薩克埃爾？
刑罰騎士？
黑牢里，泰爾斯眉心一跳︰這又是誰？
听著有些耳熟。
囚牢里火光輕動，人影搖晃，卻悄無聲息。
直到一個懶洋洋的聲音慢慢響起。
「他跟我們分開關押，人見人怕的刑罰騎士。」
此言讓囚犯們紛紛變色。
塞米爾轉向出聲的納基。
「納基！」小巴尼厲聲斥責著與同伴們不一致的納基。
但納基只是搖了搖頭︰「他理應知道……即使他已經與我們分道揚鑣，但他必須知道。」
小巴尼話語一滯。
納基長長吐出一口氣，仿佛在看向昨天︰「記得你掙月兌鎖鏈，逃離押送的那一天嗎，塞米爾？」
塞米爾一愣︰「我？」
納基點了點頭，悶悶不樂。
「那天，在沒有更高指揮官的情況下，薩克埃爾自己承受了上面的怒火，站出來自首，承認是他幫你逃月兌的——雖然我們都知道那不可能，他的押送位置跟你差了足足一百米。」
「但上面的人不管那麼多，惱羞成怒的他們只需要一個例子，來警告我們，而這個例子的身份越高越好。」
塞米爾身影一動，臉色微茫。
「作為懲罰，薩克埃爾，他被關在下面，」只听納基失落地道︰
「在白骨之牢的最底層。」
「單獨監禁。」
納基苦澀地道。
「你知道，我們這些人在同一層，好歹還有人能說話，至于他，薩克埃爾？」
「他沒有室友，沒有對話，沒有光芒，什麼都沒有。」
塞米爾遠遠看著納基，一語不發。
「沒錯，王室衛隊里最厲害的高手，前途無量的明星，曾經的下任衛隊指揮官……」
納基搖了搖頭，聲音淒苦︰
「就那樣，在深不見底的黑暗里，不聞外界，不知時間，不見他者，獨自一人，熬了足足十八年。」
「生死不明。」
單獨監禁。
十八年。
災禍之劍里，約什微微蹙眉。
泰爾斯不禁想起這位監獄經驗十足的災禍劍手對牢房的評價。
「為此，薩克埃爾才保住了跟你一同被押送的弟兄們，」納基輕笑道︰「因為你的懦弱，包括塔爾丁和布里在內，他們本該因你而連坐獲罪。」
塞米爾的呼吸慢慢加快。
「唔——嗚嗚嗯！」另一邊的布里怒而發聲。
「我能幫他翻譯，」奈陰陽怪氣地嘲諷道︰
「布里說，‘塞米爾，你特麼就是個懦夫’，大概就是這樣。」
身份最高的小巴尼怒哼一聲，似乎不屑再出言。
囚牢里一片寂靜。
塞米爾閉上眼楮，呼吸無比紊亂。
幾秒後，塞米爾深吸一口氣，轉過身面對災禍之劍。
「走吧，在這兒已經完事了。」
他的身形顯得疲憊而卑微，聲音帶著莫名的冷意和灰暗︰「去找我們的目標。」
瑞奇輕嗤了一聲，揮了揮手。
災禍之劍們心情復雜地看了這個漆黑的牢房一眼，紛紛轉身，泰爾斯還想看多兩眼，卻被瑪麗娜不客氣地推了出去。
隨著光源的減少，牢房里的視野越來越暗。
「順便一句，塞米爾。」
塞米爾停下了腳步。
納基的聲音從後面傳來，緩慢而迷茫︰「這麼說很對不起，但是……」
「但我希望，我真的希望，希望薩克埃爾已經瘋得不成樣子了。」
眾人齊齊一怔。
「希望他見到你的第一眼就把你撕成碎片，塞米爾，」納基的聲音慢慢滲透出冷意，讓人不禁背脊一涼︰「這樣，你就能夠安息了。」
「叛徒。」他嘶聲道。
其余的囚犯們或淡淡冷笑，或不忿哼聲。
塞米爾背對著他們，一時間沒有說話。
直到他淡淡嘆息。
「你知道，我是真的很想放你們出來。」
塞米爾輕聲道，聲含悵惘。
但下一秒，塞米爾就堅定地抬起頭，走出了大廳。
