那一刻，泰爾斯的目光掃過緊張對峙的雙方︰倫巴的計劃和目標都破滅了，兩國也避免了戰火。
但如果他僅僅止步于此……
不夠。
塞爾瑪的性命，他自己的性命，還有那麼多正在英靈宮里戰斗的人……他們的性命。
又該由誰來拯救？
塞爾瑪在桌子下擔憂地盯著他，悄聲讓他下來。
但是——泰爾斯輕捏拳頭——他的戰斗還沒有結束。
還差最後一步。
在星辰的國是會議上，當泰爾斯激烈地反詰那位崖地守護公爵「獨眼龍」廓斯德的時候，基爾伯特在贊許之余，也曾嘆息著告訴他，那番暢快淋灕，逼得對手無路可退的反擊，其實「並非高明的為政之道」。
後來，泰爾斯才在許許多多的經歷中明白︰在權力的游戲里，只有經驗不足的新手和頭腦發熱的傻瓜，才會像大眾騎士里苦大仇深而睚眥必報的主人公一樣，貪一時爽利，用凌厲凶狠、不留後路的攻勢打擊政敵——以泰爾斯為例，當時的他看似節節勝利，卻最終把廓斯德逼成了對立的死敵，而王子不留情面的風格也讓許多旁觀的封臣心有戚戚，最後不約而同地選擇了站在獨眼龍一邊，齊聲拒絕承認泰爾斯身為非婚生子的繼承權。
政治不是兩個人之間你死我活的比劍，而是同一個權力場域里一群人的鏈條式聯動，從手段到結果，一舉一動都將牽扯多方的利益和態度——例如剛剛，在泰爾斯毫不留情地將倫巴批駁得啞口無言之後，卻無可避免地激化了大公們與倫巴之間的矛盾，這將給他自己帶來災難性的後果︰為了自保，黑沙大公將把他們全部殲滅在這里。
圓滿的收場遠比酣暢的勝利更難達成，卻也更加重要——這就是基爾伯特在群星之廳里想要告訴泰爾斯的事情。
因為勝利往往意味著更進一步的對立，而收場則需要最大限度的妥協。
泰爾斯深吸一口氣。
但他必須做到。
至于艾希達給出的「建議」，他根本想都沒想就拋到了腦後——選擇了他，後果不會比跟倫巴翻臉好到哪兒去。
可他正要開口的時候。
「鐺！」場中卻爆發了刺耳的金屬銳響！
不知道是誰先動的手——倫巴的手半劍已經與羅尼的長劍格在了一起！
廳外隨即傳來相應的激烈搏斗聲︰
「擋住他們！」
「先對付輕甲的！」
而同樣凶險的大廳里，一瞬之間，倫巴和和羅尼已經交換了兩記劍擊，兩人都表情凶狠，腳步來回，進入了戰斗狀態。
站在方桌上的泰爾斯瞪圓了眼楮，差點吐出一口血來。
操！
這幫北方佬！
就不听人話嗎？
泰爾斯焦急地看了一眼大門——盡管他什麼也看不到，但他知道，倫巴的兵力擁有著壓倒性優勢。縱然能讓黑沙領付出代價，他們也必死無疑。
不行……
不行！
顧不上其他人的眼神，趕在羅尼和倫巴第二次對劍的時候，泰爾斯就再度抬頭大吼道︰
「查曼‧倫巴！」
「你就這樣放棄了自己的理想，放棄拯救埃克斯特的機會，任由它在一片混亂中沉淪，任由星辰蓋過你們嗎？」
真諷刺——此刻，心髒急跳的泰爾斯吐槽著自己︰幾分鐘前，他還在一臉不屑的大公們面前極言倫巴思想的危險性，幾分鐘後，他居然要苦口婆心，鼓勵走投無路的倫巴重新拾起他的理想！
倫巴微微蹙眉，後撤兩步，格開奧勒修從側面而來的一記重斬。
