幾秒過後。
「哈！你太小看北地人的性格了，帝國人，」奧勒修大公搖著頭，嗤笑道︰「你甚至不了解努恩，他年輕的時候……」
但泰爾斯听出了他話里的情緒。
已經不是之前那樣斬釘截鐵的肯定了。
而是一種，妻子在第一次得知丈夫外遇之後，那種「不會的，他向來很忠誠」的自我說服。
「你就對你們陛下的個性這麼有信心嗎？」第二王子抬起頭，目光灼灼。
「不要再挑撥了，你並不了解努恩，」奧勒修轉過頭，語氣里似乎充滿了憤恨︰「我們的關系，比你想象要近。」
「我听說了，他年輕時也許是個好國王，豪爽公義，甚至會舍身保護一個無名小卒，」泰爾斯毫不在意地輕聲道︰「他是北地人，但在此之前，努恩王首先是一個人，他也會老。」
奧勒修大公眼神定定地看著他。
「這是一位努恩最信任的人所告訴我的，我在他的酒館里遇見了他，」穿越者談談笑道︰「白刃衛隊著名的前指揮官，卡斯蘭?倫巴我相信你比我更熟悉他，也相信他比你更熟悉你的陛下。」
「老人總想安排好身後的事情……順便一句，這是星辰的北境公爵所說的話，他負責刺殺摩拉爾王子這一行動里，星辰的那一部分。」
斷章取義。
此之謂也。
泰爾斯默默嘆氣。
奧勒修大公沒有說話，只是面無表情。
「而你也見到他在議事廳的表現了，」泰爾斯黯淡著眼神︰「你期望一個失去了獨子，失去了家族最後期望的孤寡老人，會做出什麼來？」
沉默。
直到奧勒修深吸一口氣，然後緩緩吐出。
「只是你的猜想。」絡腮胡子的大公聲線低沉︰「一切都建立在‘努恩理智得忍住喪子之痛’這個荒謬的推論上。」
泰爾斯努努嘴。
奧勒修的思維還是很清晰。
但泰爾斯在心底里翹起嘴角。
他著著實實地松開了一口氣。
是時候了。
他要為談話，加上最後一個砝碼。
「如果要等到有證據的話，」泰爾斯嘆了一口氣︰「就等著迎來‘查曼王’吧。」
奧勒修大公的絡腮胡子輕輕顫動了一下。
「而且，在星辰的時候，那位出使我國的埃克斯特特使，拉塞爾男爵，」泰爾斯垂下目光，「在驛館里被我們監听到了一些信息。」
奧勒修露出疑惑的表情︰「那個倫巴的小卒子？」
「似乎，倫巴並非謀害努恩王兒子的真正主謀，」泰爾斯點點頭，露出神秘的笑容︰「謀害摩拉爾王子的凶手，另有其人。」
這是一次比先前任何一次都要久得多的沉默。
泰爾斯的目光一動不動地盯著眼前的奧勒修大公。
看著他的臉色從疑惑變成震驚，從震驚化為深思。
會是他嗎？
終于，奧勒修大公長舒一口氣︰「從星辰傳回來的消息不是……」
「從星辰傳來的消息，是我們想讓你們知道的消息！」泰爾斯淡淡地道︰「指認黑沙領的倫巴，為謀害摩拉爾王子的黑手，從而讓你們反目為仇，自相殘殺。」
「而我們並不確定凶手是誰！」
「別忘了，唯一能解開摩拉爾王子之死的線索，是幾位星辰領主在宮廷里的對質連是否是黑沙領下的手，也無法確認。」
奧勒修大公的瞳孔漸漸縮緊。
顯然，這個信息有些超乎他的預料。
「這是‘黑先知’莫拉特，是王國秘科的手段。」泰爾斯無奈地搖搖頭︰「換言之，你一直以來堅信的，所謂‘沃爾頓與倫巴，龍霄城與黑沙領’之間的仇怨，也許根本不存在……這就意味著，如果倫巴能說服努恩王，他沒有參與摩拉爾王子的死……」
奧勒修難以置信地盯著泰爾斯。
「努恩?沃爾頓和查曼?倫巴，」泰爾斯聳聳肩，嘆息道︰「他們就沒有什麼喪子的仇怨，完全可以結盟。」
「相反，努恩不會信任你們，因為也許真正的凶手……」