他的身後，納基牢房里那點微弱的燈火終于承受不住長時間的燒灼，黯然熄滅。
把曾經關押了四十五個王室衛隊成員的黑牢，重新送入無底的黑暗深淵。
經歷了剛剛的一幕，災禍之劍的人們似乎受到了不少的感染，人人都沉默不語。
只有泰爾斯的內心不斷翻騰。
「謝謝你，瑞奇。」
黑暗里，走在前方的塞米爾突然冒出這一句話，被豎耳聆听的泰爾斯捕捉到了
瑞奇輕笑一聲︰「為了什麼？」
塞米爾的話夾雜在腳步聲中，但地獄感官讓泰爾斯听得清清楚楚︰
「為了你同意我的這點私心。」
「私心？不。」
瑞奇仿佛毫不在意︰「你以為這只是你的私心。」
瑞奇的下一句話帶著些微的感慨︰
「但放在古代，這才是騎士的傳承之一，是每位騎士最大、最重要的考驗。」
塞米爾沒有說話。
「包括你在內，我們之中的很多人都傷痕累累，為往日的陰影籠罩，被昔年的幽魂詛咒，渾渾噩噩，不能自拔。」
「復仇、冤屈、怒火、痛苦、歉疚、不甘、折磨，等等這些——這是我們為何聚集的原因，也是塔外傳承者百年來的共同點。」
瑞奇的聲音低了下去，讓泰爾斯費盡力氣才能听清︰
「但無論過去多麼可怕，無論它投下的陰影和遺留的詛咒如何難以承受，我們也必須直面它，接受它，跨越它，才能最終認清自己。」
克雷的聲音自另一邊傳來，帶著些微的情緒︰
「自第一位克拉蘇以來，幾乎每一個合格的塔外傳承者都要經歷這一旅途，或早或晚，或長或短，才能明白我們存在的意義。」
「真正成為一個合格的劍士，駕馭最難馴也最可怕的力量。」
北地的中年劍手淡淡道︰「無可避免。」
「正如帝國時代的古代騎士，必須通過直指本心的考驗，才能最終超越技藝、力量和意志的限制，在騎士之道上更進一步。」
克雷輕笑道︰「這就是終結之塔那些學究們所謂的‘劍之心’——當然，鑒于我們是塔外傳承，你想叫它什麼都可以。」
塞米爾輕嗤一聲，情緒不明。
瑞奇沉穩的聲音再度傳來︰「別小看了這一點，至少上一代的克拉蘇是這麼跟我說的……」
「他始終認為，相比起劍式、戰術、典籍、武器、財寶、榮譽、名聲、戒條，相比起為人類揮劍的往昔光輝，乃至影響深遠的超凡之力和終結之力。」
瑞奇的聲音帶著似有若無的堅定︰
「這才是滅亡千年的騎士聖殿，所留給我們的最大遺產。」
騎士聖殿。
听見這個名詞，泰爾斯若有所思。
塞米爾的呼吸慢慢沉穩下來。
「經歷了它，才會最終明白︰過去不能成為我們活著的理由。」
「我們站在一起，正是要超越無可彌補的昔日，」瑞奇的語氣慢慢變得凌厲和決絕︰
「撕開虛偽的當下，打破舊世的詛咒，開創新的未來。」
一直沉默的塞米爾忍不住開口。
「這可能嗎？」
塞米爾猶豫道︰「初代克拉蘇的那個目標，實在是太……」
黑暗里傳出克雷的笑聲。
「可能嗎？」
「南方來的兄弟，在北地有句話，我想不妨送給你，」克雷的語氣里透露出一股泰爾斯無比熟悉的、他曾經無數次從無數人那里感受到的獨有驕傲︰
「北地人從來不問‘能不能’……」
「我們只問‘做不做’。」
隊伍繼續行進，塞米爾沉默了一陣。
「正是。」
「作為你的引導者，塞米爾，讓你走過今天的旅途，也是我的義務。」瑞奇淡淡地道。
瑪麗娜注意到，她身前那個看上去無比听話的小子，突然狠狠一顫！
泰爾斯的內心微微動搖。
引導者？
等等。
他難以置信地抬起頭，看向前方瑞奇的背影。
引導者。