「你跟我說過，你想要的，比自保，比復仇，比努恩王和龍霄城的毀滅還要多那麼一點點！」泰爾斯趁著他們暫時分開，竭力大喝道︰「為了那‘一點點’，你付出了這麼多，在早已萬劫不復的絕境里搶奪最後的生機！」
因為廳內不同尋常的動靜，大廳外的搏斗聲依舊連綿不斷。
混亂中，泰爾斯聲嘶力竭︰「那為何不再冒一次險，看看能不能搶到新的生機呢？」
「想想你的兄長和父親！」
倫巴猛地抬頭，臉容扭曲。
「小子！我受夠了你的嗦！」黑沙大公咬牙切齒地還給奧勒修一劍︰「你只不過想拯救自己的小命，不是麼？」
「滾！」
法克！
一股怒氣直涌上泰爾斯心中。
下一秒。
「泰爾斯！」
在塞爾瑪的驚呼下，泰爾斯猛提一口氣，毅然地跳下方桌！
在廳外此起彼伏的打斗聲中，王子不顧一切地踩動生疼的腳步，在所有人驚愕的眼神中，抱臂護頭，向前沖去！
他直直沖進了倫巴和羅尼、奧勒修的戰圈！
塞爾瑪伸出的手只能掠過他的衣袖。
萊科和特盧迪達大公睜大了雙眼，不可置信地看著王子的自殺舉動。
羅尼瞳孔一縮！他正要出手的刺擊，硬生生地停在半空，連著身邊的奧勒修都停下了動作。
倫巴驚訝地張嘴，沒有再向前。
「蹬！」情緒激動的泰爾斯狠狠地剎住腳步。
他停在三人的中心，強壓著快跳破胸腔的心髒，向著兩邊持劍的三人同時舉起雙臂！
像個最悍不畏死的戰士一樣，死死攔在中間。
「你瘋了，」羅尼臉色難看地怒斥道︰「找死嗎！」
怒氣沖沖的王子毫不客氣地回吼道︰「是又怎麼樣？反正都要被圍殺了！」
泰爾斯感受著兩側的劍鋒生冷，扭過頭，甩著嘶啞的嗓子，只覺得眼淚鼻涕都快出來了︰「倫巴，如果你有機會回到原點，回到開始的位置，再與我們博弈一次，再試著重塑你的埃克斯特，而不是接受現在的失敗——為什麼不願意試試看呢？」
「你還要拯救這個國家啊！」
倫巴難以置信地看著他，狠狠地咬緊牙齒，劍鋒微顫。
「諸位大公們！」
顧不上喘氣的王子轉過頭，先掃過不滿的奧勒修和羅尼，再死死地盯著桌子後臉色訝異的萊科大公，和不知道什麼時候溜到那里去的特盧迪達，狠揮拳頭︰「我用性命立誓，我們有辦法自救，不必白白死在這里！」
羅尼和奧勒修對視一眼，賁張的肌肉依舊緊張。
大廳外的搏斗聲依舊激烈。
不知傷亡已有幾何。
短暫的對峙馬上被倫巴打破了，黑沙大公強壓情緒，胸膛起伏地喝問道︰「你他媽打算做什麼？」
泰爾斯深吸一口氣。
「像你說的，我要拯救‘你’的小命，」王子拼盡全力，絞盡腦汁︰「順便拯救我們其他人的小命！」
「泰爾斯王子，我們都對您印象深刻，」萊科大公的聲音充滿了不悅，冷冷傳來︰
「但此刻起，這已經是埃克斯特的內務了！」
他顯然對王子「拯救小命」的說法很不滿。
「當然！」氣急的泰爾斯斷喝道。
「所以我只負責提出建議，試著說服你們！」泰爾斯大聲道︰「選擇與否，全在諸位！」
「晚兩分鐘再殺死彼此，不行嗎？」
「北方佬！」
不知道是他的瘋狂舉動贏得了尊重和注意，還是那句侮辱性的‘北方佬’起了效果，泰爾斯話音落下後，大廳里頓時安靜下來。
