被打斷了的詹恩十分不滿，他立刻喚人前來詢問究竟。
一位審判官助手從外堡匆匆趕來，告知他是審判廳里出了事︰有一位實封的世襲男爵不滿判決結果，正在「激烈抗議」。
「空明宮不是他耍無賴的地方，」也許是泰爾斯的眼神讓詹恩十分不爽，在外人面前歷來溫和的南岸公爵冷哼一聲︰「更何況是審判廳。」
然而審判官助手卻為難地告訴他，那位男爵援引了復興王時期的「羅德里條例」，要求一位爵位夠高的貴族到場陪審，乃至仲裁，以覆蓋之前的判決。
「真大膽。」
詹恩冷笑一聲︰
「這簡直是藐視審判庭，還是在王後日這麼關鍵的時間點。」
「怎麼了？」雖然這是翡翠城內務不便置喙，但泰爾斯還是忍不住開口︰「跟我們之前所談的事情有關嗎？」
詹恩看了他一眼，意味深長，公爵隨即吩咐下去︰
「那就照做吧，給他請一位榮譽貴族到場，雖然少見，但畢竟是他的權利。」
但審判官助手卻面露為難。
「詹恩大人，本來離得最近的人是平托爾榮譽伯爵，可他……」
助手忍不住忘了泰爾斯一眼，目光復雜︰
「伯爵他還在家養傷，不能出面。」
泰爾斯被他看得很不自在。
咦？平托爾伯爵？
這名字怎麼听著這麼耳熟？
詹恩也看了泰爾斯一眼，不屑道︰「或許是覺得最近丟臉了，不願出面吧。其他人呢？」
「幾位大人出于某些原因，都不願出面。」
「什麼原因？」詹恩明顯不甚滿意，但他的表情很快有了變化。
但助手不敢回答。
鳶尾花公爵醒悟了什麼，看向泰爾斯。
「怎麼了？你在看什麼？」泰爾斯模了模自己的臉，疑惑道。
「原因。」詹恩冷冷回答。
十幾分鐘後，當泰爾斯第一次走進空明宮里的翡翠城審判大廳，他才發現這里比空明宮里，比凱文迪爾家族的任何廳堂，都要更加寬敞，更加威嚴。
一位頭發花白，滿面皺紋的老審判官戴著厚厚的眼鏡，坐在高出廳內其他人的位置上，他的前方兩側分別是原告和被告席，而更外層的席位上坐滿了旁听的客人，大多是衣衫整潔和有頭有臉的人物，見到公爵親臨不由議論紛紛。
在所有人的注目中，泰爾斯和詹恩于隨從的陪護下坐上二層的開放包廂席——比審判官更高一些。
「那我們不妨繼續，」老審判官扶了扶眼鏡，「第680-10-0881號，辯護師斯利曼尼先生，代表豐沛村的農戶們，訴埃蘭‧特倫特男爵非法劫奪和無理拘禁案。」
「那不是劫奪！」
被告席上一位穿著華貴大衣，打理地的中年貴族立刻跳起來，手舞足蹈，嗓門極大︰
「那些農戶都是我的領民！那些是在我土地上種出來的糧食！但他們偷奸耍滑，非但以種種理由拖欠、拒繳租稅，還要背著我偷偷運走今年的收成！合起伙來——」
咚！
老審判官無情地一槌敲下，沉重的響聲回蕩在審判廳內，讓其他聲音全部消失。
「那法槌是從翰布爾進口的合金所制，他們的瀝晶配方相當巧妙，敲出的聲音從低沉威嚴到活潑明亮不等，據說還有洗滌心情的功效，不少樂器的音色都為此改進良多。」
詹恩平靜地為他小聲解釋，卻怎麼也藏不住眼里那種「在鄉下沒見過吧」的意味。
泰爾斯不爽地撇嘴。
怎麼？有錢了不起啊。
「肅靜。」
老審判官雖然年歲已高，聲音卻依舊堅決有力，令人肅然起敬︰
「或者我該讓空明宮的警衛們幫助你肅靜，特倫特男爵？」
特倫特男爵依舊不服，還想再說什麼，但他身側的僕人連忙把他勸了下來。
「約翰尼‧布倫南，翡翠城乃至整個南岸領資歷最老的審判官，可謂德高望重，」詹恩小聲道，「當年翡翠城好不容易才把他從安倫佐公國聘請過來。」
「這是什麼案子？跟……我們所說的事有關嗎？」泰爾斯默默觀察著周圍。
「你問倒我了。」詹恩搖搖頭。
老審判官轉向原告席︰
「斯里曼尼先生？」
一個發型簡樸，精明干練的男人從席位上起立，他先向著兩位公爵鞠了一躬，再面向布倫南審判官︰
「尊敬的布倫南審判官，如我之前所申訴的，我的客戶們，既特倫特家族所轄之豐沛村的兩百三十戶農家，並不認可被告人的辯解。那就是非法劫奪財物，以及之後的非法拘禁。」
「小人！」
特倫特男爵的吼聲再度響起︰
