英雄大廳，灰頭土臉的男孩驚愕地望著五位表情冷淡的大公。
冷汗從他的額頭上滑落。
五位大公的眼神依舊冰冷。
「踏……踏……」
廳外的腳步聲越來越近。
泰爾斯恍惚地呼吸著，只覺得口干舌燥，心跳越發快速。
那個瞬間，泰爾斯的腦海中閃過許多人的身影。
尼寇萊，普提萊，邁爾克，科恩，米蘭達，拉斐爾，羅爾夫，懷亞……
以及小滑頭。
這些人……
無論出于什麼理由，他們相信自己，跟著自己走到了這一步。
不。
等等。
泰爾斯猛地捏緊拳頭——他不能倒在這里。
「踏……踏……」
廳外守衛的腳步聲已經清晰可辨了。
他不能失敗。
不能！
「好了，這只是一個小插曲，」倫巴大公看著泰爾斯的表情，冷冷地搖了搖頭，轉向其他人︰
「我們有更要緊的事情……」
泰爾斯下定了決心，抬頭看向幾位大公︰
「相信我，我也不想這麼做的。」
下一刻，第二王子毫不猶豫，一把抽出了JC匕首。
幾位大公頓時一怔，面面相覷。
倫巴的臉色越發寒冷。
「怎麼？」特盧迪達好笑地搖搖頭︰
「又要跟我們決斗了嗎？小王子？」
泰爾斯死死瞪著幾位大公，一言不發。
兩名守衛的身影出現在廳門處，萊科大公已經轉向他們，準備下令帶走泰爾斯。
泰爾斯轉過身，堅毅地看向離自己最近的一個火盆。
看著它在三角高鐵架上熊熊燃燒。
時間……
他需要更多時間。
第二王子深深地吸了一口氣，獄河之罪按照他的呼喚，涌上手臂。
那個瞬間，泰爾斯覺得自己的手上充滿了力量。
婭拉在紅坊街投出狙殺刀的動作，在他的眼前浮現。
下一秒，第二王子神色果決地掄動手臂，將JC全力擲出！
匕首力度十足地射向火盆。
大公們的眼神齊齊一凜！
「鏗——」
匕首結結實實地撞中火盆，金屬的脆響回蕩在大廳里。
所有大公們都震驚地看著泰爾斯的舉動。
火盆被匕首撞得歪斜起來，失去平衡，最終從鐵架上翻落。
「當啷……鐺……咚隆！」
火盆落地的巨響傳來，接連不斷。
上面的柴火和木炭濺落一地，火星四射。
奧勒修大公皺起眉頭︰「嘿，你是在……」
但他還沒說完，就驚奇地看見泰爾斯把手掌環在嘴巴周圍，轉到石廳門口的方向。
在五位大公難以置信的表情下，第二王子粗著嗓子怒吼出聲︰「有刺客！」
「保護大公！」
大公們的臉色齊齊一變！
「當啷……」
火盆落地的響聲，還在整個大廳里傳揚，聲音之大，連廳外也清晰可聞。
剛剛進到大廳，不明所以的兩名黑沙領士兵對視了一眼，驚異萬分。
下一秒。
「鏘！」
「鏗！」
大廳外立刻傳來無數刀劍出鞘的聲音！
倫巴大公的反應最快，他一從震驚中回過神來，就立刻轉過身，對著大廳外下令道︰「穩住……」
但還沒等他把話說完，大廳外就瞬間沸騰起來，蓋過了他的聲音︰
「把路讓開！」
「退後！黑沙領的！」
「攔住他們！」
「你們守住位置！來兩個人跟我進去！」
「大公閣下，請回答我……」
「把弩弦按好了，別慌！」
一時間，大廳外傳來熙熙攘攘的喝令、推搡聲，乃至刀刃相接，金屬踫撞的聲音！
無比混亂。
泰爾斯喘息著，左手抓住自己的右臂，緩解著用力過度的酸痛和抽筋。
「你們以為，作為星辰王國的王位繼承人，」王子痛苦地出聲︰「我以身犯險，付出了無數代價才來到這里，就是為了跟你們開個玩笑？」
