所有人的目光再次回到泰爾斯的身上。
泰爾斯呼出一口氣，露出了笑容。
「其他人呢？」泰爾斯看向剩下的人，眯起眼楮︰「我們要做的事情很危險……也許會搭上性命。」
剩下的幾個人相互換了幾個眼神。
「初次見面時我就說過了，殿下，」懷亞露出一個無奈而堅決的笑容︰「我的余生里，此命此身，供您驅策。」
泰爾斯聳了聳肩。
「要我說，」老兵杰納德微微揚眉︰「您和約翰公爵的風格確實不一樣——但為什麼不呢？」
「別看我啊，」威羅緊張地道︰「大家去哪兒，我就去哪兒。」
羅爾夫看見泰爾斯的目光移向他，不由得眉頭一皺，伸出雙手在空中做出兩個手勢。
別問。
做吧。
泰爾斯會心一笑。
這個語氣。
他以為自己還在血瓶幫麼。
「很好，那我們達成共識了，」泰爾斯松了一口氣，看向每一個人，但他隨即臉色一黯︰「盡管，這個決定很有可能害死我們。」
不。
泰爾斯在心底默嘆。
在這個計劃里，總要有人去送死的吧。
但既然作出了決定……
泰爾斯目光一凝。
「但你準備怎麼做呢？」一道不和諧的聲音插了進來。
所有人轉過頭。
「我們只有一群逃亡中的殘兵敗將，個個帶傷，藏頭露尾，加上白刃衛隊也不過十幾個人，」科恩的身後，米蘭達‧亞倫德冷著臉看向王子︰「你只是個七八歲的小屁孩，能靠什麼來扳倒倫巴，保全北境？」
亞倫德小姐的眼神無比犀利，問話極其尖銳︰「甚至拯救王國？」
「同樣的問題，」尼寇萊不客氣地嘲諷道︰「你不會真要我們去送死，然後‘感動’龍霄城的人們吧？」
泰爾斯低下頭，沉默了幾秒鐘。
「你們覺得呢？」星辰王子平靜地問道。
眾人面面相覷。
普提萊挑起眉毛。
「要我說，」副使先生噴出一口煙氣，低聲道︰「我們無論哪一個方面，都完全不是倫巴的對手。」
科恩抱起了手臂，向拉斐爾投去詢問的眼神，但後者理也不理他。
只听普提萊淡淡地敘述道︰「倫巴有近兩千人，令行禁止的黑沙領常備軍，偽裝成巡邏隊的樣子，還牢牢佔據著第一城閘，乃至控制住英靈宮。」
尼寇萊抬起頭，目放寒光︰「龍霄城足以壓制他的軍隊︰集合巡邏隊和沃爾頓的征召兵，白刃衛隊作先鋒，我親自帶隊強攻，無論是城閘還是英靈宮，我保證他們撐不過一刻鐘。」
「如果身為小小勛爵的你，可以用合適的名義征召這些軍隊——這可能花上整整一天——並讓他們毫不遲疑地在龍霄城里橫沖直撞，跟著你攻打城閘，沖進英靈宮的話，」普提萊不動聲色地反擊道︰「沒錯。」
尼寇萊不說話了，他硬生生地把那句「這就是我本來的計劃」給塞回喉嚨里。
邁爾克拍了拍他的後肩。
普提萊嘆了一口氣，繼續道︰「他的手下有著復數的極境高手，無論卡斯蘭還是火炙騎士，一個措手不及的突擊，就能短時間內把我們撂倒，甚至有超階劍士克羅艾希這樣的存在。」
听到這里，邁爾克的臉色明顯一僵。
「他有紅女巫、史萊斯、烏拉德這樣的同盟，」眾人靜靜听著普提萊的分析，臉色越來越難看︰「情報無孔不入，人脈無所不通——我敢打賭，我們一接近英靈宮或者第一城閘，五分鐘內就會被發現。」
「別忘了詭影之盾，」泰爾斯嘆了一口氣︰「也許還有薩里頓。」
普提萊听到這里，眼神一黯︰「對，還有詭影之盾和薩里頓。」
「我們在形勢上也處在絕對下風，」副使先生又抽了一口煙斗，臉帶憂色︰「殿下您，包括我們星辰都被謠傳為幕後的凶手，除了幾名白刃衛隊和這座中立的神殿，我們孤立無援，連見光露面都難。」
每個人的臉色都凝重起來。
似乎剛剛的激動和熱血一掃而空。
「除非倫巴直接投降，」普提萊放下他的煙斗，輕嘆一聲︰「否則，到現在為止，我見不到任何勝算。」
