嘉慶心里「噹」的一聲，沉沉無邊。
都說權勢面前人人自危，可一旦沾惹了親情，多多少少總讓人心底有憾。
「快些走！」路上，嘉慶和永璘一言不發，氣氛凝重的要結冰。
只有噠噠噠的疾步聲音和嘉慶時不時的催促，此事重大，太監們也都提起了十二萬分精神伺候。
終于，到了乾清宮。
這恢宏氣派，似閃著金輝光澤的宮殿在嘉慶心里一直都是權勢所在，是神聖不可侵犯，是他不能企及的，只因為里面一直有萬民敬仰的乾隆帝！他的皇阿瑪！
縱使皇阿瑪退位，也仍然未退乾清宮，朝堂大事小事仍舊需要送往這乾清宮，以做朱示。
他恨過，恨這蒼天待他不公，讓他年紀尚幼就失去額娘的庇護；恨這皇家薄情，個兒個兒都想爭權奪勢，對他們的冷暖無人問津；恨這皇阿瑪重信奸佞，他空有抱負無處施展，處處受限；最恨的還是皇阿瑪專權專制，既不能讓他們有天馬行空的理想，又不能給他們想要的自由自在……
以前，他甚至都恨得麻木了。
可四寶一通報皇阿瑪急病病倒，他心里突然六神無主起來，一陣慌亂之後，充滿了悲涼，縱是一代帝王，面對生老病死也是束手無策。
「皇兄？」嘉慶望著乾清宮的匾額一時失神，永璘喚他一句，才回了神兒。
繼而，眸子里重新蒙上了一層帝王專屬的淡漠，提腳進去了。
蘇之齡正在候著，一見嘉慶，碎步跪下，「請皇上降罪！是老奴伺候不周！」
嘉慶彎腰扶他，略寬慰道︰「起來吧，你伺候皇阿瑪了一輩子，若是你也伺候不周，真不知還能有誰勝任了。現在皇阿瑪到底怎樣了？」
蘇之齡抹了一下腦門兒上的細汗，誠惶誠恐道︰「太上皇前幾日著了和大人去請了幾個道家神仙，說是能練就延年益壽丸讓太上皇長命百歲。這幾日便是日日要吃了兩顆延年益壽丸才肯罷休。昨天太上皇身子只覺倦乏，未有別的不適之狀，今日可能是剛服了藥便召了兩個新入宮的常在侍寢的緣故，突然倒在了暖榻上。」
蘇之齡說的隱晦，嘉慶卻听出了其中意味。
終究是想長生不老的執念作祟。
為了以正視听，讓後宮之人謹記，嘉慶直接下令，賜死兩個常在。
幾乎要站滿了屋子的太醫，也都面露難色。
李延秀作為太醫院院判，渾身都汗涔涔的。
「怎樣了？」嘉慶未坐，負手站立看向內殿，問道李延秀。
李延秀不敢怠慢遮掩，「回皇上，太上皇近期身子虛空的厲害，加之又自服了不少丹藥，脈象似有若無，實在是臣等無能。」
李延秀難以開口，即刻跪下俯首，太醫們也都戰戰兢兢，跪倒一片。
面對李延秀的欲言又止，嘉慶只覺心底淒然，他的皇阿瑪看來真的是時日無多了。
這心里不覺之中，竟有一絲絲暗幸，這天下終于要以他為尊，年號嘉慶了……
「李延秀，你且過來！」嘉慶走向暖閣，回頭叫了一下李延秀。
趕緊起身跟上。
兩人進去之後，便禁閉了門。
四下無人，嘉慶方才問道︰「依你看，太上皇還有多少時日？」
李延秀的心咯 一下，慢慢平復了許久，看著嘉慶回道︰「回皇上，太上皇雖年紀大，又服藥導致身體空虛，按理說比較危險，不過，太上皇常年喜好騎射，又注意調養飲食作息，身子骨的素質較好，若是精心護理，還能延長個一年半載……」
嘉慶未言語。
忽然，暖閣里的自鳴鐘「噹」的一聲，敲動了嘉慶的所有心思。
「你且照朕說的去辦。」嘉慶面對牆上的那幅美人圖，一字一句說道︰「皇阿瑪勞苦功高，常年披星戴月忙于朝政，未怎麼休息。眼子不適，正好調養生息。朕自會稟明皇阿瑪朝政事務皆由朕上心處理，不可再勞皇阿瑪費心便是了。」
李延秀字字記在心里，「微臣遵命，還請皇上放心。」
嘉慶又補了一句︰「此事務必由你事必躬親，不得假手于人，明白嗎？」
李延秀道︰「臣遵旨！」
後，嘉慶下旨，為保證太上皇靜養不受打擾，朝中大臣不得打擾太上皇，如有發現，必重罰。
朝堂之上，和珅竄到部下上奏請旨，要請太上皇聆听，被嘉慶一語駁回！
朝堂局勢，瞬息萬變。
前一天，和珅一黨還是趾高氣揚，不可一世。只消得一日時間，可就沒有他們的立腳之地。
嘉慶在此事的態度堅決，也是少有的鐵腕。
不過，和珅又豈是甘于逆來順受之輩。
他以權制朝堂，第二日上朝時，竟然有大半官員罷朝，緣由則是嘉慶初登大位，未能事事親為，只有太上皇同上朝堂，方是良策。
「這是造反！明目張膽的造反！和珅都能罷朝堂，還有何事是不能做的？」嘉慶在毓慶宮氣的顫抖，永璘與蘇清也是黑著臉未言聲兒。
「永璘，你說這怎麼辦？」嘉慶終是再氣，總要想辦法，他把視線投向永璘。
只是，永璘之前閑散慣了，並沒有上心朝野，這一下子沒了章法，連交好的大臣都是寥寥無幾。
「不瞞皇兄，永璘還未想到兩全其美之策。」永璘如實回答。
嘉慶的無力似乎又加了一層，深深的攥住龍椅，硌的掌心生疼，也就是這一絲疼痛，還能讓自己清醒一點。
一直不做聲的蘇清主動開聲說道︰「皇上，這相當于逼宮，一次妥協的話，真是後患無窮了……」
嘉慶豈能不知，只是，這滿朝文武，竟沒有可用之人。
「罷了，回去吧。」嘉慶腦仁疼得厲害，吃了幾個止疼藥丸，仍是不頂用。
永璘明白，這皇位既是嘉慶，掌權那也是遲早的事情，自己若是在這時逞一時之用。難免日後讓嘉慶設防，不如照常閑散態度，還能落個明哲保身。
至于蘇清，有辦法，卻還不能說，都是下下之策，實在沒有辦法的辦法，眼下，還不到時候。
偌大的毓慶宮，空蕩蕩的，嘉慶幾乎都能听到自己的心跳。
將夜，四寶稟奏。
「皇上，寧武泰求見。」四寶看著嘉慶鐵青著臉，心里不免發怵。
「寧武泰？他有何事？」嘉慶疑惑道。
四寶道︰「這個奴才就不知道了，不過，寧大人說是來解決皇上的心頭愁的。」