科恩和米蘭達踩在雪水泥濘的地面上。
冬天里，比起永星城精細而規整的市面風格，龍霄城的街道顯得隨性而雜亂，道路時曲時直，路面寬窄不一，兩側的的房屋不規則地層疊著，屋檐下結著尖利的冰稜，招牌上堆著不時滾落的積雪。但科恩卻覺得，前者雖然井井有條，可總給人一種冷冰冰的嚴肅感，後者看似任意零亂，卻自有一種協調的秩序蘊藏其中。
特別是看到七彎八繞的區域里，北地人們熟練地穿街走巷，工作生活時，這種感覺尤為明顯。
鎧區就是其中的代表。
北地口音的大嗓門在冷天里遠遠傳來，時不時伴隨著爽朗的大笑和喝罵。裹著厚厚冬裝、扛著滿滿貨物的北地男人匆匆來回，女人們則提著或抱著籃子，不時駐足和兩邊的各色人等交談，討價還價時的剽悍潑辣不遜男人，街面上的小孩們則成群結隊愉快地奔跑。
這種表面混亂而自成一格的北地特色，讓科恩感覺像是回到了大荒漠，回到了西部前線，回到刃牙沙丘營地，那個士兵、妓女、罪犯、人渣、暴徒、亡命者、佣兵、冒險者們雲集的混沌之地，同樣的混雜和凌亂，卻又沒有後者的陰暗、戾氣與暴虐，多了一份明亮、一份安心，一份嘈雜中的市儈與祥和。
對此，北地人米蘭達?亞倫德只能輕輕皺眉作為一個習慣了終結之塔的嚴肅與星辰的整齊的人，北地同胞們的生活形態讓她覺得格外不適。
街道上迎面走來一隊龍霄城的士兵，為首的一人，不時與周圍的平民們打著招呼。
「是秩序官，」科恩低聲道，「鎧區的外來人不多，我們本來就很顯眼，找地方躲一下。」
米蘭達微微點頭，腳跟一轉，與科恩兩人自然而熟練地轉到兩所屋子之間的一個小巷里，切入這些狹窄的地域中，繼續尋找他們的目標。
短短的警戒官生涯，給了工作狂科恩在城市中巡邏、搜索的豐富經驗，只見他熟練地循著房屋的外牆移動，不時尋找可能的藏匿地。
米蘭達看著眼前無人的小巷，听著耳邊依舊嘈雜的街區人聲，皺眉道︰「顧說的地方在哪里？」
「應該就在附近，」科恩一邊搜索一邊沉吟著︰「我們需要做的，就是確認這些房子里哪一所有……」
就在此時，兩人同時一愣。
然後齊齊轉頭。
只見他們所在的小巷里，出現了一個步履輕浮的人。
向著兩人緩緩走來。
科恩露出疑惑，米蘭達則瞳孔一縮。
這是一個面容愁苦，膚色微黑，穿著一身髒污破袍子的年輕北地男人。
一個龍霄城里再普通不過的窮人。
年輕男人像是遭遇了什麼挫折和傷心事，跟沒有見到他們一樣，低著頭，雙眼無神地向他們走來。
小巷里，科恩和米蘭達對視了一眼，錯開身子，為這個衣著破爛的年輕貧民讓出位置。
後者從他們中間穿過。
在越過兩人的剎那間。
「嘿，你！」
在科恩疑問的目光下，米蘭達突然轉身叫住了這個人。
年輕的貧民一愣，困惑地回過頭。
「要去偷偷模模干掉某個人嗎？」米蘭達眯著眼緩緩道。
「什麼？干掉什麼？」年輕的男人臉上疑惑更甚。
科恩皺起了眉頭。
米蘭達絕不會無的放矢。
「如果不是為了暗地刺殺，」米蘭達的眼里閃現精芒，只見她努了努下巴，挑眉道︰「那為何要小心翼翼地，把腰間的那把劍，蓋在衣服下面……」
「還裝著一副正常走路的樣子呢？」
年輕男人的表情凝固了。
科恩的呼吸頓時一滯。
他看向對方的腰間，卻絲毫找不到突出的地方，以證明這個人衣袍下有武器。
「我不明白，我帶把劍跟你們有什麼……」年輕人一臉困惑加不滿地抱怨著。
但他很快被米蘭達打斷了。
「別裝了，」米蘭達緩緩按上腰間的劍柄，表情嚴肅起來︰「我過去五年所在的地方，每天都要跟一打越境的間諜、斥候、奸細和走私犯們打交道。」
年輕男人原本渙散的眼神開始聚焦。