「我早就做好了犧牲一切的準備。」
泰爾斯抬起頭，毫不退縮地瞪著表情不佳的萊科大公。
「我知道，倫巴跟你們說了些什麼，讓你們選擇了現在的立場，」泰爾斯艱難地喘息著，只覺得手臂的疼痛越來越重︰「但至少也听完我要說的話，你們就能知曉事情的全貌——然後再明智地做出你們的決定。」
「因為我們都知道，你們接下來的舉動，關乎我們兩國的未來，更關乎諸位的命運。」
那個瞬間，倫巴握緊了拳頭，望著他的眼神里帶著無盡的殺意。
奧勒修死死瞪著泰爾斯，臉色的表情十分可怕。
特盧迪達則露出有趣的表情，像是第一次認識泰爾斯。
羅尼眼里一亮。
萊科大公一言不發，只是眉間聳動，鼻翼翕張。
廳外的混亂還在繼續。
一個白刃衛隊模樣的戰士，持刀沖進了大廳，毫不留情地遞出一刀，劈向剛剛進來的兩位黑沙領士兵。
「鐺！」
黑沙領的士兵們咬牙抵擋住對方的進攻，兩人對視一眼，猶豫著是否反擊。
「萊科大公閣下，我們听見了不尋常的聲音……」這位白刃衛隊舉著刀，面色猙獰︰
「我就知道，黑沙領的雜種們試圖闖進來就不會有什麼……」
就在此時。
「砰！」
一聲巨響。
混亂中，萊科大公狠狠一拳砸在了桌面上，把所有人嚇了一跳。
「北地人！」他暴怒般地大吼︰「埃克斯特人！」
泰爾斯愣了一下，他從未見過老大公如此威嚴的時刻。
仿佛過去那個行將就木的老頭只是假象。
只見萊科大公猶如一頭發怒的大象般，對著廳外暴喝道︰「是戰士的，就都給我穩住！」
「無論是我們還是查曼，都還沒死呢！」
幾秒後，廳外的爭執聲小了下來。
那位白刃衛隊微微一怔，環顧了一圈大廳，見到大公們的現況，才收刀後退。
「賈斯汀勛爵，管好外面的人就行，」另一邊，倫巴冷冷地開口︰「我只需要把這個孩子……」
「查曼！」
萊科大公轉過頭，用嚴厲的眼神望向倫巴，催促之意十分明顯︰「不是現在。」
黑沙大公皺起眉頭。
「我以為你們已經做出了選擇，」倫巴神色不善地道︰「別忘了，他是星辰的繼承人，星辰王國！」
萊科臉色一寒。
特盧迪達挑了挑眉毛。
泰爾斯的心跳漏了一拍。
「那你就更沒什麼好擔心的了，不是麼，」一直不發一語的羅尼大公抬起頭來，眼神犀利︰「這場棋局里，我們已經把他們的繼承人，把勝利的籌碼捏在手里了。」
「萬無一失。」
泰爾斯微微一動。
我是「勝利的籌碼」？
也就是說，這些大公們確實準備要……
幾位大公的目光都望向黑沙大公，意蘊復雜。
倫巴一言不發，目光在萊科的嚴厲表情與羅尼的冷漠臉龐上來回。
「大公閣下，如果有任何難處，」兩位在場的黑沙領士兵感覺到了場中詭異的氣氛，其中一人掃視了幾位大公一眼，握著劍柄，寒著臉對倫巴道︰「只需要您一聲令下，無論面對任何人，我們都不會猶豫。」
那位與他們對峙的白刃衛隊戰士冷哼一聲。
羅尼大公不爽地看了倫巴一眼。
泰爾斯竭盡全力壓制著心髒的搏動。
很好。
這個局勢，說明雙方仍然在高度緊張的對峙中，倫巴和大公們的結盟才剛剛達成。
還有機會。
就算沒有機會……
就像倫巴在斷龍要塞下所做的那樣——泰爾斯咬了咬自己的舌頭，表情堅定︰我也必須創造出機會來！
