夕陽西下。
泰爾斯騎在鞍具全新、毛色光亮的坐騎上，緩緩前行，一路向東。
他越過哨騎的肩頭，注視著視線遠處的荒草和炊煙，默默出神。
這兒的土地不一樣了，跟北地，跟荒漠都不一樣，更濕潤，更肥沃，更平坦永不迷途的那股力量，讓他在冥冥中知曉這樣的信息。
「您的騎術很不錯，殿下，不遜于熟練的騎兵。」
沉浸在「永不迷途」中的王子被突然而來的聲音驚醒，連忙回頭。
「克洛瑪伯爵。」
馬蹄滾滾中，只見翼堡伯爵，德勒克洛瑪提著馬韁，加速越過幾名親衛，來到王子的坐騎旁，親衛們紛紛識趣地散開，留給伯爵和王子一定的空間。
而本應該貼身護衛他的怪胎們都被隔在「頭鴉」們的親衛之外，蛇手看樣子有些不忿，但不敢冒犯伯爵的他最終只能低頭喃喃抱怨。
「現在這個時代，在您的年紀，許多家世顯赫的貴族即使能端正好騎姿，也很難在馬背上堅持這麼久的時間。」
德勒伯爵雲淡風輕地道。
距離他們的隊伍浩浩蕩蕩地離開營地已經過了十數個小時，途中除了一次午間休憩，訓練有素的鴉哨輕騎們都是提起馬速，快步前行。
泰爾斯捏了捏自己的腿部，轉過眼珠瞄了一眼德勒在馬鐙上的小腿，感覺對方的騎姿就沒怎麼變過。
在馬背上「堅持這麼久」
王子暗中挑挑眉毛︰你是在夸自己吧。
長時間的趕路已經讓泰爾斯的大腿和腰部都開始酸痛，而現在這種能讓他安然看風景的馬蹄碎步，已經屬于一種休息了。
只听翼堡伯爵繼續感慨道︰
「北地人的軍事訓練果然不凡。」
泰爾斯禮貌地點點頭，干笑兩聲︰
「謝謝。」
至于北地人的訓練嘛
你該去問問隕星者和亡號鴉。
前者用數年如一日的馬術課教會他，能騎在「正常的」馬背上，是多幸福的事情。
後者靠一日如數年的大奔逃教會他，能「正常地」騎在馬背上，是多幸福的事情。
憶苦思甜，泰爾斯微微嘆息。
果然，人都是逼出來的啊。
不過話說回來，從尼寇萊、蒙蒂再到之前黑沙領的圖勒哈
一想到自己的北地之行里，著名的埃克斯特五戰將足足有三個人都跟他過不去，泰爾斯就倍感無奈，他大概是世上最倒咳咳王子偷偷瞥了一眼身後的空氣第二倒霉的人。
對了，約德爾是怎麼跟上的
不會是扒在哪匹馬後面吧
「終于見到黃沙以外的土地了，對麼」
德勒伯爵似乎打算趁著這個時間跟泰爾斯多說一會兒話。
「我服役邊境的時候，在荒漠里待上幾周後再出來，」德勒看著遠處的荒草地和村落炊煙，微微一笑︰
「見到哪怕一丁點綠色，都能讓我激動。」
泰爾斯半是識趣半是真誠地接過話頭︰
「可不是麼。」
「這感覺真不錯。」
在習慣了六年的異鄉漂泊後，重新見到不一樣的地貌與人煙，這還是泰爾斯第一次意識到，自己既不在干燥寒冷的北地，也不在滿目黃沙的荒漠。
他在星辰王國。
一股陌生又熟悉的感覺襲上心頭。
注意到泰爾斯的目光所向，德勒指了指視線盡頭的幾間小屋︰
「這幾個小村落從屬于恩賜鎮，它是我們今天的補給地，就在前方不遠。它是西荒向西最遠、也是距離刃牙營地最近的城鎮，多年來都為西部前線提供後援與保障。」
恩賜鎮。
德勒的解說引起了泰爾斯久違的興趣那些在前有危險，後有追兵的時刻里無法可想的閑情逸趣。
「而我們會在那兒轉上恩賜大道馳道的路會好走得多。」德勒顯然善解人意地體會到了王子的情緒以及騎馬過久的肌肉酸痛，繼續他的講解。
「恩賜大道」
「在北地的時候，我在書本上讀到過，」泰爾斯竭力向前探頭，想要看清遠處的道路︰
「但還是第一次走。」
德勒伯爵笑了︰