科恩默契地移動腳步，堵上年輕人的另一側。
在這個狹窄的小巷里，前後堵死，他無處可逃。
「知道以上這些人，跟你有什麼共同點嗎，」亞倫德家的女兒嘲諷地搖搖頭︰「那就是都以為自己很會藏東西。」
年輕男人慢慢直起身子，表情越來越冷。
只見米蘭達嘆了一口氣︰「還以為只要眼神冷靜，表情平靜，別人就發現不了他們的意圖。」
科恩輕笑出聲。
老天啊，米蘭達的觀察力絕對比他更適合干警戒官這一行。
再努力一把，王國秘科也不是不能去。
想起秘科，以及正在秘科的拉斐爾，科恩的心情頓時又沉了下去。
「別沖動，先生，」情緒不佳的科恩搭上劍柄，沉聲道︰「我們只想確認一下某件事情在這小巷里也不適合拔劍。」
「可惜了，」年輕人也懊悔地嘆出一口氣︰「如果能再給我一秒，走到最適當的位置……」
下一刻，戰斗就開始了。
年輕人的右肘如離弦之箭般向後彈出，帶著風聲，瞬間襲向科恩的頭頂！
科恩瞳孔一動。
沉著的他不退反進，左手豎起，用手臂側格開對方的肘擊。
「咚！」這是手肘交擊的鈍響。
兩人同時一顫，感受到手骨的劇震。
金發警戒官臉色不變，他右手順勢探出，準備一把擒拿住對方擊出的後肘。
但下一秒，年輕人擊出的右手一擺，貼在科恩的左手臂側，狠狠一推，借著後者前沖的力道，反身沖出！
剛剛的肘擊是虛招科恩眼神一聚︰對方的目標是米蘭達。
年輕人的身影彈向米蘭達。
同時右腿猛力蹬出，急襲黑發的女劍士！
冷著臉的米蘭達身形瞬間轉動，後背貼上一邊的屋牆。
讓開對方猛烈的攻勢。
但她的左腿已經懸在了半空，順勢提起。
下一刻，米蘭達看似動作隨意地腳尖輕點。
卻恰到好處地，踢中敵人呼嘯來襲的右腿腿側！
年輕的男人臉色詫異，瞬間失去了平衡。
他迅捷地左手抵牆，穩住身體。
但是腦後風聲來襲科恩的重拳已經貼上他的背部。
年輕人渾身的肌肉一顫，咬牙轉身。
「砰！」
科恩的重拳和年輕人的右掌凌空相交！
但科恩是采取主動的一方，明顯優勢更大，倉促接拳的年輕人渾身一顫，倒退一步。
而另一側，米蘭達的手刀已經向他的脖頸擊來。
千鈞一發之際，年輕人迅捷地原地轉身，腰間的衣袍下，露出一個帶著黃銅色配重球的劍柄。
一股力量在年輕人的體內炸起，讓他瞬間爆發出驚人的關節肌力，閃躲過米蘭達迅猛的手刀！
下一刻，一柄短小靈活的手半劍，在年輕人的轉身中出鞘，于狹窄的小巷里，從上到下豎直劈向科恩。
科恩的佩劍過長，在陋巷里施展不開，不得已的警戒官只能以出鞘半截的劍刃，格住對方的豎劈。
「鐺！」
科恩臉色一變。
一股似曾相識的暴烈波動，從對方的劍上襲來。
科恩本能地發動終結之力。
群星之耀立刻從警戒官的體內升起，排斥開那股暴戾的力量。
于此同時，科恩的臂肌力量迅速增幅，他的長劍猛烈一顫，震開對方的劍。
敵人似乎驚訝于科恩面對他力量時的冷靜和果斷，但一擊不中的他沒有遲疑米蘭達的腳步已經在身後響起。
下一秒，敵人原地躍起，雙腿分別在兩邊的牆上蹬踏兩下，翻過科恩的頭頂，落地後急速掠出。
他要逃！
科恩咬著牙轉身，一甩右臂，把那股力量滲透帶來的刺痛和麻木甩掉。
警戒官立刻起步，疾追對方的身影而去！
「是他嗎！」米蘭達也奔跑起來，緊跟在科恩身後。
奔逃的年輕人一個急轉，進入另一個更深的巷子。
「用我的生命發誓！」科恩跟著前方的身影，轉彎時太急，迎面撞上了牆壁。
但體質強健的警戒官不管不顧，毫不遲疑地起身跟上，在奔馳中急吼道︰「就是那種終結之力！」
