一月二十七日，晨。
大藏鄉冬日祭活動如期開展，秦文玉站在陽台上朝下看去時，村里已經出現了大大小小幾十座神輿與花車，由上百人組成的抬轎隊緩慢地穿過街道，往後山走去，場面頗為壯觀。
祭典已經開始了，但真正的儀式，要等到中午十二點才會進行。
所有大藏鄉村民都早早地起了床，人人都抓著一只公雞，帶上一把鋒利的刀，保證殺它之時一刀斃命，不能補刀。
再將雞血滴到酒杯里，灑在用來祭祀的紙上。
整個上午便進行這樣的活動，已經烹飪好的祭品擺在了花車上，游客的吃食則是另準備一份。
秦文玉听了一會兒大藏鄉老人叫魂般的祭詞，沒了興致。
其實，這個村子里發生什麼都和他關系不大。
等到花車全都過去後，秦文玉終于確定了一件事，那就是館長北原蒼樹還沒有被帶到後山去。
昨晚館長被大藏鄉的人從島根縣警署帶了回來，今天卻不見蹤影。
要說興趣，秦文玉只對北原蒼樹感興趣。
本來他也對二宮次郎口中的故事感興趣，但那位村長從頭到尾都只是在談自己年輕時候的事，並沒有提到秦也。
「篤篤篤……」
「秦先生，你醒了嗎？」
伊吹有弦的聲音在門外響起。
秦文玉去到門口，給她開了門。
伊吹今天顯然好好打扮了一番，她的長相本來就不差，略微上了些妝容後，更顯得俏麗可人。
「秦先生……祭典開始了，你要去看看嗎？」
她鼓起勇氣直視著秦文玉的眼楮，目光中滿是期待。
秦文玉搖了搖頭︰「不了，你去吧，我還有些事要做。」
「是這樣嗎……」伊吹有弦眼中的光芒肉眼可見地黯淡下去，「打擾你了，秦先生……」
她轉身小跑離去，轉角下樓時還撞到了樓梯扶手，發出了巨大的聲音，但秦文玉沒听到她叫疼。
「等等，伊吹小姐！」
秦文玉看著她的背影，忽然出聲喊道。
伊吹有弦停下步子，轉身看著他。
「我……一會兒會來後山找你，能等我嗎？」
伊吹有弦注視著秦文玉，眼楮仿若解凍的春水，點了點頭，輕聲應道︰「嗯……」
做好約定後，秦文玉的心底仿佛輕松了一些。
他有些討厭這種感覺，但如果不這樣做，又會產生另一種讓人討厭的感覺。
這到底是為什麼？
秦文玉莫名有些煩躁。
他干脆放下了這些事，離開旅店，再次去了町內會。
町內會在南，後山祭典在北，一路上，除了飄揚的雪花，秦文玉沒有遇到一個人。
村子里一片寂靜，反而是到了町內會時，他看到了人影。
二宮次郎沒有關門，他仿佛知道秦文玉還要來，依舊坐在那間老舊的町內會屋子里，自斟自飲。
「身為村長，這種場合不露面合適嗎？」
秦文玉不請自入。
二宮次郎端起杯子，秦文玉聞到了一股酒味。他今天沒有喝茶，而是在飲酒。
「我會去的，還沒到時候。」
二宮次郎的聲音和昨日一樣沙啞。
「你是來見北原蒼樹的嗎？」二宮次郎給秦文玉倒了一杯酒。
秦文玉低頭看著這杯如清水般透徹的酒，說道︰「嗯，我很好奇大藏鄉警方用什麼理由從島根縣拿回了人。」
二宮次郎一聲嗤笑︰「有一句古語，叫以勢壓人，找個比島根縣權勢更大的靠山就行了。」
秦文玉臉上的疑惑不減︰「以大藏鄉的資本，能找到那樣的靠山嗎？」
二宮次郎沉默下來，良久之後，他開口說道︰「你的父親曾說，詛咒是不幸，也是幸運。」
他一雙如冰封寒泉般幽冷的眼楮注視著秦文玉︰「詛咒是一種超月兌現實的力量，它是不幸，也是我們的資本。」
「嗯，至少現在大藏鄉很繁榮。」
秦文玉對此話不置可否。
「十年前，我成為村長的第一步，就是造勢。」二宮次郎又喝了一杯酒，眼神有些迷離起來，「變鬼……為神。」
「你父親教我的……大藏鄉的詛咒無法根除，只能與它共生。我需要考慮的，是如何付出最小的代價，換來最大的利益與它共生。」
秦文玉端起酒杯聞了聞，又放了下去︰「所以，這就是你的辦法，詛咒成了神跡，用遠超村民的游客數量降低大藏鄉村民被選中的概率。」
「對，這個辦法很成功，但不能出一點差錯……」二宮次郎說話有些大舌頭了。
「一月二十七日，只能是這一天，選一個人，被送入山洞。提前或者延遲，都會打亂祭典的進行……」
「四年前就錯過一次！」他的聲音忽然大了起來。
「是松本相泉嗎？」秦文玉問道。
二宮次郎詫異地看了他一眼，點頭道︰「你很聰明，那是十年間唯一出過的一次錯，四年前，就在祭典的前一天，有一名游客偷偷進了洞里。」
「就和今年的北原蒼樹館長一樣，在一月二十七日之前，就陰差陽錯地進入了山洞。」
「錯誤……必須糾正。」他盯著秦文玉，一句一句地說，「而糾正錯誤，需要付出代價。」
「我想，代價就是下一次被選中的人，必須是大藏鄉村民，對吧。」
秦文玉注視著二宮次郎。
「沒錯……所以，松本相泉被選中了。」
秦文玉看著二宮次郎，原來這位村長什麼都知道。
北原蒼樹館長在前天晚上接受了二宮次郎的招待，喝得醉醺醺的被村民送回了旅店。
然而……送他回去的那個人，就是松本相泉的夫人……松本太太。
也就是那個報案的人。
她也並沒有把館長安全地送到旅店，而是送他去了另一個地方——後山山洞。
動機也很簡單，她的丈夫四年前被選中，去年被鬼所死，她是知道實情的大藏鄉人，心中怨懟比不知情的人更重更濃。
她想毀了這次祭典，想讓這個該死的儀式就此結束，讓整個大藏鄉的人給她丈夫陪葬。
在她的眼里，所有人都是凶手，她並不會有什麼心理負擔……
等等！
秦文玉眼神一變，死死地盯著二宮次郎。
每一年被選中的人會與鬼共生，在失去意識的情況下去殺三年前那個被鬼選中的人，可是……四年前那個提前一天進入了山洞的游客呢？
仿佛讀懂了秦文玉的目光，二宮次郎再次將杯中酒一飲而盡。
「我說過，糾正錯誤，需要付出代價。」
「你已經殺了北原蒼樹館長？」秦文玉長身而起，居高臨下地看著他。
「只有殺了他，程序才會回歸正軌，今天才能再次選出一人。」二宮次郎絲毫不猶豫地看著他，忽然笑了，「不過，我給你留了一些時間，他還在隔壁房間里好好活著，有什麼話，去問吧。」
這下，輪到秦文玉徹底愣住了。
為什麼這位村長，對自己知無不言的樣子？
看著秦文玉的樣子，二宮次郎啞著嗓子大笑︰「你和你父親的生命，就像兩條不斷交匯又分離的線，今天在大藏鄉這個點上重合，未來的某一天，也許又會在另一個地方重合，等你和他真正相遇的那一天，可能你會後悔……為什麼要去追尋他的足跡。」