那一刻，泰爾斯的呼吸停滯了。
十八年前……
海曼‧奈特‧璨星……
刃牙營地……
瑞奇的瞳孔猛地縮緊！
「你？」
他震驚而凝重地看著眼前的 子，下意識地朝一個方向看了一眼︰「鬼王子……」
「是你？」
子整了整衣袍，露出完美的笑容，點了點頭︰
「我。」
很快，所有人看 子的眼神都變了，就連拉塞爾也不例外。
從警惕與厭惡……變成了戒懼和震驚。
泰爾斯呆呆地望著 子。
這麼說。
他就是……
「看，所有人都有過去。」
「而騰之所以把我提拔成他的副手之一，派遣為詭影之盾在龍霄城的負責人，」 子笑道，攤開雙手，咧開一道詭異的笑容︰
「是有原因的。」
他轉向泰爾斯，依舊笑容可掬。
但王子只覺得，這個男人的笑容，突然變得令人心寒起來。
很久以前開始，血色之年只是泰爾斯腦海里的一個標簽，一個布景。
只有在跟旁人談起的時候，才會在帶著歷史感的滄桑談話里，偶然帶起那個時代的背景。
他因基爾伯特的講述而心驚，在璨星墓室里感慨，為威羅的命運嘆息，路過萊曼隘口時驚訝，听著努恩王的故事而憤怒，听著老烏鴉的討論而疑惑，經過鬼王子塔時惆悵。
但泰爾斯從來沒有近距離地，直面接觸過那個時代的血色，這甚至讓他有了一種錯覺︰
那都是過去的事情了。
戰爭、刺殺、陰謀、死亡、血腥，所有這些發生于終結歷660到661年的事情，都像隔開一層幕布發生的一樣。
像歷史，像傳說，像故事。
直到此刻，當泰爾斯他看著 子，看著這個當年的真凶從嘴唇彎出的弧度和從眼里散發的狂熱，才突然明白過來︰
他一直活在那道血色的陰影之下。
「他媽的……」拉塞爾再也不能保持自己的貴族風度，把拳頭捏緊在胸口，驚愕萬分地看著自己的同行者。
蒙面人眼珠凸出，滿帶血絲地瞪視著 子，微微顫抖。
雇佣兵們更是嘩然一片。
但 子沒有去管他們。
「這個擔保足夠了嗎？」 子緊緊地盯著瑞奇，望著後者凝重的神情。
「依然認為我會把你們出賣給刃牙營地，或是懷疑我與星辰對抗到底的立場，還是質疑我的誠信？」
「如果上訴情況發生了，」 子冷笑一聲，指了指瑞奇手上的信︰
「使用它吧。」
「把我送上凱瑟爾和黑先知漏掉的名單，送進秘科無休無止的搜索和追殺里。」
整個酒館都安靜下來了。
仿佛過了一個世紀那麼久。
瑞奇深吸了一口氣，平復著剛剛的心情。
「不錯。」
他艱難地點點頭，脖頸間仿佛掛著千鈞重物︰「確實是有份量的擔保。」
「讓你們的人進來吧，」瑞奇似乎有些觸動，他把信件重新疊好，小心翼翼地塞進懷里，聲音有些低落︰「帶走王子之後，我們還有好多事要忙呢。」
泰爾斯心頭一涼。
子真心實意地笑了。
他恭謹地鞠了一躬︰
「樂意效勞。」
那一刻，泰爾斯怔然地看著瑞奇向他的屬下揮手，看著 子自得地掏出一個哨子，無聲地吹起來。
在瑞奇的命令下，瑪麗娜和桑尼皺著眉頭，向他們三人走來。
而王子內心的震驚和惶恐依舊縈繞不去。
海曼。
第四王子。
鬼王子……
他突然想起老錘子的嘆息聲︰「……是臉先著地的……」
但很快，獄河之罪涌上他的全身，一個激靈之下，心神不屬的泰爾斯頓時回過神來。
