看似較為寧靜的宴會大廳里實際上始終亂哄哄一片，吵鬧聲、議論聲、音樂聲、還有不知道從哪個家伙身上冒出來的嬰兒哭嚎聲充斥在這處廳堂之內，擾的伯尼去听旁邊人講話都需要專注下來，不然難免遺漏一些字眼。
「對方肯定了解一些真相，而這種真相是我們必須要弄清楚的。」
旁邊一位面容清秀，穿著簡潔亞麻長袍的禿頭青年此刻倒是沒有被周圍的「響動」影響到，說話時臉上表情非常嚴肅，「當然，這樣不能算是合作，只能說是互相利用。」
說到這里，他話鋒一轉，「你怎麼看，伯尼？」
「不考慮目前的行動，我只是一位神父。」
伯尼聞言面色如常地道︰「神父自然有神父的工作範圍，對于這個範圍之外的事情，還是不要費心思去琢磨的好。」
禿頭青年因此怔了怔，感覺這個回答即不怎麼令人滿意，卻又令人非常滿意，沉默片刻後，他轉而說道︰「你馬上就不是神父了，伯尼，我來這里的目的之一就是為了這點。」
「那麼我該是什麼？」
「一位副主教。」
「可是我目前的任務？」
「這件事情需要延後，如果有必要，可以在你任職副主教之後繼續去做。」
「出現了什麼變動？」
問題並未得到回應，原因是一位穿著亞麻衫的老人此刻從下方宴席中走過來拜見。
旁邊本地領主見此忙開口介紹，「這位是澤弗奈亞的鄧普斯子爵，他的家族在歷代抵御海族入侵方面功勛卓著。」
「很榮幸見到您，偉大的伯尼‧阿利克。」
那人隨後恭敬行禮，「您驅使著神聖的力量，讓那些邪惡海族退去，我與我的家族對此非常感激。」
「在神靈光輝的籠罩下，沒有所謂的偉大可言。」伯尼聞言糾正對方，「如果你真心感謝，就多去跪拜吧。」
「但如果沒有您，我們將損失慘重。」
「沒有伯尼，也會有曼尼、伯恩、芬克、奧利爾、或者馬丁之類的人出現，我並非是唯一。」
雙方說話時，一只螃蟹從對方褲腿口處探出爪子，見「沒人注意」，它啪嗒一下子落在地上，然後朝著伯尼所在的台階爬行而來。
可惜的是，還沒等它爬幾步，就被一道無形的阻礙給攔住了去路，左突右沖，不論怎麼做，都沒辦法更進一步。
眼角余光察覺到了這只螃蟹的存在，伯尼卻並沒有多理會它。
宴會開始之後，不少玩家都曾經想要靠近過來，它們有的是光明正大的接近，有的則像眼下這只螃蟹一樣「偷偷」潛入，然而不論它們用什麼辦法，都根本不可能靠的過來。
這些家伙並不了解，隱藏于暗處的保護者，此刻監視周圍環境的並不是眼楮，而是靈性。
靈性與靈性間的感知很難被隱藏，凡是生命或者被生命所掌控的東西，都逃不掉這種感知的探查，繼而被察覺到。
與此同時，屏障的力量也不只限于阻攔靠近——
在觸踫了幾次台階上的無形屏障之後，這只螃蟹就被迫調轉方向跑了開，一路上不自覺發出的許多爪子啪嗒聲惹來無數目光的注意。
不過目前參與宴會的客人們對于這類情況並沒有過多矚目，最初看過幾次類似場面後，他們已經認為這些跑過去的小家伙們同樣是一些被聖靈吸引而來的朝拜者了，這倒算是一種美談。
畢竟誰又會相信，所謂的惡靈能夠靠近神聖的天使？
于是就在這種虔誠的氛圍下，那位真正的朝拜者就算察覺到了自己身上剛剛有螃蟹潛伏也沒怎麼在意，說了幾句話後躬身離去，臉上表情還很高興。
伯尼旁邊的禿頭青年因此不自覺皺眉。
