「這就結束了？所以……殿下，你們成功了嗎？」
懷亞難以置信地遠遠看了查曼王一眼︰「還有，我們……真的要去黑沙領了？」
只有這一次，跟他相互看不順眼的羅爾夫沒有用動作或哼聲反駁。
王子抬起頭，勉強放出一個微笑。
但他的事情還沒完。
「你再次讓我大吃一驚，王子殿下。」
里斯班徑直走到王子跟前，面孔嚴肅。
泰爾斯舒出一口氣，閉眼道︰「我也是。」
里斯班輕哼一聲。
「你早就知道︰國王正在龍霄城。」
攝政大人肯定地道︰「在你上了黑沙領馬車的時候，你就知道了。」
泰爾斯沒有說話。
里斯班眼神銳利地盯著他︰「但你沒有告訴我們，沒有告訴龍霄城。」
「你只是靜靜等待著今天。」
里斯班向依然悠然地立在場中，接受著各色目光，仿佛要參觀完大廳方才罷休的查曼王投去一眼︰「你，和他。」
泰爾斯依舊沉默著。
里斯班嘆了一口氣︰「如女士所言，龍霄城會記得今天的一切，王子殿下。」
泰爾斯終于開口了。
「是啊，我也是，」王子低聲道︰「我會惦記著，也會注視著您的，攝政大人。」
里斯班深深地看了他一眼。
最終，伯爵沒說什麼，轉身離去。
他不是唯一一個。
尖酸的柯特森伯爵反倒什麼都沒說，只是離開時給了他一個抹脖子的警告動作，配以憎恨的眼神。
泰爾斯報以淡淡的微笑。
「你很有種，連通黑沙領，出賣了整個龍霄城？」這是冷冰冰的克爾凱廓爾︰「你知道，有種的人，一般都死得快。」
「恭喜你，殿下，」林納伯爵經過的時候，輕聲留下一句話︰「你以為倫巴就是什麼好貨色？」
「呸，忘恩負義，反復背信，」赫斯特伯爵離開時不屑地呸了一聲︰「帝國人的懦夫。」
面對這些目光和話語，泰爾斯依然只能一律報以微笑。
仿佛毫不在意。
但另一個人的話語卻格外不一樣。
「她值得嗎？」
泰爾斯微微一怔。
是納澤爾伯爵。
這位老態龍鐘的伯爵站在離他一步的地方，嘆了一口氣︰「值得你如此犧牲？」
泰爾斯微微皺眉。
「我听不懂你的話，伯爵。」
「哼，我老了，但還沒瞎，」納澤爾笑著搖搖頭︰「也許別人看到的，是你跟倫巴狼狽為奸，出賣了龍霄城，逃去了黑沙領，但我看到的……」
他帶著不明的意蘊，深深地看了泰爾斯一眼︰「你事先跟祈遠城合作，是為了她不被逼婚，而會議中你三次打斷我們，卻每一次都拯救了那姑娘月兌離困境。」
泰爾斯的的面色僵硬起來。
「至于你跟黑沙領的合作……」
「那姑娘，」納澤爾頓了一下，輕聲道︰「她真的值得麼？」
泰爾斯鐵青著臉色，沒有說話。
納澤爾見狀，只是無言嘆息，他輕輕拍了拍泰爾斯的肩膀，緩步離去。
泰爾斯看著老伯爵的腳步，情緒復雜。
她值得麼？
就在此時。
啪！
泰爾斯一驚，他的肩膀已經被人毫不客氣地一把扣住！
「你……」
是伊恩。
「倫巴就是你說的後手，是麼？」此刻的風城子爵正紅著雙眼，咬著牙齒，憤恨而惱怒地看著他。
泰爾斯怔怔地看著眼前的人。
他從沒看過這樣的伊恩，仿佛之前那個跟他談笑風生的小羅尼已經死去了。
泰爾斯嘆息著，揮退正要上前的羅爾夫和懷亞。
「從頭到尾，你是不是都像看好戲一樣，」伊恩呼吸急促，目光怨毒︰「明面上跟我合作，背地里把我當作小丑出賣？」