這個詞……是巧合麼。
「塞米爾，記住。」
「你既然選擇了新生，很多時候，就不得不同過去告別，」只听瑞奇輕笑道︰
「無論那多麼誘人，多麼不舍。」
泰爾斯的心頭又是一跳。
同過去告別？
他好像……又在哪里听見過這似曾相識的一句話。
是在哪里？
「記住，你選擇的是死不回頭的執著，」瑞奇冷冷道︰
「不是感人至深的懺悔。」
「誤解，誣陷，污名，冤屈，不過是這條路上最溫和的風雨。」
塞米爾沒有說話，但他的呼吸越來越平穩、堅定。
「相比起龜縮在城堡和溫室里遮風避雨、自惜羽翼、故步自封的終結之塔，」瑞奇微微嘆息︰
「塔外傳承者們貫徹始終，從不因路途蒼茫而猶豫踟躕，亦不為逃避過去而瞻前顧後。」
泰爾斯呆呆地看著他們的背影。
他突然想起這群人古怪的來歷，以及別人對他們更加古怪、卻不能不引人深思的稱呼。
「因為這才是我們，」只听瑞奇果斷開口，語氣里帶著一分斬釘截鐵的堅定，一分凜冽無懼的傲然︰
「這才是一路走來歷經滄桑，卻依舊風雨無悔的……」
「災禍之劍。」
這一刻，泰爾斯的眉毛彎得比任何時刻還要更深一些。
他的思緒很快被打破了。
災禍之劍們沒有再度停留，而是按照納基所說的直奔黑牢的底層。
但當災禍之劍們在一個較大的轉角處突兀地停下來時，泰爾斯就感覺到︰意外發生了。
不，確切地說，這不算意外。
「這是什麼意思， 子？」
泰爾斯用力踮起腳，越過幾個背影，借著最前方克雷手執的火把，才看清了站在諸人面前的那個帶兜帽的男人。
子。
他依然滿面堆笑，搓著雙手，站在昏暗的火光前，身周一片漆黑。
「我不是說了嗎，我在外面等你們，順便……」
瑞奇跨前一步，冷冷道︰「你知道我在說的不是這個。」
只見瑞奇輕輕揮了揮手。
幾乎是一息之間，泰爾斯感覺到周圍的氣氛不一樣了︰災禍之劍們紛紛側身屈膝，按上武器，切換到最適合出手的位置。
瑪麗娜還不忘一手扣緊他的肩膀，以防生變。
這一刻，所有人都像是陣前的士兵，瞬間進入了臨戰狀態。
泰爾斯小心屏住自己的呼吸，留心身邊每一個微小的變化。
來了。
「我能感受到，」瑞奇死死盯著前方笑容凝滯的 子，目光卻掃向對方的周圍，投向看似無人的漆黑之中︰
「那股黑暗里的寒冷空氣。」
「就像出鞘的劍鋒。」
子的笑容慢慢地塌了下來。
他搓了搓額頭，像是在擦汗。
隊伍中的拉塞爾男爵見勢不妙，連忙開口︰「諸位……」
但這一刻，沒有人再給這位查曼王的代言人面子了，只听瑞奇咄咄逼人的話還在繼續︰
「 子，你出去了一趟，是把地面上詭影之盾的人手，全部喊下來了嗎？」
「然後攔在這里，等著我們？」
沉默。
連拉塞爾也訝然望向前方的刺客。
泰爾斯注意到，無論克雷還是塞米爾，災禍之劍們警惕而忌憚地盯著周圍的陰暗角落，就像那些黑暗里會突然冒出人來一樣。
很快，王子就不再疑惑了︰經由地獄感官反饋回來的，是復數的呼吸聲，正規律而有節奏地從那層火光照不到的不祥黑暗里傳出。
平穩、悠長，讓人心驚。
這一幕的畫面分成了兩邊︰
一方是站得滿滿當當，眼神凶厲，殺氣充盈的災禍之劍們，以瑞奇為中心，如寒風般凌冽。
一方是孤身一人的 子，他站在黑暗之中，僅在火光里露出輪廓，卻像是統治著這一方毫不透光的漆黑。
泰爾斯覺得，瑞奇口中的那道「寒冷空氣」似乎變成了實質，慢慢凍結住方才合作愉快的雙方。
