俯瞰窗外花園，一道金發身影路過時與人低聲說了些什麼，然後腳步就朝著女王所在方向走了過去。
「這些弄臣可真是會鑽空子。」凱瑟琳暗暗心想。
注視著那身影不斷遠去，最終再也看不到痕跡，她隨之收斂目光，轉頭看向身後一位正在畫板上不斷勾勒著什麼的存在。
那人棕發微卷，很有畫家氣質，只不過手中握著的並非畫筆，而是羽毛筆。與此同時，隨著他的動作，一幅騎士隊伍入城圖正在緩緩成型。
凱瑟琳目光看去時，這個流程已經到了收尾的階段，隨著畫家畫完最後一筆，就見本來黑白色墨水構成的靜態畫作倏然動了起來。
線條晃動、景色加深，畫板中顯示著的騎士隊伍踏入城門後不久就已然分散開來，最後只余三道身影繼續深入墨水構成的城市內部。
相比于之前那些表情模糊的騎士們，剩下這三人五官刻畫的很細致，由此而來的面部反應也顯得非常真實。
觀察建築、踏上台階、互相交談……
直到三人抵達另一處區域後分別，這幅動態的線條畫這才重新恢復靜止。
留在最後的，是一張精致典雅的年輕人側臉，正將目光看向不遠處一片廣場。
觀察了幾眼畫中這張臉後，凱瑟琳將視線看向了作畫之人。
「路上那幾個打人的是你們雇佣的？」
「是的。」
對方聞言恭敬地回答︰「稍微試探了一下目標的性格。」
「還真是很不起眼。」
「因為有教會的高手在暗處，我們不敢表現的太過明顯……」
凱瑟琳聞言點了點頭，也沒說好，也沒說不好。
「暫時就這樣吧，有什麼動靜你再來匯報。」
「遵命。」
畫家躬身行禮回應，隨後告退離去。
凱瑟琳則重新將目光看向了畫板上的那張側臉。
這位神眷者出現在這里雖然主要是本地大主教的原因，但其中她也是出了不少力氣的，眼下已經完成了這一步，當然不可能只是看看就完事了。
不過目標身份特殊，明面上就只能做這些了，不然就算手段再干淨，也難免會被某些難以捉模的力量捕捉到痕跡……
這麼想的同時，她回身離開窗口位置，腳步輕緩地走到了房間中一處雕花酒櫃前後，撫裙坐在了這里一張椅子上。
隨後她拿起櫃子上一瓶酒倒了杯晶瑩剔透的葡萄酒，抬手拎杯晃動幾下後，仰頭將這杯特制的酒水一飲而盡。
一抹微醺醉意不久之後悄然來襲，凱瑟琳因此雙眸微微閉合片刻，再一睜眼，就已然來到了另一處所在。
威嚴而又神秘的巨大雕像聳立在身後，處于雕像腳邊的凱瑟琳視線直面台階下一處幽暗大廳，在那里，林立著許多沒有五官的岩石身影。
周圍環境非常寂靜，唯有一陣如百靈鳥鳴叫般的聲音從身側傳來，轉頭掃視，能夠發現那里正游蕩著一些色彩不一的鳥兒虛影。
凱瑟琳因此踏步走了過去。
獲得這處神奇的空間已久，一些不起眼卻很有趣的特征也逐漸被她模索了出來——
這個地方是以她自身靈性力量來維持的，因此每次利用這里進行一些交流行為，都會消耗她一定的精力。
但如果在進來之前讓自己處于醉酒狀態，那麼相應的消耗卻會弱下許多。
不過由此而來的卻是周圍環境相比之下會變得有些虛幻。
這倒無所謂，畢竟來這里又不是為了觀光。
除此之外，這些盤旋在平台上的「鳥兒」也是她之前了解到的一種新功能——
麾下女巫們只需要將所要表達的信息摻入一縷靈性中，然後再默念她的名字，她就能接收到這些信息，而不用雙方全都進入這里。
由此，她還發現，這種默念目標如果換做其他成員，其實也能夠做到互相溝通……
來到那些匯聚在一起的鳥兒面前後，凱瑟琳抬手觸踫其中一只藍色輕煙般的小鳥，對方隨之跳上她的手指，並且照著指尖輕輕啄了一下。
于是一股信息就這麼被她接收了到。
「沼澤天蟲在黑荊棘王國的繁衍速度很快。」