「很有趣是麼！」
泰爾斯沉默了。
半晌，他才憋出一句話︰「對不起。」
「對不起？」
伊恩似乎被這句話激起了火氣，他顫抖著唇舌︰「祈遠城，祈遠城就這樣被出賣了……我們……你……你……背叛者！」
伊恩的眼神越來越可怕，握著他肩膀的手，力度也越來越重。
「你覺得這樣很聰明？你得到國王的庇佑，女大公得到了封臣的支持？」
泰爾斯沒有說話。
他不自然地扭過頭，不去看伊恩的眼神。
對不起。
我沒有選擇。
他的態度似乎激怒了伊恩，後者痛恨地低吼一聲︰「不，不，不！」
「你逃不掉！」
「我保證，總有一天，你們都會後悔的。」
伊恩死死咬著牙，面色頗有些瘋狂，信誓旦旦地道︰「總有一天……」
「你們都會付出代價，」伊恩轉向台階上，正一動不動的女大公，聲色俱厲地威脅道︰「尤其是你的小女朋友！」
「你很照顧她是麼？很好，那我就……」
泰爾斯渾身一緊！
他猛地甩月兌伊恩的手臂，讓後者愣住了。
「在拿無聊的事情威脅我之前……」
「你還是先顧好自己吧，伊恩‧羅尼，」泰爾斯冷下了臉色，跟憤恨已極的伊恩對視︰「你和你的姐姐。」
伊恩微微一怔。
「要知道，哪怕你姐姐在戒守城得了零分……」泰爾斯輕聲道︰「也比某人在龍霄城，拿了負分要好？」
伊恩瞪大眼楮，他的表情越來越難看︰「你……」
「沒錯，伊恩。」
「很久以前，一個恐怖的丑老妖婆教過我，」泰爾斯的眼神犀利起來︰「背叛，才是同盟的真諦。」
伊恩死死地瞪著他，似乎第一天認識泰爾斯。
「今天，我把這句話教給你。」
「免收學費。」
伊恩面色一變，正要發作，但他的肩膀卻被另一個人死死地按住！
「輸了就是輸了，」亡號鴉蒙蒂站在伊恩的身後，冷冷地道︰「伊恩，好歹拿出個男人的樣子。」
伊恩難以置信地看了蒙蒂一眼。
「這事兒沒完，」終于，伊恩放棄了繼續糾纏，他靠近泰爾斯，死死望著他的眼楮︰「泰爾斯‧璨星。」
「現在我知道了……我的對手可不僅僅是倫巴……」
「還有你。」
泰爾斯依舊冷冷地看著他，毫不示弱。
下一秒，伊恩氣沖沖地甩開蒙蒂的手，臉色陰翳地與泰爾斯擦肩而過，轉身離去。
泰爾斯看著對方的背影，心中嘆息。
不勝榮幸啊。
伊恩。
蒙蒂輕哼一聲，瞥了泰爾斯一眼，露出一個有些猙獰的微笑。
他不懷好意的目光讓泰爾斯心中一陣不舒服。
亡號鴉走過他的身旁，留下一句輕飄飄的話︰「你果然名不虛傳呢，王子殿下。」
泰爾斯很不自在地吞了一下喉嚨。
但下一道復雜的目光，卻讓泰爾斯心中忐忑。
少女在尼寇萊的陪伴下，默默地向著大門走去。
女大公經過了泰爾斯身旁，腳步的節奏微微一頓。
泰爾斯閉上眼楮。
一道飽含怒火的聲音傳來，但卻不是她。
「你是怎麼做到的？」
泰爾斯深吸一口氣，睜開眼楮。
隕星者站在泰爾斯身前，目光里已經沒有了憤怒。
只余冰冷與憎惡。
「關于倫巴的事情，你欺騙了我們這麼久，但是……」
「從斧區到這里，至少有三重護衛，」尼寇萊冷笑道︰「倫巴是怎麼一路毫無阻礙地來到大廳門口，又恰到好處地出現，配合你演戲的？」
泰爾斯不得不再次揮手，示意懷亞和羅爾夫他們不必上前。
塞爾瑪站在他們身旁不遠的地方，沒有回頭。