泰爾斯回想起前世動漫中的一個藍西裝眼鏡小男孩，裝模作樣地模了模鼻梁，然後眯起眼楮，果斷地指向奧勒修！
「就在你們之中！」
「那個凶手還做了一件事情，」泰爾斯還沒說完，他眯起眼楮，扔出下一個信息︰「而這是努恩王告訴我的。」
奧勒修大公的瞳孔慢慢縮小。
「他也是在斷龍要塞下，嫁禍倫巴，利用魔能槍部隊，試圖謀害我的人。」
奧勒修大公的呼吸越來越重。
泰爾斯沒有放過他的每一個神情。
幾秒後，威蘭領大公垂下頭，輕笑出聲︰
「如果這些都是真的，」奧勒修目光鋒利︰「那他們確實可能結成同盟但都是你在空口白話，什麼證據也沒有。」
「史萊斯侯爵，」泰爾斯預料到了奧勒修的反應，他毫不慌張︰「從康瑪斯來的城市使節一路上跟我挺聊得來。」
「從他的渠道，我打听到︰就在尼寇萊到達倫巴的軍營，迎接我的那天晚上……他在深夜里放飛了三只信鴉。」
「不妨去跟他確認……飼養並出售信鴉，也是善流城代理的業務之一。」
「只不過來迎接一個即將到來的敵國使節……為何要在黑沙領的營地中，三次聯絡龍霄城？」
奧勒修的臉上已經是一片冰寒。
泰爾斯向著他，重重點頭︰「至少，他們其中一方，正在試圖聯絡對方。」
奧勒修大公按上自己的劍柄，沒有說話。
「如果努恩為了沃爾頓家族未來的存亡，要尋找能成功選王的盟友，那無論我，還是祈遠城的羅尼，都是比黑沙領更好的選擇。」在沉默之後，大公平靜地道。
「而且，就算他們暗中結盟，又能怎麼樣呢？埃克斯特可不是星辰，我們自己選擇自己的王！努恩難道還能在臨終前指定倫巴做繼承人嗎？」奧勒修堅決地反問道。
會不會有欽定的感覺？泰爾斯的腦海里突然無來由地冒出這一句話。
這讓他撲哧一笑。
「不！」泰爾斯果決地打斷他︰「黑沙領，查曼?倫巴，有著成為下一任國王的最大優勢。」
奧勒修沒有說話，他在等待異國王子的回答。
「大公閣下，您以為發生了摩拉爾王子那樣的事情，又有《要塞和約》這樣的前仇舊怨，我們兩國之間為什麼沒有爆發戰爭？」泰爾斯淡淡地問道
奧勒修目光微動。
「你，」大公看著泰爾斯的眼神慢慢變了︰「你被派到了埃克斯特。」
「你父親的王位誓言，用你的安危確保了戰事要麼不會爆發，要麼就爆發為必須押上埃克斯特全國之力才能拿下、代價沉重、任何一位大公都無法單獨面對的全面戰爭。」
「而努恩王為了遏制黑沙領，必須跟你們璨星站在同一立場，阻止戰爭……」
奧勒修的臉色越來越難看。
泰爾斯終于露出笑容︰
「對，這兩個因素是阻止戰爭從埃克斯特一方爆發的最主要原因，一旦他們全部消失……」
「一旦努恩王，再也不怕全面戰爭的代價，再也不吝于以共舉國王之名，動員全國的大公，消去每位大公‘單獨對敵’的後顧之憂。」
「一旦努恩王再也沒有遏制黑沙領擴張的必要，甚至需要幫助他們擴張，來確保對方獲取選王的籌碼……」
「黑沙領的倫巴，將毫無疑問地成為戰爭的最大受益者……臨近星辰北境，又有努恩明里暗地的支持……」
奧勒修抬起頭盯著天花板，泰爾斯看不清他的表情。
「現在你知道，為什麼努恩王要找你們提出兵的事情，還試探你們對殺死我的態度了吧？」泰爾斯垂下眼眉。
耳邊繼續傳來宴會的喧鬧聲。
奧勒修大公垂下頭。
第二王子輕笑一聲︰
「不知道您準備好了嗎，」泰爾斯挑挑眉毛，攤了攤手︰「對‘查曼王陛下’的敬稱？」
「所以，」雷比恩?奧勒修直視泰爾斯，只是這一次，他的眼神褪去了先前的厭惡與憎恨，變得格外認真︰
