那個瞬間，人類俘虜們一片嘩然！
唯有泰爾斯心生疑惑︰
似乎，這個獸人……很有名？
騷動持續了好一陣，直到有獸人們不耐煩地「教訓」起俘虜們。
幾秒鐘後。
「我這麼有名？」獸人首領低聲道，額頭上的傷疤微微折起。
迪恩冷笑一聲。
「星辰人，確切地說，是崖地領的風徑堡伯爵，霍奇‧達斯坦，他懸賞‘異血者’的頭︰如果我沒記錯，一千五百五十六個托蒙德金幣再附贈一個勛爵莊園，以及迎娶一位達斯坦家族貴女的榮耀。」
「就為了十年前的荒漠戰爭里，達斯坦伯爵那遭你突襲而埋骨異鄉的家族長子兼繼承人。」
純黑的獸人——坎達爾‧怒山低低地咆哮了一聲，伸手按住身後想要上前的一名聖衛，那個藍臉的狼牙棒。
獸人坎達爾粗粗地喘了兩口氣，打量著迪恩的目光不一樣了。
「可是沒人拿到過這份懸賞。」它淡淡道。
「不，沒人，」迪恩嘆息道︰「因為你活蹦亂跳，手腳完好——」
迪恩瞥了一眼對方的手腕，以及連在上面的猙獰鐵叉︰「我是說，大部分手腳完好地出現在了這里。」
坎達爾彎起嘴唇，以人類的標準而言更顯凶惡。
「不止如此，你還加入了裂石部落，」迪恩瞥了一樣三位因他認出了對方而蠢蠢欲動的特殊獸人︰
「你還有自己的聖衛，甚至有權以裂石部落的榮譽發聲。」
藍臉的獸人低嘯一聲，就要上前，卻被身旁背著黑弓的白唇獸人死死攔住。
「所以，你成了它們的戰酋？或者干脆是整個裂石部落的聖酋？」
迪恩擠出一個笑容︰
「我們該稱呼你什麼？坎達爾戰酋？」
「還是異血之王？」
坎達爾笑了。
它慢慢地放下了自己的鐵叉，讓迪恩得以舒緩他的脖頸。
「異血之王？」
「不，我不是。」
坎達爾轉頭望向所有人，不論是俘虜還是戰士，輕聲道︰「唯有同時讓八大部落臣服的那個人，才有資格登上龍骸王座，統一獸人諸部甚至荒骨人，成為名副其實的荒漠之王。」
「我不過是個戰酋，還不是王。」
獸人戰酋輕哼一聲，語帶深意︰「暫時不是。」
就在此時，俘虜里的荒骨人麥基狠狠地呸了一聲。
「哼，做夢，」麥基跪在地上，看向坎達爾，冷冷地道︰「大荒漠里沒有王，過去沒有，現在沒有。」
「未來更不會有。」
老錘子想要給他打眼色，但荒骨人顯然並不在乎這些︰
「荒漠從來不需要王，不需要統一，它唾棄並詛咒每一個像你這樣的無妄狂人。」
坎達爾轉過身來，走向麥基，看著他臉上的特殊戰紋，表情一動。
「你是荒骨人。」
「卻跟外來者混在一起？」
麥基冷眼看著他。
獸人戰酋冷哼道︰「你站錯隊了，我的盧瑪。」
麥基眼神一變，他站起身來。
「我不是你的盧瑪！」
他咬牙切齒地道︰「還有，六百年前，你們也是外來者，灰雜種們！」
裂石部落的獸人們不是語言專家，但他們顯然听懂了「灰雜種」。
麥基身後的押送者不留情地給了他一拳，然後一腳踹出，把荒骨人重重踹倒！
荒骨人倒在地上，痛苦地申吟著。
施暴者還嫌不夠，正要上前繼續。
「嘿，夠了！」
路易莎怒吼道︰「這沒有必要！」
看著在地上蜷縮著的麥基，坎達爾只是搖了搖頭，攔住了施暴者。
「所以謠言是真的，」迪恩及時地開口，引開戰酋的注意︰「你，坎達爾‧怒山，一個野心勃勃的外來種，想要統一散沙般的荒漠。」
裂石部落的戰酋咧開嘴角，露出尖利的牙齒。
「難怪。」迪恩咋舌點頭。