泰爾斯呼出一口氣。
這一刻，他才真正感覺內心沉重。
「黑沙領的使團在龍霄城很久了，」泰爾斯淡淡道︰「坎比達子爵以覲見女大公的名義而來，只要沒人認識國王，他們就能順利通過第一城閘的巡邏隊們。」
「至于英靈宮……今天很特殊，精銳的大公親衛都在英雄大廳周邊護衛貴人們的安全，所以負責守御宮門的是宮廷衛兵，而他們還有等待在外的諸侯侍從們要接待。」
泰爾斯默默道︰「所以，只要提前知道他們的輪班安排，羅爾夫的異能和懷亞的身份兩相配合……倫巴就能避開宮廷衛兵，到達大廳門前，面前只剩下你手下的大公親衛們。」
尼寇萊眯起眼楮︰「宮廷衛兵的輪班安排？」
泰爾斯點點頭，面色晦暗︰「大公親衛們沒法避開，但倫巴不需要直接面對他們，他只要讓坎比達直接找到門口的傳令官，讓他去通知大廳里的里斯班伯爵︰國王在此。」
尼寇萊皺起眉頭。
「女大公那時已經窮途末路，」泰爾斯嘆息道︰「我需要做的只是激化矛盾，把大廳里的糟糕場面，推動到無人能夠收拾的地步，懂得審時度勢的里斯班伯爵會知道該怎麼辦的。」
「他很擅長作出選擇。」
不遠處，塞爾瑪的雙肩微微一抖。
泰爾斯說完了話。
尼寇萊冷冷地盯著他。
「宮廷衛兵的輪班安排？」尼寇萊的聲音越來越可怕，每一個字都帶著危險的意味︰「那可是每月都重排一次的機密。」
「哪只老鼠出賣了我們？」
「不必去打擾其他人了，」泰爾斯搖了搖頭︰「那個廚師長的兒子，約瑟夫，記得嗎。」
尼寇萊皺起眉頭，似乎努力在腦海里搜尋著這個名字。
「他在宮里很孤單，」泰爾斯露出苦澀的笑容︰「我經常在他來庭院送餐的時候，跟他練練劍術。」
尼寇萊想通了什麼，臉色一白︰「後廚？」
「每月都重排一次的輪班安排，我當然拿不到，」泰爾斯緩緩點頭︰「但宮廷衛兵也需要吃飯，後廚每天的烹飪安排是固定的，比如什麼時候需要做一個小隊的面包，具體送去哪里……」
尼寇萊的臉色越發難看。
「別為難約瑟夫，」泰爾斯搖搖頭，語氣平淡︰「他還小，以為那只是練劍時的閑聊。
「這麼說，你六年里在宮中的某些舉動，無論是逃課跑去各個角落里看書，還是無聊到跟動物說話，自賤身份跑去摻和下僕們的活計，平易近人地跟僕人和守衛們聊天……」隕星者發出淡淡的冷笑，卻無端讓人心寒道︰
「都是在收集情報，或試探我們的防備？」
「而你六年里的安分守己……都是在演戲？」
遠處，塞爾瑪的背影停在原地，大公親衛們恭謹地等待在她周圍。
泰爾斯的呼吸微微一滯。
尼寇萊和泰爾斯之間沉默了幾秒鐘。
大廳里的貴族們走得差不多了，只剩下舉止凜然的查曼國王，還在坎比達與克羅艾希的陪伴下，饒有興趣地遠遠看著這邊。
「跟動物說話，是因為我實在無聊，至于其他……」
第二王子吸了一口氣，擠出一個灰暗的笑容︰「我沒有選擇。」
「沒有選擇？」
泰爾斯轉過身，看著壁架上的戮魂槍，在回憶中不勝唏噓︰「六年了，在龍霄城里……」
「我的每一封書信都要拆封檢視，我的每一個目的地都要提前搜查，每一個說過話的人都要盤問三遍，連上課用的紙張都必須經過檢驗，觸踫過的每一本書都有專人記錄，每天的行程或舉動稍有不對，你、里斯班或者金克絲女士的盤問就隨之到來，然後就是禁足……」
