其他大公們表情各異地看著黑沙大公，听著萊科拒絕他的話，卻毫無反駁的意思。樂文
倫巴怔怔地看著這四人。
不。
他的拳頭緩緩捏緊。
「為什麼？」倫巴頗有些艱難地出聲。
羅尼大公冷冷地笑了一聲，緩緩步上前去。
「你說呢？」
「我們不會包庇一個背主的叛徒，」這位祈遠城大公眼楮里泛出精光︰「更不會為了所謂的利益，跟他同流合污。」
倫巴一言不發，只是眼神可怕。
「即使刀劍加身，」羅尼大公表情剛毅地道︰「哪怕人頭落地。」
「弒君者。」
一邊的特盧迪達翻了個白眼，奧勒修則冷哼一聲。
倫巴大公咬緊牙關，胸中翻滾著蘊藏多年的莫名情緒。
不。
「我的行為，也許讓諸位都難以理解。」他克制著自己的情緒，咬牙開口。
「但那是迫不得已，」倫巴眼神一寒︰「或遲或早，總得有人來做。」
「迫不得已？」
奧勒修大公緩緩搖頭︰「一個迫不得已的人，可不會有這麼多後續計劃。」
倫巴甩開披風，聲音陡然提高︰
「你們看不出來嗎？」
「沒錯，努恩之死讓整個埃克斯特的態勢急轉直下，天平失衡。」
黑沙大公的每一個字都仿佛注滿了多年的憤懣和怒火︰
「但我正試圖做的，難道不是以我們為主，重新平衡這種糟糕的局勢嗎？」
「哪怕是為了埃克斯特——你們為什麼就不明白呢！」
砰！
手掌狠擊方桌的聲音。
所有大公都把目光投向端正肅穆起來的萊科大公。
只見這位平素不怎麼參與討論的禿頭老大公，顫巍巍地從他的位子上站起來。
「不明白的人，是你。」
老大公的聲音低沉，似乎很痛心︰「查曼‧倫巴大公閣下。」
倫巴怔怔地看著他。
「我們擔心的不是什麼領地利益，」萊科大公呼出一口氣，目光中不再昏聵迷蒙，而是鋒芒畢露︰「不是什麼名聲。」
「甚至不是北地的信條，或者什麼對封君的忠誠。」
羅尼大公哼了一聲。
倫巴微微顫抖著，死死盯緊了萊科。
「而是你，」萊科大公臉容扭曲，他的話響徹在大廳里，字字如鐵，句句如鍛︰「查曼‧倫巴。」
「規則的破壞者。」
「打破雕像的人。」
「你才是這場鬧劇里，最讓我們憂慮的存在。」
倫巴微微一頓，隨即怒目圓睜。
萊科大公扶著椅背，離開了他的位子，一步一步走到倫巴的面前，看著對方陰晴不定的表情。
「共治誓約規定了我們與國王之間的關系，是這片土地上十份至高權力間的一份神聖契約，」老大公的聲音頗有幾分悠長，似乎在翻閱一本積灰多年，已然被人忘卻的經典︰「它所留下的規則，六百余年來維持著我們的穩定和統一。」
倫巴轉過頭，看向其他三位大公，但他們全都眼神冰冷，默默地看著他，沒有開口的意思。
老大公的話還在繼續。
「它賦予了共舉國王無上的聲威與領導之位，卻也規定了君王與諸侯之間的界限，‘吾從王令，吾地從吾’。」
萊科大公痛心疾首地道︰「它對北地人，對埃克斯特的意義，更甚于國旗上的那頭巨龍，乃至勝過耐卡茹的威望，勝于天空王後本身。」
「它是埃克斯特統一存在並不致分裂的基礎。」
「每當封臣被王權踐踏，自治之權被侵犯，共治誓約是他最後的盾牌。」
「每當臣下對君主不敬，萌生莫名野心，共治誓約也是他最大的制約。」
「它才是埃克斯特的國旗！」
黑沙大公怔怔地看著萊科。
那個瞬間，倫巴覺得自己面對的不是一位老態龍鐘的大公。
而是綿延六百多年，基礎雄厚，難以動搖的傳統與權力。
「努恩王再威勢逼人，他也只能在共治誓約的範疇下收束自己的權力，」萊科大公的聲音越來越嚴厲︰「而不是以暴力血腥沒有限制的手段，硬生生地將你看不順眼的封君和封臣，領地與領土，從歷史與地圖上抹去！」
萊科大公觀察著倫巴的表情，長長地嘆息了一聲。
他背起手，低下頭，從倫巴面前轉身，開始踱步。
