當天下午，泰爾斯抓著長劍盾牌，走出鮮血庭院，在護衛與隨侍的陪同下前往訓練場。
他踏著腳下的地磚，邁過每一層台階，走過英靈宮的一草一木，看著一個個形如雕塑或凶神惡煞的宮廷衛兵或大公親衛，看著他們稱職盡責地為自己開路和守御。
這些事物……
這些人……
這個地方……
還有我。
泰爾斯輕輕地咬了咬牙。
「怎麼了，殿下？」
泰爾斯回過神來，疑惑地看向懷亞︰「什麼怎麼了？」
「從昨天開始，」王子的侍從官看上去憂心忡忡，他看了看左右，才低聲道︰「特別是跟黑沙領的人談過了之後。」
泰爾斯腳下微微一滯，他停下了腳步。
隨著王子的突然停步，周圍的大公親衛似乎感受到了異常，他們自發地拉開陣型，按上武器，把守住任何能從庭院外突入王子身邊的出入口。
當然，方向反過來，也是一樣的。
「王子殿下？」賈斯汀勛爵的問話從親衛中傳來。
泰爾斯皺起眉頭。
無處不在的護衛，過去讓他感到安心，而現在……
六年前的劇變後，他從未感覺到，當前的景象是如此的刺眼違和。
「一會兒就好，勛爵，說幾句話。」泰爾斯舉手高聲道。
遠處的賈斯汀勛爵揮了揮手，周圍的氣氛這才放松了一些……
王子回過頭，對著懷亞擠出一個笑容。
「這麼明顯嗎？」
看來，我還需要多加練習啊。
懷亞的身邊，羅爾夫發出意味不明的哼聲，比了一個手勢︰
還好。
泰爾斯挑起眉毛，點了點頭︰「那我就放心了。」
懷亞看著兩人的交流，嘆道︰「別人可能看不出來，但是……」
他眉頭緊皺，擔憂地看著王子，沒有再說下去。
泰爾斯無奈地一笑。
「懷亞，米迪拉，」王子稱呼著兩人的名字，把長劍拄在地上，嘆息道︰「你們經歷過這一幕嗎︰某天醒來，卻突然發現，身邊長久以來的盟友，可能都是你的敵人。」
懷亞愣了一下，他隨即敏銳地看了看周圍。
倒是羅爾夫冷哼一聲，打出手語︰
看看我的腿。
泰爾斯看著隨風之鬼眼里的仇恨，不由得擠了擠眉頭。
「放松，米迪拉，」他搖搖頭︰「你已經做出了選擇，不必為了過去而活。」
羅爾夫沒有說話，只是瞪眼看著他。
「您現在的狀態很讓我擔憂，殿下，」懷亞的表情越發難看︰「如果我們能為您分憂……」
「懷亞。」泰爾斯打斷了他。
王子露出一個帶著苦澀又不失悠然的笑容︰「我記得你說過︰將每一次的告別，都當作訣別，才不會錯過我們的生命？」
懷亞微微頷首︰「來自我的老師，她是位值得尊敬的人。」
「是啊，」泰爾斯咀嚼著這句話，撲哧一笑，擺出頗為認可的表情︰
「生命很精彩，確實不該錯過。」
侍從官與隨風之鬼齊齊一愣。
「普提萊呢？」王子沉著地問道。
懷亞皺起眉頭︰「他有自己的事情，一大早就出去了。」
「是麼……」泰爾斯沉吟了幾秒鐘，隨即抬起頭來︰「準備好。」
懷亞面色疑惑︰「準備什麼？」
泰爾斯搖了搖頭︰「別問。」
「無論即將發生什麼，都別慌，」他嘆了一口氣︰「要相信我，相信你們的王子。」
在兩人面面相覷，一頭霧水的反應下，第二王子做了個深呼吸，重新邁開腳步，走向訓練場。
成群結隊的大公親衛們這才齊齊跟上，動作利落，步伐干脆。
訓練場上，一身利落戎裝的尼寇萊提起手上的斧頭，斜眼瞥著剛剛到此的泰爾斯︰
「听說你昨天又給里斯班找麻煩了——在龍霄城里，悠然自若地跟黑沙領的人交心暢談？」
泰爾斯調整好自己的呼吸，一邊活動著關節，一邊平靜地看著眼前臉色蒼白的男人。