塞爾瑪的背影微微一顫。
泰爾斯感嘆道︰「我的一舉一動都在你們的監視之下，要不是女大公特許，我甚至根本無法踏出英靈宮半。」
「而懷亞和埃達他們，每一個星辰人出宮，不但要搜身，還有斥候盯梢，哪怕他們丟給某個乞丐一個銅板，你們後腳都會把那個乞丐抓起來關上兩個月，就連國內來探望我的使團都有限制和監視……」
尼寇萊依舊瞪著可怕的眼神，默默看著他。
「我知道，你們假托查曼國王的名義，卻自己下手，把我鎖死在這座深宮里，斷絕了與外界的所有聯絡，閹割了本該給我的正常教育，指望我在無意義的生活里渾噩而過，變成只能在籠中啼叫的金絲雀……」
尼寇萊沉默著。
泰爾斯低頭黯然道︰「我和星辰，和秘科，六年前是給你們帶來了很大的麻煩甚至災難，但是，我們至少也並肩作戰過啊……」
「這有必要嗎？」
這一次，沉默持續了很久。
尼寇萊冷笑出聲。
「不但有必要……」
「在我看來，這還遠遠不夠，」他斬釘截鐵地道︰「賈斯汀還是對你太松了，他從來就不該讓你跟黑沙領的人接觸。」
「才讓你抓到了背叛我們的機會。」
「你背叛了我們全部，以為逃去黑沙領就萬事無憂了？」
尼寇萊目露寒芒︰「你給我好好記住了，帝國的小王子。」
泰爾斯輕蹙眉毛。
「就憑你？算了吧，」王子輕輕搖頭︰「別因為別人喊你隕星者，就太高估自己了，死人臉。」
「我跟你……從來都不是一個級別的啊。」
尼寇萊臉色一僵。
「很好，」隕星者恨恨地道︰「你自己小心，最好別落在我手上。」
「到了那個時候……你連後悔的機會都不會有。」
尼寇萊狠狠地剜了他一眼，跟上女大公的隊伍，大步轉身離去。
謝謝你，死人臉。
我會小心的。
一如既往。
女大公沒有停留，她的背影直接跨出了大門。
更沒有回頭。
听著耳邊的腳步聲遠離，泰爾斯嘆出一口氣，內心里有股說不出的沉悶。
「我們不走嗎？」
看著一波一波的大人物放下狠話，湊上來的懷亞連大氣也不敢出一口，「殿下？」
泰爾斯搖搖頭。
不。
還差一個。
終于，那個沉重的腳步聲逼近了。
懷亞和羅爾夫頓時如臨大敵。
「感覺如何？」查曼王那渾厚而略帶嘶啞的聲音響起。
比起方才的威嚴，他的語氣，此刻卻少了一分霸氣，多了一分戲謔。
但泰爾斯沒有直接答話，他示意懷亞退下。
「你的反應很快，」泰爾斯轉向國王，真誠地感慨道︰「我只是稍稍提了一下星辰出兵自由同盟的事情，你就抓住了機會。」
查曼王不屑地輕哼一聲︰「彼此彼此。」
「但是，」王子面對著國王，深吸一口氣︰「你剛剛說，你面對黑沙領，面對那些反對你的封臣們，已經奠定了勝局？」
國王目光微動︰「怎麼？」
泰爾斯眯起眼楮︰「你還說特盧迪達大公會與你一起出兵，收拾他們？」
查曼王挑起眉頭。
泰爾斯凝視著他，目光久久不移。
一會兒後，王子笑出聲來。
「別開玩笑了，」泰爾斯搖頭道︰「我們都了解他——再造塔的特盧迪達，他會幫你？」
「這有什麼，」查曼王輕嗤一聲︰「大家都知道︰帕修斯‧特盧迪達向來搖擺不定，奸詐狡猾。」
泰爾斯無奈地捋了捋自己的頭發，回想了一下那個目光閃爍的鍋蓋頭大公。