「你來找我了……哪怕他們的結盟僅僅是你的懷疑。」
泰爾斯痛苦地點了點頭，重重嘆出一口氣︰
「對，也許倫巴還在試圖聯絡努恩王，」他活動著脖子，懊惱地搓著雙手，「也許他們還沒有走到一起。哪怕他們真的結盟了，你們也還有緩和的余地。」
「努恩對你們是殺害摩拉爾的凶手心存懷疑，倫巴有可能成為國王這些是你們的損失，奧勒修大公……」
「但這些後果不會那麼快顯現，所以你們不用擔心。」
「可是我不一樣。」泰爾斯抬起頭，嚴肅地看向奧勒修。
「一旦事情變化成我所想象的那樣……龍霄城和黑沙領綁架著整個埃克斯特，發動戰爭，」第二王子用雲淡風輕中帶著一絲焦急的口吻，說出下面的話︰
「那還在埃克斯特出使的我，就會是第一個遭殃的人比你們任何一個人都要更早面對命運的審判。」
「這就是我來找你的原因。」
「為了我的小命，」泰爾斯看著臉孔僵硬的奧勒修大公，咬牙道︰「和你的未來！」
兩人再次陷入了沉默。
喧嘩聲和火盆的 啪聲交替傳來。
「為什麼來找我？」奧勒修嘶啞著嗓子道，「而非其他人？羅尼？佩菲特？他們也許更可靠？」
泰爾斯凝視著他，微微點頭︰「只有你和特盧迪達的領地，既與星辰接壤，又臨近黑沙領……你無法對黑沙領的坐大和星辰的事務視而不見。」
「而特盧迪達？我不相信他的奸詐。」
星辰的王子輕聲道︰「在所有大公里，你，威蘭領的雷比恩?奧勒修，最有可能與我站在一起。」
奧勒修深深吸了一口氣，看向窗外。
下一刻。
「話已經說到這個份上了，」奧勒修大公猛地轉向他，眼神犀利︰
「你還有什麼打算，一起說出來吧。」
泰爾斯在心底打了個響指。
他在明面上笑了笑︰「我們還在努恩王的宮殿里，踫面聯絡的機會不多。」
「在你確認過我所說的那些細節之後，如果你覺得我的話有些道理，並且認為有必要采取一些預防措施的話，」泰爾斯淡淡道︰「我用一個承諾買通了史萊斯侯爵，他會給我提供消息，今晚的宴會會持續到明天早上甚至中午。」
奧勒修大公點點頭。
「凌晨四點的時候，宮殿的大門，和龍霄城的城門都會打開，那時第一波賓客們會離場，守衛和他們一樣疲憊，你就避開他們的耳目，離開饗宴廳，」泰爾斯小心翼翼地道︰
「來議事廳找我我會中途離場，找理由在那里休息。」
「在那里……我們敲定計劃一個既能保住我的小命，也能使得努恩和倫巴的盟約破產的計劃。」
奧勒修定定地望著他。
「我會考慮的。」絡腮胡子的大公表情復雜︰「但你知道，只是考慮。」
「當然，」泰爾斯一挑眉毛︰「來不來，隨便你。」
大公沉默了下來。
就在泰爾斯心情忐忑的時候，奧勒修突然輕笑一聲。
「小鬼，也許你真的是個少見的聰明人，」大公搖搖頭︰「可我還是不喜歡你。」
「沒關系，」泰爾斯反應很快，笑眯眯地道︰「反正我們璨星和奧勒修是世仇。」
奧勒修最後看了他一眼，眼神復雜而微妙。
大公轉身離開。
懷亞來到泰爾斯的面前。
泰爾斯看著奧勒修的背影消失在轉角，猛地呼出一口氣。
他渾身松懈，整個人都癱軟下來，被懷亞輕輕扶住。
「殿下，」侍從官輕聲道︰「如何？」
「他一開始就看穿了我跟努恩的關系，」泰爾斯感受著自己的一身冷汗，心有余悸地道︰「幸好，我隨機應變了一下……」
他抬起頭，看著懷亞︰
「羅爾夫怎麼說？」
懷亞猶豫著，擺了幾個他自己也不懂的手勢。