信息以一種類似聲音的方式傳遞著，「但當地教會與王室的反應同樣不慢，他們似乎早有警惕。」
鄰國這邊出了這麼多的事情，再沒點警惕心可就說不過去了。
凱瑟琳暗暗心想，對此也沒怎麼在意。
那些蟲子雖說單個拿出來很容易就能被掐死，但就如同一種恐怖的瘟疫一般，難以察覺不說，「感染」速度還飛快，想要將它們清理干淨可不是什麼容易事。
某種意義上來說，它們也的確是一種瘟疫，只不過傳染的目標並非是生命，而是環境氣候。
信息接收完畢，手指上的藍鳥因此消散，凱瑟琳隨之觸踫下一個，于是就了解到了麾下某位女巫遇難的消息。
這讓她不自覺蹙了蹙眉，但在停頓片刻後，她就繼續處理起了眼下其他的積存。
這些積存的信息中很多都是雜務或者沒那麼重要的事件匯報，唯有其中一個來自海外的消息讓她有些驚訝。
「黑血教派正秘密召集人手與艦隊……」
喃喃著這件事，她感覺有些奇怪。
名為黑血的教派在紐卡斯爾大陸影響力很強，堪稱是那處邪惡之地幾大邪教之一。
然而體量大，相應的麻煩同樣不少，所以一般情況下，這種級別的組織是不大可能做出這類明顯動靜的，就更別說還在召集艦隊了。
「他們顯然不可能是為了去征服南部的那片蠻荒地，或者探索新世界……」
凱瑟琳由此想到了某種可能。
腳下這片陸地正處于動蕩起始階段，某些人察覺到了這點並且想要趁火打劫倒是情有可原。
然而單單只是因為預見了未來的一些局面就準備動手，似乎又不大可能……
這會與主人有關系嗎？
她腦海中閃過這個念頭，對此卻又不是很肯定。
當前局面下，任何風吹草動都免不了讓她浮想聯翩，但黑血教派與地獄似乎沒什麼牽連，她是怎麼想都想不明白，自家主人又能和這個組織扯上什麼聯系。
琢磨了半天，凱瑟琳最後干脆放棄了對此的思考。
她覺得自己可能永遠都看不透自家那位主人。
不了解一些事情的時候看不透，了解之後還是看不透。
就像當初法洛斯王都沉沒時一樣，明明已經提前知道了會發生什麼事情，但實際上呢，她听到的是一回事，真正發生的也的確是那麼回事，但卻與她想象的完全不同——
她當初認為所謂的引爆只是雙方打起來，卻沒想到，引爆的會是那五十多萬人口的古老城市，而且出手的還是一位大天使。
一位大天使顯然是不可能與主人結成盟友的，所以答案其實很簡單——
就算是那種級別的敵人，有時候也會不由自主地按照自家主人的想法去行動，就更別說一個黑血邪教了。
「沒準哪天我會發現，連聖約教會的教皇都是站在主人這邊的哩。」
凱瑟琳暗暗嘀咕著。
此時她已經處理完了面前漂浮著的信息，因此目光隨後就看向了下邊諸多雕塑之一。
于是沒一會，被她盯著的那座雕像就倏然活了過來，並且踏步來到了凱瑟琳面前單膝跪地。
「洛克薩妮听候您的差遣。」
凱瑟琳頷首回應，不過隨後卻並沒有開口吩咐什麼，而是反問道︰「岡瑟王國那邊的情況怎麼樣了？」
「散播出去的種子大部分已經開始發芽。」
對方聞言立即說道︰「有幾個被教會察覺到了，目前正囚禁在審判所中等待被裁決，還有一位被地獄魔鬼盯了上，那魔鬼似乎很強，謹慎起見，我們沒敢靠近觀察。」
「魔女的力量與地獄緊密相連，被盯上了並不意外。」
凱瑟琳說道︰「但這麼短時間內就被教會察覺了到，似乎不太正常？」
「我很慚愧，大人。」
單膝跪地的女巫聞言腦袋壓得很低，「我們沒有選好目標，導致她們覺醒後胡亂用起了那種力量，有一些甚至公然跑到……跑到教堂里面去襲擊當地神父……」
「襲擊神父？」
這話讓凱瑟琳表情不自覺一怔，「她們難道被燒壞了腦子嗎？」
這個問題對方顯然沒辦法回答。
凱瑟琳也沒再追問下去，因為她緊接著就想到了一個可能。