決不放棄。
決不認輸。
就像瑟琳娜在失敗的同盟里，教會了他警惕與疑心。
就像詹恩‧凱文迪爾在友善的陷阱里，教會了他虛偽和道貌岸然。
就像努恩‧沃爾頓用國王之尊的強大與身死，教會了他果決和謹慎。
這就是那個人——泰爾斯抬起頭，堅毅地看著表情不定的黑沙大公——是他在血腥與黑暗里，在恐怖與噩夢中，所教給泰爾斯的最寶貴一課。
查曼‧倫巴！
沉默。
大廳外的混亂嘈雜還在繼續。
幾個呼吸後，黑沙大公松開了緊握的拳頭。
他緩緩地吐出一口氣，收起滿臉的寒意。
「我們沒事，你們先出去吧。」倫巴看著兩位士兵，表情僵硬地點點頭。
「外面的人，」倫巴大公又轉過頭，對著廳外吼道︰「讓以拉薩固守原位，保持警惕！」
萊科大公這才緩和下臉色。
羅尼露出笑容。
「賈斯汀勛爵，也請您先出去吧。」老大公淡淡道︰「如你所見，我們有些事情還沒討論完。」
白刃衛隊的賈斯汀勛爵微微一愣，隨即緩緩點頭。
他看了看突然出現的那個滿臉黑炭的小男孩，壓下滿心的狐疑，跟在黑沙領的士兵身後，走出大廳。
十幾秒後，大廳之外的騷亂停了下來。
似乎氣氛又回到了緊繃的那一刻。
泰爾斯看著這一切，慢慢地平息好自己的呼吸，只覺得冷汗淋灕。
果然。
尼寇萊說得對︰歡迎來到北地。
面對強硬的北地人，你必須表現得像個鐵打的戰士，才能贏得他們的尊敬。
下一秒，萊科大公在自己的位子上重重地坐下。
「你有一分鐘的時間，說完你要說的話，大膽的搗蛋鬼，」老大公面若冰霜地看著星辰的王子︰「否則，我不介意親自把你‘護送’出去。」
奧勒修掃了一眼地上的火盆和匕首，冷冷地補充道︰「然後用你‘夢寐以求’的罪名，送你上絞架。」
「比如︰刺殺大公。」
其他三位大公表情各異。
泰爾斯艱難地咽了一口唾沫。
照著習慣，他勉強擠出一個笑容，深呼吸三口。
仿佛有一個柔軟而好听的嗓音，重新在他的耳邊響起︰
當成另一場游戲就好。
王子抬起頭，面對著五位大公，他們剛好在長方桌的兩側，靜靜地對峙著。
一方是一個瘦弱不堪，外表破敗的小男孩。
一方是五個高大威猛，衣著不凡的男人。
「刺殺大公？您的威脅，我毫不意外，奧勒修大公。」
奧勒修撅起一側的嘴唇。
泰爾斯能感覺到自己渾身的血液還在激蕩，但他依然用最平靜的聲音，緩緩地道︰
「我知道，倫巴肯定建議你們把國王之死都推到我的身上，推到星辰王國的身上，然後聯合起來，舉國南下。」
王子的聲音傳揚在石廳里︰「借著為努恩王報仇的名義，發動戰爭，奪取星辰的土地與財富，不是麼？」
「跟這比起來，刺殺大公的罪名，根本不算什麼。」
話音落下。
除了倫巴，四位大公反應不一。
特盧迪達饒有興味地向萊科望去，但老大公只是直直地看著泰爾斯，一語不發。
羅尼輕哼一聲，捅了捅身旁的奧勒修。
萊科大公咳嗽了一聲。
「就上次我所听到的，」老大公直接但不失禮貌地回應道︰「泰爾斯王子，有人精心策劃了這次刺殺，而災禍的身後就是秘科的影子，星辰無論如何都難辭其咎。」
「此時此刻，」萊科大公的眼里閃過奇異的光芒︰「身為星辰的代言者，泰爾斯‧璨星……」
「你才是那個該對陛下之死負責的人——這沒有任何疑義。」