「沒錯，我們埃克斯特，也曾經無數次面臨崩潰和毀滅。」
「然而，靠著大公們願意遵守默契，維護規則的意願，靠著北地的驕傲傳統，靠著無數深愛這片土地之人的智慧和才干，靠著共治誓約對十位大公的一視同仁，靠著對克若蕾希絲王後陛下見證下的共治誓約之敬畏信任，」老大公緩緩抬起頭，看向頭頂的雲中龍槍石雕︰
「每一次，強大驕傲的埃克斯特王國都渡過了難關。」
萊科大公猛地轉過身，光禿的腦袋映照著閃爍的火光，仿佛連大廳里的溫度也上升了一些。
「相比星辰歷史上血腥的內亂斗爭，龍吻地那些在妥協中成就的脆弱國家，艾倫比亞王國可笑又低效的虛君分權……」
「相比康瑪斯聯盟來來回回的城邦矛盾，翰布爾王朝以曦日神殿監國卻依舊無法消弭的台下齷蹉……」
「相比基瑟里草原上強權無數卻曇花一現的大部落們，夙夜王朝建立在傳統與禮教上的別樣統治……」
戒守城的老大公深吸一口氣，用他許久沒有用過的，最肅穆威嚴，也最凝重認真的語氣，一字一句地說道︰
「耐卡茹之後的埃克斯特王國，把十塊中等國家大小的大公領，把十個名望卓著的古老家族，把近千萬桀驁不馴好勇斗狠的北地人，把這片土地上曾讓帝國也鎩羽而歸的力量，前所未有地聚合在黑底紅龍旗下，延續至今。」
「而且在最終帝國滅亡，終結之戰結束後，作為西陸至強，始終傲立北地，威服四鄰，震懾世界。」
「哪怕面對黑蘭女皇的強令，也能不卑不亢，在大陸戰爭中屹立不搖。」
大廳里的火盆越燒越旺，幾位大公的影子映照在石壁上，來回晃動。
如其他大公一樣，倫巴默默地听著萊科的話，一語不發。
萊科大公看向他，先是眯起眼楮，然後深深地嘆了一口氣。
「但你，查曼‧倫巴，」老大公低聲而清晰地開口︰
「你讓我們恐懼。」
倫巴的表情開始扭曲，他的拳頭越攥越緊。
「你對那個坐在共舉王座上的人，動手了。」萊科大公淡淡地道。
「你破壞了這些規則，打碎了這種基礎，在你自己的心中撕毀了這份誓約，」萊科大公的臉色蒼白，語氣沉重，攥在衣袍里的拳頭緩緩捏緊︰「而我們要彌補修復它所花費的代價，卻難以想象。」
「這才是努恩之死的實質。」
「這才是‘為了埃克斯特的未來’。」
老大公的聲音輕輕落下。
一邊的特盧迪達鼓起掌來。
「我沒有老頭的口才那麼好，」再造塔大公嘿嘿一笑︰「但大概就是那個意思——我當然想要瓜分龍霄城收獲新的領地，但如果那是以日後枕不能眠為代價，跟一個隨時可能發瘋的家伙做鄰居，讓我的家族，我的後代面臨國勢失衡的危險……」
特盧迪達攤了攤手，表示說完了。
「我們為什麼要遵守所謂的北地信條和榮譽，是有原因的，」羅尼大公冷漠地看著倫巴︰「而你，你以為那只是個笑話，只是無意義的迂腐偽善？」
奧勒修抱著手臂，緩緩抬起頭看向黑沙大公︰「清楚了嗎？」
倫巴難以置信地看著萊科大公，又看看其他三位大公。
「是的，將罪名都推到星辰身上，用利益喂飽我們這些同樣不安分的家伙，維持最虛假也是最表面的平衡，粉飾太平——你盡可以欺騙國民，」萊科緩緩地點頭，表情沉痛︰「但你無法欺騙自己。」
「你不再是我們的一員，不再是共治誓約的一員了，」禿頭的大公淡淡道︰
「你的存在，你的行為，就是對埃克斯特的穩定，最大的威脅。」
「弒君者，查曼‧倫巴。」
倫巴輕輕地垂下頭，只余右手不斷顫抖。
死一般的寂靜。
五位大公面對面站在大廳里，身形在周圍的火盆下影影綽綽。
只是其中的一個身影，卻顯得特別孤寂。
他一個人站在火光之前，面對其他四人觀望死人般的目光。
右手無力地按在腰間的那把舊劍上。
仿佛過了一個世紀那麼久。
終于，倫巴的聲音幽幽地響起。
