黑劍。
這個名字……
真是太久沒有听過了。
泰爾斯趴在桌上,怔怔地想著記憶中那個奇怪的男人。
听著蒙面人的話,瑞奇和克雷對視一眼。
這一次,卻輪到坦帕愣住了。
「你們早就知道了?黑劍,和他的黑街兄弟會?」
他疑惑地看著雇佣兵們。
「我們遇到他了。」
瑞奇平淡地道,視線卻停留在同一個角度,久久不移︰「還有他那把不同尋常、大有來歷的古代佩劍。」
「就在不久之前。」
蒙面人抱起雙臂,冷哼道︰「印象深刻。」
趴在桌子上喘氣的泰爾斯驚疑不定。
黑劍。
他曾是個……雇佣兵?
九巨頭。
而這群人——鮮血鳴笛跟他又有什麼瓜葛和恩怨?
以至于他們不惜以身試法,劫持坦帕,也要逼問那個男人的情報?
一臉懵懂的坦帕看看這個,又看看那個︰「既然你們知道了,那為什麼還……」
瑞奇舉起手,打斷了他。
「之前只是確認,確認你知道他的現狀。」
「而現在,我們想知道他的過去,坦帕。」
瑞奇合攏雙手,認真地看著他,語氣之肅穆,神態之莊重,像是在做一個神聖的儀式。
「特別是他在兄弟會之前,在雇佣兵時代的事跡︰每一次任務,每一樁生意,每一個故事。」
坦帕眼里的疑問越發嚴重。
「他的來歷,他的身份,他的底細。」一旁的克雷默默地補充道,語氣如臨大敵。
坦帕的眉頭越來越緊。
「不止。」
蒙面人抬起頭,生冷地開口︰
「還包括他的身手,他的劍術,他的武器,尤其是他的……」
蒙面人頓了一下。
他面罩外的深目里泛著冷光︰「終結之力。」
黑劍的……
終結之力。
泰爾斯的呼吸急促起來。
而且……
听著另外兩人的話,瑞奇同意地點了點頭。
「換言之,我們要一切,坦帕,」瑞奇看著酒館老板,眯起眼楮︰
「關于黑劍的……一切。」
坦帕似乎意識到了事情的不同尋常。
「你們不是為血瓶幫才做的這事兒,對麼?自從紅蝮蛇被趕出男爵的衛隊……」他瞪著眼楮︰
「可是現在看來……」
瑞奇和他的兩位同伴們對視一眼,失聲而笑。
「你們到底是誰?」
坦帕不解地看著他們,想要從這群刀口舌忝血的雇佣兵臉上找到答案。
但他失敗了。
為首的三人依舊沉穩,周圍的雇佣兵們則各自沉默。
坦帕只得嘆息道︰「黑劍——他跟你們有多大的仇?值得你們擺出這麼大的場面,乃至毀掉自己的名聲和前途?」
瑞奇輕哼一聲。
他緩緩搖頭,目現精光。
「你想象不到。」
「你想象不到,他身上有著多少我們感興趣的東西。」
話音落下,克雷和蒙面人的眼神凌厲起來。
「你也想象不到,他所代表的是怎樣的奇跡和契機。」
坦帕凝重地望著他。
瑞奇翹著嘴角,輕點桌面,仿佛沉浸在自己的世界里︰
「對我們而言,他將會是舊時代的終結,與新世紀的開端。」
泰爾斯呆呆地听著這一切。
他感覺,自己好像又攪進什麼不得了的大事里了。
「這是什麼邪教團體嗎?」
快繩在桌子上咬著耳朵悄聲道︰
「我在瓦里爾邦見到過,一群瘋子高喊著惡魔和邪神的名號,然後給祭品放血……」
「不知道,」泰爾斯低聲回應他︰「我也不想知道,我只想趕緊離開這兒。」
快繩在桌子上輕嘆一聲,小心翼翼地瞥著周圍︰「我也想,但他們人太多了。」
看著殺氣騰騰的數十個雇佣兵,觀察著他們沉穩有序的呼吸和訓練有素的動作,泰爾斯心中一緊。
對。
他們人太多了。
無論對誰而言。
正在此時,先前攔下泰爾斯等人的雇佣兵桑尼走了上來。
「瑞奇,」桑尼繃著臉,他並沒有要壓低聲音的意思,讓酒館里的所有人都听得清清楚楚︰「我們的客人來了。」
「一個人來的。」
那個瞬間,瑞奇的眼神無比鋒利。
克雷和蒙面人也有所反應,前者輕輕按上腰間的劍柄,後者的視線停在桌面上。
「真快,比說好的時間還快上一個小時。」
克雷冷冷地道︰「我猜他們的人也到位了——我跟那家伙打過交道,他絕對不是一個人來的。」
泰爾斯明顯感覺到︰酒館里的氣氛變了。
如果說先前的鮮血鳴笛顯得外松內緊,扣押坦帕和泰爾斯等人時,他們在緊張沉悶里帶著游刃有余的輕松……
那在桑尼一席話之後,這里的空氣就只剩下了帶著壓迫力的死寂。
許多雇佣兵們的呼吸變得粗重,臉色憤然,不少人都站了起來,甚至按上自己的武器。
「收斂一點,你們全部!」
瑞奇環視了一圈,表情不悅,仿佛呵斥著不听話的野狗︰「我們的計劃不會因為這點意外打斷。」
「不管他們要做什麼。」
躁動的鮮血鳴笛這才安靜下來,面面相覷,重新歸位。
泰爾斯奇怪地看著他們。
客人?