泰爾斯皺起眉頭。
對方的話術繞開了蹊蹺和漏洞，巧妙而完美。
而且看他們的態度，直接反駁是無效的。
地上的一片炭火殘渣燃燒殆盡，緩緩熄滅。
怎麼辦？
泰爾斯強迫自己輕笑一聲，掃視每一位大公︰
「我們星辰人，收買了跟璨星家族仇深似海的‘刺客之花’，來施行刺殺？」
羅尼大公皺起眉頭。
王子繼續道︰「而倫巴如此巧合地帶著軍隊入城，攻取了第一城閘和英靈宮，在這里跟你們會面？」
奧勒修冷冷地看著他。
「但這都不重要，」只見星辰的第二王子挺起胸膛，認真而謹慎地說道︰「諸位大公，我並沒有把你們當成傻子。」
「因此，也請你們真誠待我，拋開不必要的話術與虛偽，把籌碼和條件都擺上台面吧，」泰爾斯咬緊牙關，冷冷地道︰「反正以我們彼此的身份來看，這個大廳里發生的一切，都不會傳揚開去。」
倫巴露出不耐的表情︰「哼。」
幾位大公轉過頭，對視了一眼，至少兩對目光里寫滿了驚異。
「太有趣了，」特盧迪達帶著輕蔑而耐人尋味的情緒，搖著腦袋嘖舌道︰
「小男孩，想要加入大人的棋局？」
泰爾斯正處于精神高度緊張的狀態，沒有理會他。
他必須找到突破口。
其中最重要的是，倫巴是靠什麼說服他們的？
是否真如自己所想……
泰爾斯深吸了一口氣，咬緊牙關︰「我想知道，倫巴究竟對你們說了什麼。」
奧勒修大公抱緊雙臂，看向倫巴，卻發現後者臉色僵硬。
「他許諾了你們什麼？」泰爾斯咬緊牙關。
「土地？」
「財富？」
「權力？」
「未來？」
泰爾斯每說一個詞，都仔仔細細地觀察著諸位大公的表情。
听到這里，特盧迪達眯起眼楮，露出不懷好意的笑容。
王子捏緊了拳頭，咽下一口唾沫︰「還是……」
泰爾斯皺起眉頭︰
「那些可能威脅你們生存的東西？」
那一瞬，泰爾斯覺得身上一涼。
查曼‧倫巴的目光猶如捕食的猛獸，帶著滿滿的侵略意味，死死扣在他的身上。
但相比在軍營里的不適，在盾區時的恐懼，在馬車里的緊張……
此時此刻的泰爾斯，面對著倫巴的眼神，卻感覺無比平靜。
就像一位斥候，在兩軍交戰的前夕，終于找到了敵軍位置時的那種釋然。
看倫巴的反應——泰爾斯心髒里的血液開始沸騰，他隱約感覺到，自己抓到了關鍵。
比起倫巴，其他幾位大公的表情也很有趣。
「這已經超出我們的談話範圍了，」只听特盧迪達不耐煩地道︰「你們說呢？」
想起史萊斯所說的話，想起小滑頭所說的話，泰爾斯越發肯定自己的懷疑。
現在，他必須知曉，倫巴究竟對他們說了多少，說了什麼，說到什麼程度，才能讓這些大公們與他達成協議？
此時，大廳里傳來了倫巴的冷笑。
「你的表現，讓我印象深刻，小殿下，」黑沙大公明明在笑，但他一直以來不苟言笑的臉，卻無法讓人感受到他有絲毫的笑意︰
「但大人們的游戲很殘酷。」
特盧迪達輕輕蹙眉，跟一邊的奧勒修對視一眼。
泰爾斯微微一怔。
倫巴緩緩踱步到大廳的側面，擋住了一側的火光，留下一個深長而幽黑的影子，蓋住了泰爾斯的表情。
「但還是等你長大一些，等你能舉手投足間號令一個國家的時候，再來質問我們吧。」黑沙大公冷冷地道︰
听見這話，幾位大公的神色突然一凜。
泰爾斯皺緊了眉頭︰倫巴開始反擊了。