「這就是你們害怕的？」
此時此刻，他的聲音听上去充滿了疲憊，「我？」
四位大公冷冷地看著他。
好像在看一個戰場之上沒有生還希望的重傷者。
「哼。」倫巴輕輕地冷哼道。
他邁開步子，輕輕地走到長方桌旁，目光掠過上面的十一個位子。
倫巴先是目光復雜地看了最里端的那個主位一眼。
一秒後，他冷笑一聲，伸出手想要隨手拉開一把椅子。
「注意！」
羅尼大公雙手抱臂，毫不客氣喊住了倫巴。
他雙目微眯，冷冷警告道︰「右手第四——那是卡馬倫家族的椅子。」
倫巴的手停在了半空。
「十位大公，每個人都有個固定了六百年的座位，」特盧迪達大公頗有深意地偏過頭︰「可別坐錯了位置。」
倫巴一動不動。
但下一秒，他的手就義無反顧地搭上了那把椅子！
咚！
在回蕩整個大廳的響聲里，倫巴毫不猶豫地提起卡馬倫家族的椅子，重重地拉到自己面前。
羅尼大公臉色一寒。
但這還沒完。
倫巴又伸出手，把身旁的另一把椅子拖出來。
在四位大公的不善目光下，黑沙大公重重地坐在了卡馬倫的椅子上。
然後，倫巴向後一靠，放肆地抬起雙腿，搭在了另一把椅子上。
他就以這種躺坐的姿勢，無禮而放肆地面對著站在場中的四位大公。
大公們難以置信地看著他。
「好久以前就想這麼做了，」倫巴靠在椅背上，架著腿，仰頭看向四位大公，冷笑一聲︰
「感覺不錯。」
羅尼捏緊拳頭，雙目噴火，就要上前，卻被奧勒修一把搭住了肩膀。
「冷靜，他的士兵在門外……」威蘭領大公提醒他的同僚︰「而里斯班首相就快到了。」
砰！
倫巴不客氣地把自己的佩劍一把按在了桌上。
「所以……」
他斜倚著椅子，哼笑一聲︰
「這就是你們引以為傲的？」
「共治誓約？」
「保護維持著偉大的埃克斯特，是麼？」
四位大公只是冷冷地看著他，似乎已經不屑說話。
倫巴靜靜地看著他們。
一秒。
兩秒。
倫巴嗤笑了一聲，把腿從椅子上放了下來。
他的雙臂架上了桌子，交握起手掌。
但大公們依舊神色不善地看著他。
倫巴的目光凝聚在他的佩劍上，久久不移。
他的眼神漸漸飄忽。
仿佛看到了遠方。
「你們還是不明白，」倫巴的聲音重新響起，但這回，他的語氣里似乎藏著解月兌和嘆息，「不明白真正威脅我們的，是什麼東西。」
「你們的目中，唯有埃克斯特依然強大驕傲，稱霸西陸的印象。」
「而這種印象，還停留在十二年前那場威震西陸的舉國南征。」
萊科大公皺起眉頭。
「你們的目光，」倫巴淡淡地道︰「從來只見得到從自家領地到龍霄城之間的那點距離。」
「你們的耳朵，也只听得見從自己的領內會議到選王會上的大呼小叫和竊竊私語——噢，也許還有每年稅吏的錢袋響聲。」
「而你們的腦子里？」
「成為貴族，獲得爵位……成為繼承人，獲取資格……成為大公，獲得權力……成為國王，」倫巴不屑地搖搖頭，哂笑道︰「掌控埃克斯特。」
就像過往的六百年一樣。
倫巴的神色一黯。
再大的浪花，也被淹沒在這令人窒息的過往里。
只听他冷笑道︰「但是你們真以為，事情會如此來來去去地發展，歷史會永遠一成不變地重復？」
羅尼冷冷地打斷他︰「你想說什麼？」
但倫巴沒有理會他。
「我們上一次跟星辰人交手，是十二年前吧——他們把那叫作‘血色之年’，哈，對他們而言，我們也是帶來血色的人之一。」
查曼‧倫巴幽幽地道。
仿佛在自言自語。
特盧迪達和萊科大公交換了一個眼神，看見彼此眼中的疑惑。
「再上一次跟星辰人的大仗呢？」倫巴依然在自言自語，他的眼里閃動著奇異的光芒。
沒有人回答。
于是倫巴繼續搖頭晃腦，自言自語︰「對，一百多年前，第四次大陸戰爭前後。」
「久得我都只能從歷史書上翻到。」