不。
他茫然地抬起頭。
瑞奇的嚴肅， 子的笑容，拉塞爾的凝重，在這一刻盡收眼底。
泰爾斯喘息著，看著災禍之劍的人跟詭影之盾交接著他的歸屬，心中一緊。
不。
還沒結束。
詭影之盾……
自己絕不能跟著他們走！
泰爾斯這麼想著，咬緊了牙齒。
他撇過頭，觀察了一遍周圍。
隨即，泰爾斯神色堅定地對身後的迪恩和快繩低聲道︰
「掩護我。」
也在慌亂中的快繩眉頭一皺︰
「什麼？」
倒是迪恩看著泰爾斯的眼神，猜到了他的意圖，不由失色道︰「你瘋了嗎？」
泰爾斯猛地捏拳！
他遠遠地望著 子滿意的表情。
「相信我！」泰爾斯咬牙道。
他們的秘密談話到此為止了，因為瑪麗娜已經來到了泰爾斯的身後。
王子推開迪恩和快繩，一馬當先地迎上瑪麗娜和她身後的雇佣兵們。
「乖乖背起手來，殿下，就不會那麼疼。」
瑪麗娜冷冷地對泰爾斯道，眼神里不懷好意。
但泰爾斯輕嗤了一聲，慢慢走近瑪麗娜。
「瑪麗娜，對麼？我想，你現在一定很憤怒……」
王子嘆息道︰「你全家都蒙受冤屈，戴著不該有的罪名而死，而今天，你的行為將坐實那個罪名……」
瑪麗娜微微一顫。
她捏緊了拳頭，深吸一口氣。
「璨星？」
瑪麗娜輕哼著上前，近距離對視著泰爾斯，不屑地道︰「你看上去跟普通人也沒什麼分別，不是麼？」
她的眼神慢慢變冷︰
「是什麼讓你們這麼重要，以至于流了哪怕一滴血，就要無數的無辜者陪葬？」
泰爾斯靠近一步，俏皮地眨了眨眼︰「也許是因為，我們的血液會發光？」
感受到對方話里的挑釁意味，瑪麗娜眉頭一皺。
「鏘！」
泰爾斯心中一涼。
只見眼前的紅衣女劍手抽出右手的劍刃，從身側緩緩舉起，靠近王子的臉龐。
瑪麗娜冷笑著︰「那就讓我們來看看你的……」
「對不起！」泰爾斯板起臉，突兀地跟了一句。
大概是沒想到對方投降得真麼快，瑪麗娜微微錯愕︰
「什麼？」
只見泰爾斯嘆息道︰
「去怪克茲吧，是她教我的。」
瑪麗娜疑惑地皺起眉頭︰
「克茲？」
然而下一刻，瑪麗娜就感覺到，王子扣住了她執劍的手腕！
經年訓練的戰斗本能，讓瑪麗娜下意識就要反手削出，可泰爾斯的手上爆發出一股不弱的力量，將她向前一拉！
瞬間失去平衡的瑪麗娜心中一凜︰這股力量，可遠遠不像是眼前的這個瘦弱少年所能發出來的。
瑪麗娜正準備抬肘還擊，但接下來發生的事情，卻遠遠超乎了她的預計！
只見泰爾斯像跳舞一樣，上前一步，把紅衣女劍手拉進了自己懷里。
那一秒里，瑪麗娜只覺得王子炯炯有神的雙目倏然放大，連睫毛都清晰可見。
近得能看清瞳仁。
而她的嘴唇卻在微微一顫間，觸到了另一片柔軟。
有些干澀，有些粗糙，還有些……溫熱？
瑪麗娜微微愣神。
下一刻，那片柔軟也輕輕一動，整個覆上她的下唇。
帶來更奇怪的觸感。
柔滑，濕潤，以及……更加溫熱？
這是……
灰色。
他的眼楮。
那個瞬間，瑪麗娜近距離看著王子的雙目，冒出了這個念頭。
是灰色的。
真少見呢。
那個瞬間，所有見到這一幕的人都愣住了。
但僅僅在零點零一秒後，可憐的瑪麗娜就意識到了自己的處境。