泰爾斯沒有說話，他只是靜靜觀察著眾人的神色。
「那還不如讓拉斐爾再找一個災禍來幫忙算了，」科恩沒好氣地聳了聳肩︰「這樣比較快。」
許多人挑起眉毛。
尼寇萊和邁爾克則神色不善地望向秘科的年輕人。
「是啊，」拉斐爾冷哼一聲，瞥了科恩一眼︰「也許還能拉來一頭巨龍幫忙，那我們就贏定了。」
其他人都各自搖頭。
小滑頭臉色一動，不自覺地模了模眼鏡。
羅爾夫嘟噥了一聲，對著皓月女神努了努下巴。
「啊，這次我明白啞巴的意思了。」懷亞看著隨風之鬼，嘆了一口氣。
「他是說，直接向皓月女神祈禱吧，這個靠譜些，」迎著眾人的目光，王子的侍從官向著神像攤出雙手︰「起碼你還見得到她。」
普提萊捂著額頭，嘆了一口氣︰「如果我們……」
「說完了嗎？」
第二王子突然出聲，打斷了普提萊。
泰爾斯抬起頭，炯炯有神地看著所有人。
「有位特別的老師告訴我，」他露出狡黠而自信的笑容，想起那場永生難忘的戰斗，想起那位印象深刻的劍手︰「在大仗開打之前……」
泰爾斯舉起右手，輕輕點了點自己的額頭︰「我們得先換個腦子。」
所有人齊齊一愣。
「換個……腦子？」米蘭達疑惑地問。
疑惑的眾人之間，倒是拉斐爾轉了轉眼珠，似有深思。
泰爾斯吐出一口氣，運轉起思考了好幾個小時的大腦。
「黑沙領一方看似處處佔優，搶盡先手，」他的眼前出現了昨夜的一幕幕場景，提取一個個信息︰「把控住了整個局勢，而我們毫無還手之力。」
想到這里，泰爾斯微微一笑。
飛龍騎臉怎麼輸？
啪！
泰爾斯眼神沉靜，一拳砸在自己的另一只手掌上︰「真的嗎？」
「您有別的看法？」普提萊的眼里露出精光︰「殿下？」
「不，」出乎意料，泰爾斯搖搖頭︰「你分析得很對。」
「但即便強如災禍，」王子抬起頭，眼神堅定︰「也無法改變人心，扭轉局勢，」
「它們就算強大得可以毀掉埃克斯特的首都，殺光埃克斯特的貴族，甚至用死亡威脅每一個北地人，也無法改變北地的傳統，無法改變埃克斯特的精神，無法逼著人們改變想法，無法摧毀這片土地真正寶貴的東西。」
科恩搓了搓自己的頭發，表情不變，望著懷亞的眼神里卻塞滿了一個詞——啥？
懷亞向著他聳了聳肩︰听不懂。
不只是他們，尼寇萊也疑惑地皺起眉頭︰
「你想說什麼？」
泰爾斯瞳孔一縮。
「我想說的是，」第二王子淡淡地道︰「不要把目光局限在單純的力量對比上，我們即將面臨的戰斗，既不是兩人拼力氣掰手腕的賭斗，也不是棋盤上算子的計數游戲，更不是古代騎士的公平對決。」
「一兩千人的軍隊什麼也不是，他們改變不了龍霄城貴族們的心意，而龍霄城的戰士們一個照面就能沖垮他們，」泰爾斯沉著地說道，同時在心底里不斷思考曾經抓住的疑點︰「卡斯蘭和圖勒哈可以隨手干掉任何一個小卒子，但哪怕把他們倆綁在一塊再乘以十，也不能讓大公們心甘情願地支持倫巴為王，不能把已經發生的真相變成假象。」
「紅女巫似乎很厲害，但要是離開了所依附的權力支持，暗室的耳目包括他們所掌握的秘密，根本連屁都算不上。」
「詭影之盾和薩里頓听著很恐怖，但他們只能在暗地里搞刺殺和刺探，真正支撐他們生存的是權力，以及權力所產生的沖突和矛盾，離開權力，他們就如離水之魚，什麼價值也沒有。」
「他們都只是倫巴的棋子而已︰智計百出的坎比達，驍勇善戰的圖勒哈，德高望重的卡斯蘭，無孔不入的紅女巫，人脈通達的史萊斯侯爵，以及令行禁止的黑沙領軍隊，」說到這里，泰爾斯搖搖頭︰「但我們不能被這些籌碼和棋子所迷惑。」