倫巴閉上眼楮，長長地嘆出一口氣。
黑沙大公看向奧勒修，這一次，他終于不再自言自語了。
「雷比恩‧奧勒修，」倫巴挑起眉毛，舉起右手向他示意，但後者一動不動︰「你還記得那個俘虜嗎？」
奧勒修大公皺起眉頭
「俘虜？」
「嗯哼。」倫巴舉起一根食指，在空氣中輕點，似乎是在回憶。
「十二年前，我剛剛成為大公，我們攻陷了斷龍要塞，」他的眉頭輕蹙，「過了一個多月的開春，十萬埃克斯特戰士，浩浩蕩蕩唱著戰歌南下星辰。」
隨著倫巴大公的回憶，幾位大公也低下頭，想起曾經的烽火歲月。
「在我們攻破寒堡的時候，」倫巴淡淡道︰「因為場面太混亂——幾萬人亂糟糟地四處搶掠——于是我們被留下來清點戰利，處理後勤。」
「我找來了黑沙領能找到的，所有識字會算的書記和官吏，」黑沙大公哼了一聲，仿佛很不屑︰「你也差不多。」
奧勒修聳了聳肩。
「他們花了一天一夜，清點俘虜、糧草、繳獲，」倫巴感嘆道︰「然後，然後那幫蠢貨……」
奧勒修大公皺著眉頭，接過了倫巴的話︰「……他們給出了個錯誤的數字，按照它制定了運糧計劃。」
倫巴哼了一聲，情緒中多有嘲諷。
「當天，本該運給龍霄城他們的糧草就出了岔子︰幾千戰士在冰河城之圍的時候沒吃上午飯，攻城的時機竟然因為要去周邊收糧而延誤了，」倫巴搖搖頭，眼里盡是懷念︰「努恩的斥責手令第二天就來了，像往常一樣怒斥我們，‘打仗就算了，數個數都不會嗎？’他的原話。」
奧勒修大公嘆了一口氣︰「他一直認為我們在拖他們的後腿。」
倫巴點了點頭。
「這很正常，畢竟是前所未有的遠征，十萬人的吃喝拉撒，」奧勒修聳了聳肩︰「征召兵里有一半都得去運輜重，又是在陌生的土地上——很難不出錯。」
「沒錯，」倫巴眼神一肅︰「我們罰了不少人，也殺了不少人——結果後勤還是一團糟。」
「還記得嗎，那個時候一個叫烏拉德的俘虜，活在北境的北地卑賤平民，他說自己在南邊的什麼見鬼會計學院里學過算數和文書，所以自告奮勇要幫我們。」
奧勒修沒有說話。
他想起來了。
倫巴嗤笑一聲︰「我記得，你當時怒火沖天，要把這個夸口能為我們處理好十萬大軍輜重的狂妄俘虜直接斬首。」
奧勒修眯起眼楮︰「但你阻止了我。」
倫巴嘆了一口氣。
他的眼神頗為復雜。
「對，」只听倫巴幽幽地道︰「那個俘虜——從他的同儕中收集人手︰學過算數的星辰人，識字的星辰人，了解行情的星辰人︰他們拿著筆跟紙，花了半天搞定了一切，數字準確，井井有條。」
「努恩王的斥責手令總算不再來了。」
羅尼大公不耐煩地皺起眉頭︰「為什麼說這些？」
倫巴猛地抬起頭，眼神犀利︰「因為這不是偶然——十二年前的戰爭，你們就什麼都沒感覺到嗎？」
幾位大公神情微變。
「還記得嗎，你們——也許羅尼那時候還太小，沒趕上，萊科和特盧迪達都在前線，在努恩的身邊。」倫巴搖了搖頭。
羅尼大公眯起眼楮。
萊科大公沒有說話，他只是怔怔地看著倫巴。
「後來啊，雖然花了比預計要多上不少的時間和傷亡，」黑沙大公長長地呼出一口氣，眼里露出忌憚︰「但我們無敵的軍隊，在北境總算一路平穩，戰事順利。」
倫巴眯起眼楮，UU看書 .nt話鋒一轉︰
「直到遇上了那些南方來的女圭女圭兵。」
「嗯，」特盧迪達大公點點頭，臉色無比嚴肅，接過話頭︰「約翰公爵的星輝軍團。」
萊科大公和奧勒修大公同時微微一動。
「不。」
倫巴大公搖頭否定︰「星輝戰神那時候已經死了。」
他的眼里閃現謹慎︰「確切而言，我們面對的……」
「是屬于索尼婭‧薩瑟雷的星輝軍團。」
沒有人說話。
直到一旁的萊科大公嘆出一口氣，顫巍巍地說出一個特殊的名字︰
「‘不滅的星輝’。」