「你會幫他們辯護，斯里曼尼，只是因為你是糧商行會的專用辯護師！他們和城里的糧商暗中談好了價格，要收這批糧食！」
「而你還是一個前警戒官！看看周圍，這審判庭上的人全是你的舊同事，沆瀣一氣！」
咚！
「特倫特男爵，這個理由用一次就夠了，」布倫南審判官嚴肅地道，「而當前審判庭也響應了你貌似有理的抗議。」
「但是——」
「你要求有身份有威望，地位品行服眾的貴族列席陪審，這個要求已經得到了滿足，」布倫南模了模花白的胡子，他眯起眼楮，抬頭看向二層，「也許是太滿足了，自血色之年後，審判廳已經許久沒有迎來如此身份尊貴的客人了。」
下一秒，老審判官顫巍巍地站起身來，連帶著他的副手、助手、抄寫員，最後幾乎是審判廳里的所有人都站了起來。
「泰爾斯公爵，詹恩公爵，我代表今天當值的審判庭歡迎你們，」布倫南向著兩位公爵的的方向鞠躬，「落日見證，願你們的到來，讓公正與法律越發彰顯。」
「布倫南審判官，」詹恩謙和地起身，連帶泰爾斯也不得不一起站起來，向老審判官鞠躬，「凱文迪爾家族是翡翠城的一份子，來此陪審是我的義務，只希望您不要介意︰我帶來了客人，泰爾斯殿下也想參觀翡翠城。」
「審判官大人，請您理解，」泰爾斯笑道，「無論何時何地，作為王室，九芒星有義務服務整個王國，作為璨星，我更是責無旁貸。」
話音落下，兩位公爵對視一眼，目光不善。
整個審判大廳議論紛紛。
「很好，兩位公爵，」布倫南審判官重新坐下，語氣平常，「我只希望你們讓政治爭端停留在口舌之爭就好，可別帶上我的審判庭。」
這話說得泰爾斯和詹恩表情一僵，訕訕坐下。
「他好像不太給我們面子？」
「何止，他連我父親的面子都不給，」詹恩輕聲道，「據說你祖父巡視南岸時，因為隨扈的衛士踩壞了地攤，還被他勒令賠錢。」
「然後呢？」
「你祖父乖乖賠了錢，還回來嘉獎了他。」
泰爾斯挑挑眉毛。
審判庭重新開庭，辯護師和那位男爵一來一回，爭吵激烈。
「我在行使星辰王國的貴族領主該有的權利！」特倫特男爵怒道，「他們本是在我土地上勞作的農戶，我予他們以庇護，他們為我勞作，這是再神聖不過的關系和契約！」
斯里曼尼辯護師沉穩應對︰
「他們確實在你家的土地上勞作，但自421年喬希‧凱文迪爾公爵的《分離令》後，至少在南岸領，絕大部分領主和土地上農戶的關系已經變成了租佃雇佣。沒錯，他們在您的田地里勞作，繳交部分所得，但是在繳交之前，那上面種出來的糧食卻是他們的勞動所致，屬于他們，不屬于您。」
「但這意味著他地里的作物，至少有一部分，該是天然上繳給我的，傳統如此！」男爵越說越氣憤，「這是他們該繳交的租稅！而他們卻試圖避開這一點，跟糧商們私下達成交易，這是卑鄙的偷竊和走私！」
審判大廳里一片嘈雜，有人聲援，也有人反對。
「肅靜！」
布倫南審判官不得不又一次砸響他的瀝晶法槌。
「我的客戶沒有上繳糧產作物，但這不代表他們拖欠租稅——事實上他們已經繳交了足額的金錢。至于繳交租稅的方式，早在倫斯特公爵——願睿智的他安息——在位時就已經拓展︰在繳交田地里的定額作物之外，也可以用足額的勞役作業或金錢代替，」斯里曼尼辯護師彬彬有禮，跟男爵恰成對比，「若您有疑問，我會很樂意為您指出相關的法典條例，當然，如果您在乎的話。」
「足額？」
特倫特男爵氣急敗壞︰「他們交給我的租稅錢，如果按照市價，去買成糧食，只有往年同期的六成！我甚至連養護衛隊的糧食都不夠！」
在一來一往的辯論間，泰爾斯和詹恩卻在樓上的包廂席里進行著另一場對話。
「我相信你。」
「相信什麼？」泰爾斯皺眉道。
「听過你剛剛的話，我相信你和你父親不是一類人——暫且相信。」
「謝天謝地，」泰爾斯故意夸張道，「所以我們可以放下過去，重新開始了？」
「在那之前，讓我先澄清一點。」
泰爾斯作洗耳恭听狀。
「我知道，」南岸公爵輕聲道︰「我早就知道不是你主動寫信要來跟我妹妹談婚事，更不是你主動要來報復我的，我知道那只是你父親的意願——事實上，從你回國之前就知道。」