「沒錯，但我這麼說吧︰假如你邀請特盧迪達一起去獵鹿，那他是肯定不會答應的，」泰爾斯嘆息道︰「除非他事先知道要獵的那頭鹿已經死了，需要做的只是把鹿肉拖回來……」
「特盧迪達才會一臉豪爽大氣，悲壯慷慨的樣子，像個一去不復返的英雄一樣，背弓挎箭，提刀馭馬地出門。」
兩人默默地對視著。
片刻後，查曼王笑了。
「哈哈哈哈哈，‘一去不復返的英雄’，」這一次，倫巴笑得格外暢快，一反之前的冷笑與嘲笑，仿佛這一刻才是他真正開心的樣子︰「不得不說，很形象，也很貼切！」
泰爾斯也跟著笑了，雙肩微微顫動。
但他的笑容消失得很快︰「所以，特盧迪達雖然說得好听，但他根本不會跟你一起出兵。」
「若果你的封臣們聚集一處，與倫巴家族撕破臉皮，誓死一搏的話，」泰爾斯眼里的笑意被凝重和認真取代了︰「你跟他們，鹿死誰手，尚未可知。」
查曼王的笑聲也停下了。
「你所聲稱的，‘棋盤的結果已經注定了’，」泰爾斯冷冷盯著他，「不過一句空話而已。」
「所以你才會親自過來。」
就像六年前。
查曼王沒有否認也沒有承認，只是一臉神秘地盯著他。
泰爾斯看著大門的方向，嘆息道︰「伊恩還是太年輕了些，他還欠缺面對你的經驗，才會這麼輕易地被你嚇住，要是換了他父親，換了那個剛毅果敢，固執冷酷的戰士兼祈遠城大公，庫里坤‧羅尼在這里……」
查曼王冷笑一聲︰「你對他的評價還挺高。」
泰爾斯嗤了一聲。
「看看里斯班和納澤爾的表情，恐怕他們心有懷疑，」王子活動了一下酸脹的肩膀，輕聲道︰「只是忌憚你和星辰王國的關系，也對特盧迪達不抱信心，生怕你真的許諾了他不能拒絕的籌碼，所以才不敢跟你對賭這一把。」
查曼王看似很隨意地晃了晃腦袋︰「並不是所有人，都有智慧看穿賭局，還有勇氣跟我對賭的。」
泰爾斯搖搖頭，輕哼一聲。
「但是很快，這個大廳里發生的一切——無論是祈遠城在與國王的對峙中大敗虧輸，還是龍霄城沒有加入聲討國王的聯盟，而是最終把星辰王子交給國王的消息，就會傳遍埃克斯特王國，特別是傳回黑沙領。」
泰爾斯突覺心情疲憊，仿佛一個上午的會議耗空了他的精力。
「在女大公同意把我交出去的那一刻，你才算是真正的贏了，」他有些意興闌珊地道︰「之前只是虛張聲勢。」
「滿意了吧？」
兩人在大廳中央默默對視。
他們的拖延，也讓還守在大廳四周的大公親衛們皺起眉頭，但坎比達的笑臉和克羅艾希的冷臉有效地拖住了他們。
「但你也不是一無所獲，泰爾斯，」半晌之後，查曼王默默地開口︰「首先是你自己，不但避免了被卷入戰事的命運，還擺月兌了龍霄城的魔爪。」
「是麼，」王子打了個呵欠，似乎毫不在意︰
「恕我眼拙，看不出來這是什麼好事。」
但國王並不理會他，只是語氣微寒︰「而且，按照我們講好的條件……」
「我也特地給了那個女孩兒培育威望的機會，讓她的封臣們不再成為她的敵人。」
這句話讓泰爾斯渙散的眼神瞬間聚焦。
「在某個恐怖國王的壓力下，至少在短期內，龍霄城女大公不會失去他們的支持，也不會被迫下嫁，在外力之下，他們反而會更加精誠團結。」
「這難道不是你想要的嗎？」
泰爾斯蹙起眉頭。