「西荒領，英魂堡的博茲多夫家族，」光頭雇佣兵嘆息道︰「難怪在荒漠戰爭後，星辰大名鼎鼎的黑獅家族會把你列為最高威脅，更甚于遁逃大漠深處的部落們，無休無止地追捕了你六七年。」
「跟其他把你當做小小沙盜的人比起來，他們深知你的威脅——消失幾年就變成了大戰酋，你確實值這個價。」
坎達爾輕哼一聲。
「而不論是血色之年還是荒漠戰爭——你都跟星辰王國仇深似海，這就是你冒險來尋找真相的原因，只要是讓星辰不痛快的事情，你都願意去做。」
「是麼？」
泰爾斯皺起眉頭︰這個獸人是，是星辰王國的……死敵？
坎達爾呼出一口氣。
它看著迪恩，語氣里有著欣賞︰「你很不錯，迪恩——我記住你了。」
迪恩微微嘆息。
「听著，受人尊敬的異血者，坎達爾戰酋。」
「我知道你跟星辰的恩怨，理解你對星辰的仇恨。」
「但你的對手是星辰，是那些高高在上的人類貴族，和他們橫掃荒漠的無匹大軍，」他搖搖頭︰「而我們？」
「我們只不過是冒著封鎖令，偷偷跑出來賺取利潤的商隊，是深受他們排擠和壓迫的存在。」
迪恩面色晦暗地道︰「你要的答案？我們根本不知道——他們也不會讓我們知道。」
坎達爾望著迪恩的眼楮，目光停留了許久。
「對，你們不知道，」獸人抿起凶惡的嘴唇，淡淡道︰「而根據我的經驗，想讓你們‘知道’的話，你們需要動力。」
迪恩蹙眉︰「動力？」
只見坎達爾轉過身，冷冷地掃視著俘虜們。
「如果你們不‘知道’，」它咬咬牙齒，表情奇特︰「那你們對我而言就沒有價值。」
商隊里的人們重新開始發抖。
「但你們還奪走了我四個部落勇者的戰魂，重傷了兩人……」
坎達爾淡淡地道︰「我的戰士們很不滿意。」
雇佣兵們齊齊蹙眉。
獸人們冷冷的目光再次掃向他們。
就在此時，一個瑟瑟發抖的聲音微微響起︰「是他們……尊貴的戰酋。」
「是那些人拿走了您尊貴戰士的戰魂……跟我們無關……」
所有人的目光都轉向一邊︰商隊的主人，湯姆丁正一臉哭喪樣，瑟縮著舉起手臂，指向站起來的路易莎。
快繩難以置信地張開嘴︰「你……」
坎達爾笑了。
「那有什麼要緊。」
「除了那個荒骨人之外，你們所有人的命運，都會按照我們的規矩，」戰酋冷冷地道︰「在漠神和祖先的見證下，由一場重要的決斗決定。」
湯姆丁重新縮回地上。
商人們一片哀嚎。
「嘿！」麥基不忿地抗議道︰「把我算進去！你這個雜種！」
身後的獸人重新把他按到沙子里。
路易莎呼出一口氣︰「所以，還是要用劍來解決問題？很好，老規矩︰給我一把劍，和一個對手。」
「我來解決問題。」
坎達爾看著挺立寒風中的路易莎，微微點頭，然後卻輕輕搖頭。
「不。」
「決斗的人選，」獸人首領嗓音低沉︰「由我來決定。」
它重新邁步。
「而我會選擇一場最必要、最迫切的決斗，來決定你們的命運。」
泰爾斯心中一寒——坎達爾再次走向了自己。
走向了少年。
什麼？
所有人的臉色都變了。
路易莎臉色一緊︰「他只是個孩子！」
迪恩皺起眉頭︰「離他遠點，至少找個旗鼓相當的吧。」
泰爾斯皺眉望著獸人戰酋。
純黑的獸人走到泰爾斯身前，看著他們的反應，反而彎起了嘴唇︰「但你們必須承認，這個索里諾很出色。」
說話間，坎達爾彎腰俯身，厚厚的左掌撫上泰爾斯的右肩，用力地晃了晃！