「別忘了任務！」後方的米蘭達神情冰冷，她靈巧地雙腿一躍，右手扣住轉角處的一個窗沿，身體如秋千般回蕩過這個急彎。
她落地、翻滾、起身、奔出，動作一氣呵成，在持續的追逐中提醒同伴︰
「調查而非戰斗！秩序官還在巡邏！」
窄巷里，奔逃的年輕人前方出現了一道兩人高的土牆。
但他似乎對地形早有預料，距離尚遠時，就迅捷騰躍而起，先踩左牆，再蹬右壁。
來回蹬踏借力之下，年輕人如一只蜘蛛般凌空翻過了土牆。
科恩個子雖高，速度卻堪比精銳的斥候，一路綴在那個年輕人的身後的他奮起一躍，上臂扒住土牆。
臉色漲紅的科恩，上臂肌肉猛地發力，像一頭可怕的黑頭巨猿一樣，將自己拉過土牆，翻身落地再追！
「小心陷阱！」緊隨其後的米蘭達折向窄巷的右側，一股帶著韻律的力量從她體內升騰而起︰「他是故意在那里等我們的！」
與年輕人左右借力不同，身姿輕盈的她在單側牆上連蹬六步，身體傾斜，速度不減，高度卻節節攀升，最後如履平地一般掠過土牆！
「陷阱也要追！」高速追逐中的科恩皺著眉，咬牙切齒的他惜字如金︰「只要提前截住他！」
「給後腦來一下！安全、低調、高效！」
年輕人矮著身子，沖過三道向上的台階。在掠過兩個愕然的北地居民後，他又極速折入一道無人的巷口。
科恩急急而來，一步跨上三階，在「抱歉」中毫不客氣地撞開兩個北地居民，擠進那個巷口里。
該死……這小子怎麼這麼能跑？
「我綴住他！」科恩感覺到了自己體力的流逝，大聲道︰「你去截擊！」
跟科恩早有默契的米蘭達沒有回答，也沒有跟著折進那個巷口。
她在踩上三道台階後，名為「天馬樂章」的終結之力再度從體內爆發，整個人原地躍起。
是時候，該抄點近路了。
在兩位北地居民驚詫的眼神中，米蘭達騰在半空，靈巧地扒住一道突出的晾衣桿，輕捷地向前蕩出，凌空伸手，抓住三層樓高度的一道窗沿，在雙腿連蹬的助力下，迅速翻上屋頂！
然後她馬不停蹄地，向著在小巷里你追我趕、七彎八繞的兩人，踩著屋頂的捷徑直線奔去！
年輕人迅捷地掠出一個巷子，進入一塊三座屋子之間的空地，科恩緊跟著咬牙狂奔而來。
這時，米蘭達的身影就在空中飛躍而出！
米蘭達表情堅毅地握上劍柄，她知道自己將落向空地上，年輕人前方兩米處。
一次完美的攔截。
但意外就此發生。
在躍離屋頂的某個剎那，米蘭達渾身上下炸起一陣寒戰！
極度不祥的危險預感，瞬間籠罩上她的心頭。
米蘭達想也不想，劍刃剎那出鞘，回身伸手，狠狠向後下方刺出！
劍刃刺入後方剛剛躍出的屋頂平台，生生將米蘭達的去勢重新停下。
一秒的時間，年輕人和科恩的身影，便雙雙消失在另一道巷口中。
米蘭達單手吊在劍柄上，下半身隨著慣性蕩起，當足部蕩到最高點的時候，一道凜冽的劍光從側面削出！
堪堪掠過米蘭達的靴子。
米蘭達一身冷汗。
幸好，自己及時止住了去勢。
否則……
她看著那道凜冽的劍光，在斬空後隨它的主人一起落在空地上。
劍光的主人一個短發利落的中年男人，緩緩在空地上起身。
米蘭達一手按上屋頂，抽出劍刃，落下地面。
她臉色沉重地看著眼前的中年人。
超階以上的高手……她判斷出眼前敵人的實力。
「災禍之劍。」米蘭達站起身，一面收拾著呼吸，一面沉穩地道︰「我們終于見面了。」
中年人沒有答話。
只是用看死人的表情一樣注視著米蘭達。
「這是你們專門布下的陷阱？」米蘭達仔仔細細地觀察著對手，試圖找到任何可用的信息和情報︰「可是……為什麼只有你們兩個人？」
「就這麼自信嗎？」
中年人緩緩地搖頭。
「災禍之劍？雖然不是第一次听到，但被這麼稱呼……真是諷刺啊。」