隕星者。
取走賀拉斯‧璨星性命的人。
他是個什麼樣的人呢？
王子想起對方在龍霄城外攔截他時的囂張跋扈，在英靈宮里威脅他時的凶惡狠厲，在英雄大廳里旁觀那一幕時的冷面無情，在城閘前單刀獨擋敵軍時的頑強豪邁。
在他的眼里，我究竟是什麼樣的存在？
而現在……
「龍霄城自己的麻煩事就夠多了，根本不用我來找麻煩。」泰爾斯做完了熱身，面無表情地走上訓練場，距離他們十數步之外，塞爾瑪已經開始了匕首防身術的練習。
隕星者眯起眼楮︰「是啊，因為你本身就是個大麻煩。」
「嘿，」泰爾斯輕哼一聲，舉起盾牌，敲了敲盾面，擺出一個起手式︰「我大度地原諒你，勛爵閣下，沒準哪一天我還會懷念你的那張臭嘴呢。」
尼寇萊微微一愣，隨即翹起嘴巴︰「你今天格外地有種呢。」
「來吧，」泰爾斯語氣平靜，眼中卻閃現凝重，輕聲道︰「這是你我交手的時刻，別大意了啊。」
下一刻，隕星者的斧頭如驚雷般攻出！
對此早有預料的泰爾斯冷靜地觀察著對方的腳步，並未被佯攻迷惑。
他後撤一步，沒有急著搶上，而是穩健地抵擋住隱藏在這一斧下的第二波進攻。
咚！
泰爾斯頂住對方的斧刃，咧開嘴角︰「哈，只要掌握了規律，你那種方向奇詭的動作也不是那麼難躲……呃！」
隨著王子的悶哼，尼寇萊毫不在意地收回他的斧柄︰「你死了。」
「又是終結之力，」冒著冷汗，面如土色的泰爾斯咬著牙齒，憋著氣吐出兩個詞︰
「真狡猾。」
「專心注意你的腳步，」尼寇萊甩動著他的單刃斧頭，冷漠地回答︰「我還沒把‘命運之折’用出來呢，這僅僅只是前菜——終結之力不僅僅是一瞬間的救命稻草，它還會在長久的時間里，形塑人的戰斗風格。」
泰爾斯滿臉痛苦的泰爾斯捂住月復部，連連後退︰「這就是你的風格？飄來飄去，無法預判的動作？」
「北地只此一家，」尼寇萊帶著淡淡的傲氣，斧頭在他的手上揮出，又神奇地在路上突然變向，折回左側，在他的手腕上打了個回旋，又被主人穩穩地抓住︰「你該感到榮幸，因為見過它的人大部分已經死了。」
泰爾斯吐出一口氣，緩解月復部的疼痛，皺著眉頭看著對方，擠出一個不好看的笑容︰「所以，努恩王的前親衛隊長，白刃指揮官……哪怕在戰斗中，你也很擅長演戲，習慣欺詐，對麼？」
尼寇萊面色微變。
「還有閑情挑釁對手，看來你很有自信啊。」
「以前都是你死上三十次，訓練就結束了，但今天我心情好，」隕星者冷冰冰地看著泰爾斯，輕哼一聲︰「放寬到一百次怎麼樣。」
面色不善的他緩緩舉起斧頭。
就在此時。
「他們知道了。」
泰爾斯拄著劍，倚著盾牌，有意無意地道。
尼寇萊眉頭微蹙︰「他們？知道什麼？」
王子吸了一口氣，抬頭直視眼前的隕星者。
「他們已經知道，」泰爾斯鄭重其事地對望著尼寇萊犀利的雙目︰「知道塞爾瑪‧阿萊克斯‧蘇里爾‧沃爾頓，並非真正的沃爾頓血脈了。」
那一刻，他們周圍的這片區域仿佛被凍結了時間。
尼寇萊的眼神在空中停頓了幾秒鐘，他的嘴唇輕張，蒼白的臉上肌肉微顫。
泰爾斯拍了拍自己的盾牌，平靜但不無憂色地回望著他。
「你是說……」隕星者臉色難看，但他很快反應了過來︰「昨天，黑沙領？」
「那就是他們告訴你的事情？」
泰爾斯面無表情地點了點頭。
尼寇萊瞪著眼楮望著他，一動不動，就連沉重的斧頭都僵在了半空。