對方的大力之下，泰爾斯一陣暈頭轉向，只覺得整個世界都顛倒了。
「剛剛的戰斗，他可是讓我眼前一亮。」
「沒有其他人的實力，體型也小，甚至不習慣沙漠里的移動。」
在迪恩和路易莎的抗議聲中，坎達爾好容易放開泰爾斯的肩膀，經歷了天旋地轉的後者只覺得一陣反胃。
「但你打得很棒，索里諾，你的每一個動作，都完美地克制住我們的體型和力量，你的應對比其他人更好。」
當然。
那是專門對付獸人的劍術。
泰爾斯暗地嘆息，心中焦急。
獸人瞪著特別的眼神，看向它的身後。
泰爾斯順著它的目光，心中一凜︰那個藍臉的獸人扶著它的狼牙棒，看著泰爾斯，死死磨著牙齒。
坎達爾戰酋的話音一變。
「說來諷刺，突襲的時候，我們分配了目標——我的聖衛，杜拉曼命令他的盧瑪，命令他的弟弟多魯去干掉你，因為你看上去最弱，杜拉曼以為這是在保護年輕氣盛、經驗不足的多魯。」
泰爾斯略有恐慌，微微一顫。
年輕氣盛的多魯？
他想起了初次遇見的那個獸人，想起自己用匕首在它脖子上開了個洞的瞬間，以及它後來的狂意大發。
所以說……
那是……
「可惜啊，」獸人戰酋冷笑一聲︰「杜拉曼的僥幸和取巧，最終給多魯帶來了不幸︰杜拉曼一母同胞的盧瑪——成年不久的多魯，死在了你的手里，索里諾。」
坎達爾指了指藍臉獸人。
「希望我的聖衛能吸取教訓。」
它搖搖頭︰「漠神無赦。」
藍臉獸人——杜拉曼再也抑制不住胸中的怒氣，它對著泰爾斯咆哮起來︰「啊啊啊啊！弗拉卡！」
迪恩的聲音不滿地響起。
「不，是我！」
光頭雇佣兵拍著胸口，指著杜拉曼，大聲向戰酋抗議著︰「告訴他，是我殺死了那個獸人！殺死了他的多瑪！不是懷亞！」
「讓他來找我！」
泰爾斯愣愣地看著他們，發現路易莎和老錘子也是一臉驚恐。
唯有麥基，這個土生土長的荒骨人在地上掙扎著咒罵。
糟糕……
「不，聰明的迪恩，杜拉曼跟我說了，他看得很清楚，」坎達爾圍著泰爾斯走了一圈，寒聲道︰「你只是那個最後砍下多魯頭顱的人，而真正給他脖頸上的動脈致命一擊的，讓他力竭倒下的人，是這個索里諾。」
它指了指呆呆的泰爾斯。
「是你，索里諾，是你帶走了多魯的戰魂。」
它看著少年，微微搖頭︰「你才是杜拉曼的弗拉卡。」
泰爾斯微微一動。
我殺了杜拉曼的弟弟，所以我是杜拉曼的弗拉卡。
所以，弗拉卡的意思就是……
他臉色一白。
只見坎達爾舉起完好的左手，向著遠處的杜拉曼招了招，說了句泰爾斯听不懂的話。
「咚！」
藍臉杜拉曼的狼牙棒狠狠地砸地，它拖著沉重的兵器，面色凶狠地盯著泰爾斯，一步一步地走上前來。
走向面無人色的泰爾斯。
坎達爾慢悠悠地道︰
「為此，我的聖衛已經提醒我很多次了。」
「杜拉曼有權跟這個索里諾決斗，以取回他盧瑪的戰魂。」
「有權……復仇。」
坎達爾拍了拍泰爾斯的肩膀，力度之大，讓他險些摔倒。
但泰爾斯已經無暇估顧及這個了。
看著杜拉曼雄壯的體魄，看著他嚇人的武器，泰爾斯倒吸一口涼氣。
搞什麼？
「你承諾過的！」路易莎咬牙道︰「他可以活命。」
坎達爾拍拍自己的肩膀，眼神凜冽︰「對，我承諾過……他免于混戰中的死亡……但我沒說過，他可以拒絕他人的決斗，免于正當的復仇。」
