在方紫嵐心中，縱是棋子，她也要做最獨一無二不可取代的那一枚。
只不過若是用祁聿銘這般以天下為己任之人來當墊腳石，才能穩固她棋子的地位。她即便足夠心狠手辣，不會搖擺如初，也終是意難平。
反抗與沉陷裹挾著她一路向前，終究是為難。
不知過了多久，阿宛才听到方紫嵐的聲音，莫名暗啞了許多，「我去見過祁聿銘，再做決定。」阿宛知道方紫嵐的動搖，也知道祁聿銘不論死生都不過是她的一念之間。
可不知為何，哪怕只是微乎其微的希望，阿宛也想試一試。畢竟活在鬼門的陰暗中太久了，遇到這樣家國大過己身的人，心中復雜的念想是無論如何也抹不掉的。
方紫嵐不是不明白阿宛心中在想什麼，就算說話行事比同齡人成熟許多，就算一身醫術足以獨當一面，可阿宛終究還是個孩子，心中還存著孩子的天真。
她不忍心毀了她的希望，卻又根本分辨不清，這個希望究竟只有她有，還是自己也留了道不明的私心。
一路上的心思百轉，讓方紫嵐在見到祁聿銘的時候，反而一時失語，不知該說些什麼。
見狀祁聿銘不由地輕笑出聲，「方大人來見我，總不會只是想看看，我被關押是什麼模樣吧？」
祁聿銘從容不迫慢條斯理的神態讓方紫嵐也是一笑，「自然不是。」
祁聿銘斂了笑，直言不諱道︰「方大人有話不妨直說。」
「我來就是想看看，祁聿銘你是否值得我留你性命。」方紫嵐說得直白，祁聿銘反倒愣了一瞬，「方大人你要保我？」
「取決于你。」方紫嵐說著坐在了祁聿銘面前，「祁家在北境多年，若說起對北境的了解，除了上官家，恐怕就要數你們祁家了。」
「上官家只剩兩個孩子，所以……」祁聿銘說著頓了一頓，話鋒一轉，「方大人這是想收買人心？」
「非也，是人情，也是交易。」方紫嵐抬眸審視著面前的人，一字一句道︰「我保你性命，你便欠了我的人情，此後北境效忠于我，便是交易。」
「方大人你應當知道，我這個人，從來不相信憑空許諾。」祁聿銘唇角輕勾，「既然是交易，方大人也總該拿出些誠意來才是。」
「祁聿銘，你的性命不過是我一念之間，你有什麼資格和我談條件？」方紫嵐微微挑眉，祁聿銘仍只是笑，絲毫沒有退步的意思，「我要的誠意很簡單。方紫嵐，你究竟是什麼人？」
「什麼意思？」方紫嵐故作糊涂，祁聿銘步步緊逼，「方家的女兒，還是當朝陛下手中的劍？」
「我姓方不假，和你們眼中世人皆知的方家無關也是真。我是陛下手中的劍，也是北境之主，九大公卿之一的北國公方紫嵐。」方紫嵐神色漠然，語調平靜無瀾，「這個答案，你滿意了嗎，祁聿銘？」
祁聿銘緊緊盯著面前的人，試圖在她的身上找出一絲破綻。可她的模樣太過鎮定，仿佛在說一件再平常不過的事，沒有任何情緒波動，反倒顯得他咄咄逼人了。
過了好一會兒，祁聿銘才再次開口道︰「好，那敢問一句，方大人有何把握保我性命？」
「前朝舊人，陛下留的不是一個兩個了。」方紫嵐冷哼一聲，「祁聿銘你這麼聰明，不會猜不到。日後只要你安分守己，陛下會給你一條活路。」
「可是此事不同。」祁聿銘神情嚴肅，低聲道︰「龍有逆鱗，觸之者死。兵權便是陛下的逆鱗，私自調兵的罪名一旦扣上，是無論如何都月兌不掉的。」
「誰說要為你月兌罪了？」方紫嵐伸手理了理衣袖，拂去上面沾染的灰塵，「我說的人情交易，只是留你性命。死罪可免，活罪難逃，祁聿銘你好自為之。」她說完站起身，離開了關押祁聿銘的營帳。
祁聿銘在她身後拱手相送，神情中多了幾分晦暗不明。
該來的終究會來，若當真能留下這條性命，就已經比他預想的好了許多。
方紫嵐承諾得痛快，心下卻在百般思索保住祁聿銘性命的法子。若她猜得不錯，皇甫霖和鐘堯二人定是會上書替祁聿銘求情的。
三人成虎，若是她也上書求情，李晟軒心中必會有所疑慮，到時索性下旨殺了祁聿銘也不是沒有可能。
但若是她上書極力要求斬殺祁聿銘，甚至株連九族，言辭激烈只怕李晟軒反而會想要留下祁聿銘，畢竟留著棋子相互制衡，比親手抹殺要有用的多。
心里打定主意後，方紫嵐便不再猶豫，徑自走回主帳準備上呈的折子，唯恐遲則生變。
只不過方紫嵐人還未走到主帳，又忽的閃過一個念頭，皇甫霖若是變了卦要殺祁聿銘滅口怎麼辦？若祁聿銘未經陛下處置就死在營中，必然又是一場風波。
如此想來，方紫嵐命人喊來秦副將，又轉身回了關押祁聿銘的營帳，在帳外大聲道︰「祁聿銘私自調兵是重罪，秦副將你可得把人給我看好了，除我以外任何人都不得放進去，就算是送飯送水的也要一一排查，出了什麼岔子你提頭來見。」
方紫嵐特意提高了聲調，一個是說給營中眾人听，另一個也是提醒祁聿銘，千萬不要在陛下的決斷還沒下來的時候就死了，那到時候她做什麼就都沒用了。
待方紫嵐回到大帳以後，第一件事就是寫折子。
她寫好之後左思右想，還是給紀寧天帶了封信，要他幫忙盯著皇甫霖和鐘堯遞上去的折子，若有什麼不對的就暗中掉包，絕不能直接呈到李晟軒面前。
阿宛一面幫方紫嵐研墨，一面頗為不贊同地搖頭道︰「方紫嵐，你這在北境才呆了多長時間，就這般麻煩公子。之前上官家兩個女孩的親事已經夠麻煩了，這回又是偷換奏折，朝堂上那麼多雙眼楮盯著呢，公子豈不是很為難？」
「你倒是會替公子著想。」方紫嵐雲淡風輕地攤開手上的奏折，邊等上面的墨晾干，邊和阿宛說話，「誰說一定要偷換？若是他們的折子中規中矩，也不必費這種工夫。」