三天後,黑沙領的東南邊境。
科恩‧卡拉比揚撐著他的「承重者」佩劍,痛苦地半跪在地面上,眼神瞥向遠處雪地上的兩個人。
那是生死不知的拉斐爾,以及重傷昏迷的米蘭達。
可惡。
科恩只覺得肋骨間傳來一陣又一陣的疼痛——對方的劍招毫不留情。
普提萊說得對。
他們留在北地極其危險。
但他少猜了一件事情。
那就是——他們的敵人不止黑沙領。
還有絕日嚴寒的風雪……
還有……
科恩艱難地抬起頭,看向眼前的那個敵人,看著對方嘴邊浮現的冷笑。
還有他。
那個年輕人。
那個從屬于「災禍之劍」,曾在狹窄的小巷里被科恩擊敗,又被拉斐爾救下的人。
「真是可恥,」科恩奄奄一息地道︰「相比起你的老師,你就是個人渣。」
「根本沒有資格成為劍士……」
「哪怕身為災禍之劍,也太差勁了……」
他們在抓緊時間趕回星辰的路上,本來一路無事,直到遭到了莫名的偷襲……
科恩看著那個一臉得意的年輕人,又看了看人事不省的拉斐爾和米蘭達,用力地捏緊了拳頭。
遠處,一匹失蹄的馬正倒在雪地里哀鳴著。
「啊,誰讓我踫到了你們,而你們又正好身受重傷呢。」
那個年輕的北地男人眯起眼楮,像在小巷里一樣,晃動著手上的武器︰「你們就自認倒霉吧。」
「至于我的老師,嘿,他不會知道這一幕的。」
科恩艱難地站起身來,但在英靈宮里所手的傷痛遠未痊愈,讓他幾乎連劍都拿不穩。
不……
拉斐爾的情況遠比預想中嚴重得多……
米蘭達的傷情也不容小視……
警戒官咬緊牙關。
現在只有我了……
「噢噢,」災禍之劍的年輕人嬉笑著,向米蘭達瞥了一眼︰「那個妞兒看起來不錯啊。」
可惡!
科恩狠狠一拳捶在雪地里,幾乎要把牙齒咬碎。
「啊!」
下一秒,警戒官怒吼著催動所剩無幾的群星之耀,再一次施展出連續不斷的攻勢。
雪地里,年輕人和警戒官的影子一觸即分。
「鐺!」
科恩吐出更大的一口鮮血,無力地倒在地上。
佩劍月兌手。
他已經到極限了。
尤其是背部,無論是被卡斯蘭狠擊,還是被圖勒哈重摔,對科恩造成的傷害都遠比料想中可怕。
讓他無力反擊。
不。
「你在龍霄城里的威風呢,大塊頭?你引以為豪的突刺劍術呢?」
「我忘了感謝你呢,」年輕人看了一眼手上被劃破的衣袖,哈哈大笑︰「作為你在城里贈予我這麼多‘禮物’的回報。」
警戒官感受著被刺穿的手臂,感受著那種狂暴的終結之力在肌肉中肆無忌憚的痛楚,只覺得心中激憤。
「還有這個荒骨人,」年輕人嫌惡地看了一眼拉斐爾︰「仗著自己有秘科的北背景……」
年輕人啐了一口,隨即饒有興趣地把注意力轉移到米蘭達的身上。
「嘿!你離他們遠點!」科恩奮起余力,一拳捶在雪地上,怒吼道︰「沖我來!」
「你這個XX的XX的XXX混蛋!」
從沃拉領到西荒,再到北地,科恩悲憤地把他所有學過的髒字都塞進這一句話里。
只希望能激怒對手,能讓他……
「別急啊。」
「猜猜看,」年輕人眼色一寒,卻伸長頸部,舌忝了舌忝嘴唇,絲毫沒有被觸怒的樣子,「我會怎麼處理這個漂亮妞兒呢……絕對讓你印象深刻。」
「這是為了讓你記住,」年輕人走到米蘭達的身邊,露出怒意與笑意俱存的表情︰「當你惹錯了人……」
動彈不得的科恩,悔恨地看著那個年輕人示威也似地走向米蘭達,只覺得萬念俱灰。
他什麼都做不了……
什麼都……
科恩痛苦地躺倒在雪地里,從沒有一刻如此憎恨過自己的無能。
不。
不!
