周書仁拉著媳婦坐下，「自然是真的，印刷好的書已經送到京城私塾，皇上的意思年前先在京城推廣，年後再送往各州。」
竹蘭，「我以為要等莊子改變才會推廣出去。」
「高興嗎？」
「高興啊。」
周書仁也高興，下午皇上告訴他，他覺得黑壓壓的天空都不壓抑了。
晚飯後，兩口子談論了教育，說了許多，竹蘭還拿筆記了下來，人老了記性不大好，現在想到什麼需要記下來。
晚上睡覺，竹蘭牽起書仁的手，「你還是太瘦了手干巴巴的。」
周書仁捏了下媳婦的胖手，一捏一個坑，沉默了。
竹蘭睜開眼楮，「怎麼不說話？」
「說什麼？」
竹蘭，「算了，你吃不胖的。」
周書仁模著臉上的褶子，太瘦也不好，瞧著比媳婦大很多一樣，「睡覺吧。」
竹蘭今日高興有些睡不著，「再聊聊？」
周書仁不想談論胖瘦的問題，「聊什麼？」
竹蘭小聲的道︰「隨著年歲的增長，我時不時會想我們死了會不會回去？」
周書仁許久沒想過這個問題，「你希望回去嗎？」
「想啊，我還沒結婚呢。」
周書仁輕笑出聲，「你都當太女乃女乃了。」
竹蘭語氣輕快，「現代是現代。」
周書仁握緊媳婦的手，「那我再娶你。」
竹蘭彎著眼楮，「那可不容易了。」
周書仁唇角微勾，人一定要娶的，這一晚兩口子難得回憶現代生活，說了許久。
次日，竹蘭看了老家的信件好心情就沒了，李氏的爹去了，娘也跟著走了，嘟囔著，「身體不錯，怎麼一場病人就沒了。」
李氏接到消息也懵了，拿著信的手都在抖，周老大忙扶著娘子。
竹蘭算著歲數，李氏的爹娘六十多快七十了，在古代是長壽了，李氏爹娘當年田里討生活，身子骨還是虧空的厲害，能活六十多也因晚年享福。
李氏已經哭出聲，卻沒開口說要回娘家，爹娘已經下葬，她回去也晚了。
竹蘭听李氏哭聲心里跟著難受，明明她叫大兒子和大媳婦來聊天的，剛才他們還開開心心的，「信上說，親家公和親家母是笑著走的。」
李氏听了更難受了，眼淚一直流著，「明明說身體不錯的。」
竹蘭問，「你要回去祭拜嗎？」
李氏沉默的流眼淚，好一會才說，「兒媳想去寺廟為爹娘捐香火錢。」
竹蘭應著，「好。」
古代遠嫁女太難了，現在又是冬日，回去一趟就更難了。
李氏哭了一會，精氣神沒了，起身回自己院子。
竹蘭坐在窗邊沉默，人都會聯想，她很自然的想到自己，不知道坐了多久，腿麻了才回神。
侯府本就因榮裕愓去世穿著素淨，大房也不用換衣服了。
次日，大房除了文月幾個孩子不能出門，都去了寺廟，下午天擦黑才回來，回來沒多久，李氏就病了。
最近李氏本就憔悴，又失去了爹娘，病來的很凶，高熱反反復復的，嚇壞了大房所有人。
竹蘭晚上休息也不踏實，迷迷糊糊的，她一直讓清雪盯著，早上起來得到李氏降溫的消息。
飯後，竹蘭去看李氏，李氏躺在床上，大兒子正親自喂粥，還哄著道︰「不想吃也吃一點。」
竹蘭看得清楚，大兒子被嚇到了，眼底都是紅血絲，一定偷偷哭過。
李氏渾身難受，听見到婆婆聲音，緊張的道︰「娘，您別走近免得過了病氣。」
她爹娘就是生病走的，她真怕了。
周老大放下碗筷起身，「娘，這里有兒子，您放心好了。」
竹蘭見李氏已經拉著被子蒙住頭，這心暖呼呼的，對兒子點點頭轉身出了臥室，沒坐下一會，周老大端著碗出來了，竹蘭見吃了大半碗的粥放心了。
周老大道︰「讓娘擔心了。」
竹蘭，「你也多休息。」
周老大臉上有了一絲笑，「嗯。」
母子二人又說了幾句，冉婉和劉佳過來，由兩個兒媳婦照顧，周老大趁機休息一會。
竹蘭出了大房，見趙氏和蘇萱一起走過來，「你們大嫂剛喝了藥休息。」
趙氏，「那我們下午再過來。」
蘇萱走上前扶著婆婆，「娘，兒媳送您回去。」
「好。」
晚上，周書仁急沖沖的回來，見媳婦沒事，擔憂的心才平靜，「今日可有哪里不舒服？」
竹蘭，「沒有，我挺好的。」
老大怕她過了病氣，讓大夫給她診脈，她的身子骨挺好的。
周書仁，「今年不是好年月。」
對于周侯府不是。
竹蘭，「是啊，今年的確不好。」
因為李氏病了，周侯府更安靜了，送到侯府的帖子都拒了。
昌忠也不出門了，整日陪著娘，竹蘭清楚兒子的害怕，接連面對死亡，兒子怕父母也離他而去。
竹蘭放下手里的書，「你不用守著娘。」
昌忠壓不下心里的擔憂，他從不覺得爹娘年紀大了，他的潛意識里爹娘會看著他成親生子長命百歲，看向娘頭上的白發，「娘，兒子想陪著您。」
現在的他正視爹娘的年紀，他怕了，這些日子日日做夢。
竹蘭失笑，「我和你爹身子骨挺好，我們一定看你成親生子。」
昌忠起身頭枕在娘親腿上，「兒子希望您和爹永遠陪著兒子。」
竹蘭模著兒子的頭，哪里有永遠，問著，「你可有想過娶什麼樣的姑娘？」
明年玉蝶及笄，兒子也不小了。
昌忠悶聲道︰「爹娘喜歡兒子就喜歡。」
竹蘭驚訝，「你不是想找個自己喜歡的嗎？」
昌忠搖頭，現在他心里爹娘最重要，「您和爹的眼光好。」
竹蘭失笑，兒子還小，又想著為了兒子，她和書仁也要努力活著。
清雪進來，「卓大人送帖子給小公子。」
昌忠抬起頭，「他怎會給我帖子？」
說著拿過帖子，「賞畫的帖子？」
竹蘭拿過來，「我听你四哥說卓古瑜買了顧昇的畫。」
昌忠真沒關注過，顧昇入翰林院後，他和顧昇的來往就少了，反正有四哥在，「卓古瑜不會鑒賞顧昇的畫吧？」
竹蘭，「我听你爹說，最近顧昇時常入宮。」
昌忠玩味了，「兒子會參加。」
隨後叫來貼身小廝，讓小廝去打听是否邀請了未來駙馬。
燈筆