「我敢肯定的說，這地方已經匯聚了一群惡靈。」
「看得出來，不過說惡靈倒也算不上。」
「你指的是他們能夠溝通這點與惡靈不同？」
「當然，在釘錘島時我們還有過合作。」
……
雖說才見面不久，但雙方整體上的交流算是比較和諧。
隨著談話的持續，伯尼也了解到了這位名叫伯納爾的教皇使者在前來「履約」的同時，還帶來了一件關于他的任命——
前往法洛斯王國目前的首都，擔任首席主教貝里克的副手，也就是擔任一位副主教。
正常的副主教介于神父與主教之間，是一種任職主教前的過度職位，目的是了解熟悉主教的一些工作內容。
不過首席主教麾下的副主教和一位主教在地位上其實已經沒什麼區別了，原因是首席主教等于本國主教群體中地位最高的那位，「執政」于首都，地位很超然，連帶著他麾下的副主教也都是神職人員們爭搶的目標。
伯尼現在倒是用不著搶，甚至安排副主教的職位對他來說還算是低的，但考慮他加入教會的時間以及目前年齡，這種情況已經算是很出奇了。
想來等他真正就職之後，還會引發一陣風波與議論。
總而言之，在此處伊萊城堡呆了不短時間的伯尼接下來終于可以離開這個地方了，但未來他所要面臨的局面恐怕會更加復雜。
原因是他需要去的那個「首都」所在，此刻正處于交戰的核心區域，而該核心地帶目前的情況卻很不對勁。
「正常來說，海族不應該與我們比拼時間。」
旁邊的禿頭青年也在重點提及此事。
「他們駐足不前，固然能夠聚攏到更多的突圍兵力，可時間越長，我們在那邊的防守力量同樣也會越來越多。考慮到雙方高級別超凡者的數量，我們可以說，時間拖得越久，對海族就越不利。」
「也許這是一種聲東擊西？」伯尼順嘴說道。
「大主教也有這種考量。」禿頭青年聞言點頭，「但奇怪的是，我們並沒有在其他地方察覺到有海族在暗中活動——」
他的話沒說完就突然閉嘴了，因為復又有一個拜訪者走了過來。
「這位是——」
旁邊那位本地領主下意識開口介紹來人，結果卻突然語塞，隨後臉上表情立即變得警惕，「你是誰？」
「一位獻寶者。」
對方說著，手掌一番，從袖口內掏出一枚乳白色的寶石，然後將其用雙手捧著舉到頭頂，「偉大的聖靈救了我弟弟的性命，我們沒有什麼可以報答，唯有這枚家傳寶石能夠……」
這人說話時表情看起來很虔誠，似乎是在誠心獻寶，可在他如此動作的同時，周圍卻突然彌漫開來一股子不太明顯的迷迭香氣味。
「小心，這里面有詐。」
暗處突然有聲音傳入伯尼耳中，旁邊禿頭青年此刻也是臉色一變，顯然同樣有得到相應的通知。
不過他們表面上倒是沒見有太多異常，看了看宴會大廳內密集的人群後，那禿頭青年側頭與本地領主說了一句要去廁所，然後就起身離開了此處。
伯尼則面色如常地與獻寶之人說著話。
「你兄弟的幸存並不是因為我，而是因為神靈的眷顧。所以你無需感謝我。」
「可是，您是神靈在這世界上的代行者，那場戰爭完全是藉由您的手而中止。」對方略顯迷惑地道︰「如果不向您表示感謝，我又該去找誰？」
「你可以將它獻給本地教會。」
交流時，那種獨特味道變得更濃郁了，但別的什麼跡象卻沒有出現，說了幾句話後，獻寶之人有些不情願地離開了這里，也沒見有別的什麼動作。
「你最好馬上離開這里。」