不。
不！
剎那間，又驚又怒的瑪麗娜一掌頂住泰爾斯的胸口，把王子的臉孔死命推離自己的面前！
「啪！」
在旁人驚訝的眼神中，氣急攻心的瑪麗娜一個反手，狠狠地賞了泰爾斯一巴掌！
可憐的王子踉蹌著後退，還不忘擠出一個笑容，然後轉身就跑。
「謝——」
瑪麗娜感受著嘴唇上遺留的感覺，也感受著周圍的目光，恥辱和憤怒同時涌上心頭。
她被……
她被……
她居然被……
她扭曲了臉孔，抬起右手的劍鋒，厲色怒道︰「你這個混……」
咦？
就要對方背上來一下的瑪麗娜，看著自己空空如也的右手，愕然一怔。
我的……
我的劍呢？
「——謝你！」王子的話語，這才隨著他轉身的風聲傳來。
那個瞬間，瑪麗娜身後的桑尼大驚失色︰「小心！」
瑪麗娜這才驚醒過來︰不知何時，她的雙劍之一已經出現在了泰爾斯的手上。
正隨著王子心無旁騖的沖鋒，爆發出難以言喻的速度，向著酒館中央的瑞奇刺去！
遠處的雇佣兵們還沒反應過來，最早目睹了事態的桑尼等人在驚怒之間拔劍上前，卻被早有準備的迪恩和快繩齊齊攔住，堵住了去路！
糟糕。
瑪麗娜只來得及冒出這個念頭。
而另一邊。
「呼呼——」
泰爾斯死死咬住牙，平舉長劍，甩動腳步，感受著沖鋒中獄河之罪的增幅帶來的烈烈風聲，眼里只有那一個人。
瑞奇皺眉抬頭，看向突然來襲的泰爾斯。
急轉直下的情勢讓所有人都猝然一驚，但身經百戰的戰士們反應極快，只見克雷一翻手腕，黯光以更快的速度，側面刺向來襲的泰爾斯！
轟！
獄河之罪猶如大河灌溉而下，充盈泰爾斯的雙腿。
從命運之折模仿而得的終結之力傾瀉而出，在關節的劇烈摩擦中，生生將泰爾斯的軌跡撥開！
繞開克雷的攔截！
克雷驚呼一聲，卻只能任由他的劍鋒劃過泰爾斯的腿側。
「啊——」
泰爾斯感受著膝蓋和腳踝的劇痛，不惜代價地，怒吼著突破這道不可能突破的攔截，一劍斬向手無寸鐵的瑞奇。
他們人太多了。
太多了。
他只有這一次機會。
他必須把握住。
必須！
他的前方，瑞奇的眼中現出一絲驚奇。
「漂亮的動作……」瑞奇只來得及蹦出兩個詞。
泰爾斯的劍鋒就遽然殺到眼前！
他的劍刺進瑞奇的胸口。
「蓬！」
下一個瞬間，泰爾斯只感覺自己撞進了一個大漩渦里。
洶涌的力道四面八方而來，擠壓著他執劍的手臂，帶得王子不由自主地向前倒去，再也無法控制手上的劍勢。
糟了。
他只來得及這麼想。
「砰！」
下一秒，泰爾斯眼前一花，只覺得膝蓋和手肘齊齊一痛，他整個人就猛地摜倒在地上！
泰爾斯悶哼一聲，按地起身，卻覺得脖頸一涼。
他震驚地抬起目光。
不知何時起，他從瑪麗娜手里奪來的劍，已經抓在了瑞奇的手里。
泰爾斯愣住了。
怎麼會？
只見災禍之劍的首領表情淡然，單膝跪地，居高臨下地用劍鋒抵住泰爾斯的脖頸。
另一邊，被雇佣兵們制服的快繩和迪恩齊齊嘆息。
「漂亮的動作，」一招之間擊敗泰爾斯的瑞奇冷笑一聲，把後半句話說完︰
「……愚蠢的主意。」
只留下泰爾斯一個人，趴在地上，看著自己脖頸上的劍鋒，恍然地呼吸著。
(本章完)