「很好，這麼說，史萊斯侯爵絆住了第三位大公，」泰爾斯擦了擦腦後的汗，搖搖頭︰「你給他回一個這樣、和這樣的手勢……」
「讓普提萊把紙條傳出去吧，下一個目標要開始了……但願史萊斯演技夠好，別讓奧勒修起疑。」
幾分鐘後，整理好自己的泰爾斯站在另一個走廊里。
他回想了一下下一個人的性格。
然後打定了主意。
身後傳來了腳步聲。
下一刻，泰爾斯深吸一口氣，轉過身。
在懷亞的陪伴下，他對著遠處走來的人，露出最燦爛的笑容︰
「尊敬的大公閣下！」
「您知道……」
「下一任埃克斯特的共舉國王，會是誰麼？」
下一秒，滿臉狐疑的再造塔大公，剃著鍋蓋頭的帕修斯?特盧迪達，站定在泰爾斯的身前，皺起眉頭。
凌晨三點五十分。
英靈宮，議事廳。
泰爾斯坐在昨天的大廳里，努恩王所在的長桌上，看著空無一人的石廳，心里有些毛毛的。
只有一樣東西，能蓋過他對黑暗和孤獨的恐懼。
那就是對未知的忐忑與恐慌。
唯有身後的幾個火盆，不管不顧，依然自我地 啪燃燒。
他把手放上長桌，嘆了一口氣。
來的會是誰呢？
他和五位大公的談話，終于在膽戰心驚中結束。
威蘭領的奧勒修是第一個，讓他特別緊張，耗時也較長，還險些被拆穿與努恩的關系而失敗。
再造塔的特盧迪達看似狡詐狐疑，但他們的對話卻比前者更快，特盧迪達很快體會到了他的意思，並在目光里透露出深深的懷疑不知道是對努恩還是對他。
這兩位南方的大公還不算最困難的。
北方戒守城的萊科大公，是第三個人，但這個老禿頭卻最難對付，看似老邁昏庸的目光里偶然閃過一絲精明，卻對他的話嗤之以鼻，直到最後都是「你一定是在開玩笑」的樣子泰爾斯陪著笑臉，足足花了二十分鐘來完成他們的談話。
跟西方祈遠城羅尼大公的對話則最快結束，這位長發的大公沉默寡言，點頭搖頭的次數比呼吸還多，害得泰爾斯對談話效果一直心存懷疑，看他那副樣子，泰爾斯懷疑無論誰當國王，他都根本無所謂。
最後烽照城的年輕大公，褐發青年康克利?佩菲特則是態度最友好的一位，他對泰爾斯所說的話也是震驚最多，直到離開時還是一副恍恍惚惚難以置信的模樣，泰爾斯不得不安慰他︰事情還沒發生。
只是……泰爾斯捏了捏手里，普提萊之前遞給他的懷表，冰冷的金屬觸感讓他心中一緊︰
會是誰？
來者……會是何人
誰才是那位，雇佣了災禍之劍，謀害摩拉爾在先，刺殺自己在後的幕後黑手？
或者……干脆沒人出現？
如果我真的找不到凶手的話……泰爾斯苦笑一聲︰
但願努恩王今晚就嗝屁吧。
就在此時。
「咯 ……咯 ……」
石廳外傳來了腳步聲。
泰爾斯精神一震！
他坐直身子。
那是一道沉重而有韻律的腳步聲。
一下一下，踏著石磚走來。
隨著腳步聲緩緩接近。
一個身影投射進石廳。
似乎來人特別高大
來人終于走進了議事廳。
在火盆的照耀下，泰爾斯看清了來人的披肩長發，和他嚴肅異常的表情。
他的衣袍上繡著一本典籍的圖案。
第二王子愣住了。
這是他最意想不到的人選。
火盆依然在熊熊燃燒。
那個男人停在了他面前。
「我來了。」他淡淡地道。
泰爾斯跳下椅子，皺起眉頭。
他還記得，這個嚴肅的男人在這個石廳里，拒絕努恩王下達的，與星辰王子決斗從而殺死他的命令。
理由是「簡直是玷污我的榮譽」。
而現在，他就站在自己的面前。
「你好啊，」星辰的第二王子停頓了一下，看著這個身材偉岸的瘦臉男子，失望嘆了口氣︰
「埃克斯特的祈遠城大公。」
「庫里坤?羅尼閣下。」(未完待續。)