他側過身，亮出手里那把奇怪的劍。
那本該是一把普通的長劍，卻在劍脊處挖空，憑空多了一道中空的空槽，從劍中起，直接延伸到劍尖之前，大概佔據劍身長度的三分之一。
米蘭達眯起了眼楮︰在劍身上挖凹槽很常見刀劍上的凹槽並不是為了放血而挖的血槽，而僅僅是為了減輕重量，是以會從劍根挖起，至劍中而止。
但中年人的劍卻有兩點不同︰一、他的劍挖出完全中空的空槽，這毫無疑問會大幅降低重量，卻也會帶來劍身質量的下降；二、空槽從劍尖開始挖起，到劍中而止，表示這極有可能，就是為了放血功能而鍛造的血槽。
要做到這兩點，還要求劍匠有極高的鍛造技藝米蘭達自問只能在終結之塔和精靈、矮人中找到這種高超的制劍工匠。
「你們很不錯，」中年男人表情淡漠，用一種粗啞的嗓音開口道︰「居然能從星辰王國，一路找到這里來。」
「看來終結之塔也進步了。」
他們知道我們是星辰人？
米蘭達敏銳地意識到某些不妥。
我們是怎麼暴露的？
難道真的像卡斯蘭所言，在行家眼里，我們的來歷無所遁形？
「所以，你們又是為了什麼，成為某位埃克斯特大公的走狗呢？」米蘭達並不急著出劍，而是試圖繼續收集情報這是要塞之花所囑咐她的，身為指揮官最重要的堅持︰知己知彼。
「居然為了他們去刺殺星辰的王子？這對你們有什麼好處？」米蘭達繼續試探道︰「除了入主終結之塔，你們的目的是什麼？埃克斯特的王位？星辰的王位？還是二者之間的戰爭？」
「我們的目的？」中年人的表情依舊是那副淡漠和冷靜︰「王位，戰爭？」
他的話語中流露出不屑和冷厲︰「這種短視的目標，沒有資格進入我們的視野之內。」
「就連入主終結之塔，也不過是我們順勢而為的舉手之勞而已。」
米蘭達狠狠皺眉。
不是為了王位，也不是為了戰爭……那他們到底是為了什麼，潛伏在黑沙領中，借助魔能槍刺殺星辰王子？
總不是為了正義吧！
「看來，你們在這里已經盤踞了很久，」米蘭達心中一沉，決心換個方法︰「連龍霄城的軍火黑市，連黑沙領的魔能槍部隊都能滲透。」
「反正已經暴露了，怎麼不動用幾支來對付我們？」
「魔能槍？」中年人輕輕舉起劍，毫不在意米蘭達的話︰「身為劍手，你最好專注在自己的劍上……無論那些武器有多強。」
米蘭達吐出一口氣。
該死。
滴水不漏。
「出劍吧，終結之塔的種子，」中年人淡淡道︰「在秩序官和士兵們趕來之前，我們有五分鐘的時間解決戰斗。」
看來是問不到什麼了。
米蘭達深呼吸一口，轉動手腕，矮軀，認真地擺下起手式。
除非。
活捉他。
或者。
殺了他。
兩人慢慢地靠近，米蘭達放開自己的感官，天馬樂章緩慢升起。
去感受對方的戰斗節奏像之前的無數次戰斗一樣，米蘭達這一次也這麼告訴自己。
然而，就在下一秒。
劍光疾閃！
米蘭達的瞳孔瞬間放大！
「嘩！」
根本沒有什麼節奏，可供她去感受。
因為……
在米蘭達震驚的目光中，中年人的劍瞬間跨越了五步的距離！
在她反應過來之前。
就刺入了她的左胸。
全力追逐的科恩，轉過一道牆彎，卻發現那個年輕人已經停在了前方的小巷里，不再奔逃。
警戒官腳下一踏，三步蹬住了地面，硬生生地停下。
科恩握住自己的劍柄，調整著自己的呼吸。
「看來，」年輕人的臉上露出笑容︰「終結之塔的‘種子’也不怎麼樣嘛……」
米蘭達沒有跟來。
科恩心中一凜。
她是被人截住了麼？
科恩深吸一口氣，迅速冷靜下來。
被分隔開了兩個戰場啊。
「所以，」科恩眼神凝重地看著那個好整似暇的年輕人︰「你提前知道了我們要來？」
貨真價實的超階。
而且……這麼年輕。