拉斐爾露出淡淡的笑容︰「有趣。」
真是熟悉的論調啊。
米蘭達低下頭，或有所思。
科恩睜大他的眼楮，疑惑地眨了三下︰哪里有趣了？
泰爾斯深吸一口氣，眼里的神色無比認真而肅穆︰
「要知道，所有的這些棋子，都比不上他們的棋盤上，最強悍、最可怕、最有力、最獨一無二的那顆棋子。」
王子的聲音縹緲地響起︰「唯有那個人，才是最大的威脅，」
「那個真正的強者，他們陣營中最強的棋子。」
沒有人說話，似乎每個人都在思考——即便是科恩。
拉斐爾搓動著自己的手指，米蘭達摩挲著劍柄，尼寇萊的眼神依舊寒如冰霜，邁爾克則如有深意地看向小滑頭。
普提萊則似乎忘記了抽煙，任由煙斗在手中空燒，只見他試探地道︰「您是說……」
泰爾斯抬起眼神，在腦里描繪出那個恐怖的對手。
「對，」他恍惚地道︰「野心勃勃而膽魄過人的不世梟雄。」
泰爾斯雲淡風輕地點點頭，但眼里卻寫滿了忌憚和凝重︰「他們最強的棋子。」
他輕聲道出那個名字︰
「查曼‧倫巴。」
那個瞬間，所有人都愣住了。
「我們不能被其他棋子的表象所迷惑，」王子輕聲道︰「只需直擊要害，其他一切都會迎刃而解。」
泰爾斯靜靜地看著其他人各異的目光和表情，一言不發。
直到尼寇萊疑惑地抬頭。
「你的意思是，」隕星者不敢相信地道︰「斬首？」
「我懂了，」還不等泰爾斯反應，科恩就一拍腦門，眼前一亮︰「我們竭盡全力，去刺殺倫巴？」
听見這倆人的話，泰爾斯差點吐出一口老血。
他翻了個白眼，突然想起了剛剛霍姆大主祭的話語。
于是，王子竭力裝出一副雲淡風輕的樣子，輕哼一聲︰「你沒有在听我說話。」
科恩頓時一愣，瞪大眼楮。
尼寇萊則一臉吃了大便的表情。
泰爾斯深深吐出一口氣。
天啊。
難怪……
原來這句話說出來，然後看著別人一臉懵懂無知的樣子……
這麼愉快。
品味了一會兒此刻的感覺之後，泰爾斯揚揚眉毛。
「我懂了，」終于，米蘭達敏銳地抓住了泰爾斯的話︰「你所想的不是硬踫硬他的武裝，而是繞開邊邊角角，直接從基礎上撼動倫巴的根本目標？」
「挫敗他的意圖？」
普提萊眯起眼楮。
「對，一切的根源就在倫巴身上，」第二王子欣慰地笑了，他微笑著道︰「我們確定他的意圖，然後找出他的弱點。」
所有人都面面相覷。
「說得輕巧，」尼寇萊不滿地道︰「倫巴的弱點是什麼？他的目標又是什麼？你又怎麼挫敗他？」
泰爾斯眨了眨眼楮︰「對此我有個猜想——有待驗證。」
「至于挫敗他……」
「既然要對付他們最強的棋子，」泰爾斯深吸一口氣，雙目如有火光閃現︰「自然是擺出我們的最強棋子，在雙方都最陌生也最劣勢、最孤立的戰場上。」
只見泰爾斯斬釘截鐵地道︰「一局定輸贏。」
米蘭達皺起眉頭。
「等等，你剛剛說，」女劍士疑惑地道︰「我們一方的最強棋子？」
「你說的是？」
科恩瞥了一眼沉默的拉斐爾，又看看尼寇萊。
「秘科？」警戒官試探地問道︰「或者傳奇反魔武裝？」
泰爾斯揚了揚眉毛。
「您是說，」普提萊狐疑地望了小滑頭一眼，讓後者頗有些驚惶︰「沃爾頓的血脈遺孤？龍霄城的正統？但她的性別……」
「最強棋子，」尼寇萊放下雙臂，看了看四周，疑惑道︰「極境的我？」
泰爾斯理也不理這三個家伙，他從鼻子里噴出一口氣，壓下心里的不爽。
「你們說得沒錯，」他無視了其他人的話，眼里燃起戰前的火焰，一如曾經面對血之魔能師，躍躍欲試地道︰「我方陣營里，最強的棋子……」
只見第二王子微笑著伸出右手，敲了敲胸口，喊出一個名字︰
「名喚——泰爾斯‧璨星。」