一時只余眾人粗重的呼吸聲。
這個時候，大廳外的搏斗聲作為背景就顯得越發刺耳。
「兩分鐘！」泰爾斯焦急地重復了一遍。
萊科大公睚眥欲裂地瞪著他，鼻翼翕張。
倫巴則眼神犀利，猶疑不定。
塞爾瑪擔心地望著他。
就在高舉雙臂的泰爾斯覺得快支持不住的時候……
倫巴深吸一口氣，又重重吐出，似乎有了決意。
只見他放下了劍鋒，狠狠一劍，插在地上。
「黑沙領，穩住了！」倫巴頗有些怒意地大喝道︰「沒有我的命令，不準動手！」
廳外的聲音頓時小了不少。
泰爾斯立刻把逼視的目光投向萊科大公。
老大公神色古怪，先是緩緩閉眼，然後才猛然睜開。
「賈斯汀勛爵！」禿頭的大公聲音少見地洪亮︰「麻煩你，暫時按兵不動！」
「閣下，」賈斯汀勛爵的聲音傳來︰「你們需要幫助嗎？」
萊科跟倫巴的目光在空中交匯︰「不。」
幾秒之後，廳外的聲音徹底停息下來。
羅尼和奧勒修對視一眼，一者不忿，一者憤恨地放下武器。
見到此情此景，特盧迪達輕輕吹了個口哨，似乎怡然自得——直到萊科大公的眼刀襲來。
「兩分鐘。」萊科冷冷道。
泰爾斯這才松了一口氣，放下酸痛的手臂。
但他沒法休息。
因為整個大廳的所有目光再次壓在了他的身上，比之前的每一次更重，更冷，更難承受。
王子掐了一把大腿，強打起精神，抬頭看向情緒不穩，表情難看的雙方。
該死。
一方要打破共治誓約的體制，結束大公分立的狀態，重塑集權的埃克斯特。
一方要維護共治誓約的框架，清除他們中的異類與叛徒，守護自身的利益。
兩分鐘。
而他只有兩分鐘。
去說服在根本目的和基礎利益上都有極大沖突的兩方……
握手言和！
而且……
這種巨大的分歧矛盾，還是他點出來的！
頂著雙方殺意沸騰的眼神，那一刻的泰爾斯真誠地覺得︰
跟這個比起來，看似不可理喻的吉薩和艾希達，就像溫順的小貓小狗一樣，听話好哄。
但他沒有選擇。
自己和塞爾瑪還在這里，其他同伴們還在艱苦奮斗——不知道已經有多少人倒下了。
他必須成功！
下一秒，不等其他人出聲，泰爾斯就直起胸膛，著急地開口。
「倫巴！」
他快速地道︰「你擔心的，是從這里走出去之後，諸位大公會合力對付你，對你不利，甚至毀滅你？」
「對不對！」
拄劍的倫巴大公緊抿嘴唇，目光生冷，沒有說話。
但泰爾斯已經沒有時間去考慮他的回應了。
王子猛地扭頭看向另外四人︰
「諸位大公，現在你們最迫切的願望，是在被倫巴死死控制的英靈宮里，在他壓倒性的重圍里活著走出去，回到自己的領地，守護自己的家族！」
「對不對！」
四人對望一眼，在不滿和憤怒中不言不語。
塞爾瑪呆呆地看著泰爾斯，為他夾在雙方之間的處境擔憂。
泰爾斯甩了甩腦袋，吹出一口氣，讓自己更加清醒一些。
他咬牙抬起頭，盯著最頂端的雲中龍槍石刻。
「所以，一方想于現在活著，一方想在未來活著。」
「為此，你們要在這里達成共識︰掩蓋努恩王的真正死因，」泰爾斯覺得一陣胸悶，但他還是用力地把語句從嗓子里噴出來︰「大公們將確保倫巴不會帶著弒君者的罪名走出英靈宮，並放棄在未來對他不利的企圖。」