「當然，」年輕人輕輕一笑，愜意地搖頭道︰「否則，你以為憑自己能找得到我們？」
「是我們想要‘被你們找到’，僅此而已。」
科恩皺起了眉頭。
他模向腰間的劍柄︰「顧，那個遠東人出賣了我們？」
糟糕，這該死的小巷。
出劍很佔劣勢啊。
「不算是，我們先前付給了他足夠的錢，」年輕人緩緩抽出在小巷里靈活自如的手半劍，「說好了，一旦有人來打听我們的存在……」
年輕人聳了聳肩，露出一副「你懂的」的表情。
「噢？」科恩的目光沒有離開對方的雙肩和雙腿，語氣沉著，語言冷靜︰「我們也付了他錢。」
「是嗎？那一定是你們給的小費，」年輕人咧開嘴，向前一步，手半劍平舉︰「不夠多。」
科恩冷笑一聲，也拉開起手式。
地形太狹窄，橫劈和斜斬都會陷入劣勢。
看來，只好重溫一下很久以前，傳承者之一的庫拉德爾，所教習的「刺劍術」了。
但願還沒忘光吧。
「這麼說，我們算是近四十年來，」年輕人輕哼一聲，離他的距離越來越近︰「塔里和塔外的傳承之間，第一次接觸麼？」
「當然不是，」科恩仔細回想著曾經的戰斗，想起紅坊街的那個紅黑色劍手，冷靜地回敬道︰「一兩個月前，我在星辰也見過一個你的同伴……我和他才是這份殊榮的獲得者。」
年輕人的眼神一肅，笑容消失，腳下停息。
「所以你就是那個殺了古拉頓的人。」他淡淡道。
「不全是，」科恩小心翼翼地移動著腳步︰「我只佔一半的功勞……也許還不到一半。」
兩人的目光在空中對撞。
「你知道嗎？」年輕人語帶深意地道︰「終結之塔是騎士聖殿的正統繼承者，是終結之戰中，除了幾位英雄外最耀眼高潔的存在，為人類存亡而戰。在戰後，為了防止魔能師有朝一日卷土重來，更是勤勤懇懇，數百年如一日地苦心維持著終結之力的傳承與發展。」
「你要跟我講終結塔的歷史？」科恩冷笑回應︰「就憑你們這群終結塔的背叛者？」
「背叛？」年輕人搖頭哂笑。
「那身為終結塔的種子，你知道我們當年是怎麼打贏魔能師的嗎？」他看著科恩的眼神越來越犀利︰「那些傳說中不會死，不會老，不會變弱，不會消亡的存在？」
「但他們卻有最大的弱點，在這個弱點上，他們甚至經不起輕輕一擊。」科恩漸漸找到了最佳的出手位置。
「而手執傳奇反魔武裝的勇士們，以能夠抵抗魔能的終結之力開路，帶著決死的意志……」科恩表情平常，毫不動搖︰「平民百姓也許不知道，但終結塔的種子們，可是清清楚楚。」
「傳奇反魔武裝？抵抗魔能的終結之力？哈哈……」年輕人笑了一聲，突然臉色一寒︰「不，你不知道。」
「你活在終結塔的無恥謊言里，普通的終結之力根本沒法抵抗魔能，」年輕人肅穆地道︰「而傳奇反魔武裝？你以為，在它還沒有被發明之前，面對那樣不死不滅的存在，我們是靠著什麼抵抗，靠著什麼存活下來的？」
「哼，」科恩的目光越發鋒利，他絲毫沒有在意對方的話，而是積極地鎖定著敵人身上的每一個破綻︰「上一個遇到的災禍之劍，可沒你廢話這麼多。」
下一刻，年輕人腳步一動，手半劍突刺而出！
那股暴烈的終結之力，從這個年輕人的身上爆發，手半劍的劍鋒瞬間一閃！
居然感覺不到劍鋒所指科恩猛地咬牙。
對方的終結之力，是改變劍路，遮蔽感知，還是加快劍速？
糟糕！
「叮！」
最後的時刻，科恩終究還是靠著戰場上練就的本能與直覺，攔住了這一劍。
手半劍貼上科恩的佩劍，離他的咽喉只有兩寸。
但更可怕的是對手的終結之力。
同紅坊街的那位劍手比起來，這個年輕人的終結之力，暴戾如故，卻多了一種難以忍受的刻骨刺痛感。
侵襲向科恩的劍和手臂！
讓他難以招架。(未完待續。)