「但她終究是個女孩兒，」幾秒後，泰爾斯才憋出一句話︰「無論如何，她的存在都會令龍霄城里的很多人感到不安與不忿。」
查曼王挑起眉頭︰「那我可無能為力了，除非你把她變成男人？」
泰爾斯抬起眼神。
「所以，」王子肯定而不容置疑地盯著查曼王深邃的雙目︰「你必須幫助她站穩腳跟——無論是什麼樣的方法。」
國王似乎有些好笑︰「必須？」
泰爾斯點了點頭。
「作為埃克斯特國王，」他平靜地道︰「讓一位爭議難消的女大公，讓一個顛覆傳統的女孩，持續統治著能人輩出、底蘊強大的龍霄城，這符合你的利益。」
「你也不想看到，一位像里斯班那樣滴水不漏，像納澤爾那樣老奸巨猾，像克爾凱廓爾那樣強硬剛直的龍霄城大公吧？」
查曼王的表情靜止在這一瞬。
泰爾斯牢牢地盯著他，目不轉楮。
國王粗獷的面容上泛起微微的波瀾︰「確實，我們不需要第二個努恩王。」
泰爾斯這才松了一口氣。
「為此，你甚至要幫助她獲得相當的權勢，」第二王子的語氣加重，節奏加快︰「別忘了，作為一位女大公，她所面對的阻礙，跟你所面對的難題，某種程度上是一致的，比如北地數千年的傳統……」
查曼王听到這里，眼里的興趣越來越濃。
「更何況，她是你所承認的女大公，你也是她投票……」
泰爾斯突然住口不言。
何況，你還捏著能致她于死地的底牌。
她的寶座，跟你的王冠是綁在一塊的。
泰爾斯板起了臉色，沒有再說話。
查曼王緩緩長出一口氣。
「我有種預感，泰爾斯，」國王彎起嘴角，配以他的眼神，給人帶來一種微微刺痛的鋒利感︰「你來黑沙領的這段時間里，我們會相處得很好的。」
泰爾斯臉色一黯。
「是麼。」
兩人再次陷入沉默。
好半晌，查曼王才頗有深意地開口︰「老問題︰這感覺如何？」
泰爾斯報以冷哼︰「什麼感覺？」
查曼王深吸一口氣，面色愉悅，仿佛感受到這一刻的龍霄城之美。
「從祈遠城到龍霄城，從里斯班到到女大公，你這個背叛了所有人的背叛者——或至少他們是這麼以為的。」
「一個人扛著一切，孤獨前行？」
查曼王看著他的眼神越來越犀利，話鋒逼人︰
「這滋味如何？」
泰爾斯沉默了。
他低下頭，久久不言。
王子突然想起，六年前，坐在那位康瑪斯來的侯爵的馬車上，當他不忿地質問當時的黑沙大公，後來的查曼國王時，對方那冷酷的答復。
孩子，你什麼都不知道。
我和黑沙領……早已萬劫不復。
查曼王看著他的樣子，似有輕蔑地搖了搖頭，轉身就走。
就在他轉身的剎那，背後傳來了星辰王子的聲音。
但卻前所未有地低沉、陰郁、冷漠。
「這感覺啊……」
泰爾斯望著地面，頭也不抬，嘶啞地開口︰「這感覺就像……查曼‧倫巴。」
國王邁步到一半的身形頓時僵住了。
靜謐的空氣中，泰爾斯輕嗤一聲。
他臉色如常地叫上了懷亞和羅爾夫，走向大門。
王子走到大廳門口的時候，微微停頓了一下。
他看著大廳略有凹凸的粗糙地磚，翹起嘴角。
六年前，他在這里，第一次見到名震北地的天生之王。
六年後……
下一刻，泰爾斯忍住回頭的，他深吸一口氣。
媽的。
泰爾斯毫不猶豫地舉步抬腳。
六年後個屁啊。
他輕松兩步，跨出了耐卡茹的英雄之廳。
綁好安全帶。
我們下一站去幼兒園。
by一臉認真樣的無劍
(本章完)