「很好，那看來你至少沒有被妹妹的事兒影響理智——不對，如果你一開始就覺得這跟我無關，那為什麼還要王室宴會上報復我？」泰爾斯疑惑道。
「信不信由你，」詹恩面色不改，「王室宴會上，我給了拜拉爾那把劍，並非因為跟你的私人恩怨——那是必須要做的事情。」
「必須要做，」泰爾斯皺眉，「解釋一下？」
「唯有引爆西荒與復興宮的矛盾，」詹恩淡定地望著下方爭吵的兩方，「才能讓你父親無暇他顧，無暇把手伸向南岸。」
「什麼？」
鳶尾花公爵看向他︰
「你父親想做什麼，對每一位守護公爵來說都不是秘密。」
詹恩凝重地道︰
「七年前的國是會議，‘新星’的逼宮計劃已經讓陛下對我十分不滿，盡管我在事後割讓的領土和瀝晶礦彌補了一些……」
「那些補償？你是說，你唆使血族謀害我的補償？」泰爾斯輕哼道。
「但那沒有喂飽你父親，」詹恩沒有否認，卻也沒有向泰爾斯道歉，「反而擴大了他的胃口，讓他看到了南岸的富庶和興盛。」
南岸的富庶和興盛……
泰爾斯模著身下這把椅子的名貴皮質，嘆了口氣︰
「我不想這麼說，但我上次進宮時，我父親確實正在讀南岸領的港口稅報，听裘可總管破口大罵你們做賬的本事。」
詹恩沉默了很久，他看向又在敲法槌的布倫南審判官。
「我知道。我原本希望瓦爾‧亞倫德下獄之後，內憂外患的北境會成為你父親最大的掣肘，夠他消化好久，久得沒時間來關照南岸領和空明宮。」
「但是？」
詹恩的目光里露出警惕，如臨大敵︰
「但你父親的魄力和能力——無論是他敢于犧牲兒子為質，還是查曼‧倫巴蹊蹺地擠掉努恩加冕為王——讓這樣的期望落空了︰你留質龍霄城，倫巴撤兵要塞，埃克斯特的威脅在一夜間煙消雲散。」
你父親的魄力和能力……
泰爾斯面色古怪。
鳶尾花的主人繼續道︰「北境一無公爵，二無外患，簡直是千載良機，你父親的手伸進寒堡，短短幾年就吃下了亞倫德留下的真空。」
泰爾斯猶豫了一會兒︰
「事實上，查曼擠掉努恩，加冕為王這事兒是……唉，算了，不重要。」
「你是對的，你父親不會在父子之情這種事上耗費太多，」詹恩沒有注意他的話，自顧自地道︰「所以當我得知王室常備軍去了西荒，去營救你的時候，就意識到事有蹊蹺——以王國秘科之能，他大有一萬種高效的方法營救兒子，可是偏偏選擇了動用軍隊這種成本最大，後患最多的。」
泰爾斯不由得皺眉。
「然後，我就收到了刃牙營地遭遇襲擊，傳說之翼回師營救的消息。」
詹恩抬起頭，目光沉重︰
「那時候我就大概明白，你父親想做什麼了。」
泰爾斯忍不住道︰
「真的？」
詹恩輕哼一聲︰
「這並不難猜，尤其當你知曉翡翠軍團建立的歷史時。」
該死。
他還真的猜到了。
泰爾斯皺眉想道。
「但緊接著，你就回國了，」詹恩目光灼灼，「還是由西荒三大家族禮送回王都的，听說四目頭骨連家傳寶劍都送給你了？」
泰爾斯一滯，想要辯解一二但是最終還是放棄了︰
「事實上，法肯豪茲當時不是……唉，算了，不重要。」
詹恩有些奇怪，但他還是點點頭︰
「那時起我就知道事情不對了︰西荒的事情一定未能如你父親所願。依照陛下的性子，這次吃的虧，哪怕不能馬上賺回來，也一定會在別處找補。」
听到這里，泰爾斯再度欲言又止︰
「事實上，他在西荒不如願的原因是……額，算了，也不重要。」
詹恩心事重重︰
「下一步，就是我收到復興宮的信函︰落款是你，還帶著一幅難看的畫像，詢問泰爾斯王子與希萊的婚事可能。」
泰爾斯皺眉︰
「畫像很難看嗎？」
詹恩沒有回答，他長嘆一口氣︰
「你父親，他終究還是盯上了南岸，就從那時候開始。」
泰爾斯憋了好一會兒。
「也許……往好處想？」王子小心翼翼︰「你們不是唯一一個收到信函的家族。」
「但我們絕對是位置靠前的，這無關希萊，只有關凱文迪爾。」
詹恩冷笑搖頭，目光冷厲︰
「我後來想通了，這遲早要發生︰如果你是女孩兒，是位公主，那我毫不懷疑，陛下的聯姻目標就是我本人了。」
泰爾斯聞言一頓。
「如果我是個公……你不能換個虛擬條件句嗎？」