就在此時。
「嗖!」急促的破空聲。
年輕人臉色一變,他突然回身,劍光在身前炸起!
「叮!」
他的手半劍在空中劈中了一柄兵刃,發出金屬踫撞的銳響。
那柄半空飛來的兵刃被年輕人輕易擊飛,無力地落下。
那是一柄弧度奇怪的短刀。
躺在地上的科恩呆呆地看著那柄刀,一時忘記了反應。
那柄刀……
「拙劣的偷襲,是你的幫手嗎?」年輕人彎起嘴角,看向四周,搜尋著偷襲者。
搞什麼嘛。
這種程度的偷襲,未免也太簡……
但就在下一秒,年輕人的臉色變了。
從他格開那把刀的劍刃上,霎時傳來一陣詭異的震勁。
那股震勁深深透入他的體內,讓他的半身頓時陷入麻木。
年輕人想要抬起右臂,卻發現右手已經無力動彈。
他恐慌起來。
不。
這股震勁。
究竟是……
他沒有機會後悔了。
「呼……」
風聲呼嘯,一個曼妙的身影踩動著驚人的步伐,突破風雪,瞬間殺到他的眼前!
白茫茫的雪色中,刀光乍現!
在詭異的麻木中,年輕人奮起全身的力氣,才將劍鋒偏移到敵人來襲的位置。
但沒有用。
那個身形靈巧的敵人只是在空中稍稍側身,就讓開了劍身。
然後一刀劈出。
「嗤!」
毫無反抗之力的年輕人睜著難以置信的眼楮,看著對方的刀劈進自己的脖頸。
「雖然都拿著劍,但是相比起來,」敵人操著好听的嗓音,一把推上他的身體,拔出刀刃︰「你真的很沒品啊。」
「連青皮都比不上。」
「人渣。」
溫熱的動脈血從年輕人的頸間噴涌而出。
無盡的恐懼中,年輕人目光一凝。
那個瞬間,驚惶失措的他重新看清了對方手里的刀。
那是一柄從刀尖到刀柄,角度歪斜,形似狗腿的刀。
那樣的刀……
如果。
如果我能反應過來……
如果我能施展出自己的實力……
但是已經沒有如果了。
他無力地倒下,無神的雙眼剛好對上科恩震驚的表情。
警戒官呆呆地看著那個窈窕的身影在風雪里蹲下,將兩柄刀插進靴筒里。
然後一步一步地向他走來。
「噗!」
一雙厚厚的雪地靴扣在他眼前。
視線再向上,是一雙同樣被厚衣物包裹的長腿。
科恩愣愣地抬起頭。
對方慢慢地蹲了下來,她月兌下厚厚的毛帽,露出一頭利落的棕發。
科恩什麼話都說不出口,他只是眨了眨眼,似乎不敢相信眼前的一切。
「哈——」對方甩動著手上的毛帽扇風,無奈地哈出一口熱氣。
眼前的女孩把護目鏡推上額頭,眼眶周圍留著鏡框壓出的紅印子。
她有幾絲頭發貼在額頭上,顯得有些俏皮,鼻子和臉蛋上點綴著一顆顆細密晶瑩的汗珠,臉色紅潤,看上去頗為健康。
也頗為可口——科恩不知道為什麼會冒出這個想法。
「老家伙說得一點都不對,北邊哪有這麼冷,跑了幾圈下來居然就出汗了……」
她一邊不爽地抱怨著某個人,一邊露出一對炯炯有神的大眼楮,像打量路邊的小狗一樣,好奇地看著奄奄一息的科恩。
「喲,迷路的少年……」
穿得厚厚實實,卻依舊不失風采的地下街女酒保,煞有介事地學著警戒廳里的規矩,玩笑也似地對著警戒官敬了個很不標準的禮節︰
「我們又見面了啊。」
蹲伏在他面前的婭拉‧薩里頓,彎起嘴角,笑眯眯地如此道。
沉默。
科恩依然呆呆地望著對方,一言不發。
好像他生來就該是這副模樣。
看著他的樣子,婭拉無奈地抓抓頭發,眨了眨眼楮。
他是被打傻了嗎?