子面色淡然，輕輕咳嗽了一聲。
「真是敏銳的感覺啊。」
他嘆息道。
「那我就直說了。」
下一秒，只見 子的笑容不再，動作收緊，就連語氣也變得平淡無波。
「尊敬的克拉蘇，以及諸位……能否請你們，在這里就把王子殿下交給鄙人呢？」
子面無表情地道。
泰爾斯輕輕地吐出一口氣。
來了。
這個樣子的 子讓王子不禁蹙眉。
瑞奇彎起了嘴角。
「哼。」克雷冷哼一聲，表達了他們的態度。
拉塞爾男爵察覺到，事情變得不太對了。
「 子，看在陛下的份上，我能感覺到，這位……克拉蘇離他的目標只有一步之遙，所以也許我們不該在這時候翻臉……」
但這一次，就連一直好聲好氣的 子也毫不客氣地打斷了他。
「正是一步之遙，才讓我不能不在意呢，男爵閣下。」
拉塞爾眉頭一動，看向雇佣兵們︰
「這是什麼意思？」
災禍之劍一側，瑞奇表情不動，克雷吹出一口氣，塞米爾則握緊了劍柄，約什咧開牙齒，露出不懷好意的微笑。
「我體諒您的好意，男爵，」昏暗的火光下， 子袍子下的身形變得淒清而陰寒，一如他慢慢回復原聲的嗓音︰
「但尊敬的克拉蘇則未必呢。」
瑞奇和 子的目光在空中相遇，一方冷漠無波，一方凌厲如刺。
「把王子暫且寄放在你們手里，我原本以為無傷大雅，萬無一失，」只听 子面無表情地道︰「因為在刃牙營地里，我們彼此的忌憚和平衡就是最好的擔保，直到我們完成合作。」
他的聲音沒有波動起伏，然而，比起和顏悅色的話語，比起節奏澎湃的斥責，這些平鋪不變的語句，卻充斥著讓人莫名心寒的氣息︰
「所以詭影之盾熱心幫忙，無私奉獻。」
就像最差勁的演員照本念白。
毫無感情。
听到這里，克雷毫不給面子地噗嗤哂笑︰
「這話怎麼听著這麼別扭。」
子輕輕地舉起手，放下自己的兜帽，露出陰影下的白淨臉龐。
但他的表情卻讓泰爾斯更加心冷。
「無論是突破守衛還是駐守地面，你放心地把上面的事務交給我，我原本以為，是你為了取信我。」
「我也以為你不會翻臉，畢竟守在地上的人手是我的，一旦事情有變，我們可能會雙雙覆沒在這里。」
子的話穩穩地繼續，他的眼神從未離開過瑞奇。
「但直到見過這樣一座令人嘆為觀止的建築，我才明白了一些。」
「你一定很早就準備好了，才對法師的地盤了如指掌，對吧？」
災禍之劍的首領沒有答話，只是扯了扯嘴角。
子繼續道︰「我還在奇怪，明明是個自殺式的任務，你卻渾不在意，一開始就打定主意要硬闖進來，毫不擔心退路，甚至放心地把地上的守備交給我們——你們極不信任的詭影之盾。」
克雷不耐煩地打斷他︰「你到底想說什麼？」
子笑了。
但這個笑容卻讓泰爾斯毛骨悚然。
因為他不像是笑，而像是被動地扯動臉皮，毫無生機。
如木偶一樣。
偏偏， 子還看向了泰爾斯，笑容人。
「我剛剛還在跟泰爾斯殿下聊天呢……」
子的話讓王子殿下再次成為了場中的焦點。
「我們一致認為，這地方的通風未免也做得太好了——不但不氣悶，連點個火把都能毫不猶疑。」
災禍之劍們齊齊一愣。
「只有一種可能了。」
子依舊盯著泰爾斯，說出來的話卻慢慢變冷︰「這個地方，白骨之牢，或者煉金之塔，或禁錮研究院什麼的鬼地方……」
「一定有另一個出口。」
「不是麼？」
此言一出，整個場面都安靜下來。
旁觀著局勢，頭疼不已的拉塞爾男爵明白了什麼，頓時臉色慘白︰