「而他的決斗，將決定你們其余人的性命。」
泰爾斯的呼吸凍住了。
俘虜們的表情一片灰暗。
「草你娘！」老錘子再也忍不住，破口大罵︰「卑鄙的灰雜種！」
但他的抗議很快被獸人們粗暴地壓下——用拳頭。
坎達爾大笑出聲︰「現在，動力夠了沒有？是否有人願意告訴我……」
它在所有雇佣兵們難看的眼神前翹起嘴角︰「星辰王國蹊蹺出兵的原因？」
「不！」
路易莎激烈地抗議起來，但她的肩膀被身後的押送者牢牢按住。
「這不公平，他是人類，我們都是人類，你不能用獸人的規矩……」
坎達爾猛地轉過身來，聲若洪雷︰
「別忘了！」
「你們是失敗者，我們是勝利者，英勇的路易莎，」漆黑的戰酋本身就已經很凶狠，但此刻的表情卻更加凶惡，堵住了路易莎的話︰
「而我覺得這很公平。」
獸人們開始低低地咆哮起來，看來眼前的情景讓它們很是興奮。
出乎意料的是，泰爾斯卻猛地抬起頭︰
「等等，如果我贏了決斗……」
戰酋緩緩回過頭來，明黃色的眸子里透露出精明。
讓泰爾斯的話微微一頓。
「如果你贏了決斗，那首先，杜拉曼和你的恩怨就了結了……其次，你贏了決斗，按照我的承諾，你們也就自由了，可以走了……」
泰爾斯心中一動。
他盯著杜拉曼恨意滿盈的臉，心中一動︰面對這個對手，如果用專門的北地軍用劍術……
再加上突如其來的獄河之罪，甚至可以用尼寇萊的命運之折……
也許有機會。
可他的希望破滅了。
只听坎達爾話鋒一轉︰「但是，決斗還沒有結束。」
泰爾斯生生一愣。
「作為三聖衛之一，杜拉曼曾經和亞庫、路撒那他們交掌盟誓，對我效忠，他們彼此不是盧瑪，卻更勝盧瑪。」
戰酋表情微妙地指了指另外兩位聖衛︰背著黑弓一語不發的亞庫，以及扛著大劍獰笑的路撒那。
「所以，一旦你贏了，亞庫還有路撒那，他們都有權為了盧瑪的失敗而挑戰你，繼續這場決斗。」
「挑戰他們的新弗拉卡。」
還在思考勝負的泰爾斯愣了一秒。
等等。
新弗拉卡？
「什麼？」
呆滯的少年瞪大眼楮，伸出兩只手指︰「贏了一個，附贈兩個？」
泰爾斯轉向坎達爾，只覺得戰酋此刻的表情頗有些得意，眼神里偶然流露一絲狡黠。
坎達爾冷笑一聲。
「萬一……萬一你把他們都贏了，」高大的獸人戰酋搖搖頭，滿布惋惜︰「哦，你擊敗了裂石部落戰酋的三名聖衛，這是榮耀的事跡，你會獲得荒漠里所有獸人的尊敬。」
泰爾斯的嘴角微微抽搐。
「謝謝，然後？」
坎達爾眯起眼楮。
「然後，既然你擊敗了所有三名我視為手足，視作羽翼的聖衛。」
「那你就成為了我，成為坎達爾‧怒山的弗拉卡。」
泰爾斯徹徹底底地愣住了。
沃德法克？
戰酋慵懶地道，它指了指泰爾斯，又指了指自己，示威也似地甩了甩身上的名貴毛皮︰「就是我和你的決斗了……」
附贈的還不止兩個？
泰爾斯的表情仿佛被凍住了，半晌不動，唯有一對眼楮，在驚愕中快快地眨了兩下。
它是……它是故意的，對不對？
「所以這是場你絕對不會輸的決斗……狗屁的規矩……草你娘！」路易莎怒火難遏地想要沖上來，卻被身後的獸人死死壓制住。
「媽的，」老錘子對著身邊嚇呆了的快繩咬牙道︰「它就是要我們看著這場不公平的決斗……讓我們慢慢崩潰、絕望……」
坎達爾沒有理會她，它冷哼一聲，轉過身，看向難以置信的俘虜們︰「現在，有人願意告訴我，星辰王國究竟……」
