周母干笑兩聲，想說點什麼緩和一下氣氛，但夏婆子卻先開了。
「周太太，這是我家太太給周公子準備謝禮，感謝他這幾日的幫忙，我家太太不便上門，所以就差我送來了。」
「另外，太太也讓我轉告周公子，她新寡在身，雖然從前兩家有些交情，但請周公子體諒她的身份，我家老爺已經仙逝，太太一個婦道人家不便再與周公子往來，恐會引人非議。周公子以後不必再上門幫襯，太太有我們幾個奴婢伺候著，生活上便是有些困難，自也有族中幫襯，不勞周公子掛心。」
夏婆子以前可是在官家老夫人身邊伺候著的，雖然不是最得用的人，但真要擺起架勢來，那也不是一個鄉下婦人見過的。
周母只覺得夏婆子的氣勢比著里正都還讓人心里發怵，說出來的話跟大嘴巴子似的，打得她的臉通紅。
她這邊嫌自己兒子給人白干活吃虧，又擔心周水生跟一個寡婦走得近了被招人非議，卻沒想到人家眨眼就送了謝禮過來，還挑明了說讓周水生以後別再往人家蘇沁娘跟前湊，人家蘇沁娘更怕惹閑話。
夏婆子也是爽利人，話說完了，也不多留，扭臉就走。
周家母子一個站在門口，一個站在院子里，無比尷尬。
過了一陣周母回過神來，看著那一籃子東西，就跟咽了只蒼蠅一般難受。轉頭對著周水生埋怨道︰「看見了吧，你上趕著去幫人家，結果人家領你的情的嗎？人家現在可是有錢人了，光是下人都有三個，用得著你去幫忙嗎？以後你離她遠著點！一個大小伙子整天往個寡婦家跑，像什麼話！」
周水生攥了攥拳頭，一言不發的回了屋。
夏婆子心里是不忿的，那周母算個什麼玩意兒！就拿這幾天的活計來說，她家太太可從來沒有開口讓誰去幫忙過，而且她家太太在這方面可是極有分寸的，就算這幾天周水生去幫忙，太太都沒有多跟他說過什麼話。
太太為啥要讓她過來送東西，不就是想避嫌嗎？
也就周母不嫌棄自己的兒子，還怕她家太太讓周水生招了賴名聲，也真是挺會自作多情。就她家太太那模樣那氣派，周水生連給她家太太當個小廝都未必夠格！
夏婆子憋了一肚子的氣回到趙秀芝家。
蘇沁和趙秀芝正在廚房做飯，做飯這事兒蘇沁是一點不在行的，但是燒火勉強還行。
夏婆子自作主張對周母說了那通話，自然是要稟告給蘇沁的，于是將她請到外面，小聲把周家的事情說了。
「太太，老奴听那周太太說的話實在過分，所以就刮刺了幾句，老奴要是做得不對，還請太太責罰。」
夏婆子是替自己說話，而且還是維護她的名聲，蘇沁怎麼可能會責罰她，「你做得很好，你先回去吧。」
趙秀芝家條件並不好，眼下糧食也金貴，蘇沁自然不會讓夏婆子留下。
等她回到廚房，趙秀芝還問了一句，「夏媽媽呢，你怎麼讓她回去了？」
蘇沁嗯了一聲，「家里有點事情需要她去弄，就讓她回去了。」
趙秀芝知道蘇沁這是替她省糧食，也沒多說什麼。有些好，不必掛在嘴上，自己心里有數就成。
午飯過後，蘇沁和趙秀芝就帶著孩子坐在院子里的樹蔭里乘涼說話，正商量著過兩日去看學堂的事情，不知道誰在外面的大路上吼了一句︰「趙彥平在縣里賭錢欠了銀子，賭坊派人來收債了！」
這一嗓子跟平地一聲雷似的，炸得小河村開了鍋。
所有人都呼啦啦地跑出來看熱鬧，畢竟賭坊的人上門收債這種戲碼，不常見。
趙秀芝也好奇得不得了，對蘇沁說道︰「沁娘，要不咱們也去瞅瞅？」
左右也無事，蘇沁便起身跟趙秀芝一起出了門，孩子倒是沒帶，畢竟一會兒到底要鬧到什麼程度誰也說不好，萬一見了血，再把孩子給嚇著，所以幾個孩子都留在了趙秀芝家。
說起來蘇沁之前還一直好奇，程彥平問賭坊借了三百兩銀子，之前說好的是三天後過來收債，這過了都十來天了堵坊的人才來，效率也太低了。
想到程彥平，蘇沁忍不住問道︰「這些日子好像沒見到程彥平？」
趙秀芝想了想，好像還真是，「不會是跑出去躲債了吧？」
程家離得並不遠，走著過來也就一小會兒的功夫。蘇沁兩人到的時候，程家院子外面已經圍了一大群人。
趙秀芝拉著蘇沁直往人群里頭鑽，費了點功夫才擠進去。
只見程家的大門被推倒在地，十幾個壯漢將程家幾口人圍在中間。
程老頭兒嚇得瑟瑟發抖，幾個女人更是嚇得跟小雞崽兒似的，頭都不敢抬，生怕被這些凶神惡煞看上，再把她們給拉走還債。
帶著來要債的人叫崔虎，此人臉上有條大疤，從左眼尾一直斜劃到右嘴然，整張臉像是被劈成了兩半，配上凶猛的表情，格外的猙獰嚇人。
李氏的兒子程大寶嚇得哭都不敢哭，哆嗦了好半天，最後竟然嚇得尿了褲子。不過他年紀不大，倒也沒有笑他。
崔虎把程彥平寫的借據拿出來展示了一下，「看清楚了嗎？程彥平的借據，白字黑字紅手印，原本三天就該還清的，不過我們掌櫃的心善，多給了你們幾天寬限的日子。今天你們要是不把銀子還上，可別怪我們不客氣！」
程老頭兒哭喪著臉道︰「這位崔爺，那逆子在外面賭錢欠債的事情，我們根本不知道啊。而且他已經好些天沒回來了，我們也正到處找他呢。」
這幾天他是真的在到處找程彥平，可程彥平就跟人間蒸發了似的，愣是沒見著人影。
蘇沁看了一眼李氏，見她雖然害怕，但對有人來討債的事情並不意外，看那樣子，十有八九是知道程彥平欠債的事情的。
李氏確實知道，程彥平的下落她也知道，但她肯定是不會說的。對于程彥平在外面輸了這麼多銀子的事情，剛知道的時候，她覺得就跟天塌了一樣。可她能怎麼辦？程彥平是她男人，她總不能不管吧。
所以兩子商量了一通，最後決定先讓程彥平躲出去避一避。