他的那副表情，就像一個航行在大海里的孤帆水手，剛剛發現他的船底在漏水。
「唯一值得慶幸的是，」泰爾斯看著隕星者的臉龐，吐出一口氣︰「他不會輕易用這個來要挾我們。」
面對疑惑而憂心的尼寇萊，泰爾斯輕輕地敲打著自己的盾牌︰「女大公是當初選王的人之一，而且是對新國王而言至關重要的一票，保證了那場選王會的合法與有效。」
「一旦她因血脈失位，查曼王的王冠也將搖搖欲墜——這是我們依舊安全的唯一原因。」
尼寇萊似乎還沒有從剛剛的震驚中回復過來，他喃喃地道︰「這麼說……」
泰爾斯沉重地點了點頭︰「現在的情況，就像我們——龍霄城和黑沙領的咽喉上都停著一柄劍，劍柄握在彼此的手里，隨時可以毀滅彼此。」
沉默持續了很久。
直到泰爾斯毫無征兆地踏動腳步，盾牌前傾，長劍刺出！
鐺！
走神中的尼寇萊依舊有著可怕的本能和意識，他在驚人的速度下反手一斧，劈開泰爾斯的長劍，然後旋身而上，一肘抵住王子的盾牌！
泰爾斯手上一震，眼前一花。
撲通！
旁觀觀戰的人群里發出微微的驚呼。
等到泰爾斯在疼痛中反應過來，看清眼前的時候，他已經被隕星者壓倒在地，劍盾月兌手。
而尼寇萊手上的斧柄則死死地抵住泰爾斯的胸口。
「倫巴和黑沙領，」尼寇萊手上的力度不斷加大，他咬著牙齒貼近泰爾斯的耳朵︰
「他們是怎麼知道的？」
泰爾斯扭曲著臉龐，用力把自己的咽喉挪出斧柄的範圍。
「坎比達提到了暗室，」王子吃力地從牙縫里擠出字來︰「我猜，卡珊夫人這幾年並沒有閑著……」
咚！
尼寇萊冷冷一拳，砸在泰爾斯耳側的地板上，借勢從他的身上爬起來。
「怎麼可能？」尼寇萊皺起眉頭，向地上不住喘息的泰爾斯伸出手。
泰爾斯喘了兩口氣，但他依舊死死盯著隕星者的臉。
你知道。
當年，你就很清楚︰紅女巫知道這個秘密。
但你的反應卻是「怎麼可能」？
心中的懷疑越發加深，泰爾斯深吸一口氣。
「我認得你的表情，也很熟悉它，」王子一把拉住尼寇萊的手，借力站起來︰「那是驚訝和疑惑。」
泰爾斯拍了拍滿身的塵土，側過頭，凝重地道︰
「但卻不是憂慮和緊張。」
「你似乎依然信心滿滿，不怎麼擔心啊，尼寇萊勛爵。」
尼寇萊的呼吸微微一頓︰「你在說什麼？」
「你讓我想起了六年前，尼寇萊勛爵，」泰爾斯一再稱呼著隕星者的正式爵位，不知不覺地把凝重的氣氛再次收緊︰「當我們和老國王以及女大公，共同在英雄大廳里見證那一幕的時候，應該不可能有第五個人了才對。」
泰爾斯嘆息一聲，他撿起自己的劍，有意無意地道︰
「理論上，應該沒有別人再知道‘小滑頭’這個秘密了。」
尼寇萊把斧頭交到左手，眼神慢慢變得可怕起來。
「你想暗示什麼？」
泰爾斯哼笑了一聲，低下頭輕聲道︰
「你還記得嗎？依然是六年前，當我們在城閘下的秘道里遇見卡珊夫人的時候……」
隕星者的眉頭皺得越來越緊。
「在這麼多人里，你是唯一一個曾經與暗室，與紅女巫卡珊夫人有過暗中交易的人，瑟瑞‧尼寇萊。」
泰爾斯嘆了一口氣，目光依舊留在對方的臉上，不肯放過一絲一毫的細節︰「你們交易的內容至今成疑。而昨天，黑沙領通過暗室知道了女大公的真相。」
嗤！
尼寇萊的斧刃狠狠砍在沙土上。
隕星者蒼白的臉上出現了不正常的紅色，他的目光聚焦起來，語氣充滿了危險的氣息︰
「你在懷疑我？」
迎接他的，是泰爾斯毫不留情、撲面而來的雙手縱砍！
(本章完)