下一刻,警戒官茫然地望著遠處的兩位同伴。
幸好……
幸好……
他解月兌似地呼出一口氣。
像是瞬間釋放了所有的枷鎖。
科恩緊緊地閉上通紅的眼楮,臉龐扭曲成一團,重重地把臉扣進雪地里——準確地說,是扣在婭拉的靴子上。
他的肩膀抽搐起來,發出一下下的啜泣聲。
婭拉吃了一驚。
「哎哎,你別哭啊!」頭大如斗的女酒保回憶著幾次照顧路邊受傷小狗的情形,一邊手忙腳亂地按著科恩的肩膀,有樣學樣地捋動他的背部,語無倫次︰「唉好啦好啦,我知道,我在最後時刻幫你干掉了壞蛋,還拯救了你的朋友們,而你現在很感動,恨不得從此請我喝一輩子的酒,以示感謝,但是現在這個場合……」
科恩聞言,想起剛剛的絕望情形,只覺心中更加酸澀。
「啊——」他不但沒有收斂,反而嚎啕大哭起來。
于是乎,空氣里炸響了婭拉氣急敗壞的怒吼。
「啊啊啊!」
「別用我的衣服擦眼淚啊你這個死青皮!」
半晌之後,看著遍體鱗傷,意識混沌的科恩,安靜下來的婭拉輕聲嘆了一口氣。
她看了看眼前的雪坡,眼里露出猶疑。
但婭拉又看了看與科恩同行的一男一女,不由得抓了抓頭發。
最後,她還是搖了搖頭。
婭拉的臉色黯淡下來。
罷了。
已經找了好多個山坡了。
看來,這個情報也多半是假的。
應該還是會撲空吧。
而且,如果有這個青皮在……
找起人來,應該就方便多了吧?
「算了算了,還走得動的話就跟我來,」想到這里,婭拉大咧咧地拍了拍科恩的背部,「我知道,附近有個星辰人和北地人共用的獵人小屋,有些補給,可以讓你們休息一下。」
科恩強打精神,意識模糊地看著那個奇特的女孩兒︰「什麼?」
「喂,事先說好啊,」女酒保低頭對上警戒官的眼神,惡狠狠地道︰
「我可是要收費的!」
————
科恩和婭拉所不知道的是,雪坡的另一邊,隔著幾百米之外的大針林里,一群裹著厚厚衣物的人在靜靜地等待。
黑街兄弟會里的十三大將之一,「雷斧」奧斯楚看了看天色,微微蹙眉。
「離預定時間,已經超了半個小時,」奧斯楚不滿地道︰「他們沒有出現——無論是那個老鬼,還是那個一臉高傲的小子。」
與他同行幾個兄弟會成員也紛紛不耐出聲,贊同他的話。
「哼,也許他們習慣了跟血瓶幫合作,」其中一個人不屑地搖搖頭︰「他們大概看不上我們這樣的下等人。」
隊伍的最前方,一個滿面刀疤的中年人回過頭來,眼神犀利而嚇人。
隨著他的回頭,所有人都安靜了下來。
「再等一會兒,這是當年賀拉斯王子為了繞後偷襲埃克斯特,在大針林里特意開闢出來的秘道之一,」兄弟會的軍火走私巨頭,「鐵心」山達拉‧羅達冷冷開口︰「現在又是北地的絕日嚴寒,視野不好,他們不一定找得到這條路。」
多虧了星辰和埃克斯特關系緊張,否則,想找到這樣的時機還真不容易。
奧斯楚嘆出一口氣,看向自己身後。
那里,是被粗繩綁縛著的十幾個小孩子,縮在一處瑟瑟發抖。
奧斯楚皺起眉頭︰他看見其中一個畏縮的孩子斷了一只手,而另一個比較清秀的幼女,臉上居然還留著疤痕。
這些貨色……
奧斯楚走到羅達的身邊,瞥了其他人一眼,讓他們都離遠一些。
「就憑這些從乞兒里挑剩下的傷殘貨色,」雷斧轉過身,不滿地看著自己的老大︰「他們也看得上?」
「還不如直接讓莫里斯那個胖子……」
羅達微微彎起嘴角,讓臉上的一道刀疤更為猙獰。
「這只是第一次談判,這些貨物是我們的合作誠意——他們不缺武器也不缺渠道,缺的是人手,」羅達淡淡地道︰「而且,莫里斯也不會同意的。」
奧斯楚露出不解的表情。
他看向那群孩子,里面那個稍大的男孩讓他看得很不順眼︰那個眼神頗為不敬。