就在此時，迪恩沉著的聲音傳來︰
「別忘了，他只是個索里諾！」
「按照獸人的習俗，你們無權把未成年的幼崽納入挑戰！」
坎達爾微微一頓。
它的臉上出現了深思的表情。
「對呢，你只是個索里諾。」
「索里諾必須在成年禮上，在擊敗了某個受認可的對手之後，」坎達爾看著泰爾斯，臉上現出為難，「才算變為成人，成為可以決斗的戰士。」
「在此之前，你豁免決斗。」
路易莎松了一口氣，掙扎小了下來。
泰爾斯也松了一口氣，向迪恩投去一個感激的眼神。
幸好……
但下一刻，坎達爾戰酋的臉色就一變！
「很好！」
坎達爾大步走到泰爾斯身前，一把將他拉起！
獸人興高采烈地拍了拍他瘦弱的肩膀，讓暈暈乎乎的泰爾斯一陣搖晃不穩。
「索里諾，你的名字？」
啊？
泰爾斯雙眼發暈地看著自說自話的坎達爾——獸人的大力拍擊實在是威力驚人，他發誓︰如果獸人每次買賣東西時都跟商人們這麼「友好地」來一下，那世上大概就沒有獸人做不成的生意了。
還沒回過神來的泰爾斯怔了一下︰
「我的名字……」
但坎達爾豪邁地大手一揮！
「那不重要了，索里諾！我莊重地告訴你︰就在今天，在剛剛的一場戰斗里，你擊敗了裂石部落受人認可的勇者——多魯！」
啊？
泰爾斯愣愣地張開嘴巴。
只見獸人戰酋面帶喜色，聲音拔高︰
「擊敗多魯的那一刻，按照獸人的習俗，你就不再是一個索里諾了！」
在巨大的體型差距下，它滑稽地彎著腰，左掌和右腕有力地拍打著小小人類的雙肩，嗓音渾厚︰「恭喜你……」
「你成年了！」
那個瞬間，路易莎和迪恩盡皆面如土色，麥基的咒罵越來越急，老錘子無聲地低頭輕嘆。
坎達爾用它的語言向周圍的獸人宣布了什麼。
獸人們全部低聲咆哮起來，拳擊胸口，連恨泰爾斯入骨的杜拉曼也不例外。
它轉向泰爾斯，但目光卻有意地掃視著周圍的俘虜們︰「作為成年禮的見證者，我，裂石部落的大戰酋，光榮地賦予你新的名字————賽卡，殺手！殺死成年禮對手的人！」
賽——賽卡？
殺手？
不，這不是重點，重點是……
泰爾斯倒吸一口涼氣。
「現在，剛成年的賽卡，」在人類的驚訝恐懼，以及獸人們的興奮拍胸前，坎達爾臉色一寒，把他的頭轉向猙獰的藍臉獸人︰「你必須接受杜拉曼的決斗。」
「拯救你的同族。」
王子深吸一口氣，想要努力理解目前的情況。
「賽卡——弗拉卡！」杜拉曼低吼一聲，狼牙棒在地上重重地頓了頓。
剛成年的賽卡，哦不，是泰爾斯，他怔怔地把視線從藍臉獸人身上收回，然後逐一打量起其余的對手——如果他能贏的話——白唇黑弓的亞庫，大劍**的路撒那。
以及最後的，表情詭異的裂石部落大戰酋，異血者，坎達爾‧怒山。
他突然覺得，獸人，特別是眼前的這個所謂戰酋，也能如此可惡和卑鄙。
它們都冷冷地看著自己。
感受著獸人戰酋壓在雙肩上的重量，泰爾斯艱難地維持著平衡，痛苦地吐出一口氣。
「那麼……」
坎達爾‧怒山彎起嘴角，露出一個難辨的笑容，臉上卻失去了一切溫度。
它磨著牙齒，按著泰爾斯，冷冷地注視著眼前所有的俘虜︰
「在決斗開始之前，在你們的命運被決定之前……刃牙沙丘的外來者們。」
「有沒有人想告訴我……星辰王國出兵荒漠，究竟是為了什麼呢？」