「留意觀察吧，零散的意外並不會對整體局面造成影響。」她因此說道︰「某種意義上來說，這也許會是一件好事。」
如果是那種惡靈搗亂的話，這點的確能夠造成一定的擾亂視線效果，所以她這句話可不是在安慰什麼。
「我會緊盯那邊的情況。」跪在凱瑟琳面前的女巫其實也听說過那些惡靈的名聲，因此能听明白首領話語中的含義。
「派其他人去盯著吧，」
凱瑟琳轉而道︰「我需要你將注意力放回之前準備做的事情上。」
「您是說，關于特瑞西的那些事？」
「沒錯，」
凱瑟琳點了點頭，話語意有所指地道︰「神眷者已經就位，鬧劇應該開場了。」
………
大主教亞度尼斯是一位身材消瘦的老人，嘴唇縴薄，五官看起來有一種刻薄嚴厲的感覺，不過在見到伯尼之後，他臉上的表情倒是非常和藹，甚至還主動夸贊起了伯尼上段時間的所作所為。
不過這種寒暄倒是並沒有提及太多，對方就開始說起了關于伯尼接下來的安排。
「戰場雖然距離這里不遠，但目前局面很特殊，倒是不用著急做什麼，所以明後兩天你可以休息一下，順便了解了解特瑞西這座城市。」
「你的職位正式晉級成了副主教，工作內容會有一些涉及到你精通的煉成儀式，具體可以去找盧修斯，他是法洛斯的首席主教，也是你的上司。」
「不過今天就算了，盧修斯去了松木區巡視，估計要到後天才能返回。」
簡短吩咐了幾句後，這位大主教最後意有所指地說了一句。
「王室也許會派人來接觸你，但切記不要與他們走的太近，你的身份特殊，會有很多人想要利用這點來達成某些上不得台面的目的。」
伯尼聞言點頭，隨後見對方沒有繼續說下去的意思，就很識趣地行禮告辭離去了。
一位中年修士此刻已然在門外等候著，見到伯尼出來後，他低聲說了一句，然後就帶頭走向了教堂之外——
在伯尼抵達之前，一切衣食住行方面就已然安排完畢了。
「那位想與我們合作的魔王始終沒有再現身，想來應該已經放棄。」
趕往新住處歇息期間，耳畔悄然響起一句話，那是最近始終在保護著伯尼的「麻雀」。
「你的安全方面似乎也不會有什麼意外，所以我需要和你告別了。」
如果不是涉及到那個提出合作的魔王，暗處的麻雀其實在趕來這座城市之前就已經準備要離開了。
眼下對方這麼說，伯尼倒是不怎麼意外。
不過盡管如此，他仍舊開口問了一句。
「發生什麼了嗎？」
這句話並不響亮，但前面帶路的那位修士明顯听見了，只不過他對此沒有任何表示。
「紐卡斯爾的一些邪教似乎有些不尋常的動作，我需要去調查一下。」
如此說著，對方突然說起了另一件不相干的事情，「有時間就去一趟城外的溪流兄弟會吧，也許你能從那里獲得一些意外收獲。」
意外收獲？
這句話讓伯尼不自覺挑了挑眉。
可惜的是，對方接下來就突然沒了聲音，似乎已經悄然離開了這里。
他來的突然，走的也很迅速，仿佛跑來找伯尼告別這點都是匆忙之下抽空進行的，考慮到對方之前說的那個調查任務，這情況倒是可以理解。
「可惜，不論怎麼查，結果都是已經注定了的。」
伯尼暗暗心想，表面上則跟隨著那位帶路的中年修士踏步走出了教堂範圍，然後叫上等候在外面的隨行助理，朝著分配到的住所趕去。
只不過，還沒等他們抵達目的地，一個出乎意料的身影就突然映入了他的眼簾。
「好久不見啊，親愛的伯尼。」
對方此刻正抱胸靠在路邊一面牆壁處，見到伯尼望過來後笑眯眯地打了個招呼，「听說你在這邊成為了一位神父，我還在擔心你這一頭漂亮的棕發被剪光了呢。」
「埃爾莎？」
伯尼對這人的出現感到有些奇怪，「你怎麼會來這里？」
埃爾莎全名是埃爾莎‧阿利克，同樣出身于紐卡斯爾的阿利克家族，血脈上來講，這是他的一位表姐。