「我們必須要瞞著會里的其他人,跟他們合作嗎?」
作為羅達比較看好的後起之秀,奧斯楚有著不少的發言權,這個年輕人試探著發出質疑︰「包括……他?」
羅達似有深意地瞥了他一眼。
「別誤會了,我依舊敬佩黑劍。」
「沒有他就沒有我們的今天,」這位凶名在外的軍火老大緩緩開口︰「但他們的思想太老舊了,無論是蘭瑟還是莫里斯——他們仍然把越來越大,已經深入城市角落的兄弟會當做佣兵團來經營。」
不僅僅如此。
羅達默默地道︰他們還活在過去。
試圖為當年的血色招魂。
但我們不能活在過去。
得看得更遠。
應對遲早要到來的風暴。
「可時代在變化,」羅達慢吞吞地道︰「當靠著莊園吃飯的貴族也不得不到城市里來謀生,當手里銅板富裕的商人也能成為王國貴族的時候,我們兄弟會也是時候需要改變了。」
「我們不能止步于混混那麼簡單,也不能淪為血瓶幫那樣的貴族奴僕。」
奧斯楚的表情停在了上一秒。
「但是,」他頗有些不自信地道︰「我們只是……」
羅達倏然抬眼,目光懾人。
讓奧斯楚微微一頓。
「我們是無數破落的商戶,無數走投無路的手工匠,無數失地的農民,無數被生活所迫的亡命之徒,無數城市里的卑微者,是與那些生而高貴的‘體面人’格格不入的反面,是由無數既無權也無勢的下等人組成的黑暗潛流。」
羅達扯出一個嚇人的笑容︰「但既然體面的平民商人和粗俗的鄉下貴族都能組成團體,在國是會議上佔據一席之地,借著國王的威嚴與大貴族們分庭抗禮。」
「那為什麼我們就非得窩在陰溝里,爭搶大人物們留下的殘渣剩飯?」
「我們得看得長遠一些。」
「所以得事先準備——哪怕要瞞著其他人。」
「才能在改變命運的契機到來之際,抓住機會。」
改變命運的契機?
奧斯楚低下頭,壓下心中的不解︰「但為什麼是他們?」
「那群被掃地出門的叛徒?還跟我們的死敵不清不楚?」
羅達目光一頓。
「他們不是不清不楚這麼簡單,」羅達淡淡道︰「一百多年前,如果沒有災禍之劍,也就沒有血瓶幫了。」
我們的老對手……
可不僅僅是一個黑幫那麼簡單呢。
他緩緩地舉起自己的右手,摩挲著上面的鐵手套。
奧斯楚面露疑惑。
「在血色之年以前,我曾經是賀拉斯王子的傳令兵,了解了不少讓人不安的事情,」羅達露出凝重之色︰「你以為,作為一群叛徒,‘災禍之劍’為什麼要叫這個名字?」
奧斯楚微微一愣︰「以曾經毀滅世界的災禍為名?我看過冥夜神殿的戲劇,也許這樣听上去更嚇人?」
羅達寒聲而笑。
「如果,」羅達輕輕地呼出一口氣,看著他的學生,眼神深邃︰「如果這個名字不僅僅是為了嚇人……」
「而自有深意呢?」
奧斯楚頓時為之愕然。
又過了好幾刻鐘,對面的雪坡上還是空無一人。
風雪越來越大。
羅達的臉色也越來越難看。
「走吧,」最終,軍火老大呼出一口氣蘊藏著怒意的氣息,「看來,他們是不會來了。」
奧斯楚面色不愉︰「那我們的合作怎麼辦?」
羅達冷笑一聲︰「無妨。」
畢竟,不止他們一家……
掌握著能掀翻世界的鑰匙。
他轉過身,走進稠密的大針林里。
奧斯楚輕哼一聲,讓兄弟們把那群快凍僵的孩子們拉回貨倉。
? ?下一卷︰《背叛者們》
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?
卷首語︰背叛者們的借口與理由不可勝數,但其中最荒謬也最悲哀的是︰為忠誠而背叛。
?
?
PS這兩章都應該放在龍血卷里,不過因為我是手殘放錯了,明天請編輯換回來。
?
????
(本章完)