而他反擊的武器，絕不是自己的年齡，而是……
「我很期待，期待幾年後，十幾年後，幾十年後的那一天，」倫巴扭過頭，眼楮里泛出危險的光芒︰「當你成為一位睿智英明的國王時，在你統治下的星辰王國，會是怎樣有趣的一個對手呢？」
在倫巴話音落下的那個瞬間，泰爾斯感覺到，其他大公們的目光變得不一樣了。
「想想就讓人興奮，」倫巴居高臨下地望著他，轉向其他大公們，語氣生冷︰「你們說呢？」
大廳里的溫度仿佛瞬間下降了一半。
大公們紛紛對視著彼此，然後齊齊向泰爾斯掃來，似乎在打量著他。
但這一次，他們的臉色遠沒有之前那麼愉快和輕松。
不妙。
特盧迪達大公輕輕咳嗽了一聲。
「泰爾斯王子，我敬佩你的膽量，但你什麼有意義的話都沒說，盡在挑撥離間和危言聳听，我甚至懷疑你在拖延時間，」再造塔的大公垂下頭顱，顯得他的眼神更為險惡︰
「北地人不是可以被隨便愚弄的對象。」
特盧迪達看向萊科。
後者臉色凝重，微微頷首，轉向廳外︰「我想我們就到此為止吧。」
泰爾斯心里咯 一下。
剛剛倫巴說了什麼？星辰王國？
但萊科大公已經張開了嘴巴。
眼看自己因為倫巴的幾句話落入不妙的境地，第二王子一個激靈，不顧一切地出聲道︰
「等一等！」
幾位大公微微一頓。
「我不知道我的未來會怎樣，」泰爾斯的呼吸開始急促起來，他不禁蹙起眉頭——自己的右臂又開始隱隱作痛了，「查曼‧倫巴，但你是位可怕的對手，這毋庸置疑。」
倫巴的目中凶光畢露。
泰爾斯咬緊牙齒，看著特盧迪達的笑容和萊科的凝重︰「究竟是怎樣的巧舌如簧，才能讓大公們服膺你的辯解，讓他們心安理得地接納你的弒君之舉，對你無視耐卡茹共治誓約的罪孽視而不見，對你給埃克斯特王國內部帶來的威脅視若無睹？」
第二王子的話讓大公們齊齊皺眉。
泰爾斯調整著自己的呼吸，心里無比焦急的他，再也顧不上試探，粗暴地甩出他所知道的事情︰「現在我明白了，他們畏懼的不是你，而是你試圖說服他們，星辰王國遲早會變成……」
大公們紛紛變色。
就在這時。
「夠了！」
泰爾斯一頓，他剩下的話被生生堵在嗓子里。
出聲打斷他的不是倫巴，也不是特盧迪達。
而是奧勒修。
只見這位威蘭領大公冷冷開口︰「你以為自己是誰？可以站在這里，毫無顧忌地挑撥大公之間的關系？」
泰爾斯皺起眉頭︰看來，威蘭領變成了黑沙大公的堅定支持者。
很糟。
自己沒有找到關鍵的突破口，也沒有模清對手的底牌。
那一記「將軍」就無法出手。
看大公們的樣子……如果太早出手，甚至會適得其反。
「挑撥？」
「你們現在站在這里，為了埃克斯特，共同進退，親如一家，」泰爾斯艱難地尋找著讓對話繼續下去的點，他指向倫巴︰「但那頭咬死了首領的豺狼，也是這麼想的嗎？你們知道麼，他刺殺努恩王的計劃，一開始就是為了……」
他又被打斷了。
「又來了，」特盧迪達大公抬起頭，用下巴對著表情扭曲的泰爾斯，陰陽怪氣地道︰「來自星辰的泰爾斯王子，你是用什麼身份在這里說出這句話，為努恩王鳴冤的呢？」
「別再胡亂攀咬了。」
泰爾斯話語一窒。
「說得對。」
「哪怕拋開刺殺君王的嫌疑，你也不過是一個外國的王子，本就不該出現在這里，」奧勒修大公冷笑一聲，神色不善地對他搖搖頭，冷酷地道︰「少來插嘴我們的內務。」