萊科大公冷哼一聲。
「倫巴則在此時此刻，放過我們的性命，讓我們活著離開，」王子清冷地道︰「用現在，交換未來。」
倫巴則咧開嘴，露出牙齒。
「沒有用的，」黑沙大公不屑一顧地搖搖頭︰「多虧了你，他們現在忌憚我，恐懼我，更不會放過我。」
倫巴冷冷瞥視著大公們︰「哪怕不是弒君的罪名，或遲或早，這個原因或那個理由，他們都會領兵征伐我，毀滅我。」
羅尼很適時地點了點自己的劍刃︰「真聰明。」
那個瞬間，泰爾斯從沒有如此討厭過不識趣的羅尼。
可惡。
要最快速地直擊主題！
泰爾斯倏然抬頭，向著倫巴開口，語速加快︰「沒錯，他們不會放過你，因為你就是那個以弒君的方式踐踏共治誓約，還試圖用變革徹底摧毀共治誓約的異類。」
「為了維護共治誓約，也為了他們自己的利益，四位大公一定會聯手毀滅你！」
看著倫巴越來越不善的眼神，泰爾斯表情一肅，話鋒急轉︰「除非……」
在所有人的凝視下，泰爾斯正色道︰
「除非查曼‧倫巴的性命，已經和共治誓約綁在一塊了——毀滅你，就等于毀滅共治誓約！」
此言一出。
「什麼？」
包括倫巴在內，四位大公們齊齊瞪圓了眼楮，不可思議地望著泰爾斯。
唯有塞爾瑪若有所思地晃晃腦袋，似乎明白了什麼。
但王子又一次出乎了男人們的意料。
只見泰爾斯‧璨星猛吸一口氣，目光毅然，語氣堅決，懷著焦急與果斷，揮出手臂！
「我提議，諸位！」
萊科大公微微挑眉，疑惑地看著他。
但王子還未說完。
「遵循埃克斯特自古以來的偉大傳統，按照耐卡茹共治誓約的恆常慣例……」
泰爾斯咬緊了牙關，UU看書 閉上眼楮。
圓滿的收場。
政治的妥協。
利益的捆綁。
「在努恩王不幸逝世之後，在場的諸位大公們，于此時此地……」
王子遽然睜眼，斬釘截鐵︰
「召開選王會吧！」
那個瞬間，五位大公齊齊色變！
「你們將共同選舉黑沙領大公，查曼‧倫巴……」
「為偉大埃克斯特王國的……」
泰爾斯的手臂直指滿面驚愕的黑沙大公，高聲正色道︰
「下一任共舉國王！」
那個瞬間，大廳里所有火盆的火焰，仿佛都一齊顫抖了一下。
室內頓時鴉雀無聲。
泰爾斯說完了話，按住劇烈搏動的心髒，用力地喘息著。
一秒。
兩秒。
靜謐的大廳里，特盧迪達驚異地眨了眨眼楮，深呼吸三次。
羅尼和奧勒修像是石塑一樣，一動不動地僵在了原地，只有視線牢牢停留在王子身上。
萊科大公面無表情，但他的眉毛和上唇不斷地抽搐著，皺紋起伏。
他們剛剛生死相決的戾氣，仿佛在一瞬間被驅散了。
連沉思中的塞爾瑪都一時忘記了思考，瞪大眼楮看著泰爾斯。
而查曼‧倫巴——泰爾斯直指的焦點人物，則帶著前所未有的奇異目光，難以置信地盯視著星辰王子。
這個……
原本殺氣騰騰的黑沙大公，此刻艱難地咽了一口唾沫。
這個男孩……
他剛剛說……
說了什麼？
共舉……國王？
我總覺得，小泰爾斯在那兩分鐘里說不完那麼多話……
你們覺得呢？
(本章完)