「什麼？」
黑牢里的沉寂持續了幾秒。
災禍之劍們面面相覷，但無一發聲。
直到瑞奇慢慢地回過頭，極有深意地瞥了泰爾斯一眼。
讓後者寒意激涌。
糟糕。
「我只是閑聊，」泰爾斯尷尬地道︰「你知道，還在龍霄城的時候，北地人的地道也是這樣的……因為做好了出口，所以透著氣……」
但他的聲音越來越小，最終在克拉蘇的眼神下默默敗退。
「也許我剛剛該听你的，」瑞奇輕笑道︰「瑪麗娜。」
就在瑪麗娜皺眉，泰爾斯心涼，雙雙思考這句話含義的時候，瑞奇就回過視線，重新看向 子。
他的面前，詭影之盾的負責人貌似惋惜地搖頭，眼神如冰。
「剛剛我的人前後搜尋，雖然沒找到出口，但從你們此刻的反應來看……應該是沒錯了。」
子的眼神越發犀利︰
「所以你們既不肯放開抓在手里的王子，也不擔心自己在地面上的退路。」
「因為你一開始就不準備遵守跟我們的協議，尊敬的克拉蘇。」
子冷冷地咬字。
瑞奇不明意圖地哼了一聲︰「哪來的這麼多彎彎繞繞。」
「我不是傻子，」 子嘆息道︰「在酒館里，我們難搞的王子殿下一定給了你什麼籌碼，而那改變了你的態度。」
泰爾斯聞言眉心一跳，默默低頭。
子慢慢眯起眼楮，從眼縫里化出一道冷光︰
「你們根本就沒打算從原路出去，而是計劃好在完成目標之後，從另一個出口消失——帶著你們的戰利品。」
子輕聲道︰「以及我們的王子殿下。」
「也許，順便把我們坑死在這里，丟在刃牙營地，留給怒火難抑的星辰人？」
拉塞爾難以置信地看著災禍之劍們，下意識地倒退兩步，離開他們刀劍出鞘的隊伍。
一秒，兩秒，三秒過去了。
瑞奇慢慢地吸了一口氣。
他淡淡地笑出聲來。
「你畢竟不是騰，」瑞奇似有遺憾地嘆息︰
「如果是他，一定早在進入白骨之牢，在我們前後兩難的時刻，就千方百計地動手了。」
瑞奇沒有回答 子的問題，但 子也沒有追問。
「我不會再重復了，災禍之劍。」
只見 子在黑暗里輕輕後退，面貌越來越模糊，望著泰爾斯的眼神卻越來越冷厲。
「馬上把他交給我，我們就相安無事。」
瑞奇搖頭失笑︰
「否則呢？」
子嗤笑出聲。
「否則……」
「魔法塔，也許是你們了解得多，但是啊……」
子嘖聲輕笑，整個人沒入黑暗之中，只留下一句讓人不安的話︰
「黑暗，卻是我們的主場呢。」
下一秒，還不等瑞奇回應，災禍之劍的隊伍後方就響起了一聲無比清晰的慘叫︰
「啊！」
幾乎同時，不等任何人提醒，身經百戰的雇佣兵們就毫不猶豫地掣出兵刃！
「唰！鏘！鏗……」
無數金屬與皮革、金屬與金屬的摩擦聲整齊地響起。
泰爾斯的耳邊就像經歷了又一場沙漠的黑風暴，讓他不得不伸手捂耳！
然而，就在下一瞬——
「噗！砰！蓬！」
隨著幾道淒厲的破風聲，幾乎所有人的火把都瞬間熄滅！
場中的所有光芒全部消失，泰爾斯的眼前頓時變得漆黑一片。
「啊！」
「他們來了！」
「嗤啦——」
「小心偷襲！」
「腳邊！」
「鐺！」
「殺了他——」
不過一息之間，兵刃交擊、血肉撕裂、慘叫申吟、殺聲怒喝，無數激斗火拼的聲音在幽深的黑暗中，紛紛亂響，交織一片！
同時在泰爾斯的耳側響起。
災禍之劍。
詭影之盾。
各懷鬼胎、虛與委蛇的雙方，終于在這一刻撕開偽裝、徹底決裂。
————
唉，饅頭妹在群里發了那麼多紅包，搞得我都不好意思不起來換防盜了。