不妙。
非常不妙。
本來他已經打開了對話，試圖讓大公們像對待對手一樣，平等地與他對話。
從而找到倫巴給他們的條件，展開反擊。
但是……泰爾斯咬緊嘴唇，心中惶急︰倫巴卻反過來，利用了自己的意圖——大公們真真切切地，把自己當成了未來的危險對手。
因為籌碼不足，也因為情勢糟糕，更因為自己剛剛的特殊表現，倫巴輕輕一句話就挑起了大公們對他的敵意——泰爾斯捏起拳頭，為難地看著萊科、特盧迪達、奧勒修三位大公。
怎麼辦？
倫巴嘆了一口氣︰「恕我直言，里斯班首相與我們還有著誤會需要解開——他已經在城閘處等著我們了。」
幾位大公對視一眼，微微頷首。
萊科大公面無表情點點頭︰「是時候讓衛兵進來了——或者我們親自送他出去。」
「然後去為埃克斯特做點該做的事情。」
那個瞬間，泰爾斯如墜冰窟。
看著萊科大公緩緩起身，他的心跳越來越快。
那麼多人的犧牲……
兩個國家的未來……
就要在這里決定了麼……
怎麼辦。
怎麼辦？
就在此時。
一個熟悉卻可怕的嗓音，在泰爾斯的耳邊響起︰
「我可以幫你呢。」
第二王子猛地一顫！
那是……
泰爾斯汗毛倒豎，在幾位大公的奇怪眼神下，他臉色蒼白，冷汗淋灕。
大公們似乎對那把聲音毫無反應，就像沒有听見一樣。
王子強行遏制住自己左顧右盼的。
泰爾斯的心髒抑制不住地勃勃跳動！
是他。
是他！
他還沒走。
還沒走！
「只要這些人都死在這里，龍霄城的真相就會被掩蓋，」那把好听的男性嗓音，繼續傳到泰爾斯的耳邊，充滿了深深的誘惑︰「你所擔心的一切，你所在乎的人，都會有個可以接受的結局。」
「但是……」
王子的呼吸越來越急促。
臉上泛出惶恐和猶豫。
泰爾斯死死捏住拳頭，盯著地面。
幾位毫不知情的大公們看見泰爾斯的樣子，相互對視，不禁失笑。
看來，也不過就是個孩子而已。
倫巴更是毫不掩飾他的冷笑。
「你是要自己出去，還是我們送你出去？」奧勒修大公走到魂不守舍的泰爾斯跟前，冷冷道。
泰爾斯沒有回答他，只是自顧自地喘息著，渾身顫抖。
而在其他人察覺不到的地方，那個聲音，在虛空里幽幽地傳進泰爾斯的耳朵︰
「條件是︰你放棄一切，跟我走。」
跟我走。
那個瞬間，神情恍惚的泰爾斯，突然想起皓月神殿里，霍姆大主祭對他說過的話︰
有朝一日，你會再次面臨重要的選擇——甚至是抉擇。
到了那時……你也許會回想起我今天的話。
小心你的選擇。
「快些決定，我等不了你多久，」他的耳邊，那道的聲音輕輕地催促他︰「傳奇反魔武裝近在眼前。」
泰爾斯艱難地抬起頭，無比沉重地望著眼前的五位大公。
殺光他們？
跟他走？
他要……怎麼選擇？
「怎麼樣，泰爾斯‧璨星？」
無人察覺的空氣里，去而復返的氣之魔能師，艾希達‧薩克恩幽幽地道︰「是接受你身為魔能師的命運，還是就此結束你的未來？」
? ?如果你是泰爾斯，會如何抉擇？
?
?
第66章大改過，訂閱的捧油可以去看看。
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(本章完)