暗中傳來的麻雀聲音仍舊顯得很警覺，「目前來看似乎沒什麼意外，但不排除接下來會有別的情況發生，留下來的話，我很難保證周圍人的安全。」
伯尼隱蔽地點了點頭，隨後朝旁邊那位本地領主說道︰「我的肚子同樣有些不舒服，需要暫時離開一下。」
對方聞言愣了愣，繼而忙點頭，「您請便，呃……是因為吃了什麼壞東西？」
「倒是沒感覺食物上有什麼不對，可能只是著涼了。」
伯尼邊說邊站起身來，復又朝對方點了點頭後，轉身走向另一處位置的廁所方向。
無數目光因為他的起身而匯聚，見他離開宴會大廳後，更是有很多存在蠢蠢欲動。
寧衡此刻就處于蠢蠢欲動的行列當中。
在之前，因為那只小女乃貓玩家的配合，他已經月兌離了守衛的監視，並且利用游戲的一鍵換裝功能將自身偽裝成了一位穿著昂貴天鵝絨衣物的貴族青年。
因此在暗處觀察了片刻後，他開始展開了行動。
但與其他玩家不同的是，他並沒有朝著目標前進的那個廁所方向趕去，而是轉而走向了廁所與目標住所之間的一條必經之路——
他不認為目標會與普通人一樣，有這方面的要求，所以目標此刻看似離開去上廁所，肯定是另有原因。
當然，寧衡認為就算自己這種想法是錯誤的也沒關系，被這麼多玩家盯上，就算目標真的去上廁所，也不可能達成目的了。
他只會掃興而歸。
所以提前預判目標的前進路線繼而去耐心等候才是正確做法。
抱著這種想法，寧衡操作著游戲角色踏步從另一個方向的偏門悄然離開宴會大廳。有守衛見到了他的存在，卻並沒有對此進行阻攔。
因為寧衡的游戲角色目前穿著看起來和貴族沒什麼兩樣，而那些守衛們顯然不可能認識所有客人。
倒是在趕路途中，寧衡踫見了那只小女乃貓去而復返。
「你怎麼跑來了這里？」
對方因此很詫異，「那個禿子使者跑去上廁所了啊。」
「他上廁所是假，有事情才是真。」寧衡如此回答。
「為什麼這麼說？」
「當然是因為觀察到了一些異常。」
一人一貓交流的同時也在朝著寧衡于地圖上標注的方向趕去。最開始那貓還覺得寧衡說的很有道理，結果跑到那處位置等了一會後，就發現有點不對勁了。
「你看起來早有準備呀？」
「當然要有準備了，冒冒失失的很難成事。」
「我的意思是說，你和其他那些玩家顯然不一樣。」
「所以我會更容易成功。」
「就為了接近那個神父？」
「現在是為了接近你口中的那個禿子。」
小女乃貓對此半信半疑，但他感覺寧衡應該不會背叛自己的錢，直到他突然見到有熟悉身影出現在視線中，這才猛地反應了過來。
「靠，你丫的利用我接近這個神父？」
「哪有這種事？」
「那為什麼現在出現的是這個神父而不是那個禿子？」
「這你要問他們去啊，我怎麼可能萬無一失的確保他們按照我的想法來行動？」
「那你趕緊去找那個禿子啊！」
「等等再說，我先和這個神父說幾句話，反正又不著急。」
「我可去你妹的吧，老子記住你了！」
那貓沒再被糊弄過去，惱火地叫罵了一句後，也沒等寧衡回應，就迅速跑向了城堡某廁所的方向。
「反應這麼慢，吃屎都趕不上熱乎的。」
屏幕外的寧衡見此暗暗嘀咕，見不遠處來人將目光注視而來，忙按照之前設定好的話語朝對方搭訕道︰「我有重要的事情要和你說，伯尼神父。」
「什麼重要事？」對方邊問邊擺手制止了不遠處一位守衛的靠近。