誰來了?
他們的計劃又是什麼,不止是綁架坦帕嗎?
快繩同樣投來疑問的眼神。
「我猜,我們的友好談話要留到下一次了,老朋友。」瑞奇回過頭,恢復了那個很好說話的表情。
「下一次?」
坦帕咬牙道︰「你們就不打算放我走了,對麼?」
瑞奇沒有理會他。
瑪麗娜走上前來︰「我把他們帶上樓去……」
泰爾斯心中一動︰如果把他們隔離關押,那要面對的對手就會少一些……
但他的希望落空了。
「不,他們就留在這里,在所有人的監視下。」
克雷打斷了瑪麗娜,看來他的地位在這里僅次于瑞奇。
「坦帕在這里經營太久了,太了解自己的酒館,而他的角色對我們又太重要,」克雷謹慎地道︰「破曉之前,我們不能冒哪怕一丁點險。」
破曉之前?
泰爾斯注意到這個細節。
破曉的時候……他們要做什麼?
瑪麗娜微微蹙眉,看向瑞奇。
瑞奇沒有反對,他只是沉吟了片刻,然後對桑尼緩緩點頭︰
「接他進來。」
「小心些,」同一桌的蒙面人冷哼道︰「那群該死的蟑螂,最擅長出其不意。」
終于,在泰爾斯的濃濃疑惑中,「我家」的門被打開了。
一個藏在斗篷里的男人,在身後雇佣兵們的監視下,走進這家被鮮血鳴笛所控制的酒館。
如同泰爾斯初來時一樣,雇佣兵們的凶悍目光和鐵血氣勢,瞬間向新來的客人壓迫而去。
但斗篷里的客人依舊步伐平穩,姿態淡然。
雇佣兵桑尼攔住了客人。
「搜身。」他冷冷道。
客人聳了聳肩,順從地舉起雙手。
「算了,桑尼,」克雷搖了搖頭,神色不善︰「我敢說,如果真想藏點武器,你哪怕扒光了他,這家伙也能從**里掏出一把匕首來。」
桑尼這才讓開道路,不忘丟給客人一個惡狠狠的眼刀。
客人似乎有些無奈,直到他走進酒館中央,看見瑞奇、克雷、蒙面人以及坦帕共坐的一桌。
「我打擾了什麼嗎?」
客人看著表情各異的四人,又看看明顯是被迫坐在這里的王子二人組,聲音自信而淡定,帶著點樂曲般的起伏。
泰爾斯感覺得到︰他身旁的瑪麗娜露出嫌惡的神色,雙手按住劍柄。
「你什麼也打擾不了,」雇佣兵里的那個蒙面人冷冷地道︰「因為這兒沒有你的座位,陰溝里的蟑螂。」
面對眾人的慢慢敵意,客人輕笑出聲,把雙手伸出斗篷。
這個瞬間,他身後的雇佣兵都模出了武器,咬牙切齒地盯著他的動作。
「放松,」客人似乎被嚇了一跳︰「只是我的兜帽。」
他說著話,慢慢放下自己的兜帽,露出一張白淨而普通的臉。
看到這張臉的瞬間,泰爾斯只覺得有種熟悉感一閃而過。
奇怪。
泰爾斯暗自咬牙︰他見過這個男人。
絕對見過。
只是不知道……是什麼時候。
作為首領,瑞奇好整似暇地看著站在原地的男人,轉頭向克雷問道︰
「是他嗎?」
克雷站起身,走到客人的面前。
新來的男人露出順服而恭謹的笑容。
克雷盯了他好一陣,面色慢慢繃緊。
「是他。」
北地的劍手點頭道︰「六年前,見過幾次。」
他的臉色不怎麼好看。
六年前。
泰爾斯的心慢慢被扯緊了。
是巧合嗎?