「關于您這段時間的遭遇。」
寧衡繼續點擊鼠標開口，「那里面的巧合太多了，背後肯定隱藏有大秘密！」
游戲商城中販賣的語音包有三十條語音設定，足夠讓他將這件事表述清楚了，而在說完這句話後，他發現對方臉上果然出現了一點異常的表情。
「你和我來，這里不適合交談。」略顯嚴肅的聲音讓寧衡臉上露出一抹笑容，感覺自己果真是賭對了。
于是他老老實實地跟在對方後，走過一條小徑與一座花園，最終踏著樓梯來到了一處寧靜的房間當中。
「不得不說，你這種人身異靈的出現讓我很驚訝。」
坐在房間中一張桌子旁之後，畫面中這位穿著一襲黑色禮服的「NPC」直接說出了寧衡的真正身份，同時伸手示意他坐在對面。
「最近一段時間，與你類似的存在我只見過不到五位。」
所謂的異靈實際上就是一種對玩家的稱呼，不過這種稱呼當前並非主流，教會仍舊將玩家們當做惡靈中的一種。
只有在對方之前任職的釘錘島上，原住民們才會將玩家稱呼為異靈。
寧衡此刻倒是很意外自己被認出了真身，他自認為偽裝的還算不錯的。但想想對方的種種神秘之地，這就似乎不算什麼怪事了。
如此反而方便了他接下來的話。
因為在原住民們主動和玩家提起這類話題的時候，屏幕中隨之浮現出的回復也同樣會是這類話題的。
比如此刻，他眼前就有三種選項出現。
你是怎麼認出來的？
……
異靈？那是什麼？
……
看來你對我們並不排斥……
……
寧衡選擇了第三種回復。
「你們當中有的令人討厭，有的卻非常有趣。」
對方隨後回應道︰「如果可能，我會與教會主流的觀點一致，原因是你們那種隨意附體死尸的能力非常值得警惕。不過據我觀察，教會對你們的打壓並沒有讓你們數量減少，反而在不斷增多。」
這才哪到哪，以後還會更多的。
寧衡見此暗暗心想，手頭上則回復道︰「那是因為我們不會死亡。」
「這就是此事的重點了。」
畫面中這位隨之說道︰「你們擁有的力量是邪惡的，但邪惡的力量與邪惡本身並不是一回事。所以我才說，你們有的令人討厭，有的卻非常有趣。」
「可惜大部分人不這麼想。」
「沒錯，不過這倒不影響我們目前的交流。」
對方于此刻話鋒一轉，「你剛才說的秘密一事，能詳細說一下嗎？」
這是寧衡本來目的，但他此刻對于目標結束玩家的話題卻有點失望。
因為他對于和一位原住民交流玩家的存在非常感興趣，更是很好奇對方會怎麼看待玩家們未來在這里的境遇。
可惜的是，雙方之間的交流並不是那麼方便，畫面中的這位顯然也更重視他之前拋出的那個誘餌。
「我認為有人在暗處影響著你。」
寧衡選擇性回復道︰「從你來到這片大陸，到不久之前的那場戰爭，所有發生的事情都不是表面上看起來的那樣。」
這句話點擊完畢後，他屏息靜氣地緊盯屏幕畫面，專注觀察著對方面部表情，希望以此來察覺到更多的線索。
然而隨後寧衡卻錯愕地發現，自己眼中的畫面竟然靜止不動了！
不論是對方此刻的言行，還是不遠處窗外那本該晃動的樹枝，眼下完全凝固了起來，用鼠標點擊屏幕邊緣的各個系統面板，甚至都沒有半點反應！
想要將畫面切換回系統桌面，卻發現連這點也做不到了。
「搞什麼啊！」
他最終忍不住摔了下鼠標，隨後惱火地朝辦公室外嚷了一句。
「小張，快來，我電腦卡死了！」