男人注意到了克雷,露出恍然的神情。
「是你啊,薩蘭德‧克雷,」男人顯得頗為高興︰「還真是老相識……」
可相比起瑞奇的冷淡和蒙面人的敵意,克雷並沒有好上多少,絲毫不給他的「老相識」任何面子。
「少套近乎,」克雷坐回座位上,不客氣地回絕︰「我們都知道你們是什麼貨色。」
男人的表情一滯,語氣尷尬︰「真是令人感動的重逢啊。」
「說話吧。」
瑞奇依舊表情平靜,仿佛只是接待一個需要除草服務的農場主顧︰「你的來意。」
新來的客人眨了眨眼。
泰爾斯看著這個男人,越發眼熟。
他到底是誰?
「我看得出來,你們還有些事務沒處理完,」白淨的男人看了看面色難看的坦帕和不情不願的泰爾斯兩人,搓了搓手,就像一個銷售員向酒館老板推銷著他的劣質酒水,小心翼翼︰
「而我現在要說的事情又很重要,所以我們為什麼不找個小小的密室……」
瑞奇笑了。
「我相信我的兄弟們,也沒有什麼見不得人的事情。」
「除非你們有?」
酒館上下的雇佣兵們齊齊露出威嚇式的冷笑。
男人的臉色微微一滯。
「請原諒,但我接下來要說的,可不是什麼小事,」他環視一圈,似乎有些為難︰「這不僅關系到你們今晚的行動……」
男人的表情變得陰翳︰「更關系到整個刃牙營地的安穩。」
此言一出,雇佣兵們紛紛躁動起來。
克雷與蒙面人對視一眼,看出彼此眼中的擔憂。
男人轉過身,面對著全場的不善目光。
「對,我知道你們將要做什麼,也請你們相信我︰我的到來和我的提議,只會讓你們的計劃錦上添花。」
男人愉快地微笑著︰「在那之前,我們需要謹慎而周密的計劃——您意下如何?克雷?還有這位……」
「就像他們一貫的卑鄙,」泰爾斯听見,身後的瑪麗娜和桑尼低聲說著什麼,語氣里盡是咬牙啟齒的恨意︰「分化、挑撥,無所不用其極。」
「而我們所需的,」男人表情詭異地舉起手指,拇指和食指輕輕搓動︰「只是一點小小的溝通與合作。」
酒館里的騷動越來越大,矛頭指向場地中央的男人。
然而瑞奇發話了。
「那更好,大庭廣眾地說出你的提議。」
瑞奇不動聲色舉起手,壓下其他人的異議︰「激勵一下我的兄弟們——為我們將要做的事情。」
男人頓住了。
他看了看周圍,失望地發現鮮血鳴笛的雇佣兵們毫無異議。
「哼,好吧,既然你們都無所顧忌……」
男人嘆了一口氣看,似乎頗為惋惜。
他倏地一怔,像是突然想起了什麼。
「哦抱歉,年紀大了,記性也差了,我都忘了自我介紹了,」男人不好意思地搖搖頭,拍了拍頭︰「如各位所見,我是個普普通通的北地人,大家不妨叫我……」
男人鞠了一躬,微微眯眼,眼縫里露出一絲精光︰
「 子。」
那個瞬間,泰爾斯微微一顫!
快繩奇怪地看了他一眼,但泰爾斯絲毫沒有反應。
他只是死死盯著那個新來的男人。
那副白淨的長相,鞠躬的動作,說話的口吻,還有這個奇怪的名字……
泰爾斯想起來了。
這個男人。
他確實見過。
就在六年前!
「 子?」
瑪麗娜冷哼著︰「這算什麼狗屁名字。」
子尷尬地模了模頭,表情頗為抱歉。
但酒館中央的人卻發話了。
「 子,」瑞奇左手邊的蒙面人身體前傾,細細打量著身份不一般的客人︰「木匠和石匠用它借力,在一次次的敲打中,鑿穿哪怕最堅不可摧的實木與頑石。」
蒙面人的語氣里透露出深惡痛絕的意味︰
「對你們這群蠶食世界的害蟲而言,還真貼切。」
雇佣兵們紛紛冷笑。
子無奈地呼出一口氣。
「別在意,」雇佣兵的首領,瑞奇平靜地點點頭︰「塞米爾比較直率。」
子晃了晃肩膀,示意他毫不在意。
「那我可以問問,與我對話的先生,是哪位嗎?」他笑容如故。
瑞奇跟他的同伴們對視一眼,輕笑出聲。
「我現在的名字是瑞奇,至少我的兄弟們都這麼叫我。」
瑞奇嘆了一口氣,在椅子上慢慢坐正。
「但是你, 子先生,出于對你背後之人的尊重,以及對你所在組織的敬意……」
他似乎渾不在意眼前的人,右手輕輕彈動著桌子旁的一柄長劍。
「你不妨叫我……」
在雇佣兵們的全員靜默與崇拜眼神中,瑞奇輕聲開口,吐出一個泰爾斯從未听過的陌生名字︰
「克拉蘇。」
那一刻, 子的臉色變了。
(本章完)