泰爾斯心無旁騖，專注地走進一間暗廂里。
暗廂外傳來人群聚集時，特有的嗡嗡聲，嘈雜而煩亂人心。
這讓他想起前世曾經支持過的足球隊，現場看比賽時，剛進場大概也是這個感覺。
暗廂外的嗡嗡聲里，突然傳來一把年輕歡快的男聲︰
「喂，老頭！洛比克廳長！我在這兒，在這兒！哎，這位先生，你看著有點眼熟啊。」
「等等你是科洛莫家的……德勒表哥！天哪，這麼多年不見，你怎麼長殘成這個樣子了！卡莎跟琪娜一定會哭的！」
泰爾斯突然反應過來，往前幾步，透過暗廂里的單面玻璃往外觀望，果然，他的斜下方就是整個群星之廳。
群星之廳是個半露天的橢圓廳，至少高達十幾米，可以容納至少千人。朝著星聚廣場的方向沒有牆壁，只有突出的露台，讓這個大廳看著就像自上而下，斜著劈掉了一個側面的不規則寬圓柱或者說，一個半遮蓋的橢圓垃圾鏟，想到這里，泰爾斯忍不住露出笑容。
大廳此時已經塞滿了了一半的人，或坐或站，至少有好幾百。
越往中心的人群越是稀疏，衣著顯貴，安靜沉著，基本上都有著座位這些便是貴族了
大廳中心是一個空曠的圓台，周圍有著七個規格明顯不一樣的石座。
其中那個獨一無二石座是王座，而周圍六個石座屬于六位守護公爵。六大石座的外圍，又是十三個石座，屬于十三望族，圍成一個大半圓。
六大石座還是空的，而十三石座已經坐了一些人，全是二十歲到六十歲的男性，身上的紋章徽記不一，神色也不一，座位的背後都站著幾個神情緊繃的隨從。
他剛剛听到的聲音，便來自十三望族的石座，其中一個石座後，站著一個身著星藍色警戒官制服的金發帥哥。他樣貌英挺而輪廓深刻，跟偏向陰柔的魔能師艾希達以及「小白臉」血族伊斯特倫比起來，顯得更有活力與陽剛氣息。
然而，這個帥哥卻正被迎面走來的，一個頭發斑白，一臉氣急敗壞的中年貴族，用手杖狠狠敲了一記腦袋！
而那個中年貴族的身上衣飾，紋著兩座高塔與一把長劍的標志。
「科恩?卡拉比揚，你的貴族教養呢？會不會說人話！德勒不僅僅是你的表哥，還是十三望族之一，科洛莫家的家主！翼堡領主，王國伯爵！拿出點尊敬來！」
一臉愕然的泰爾斯在暗廂里，看著王國的警戒官，科恩?卡拉比揚，咬牙切齒地捂著頭部，對著他的父親大吼道︰「老頭子，反正終結台就在眼前！再敲一記，我們就上台決斗！」
有不少人都向著這邊轉頭，但看到是十三望族的座位後，都搖搖頭不再理會。
這家貴族怎麼這麼奇葩？
「哈哈，我跟科恩都熟識，這樣才更能表現我們的親近……」一邊的德勒似乎知道自己姑父和表弟的日常，連忙擺擺手打圓場，另一邊的洛比克則手忙攪亂地拉住老卡拉比揚伯爵，和他那就要憤而揮出的第二杖。
「對了科恩，雖然你是卡拉比揚家的長子……但你父親都沒到，你是怎麼被放進來的？」西城警戒廳長，洛比克?迪拉勛爵連忙轉移話題。
「我也不是很清楚，」科恩模著腦袋皺眉，「前幾天才養好在紅坊街受的傷老頭你把手杖放下，這事我們回家說接到執勤的命令，才剛到復興宮門，城防隊和警戒廳的人看我是自己人，就把我放進門了，宮里的守衛們一听我是卡拉比揚，就把我領進群星廳了。」
他的父親，沃拉領主，老卡拉比揚伯爵聞言卻是一怔。
老伯爵沒有再問，他和德勒?科洛莫伯爵在兩個石座上分別坐下，幾個隨從騎士和科恩以及洛比克則站到他的身後。
泰爾斯听著他們的對話，大概猜出這兩家人都是十三望族的一員。
就在此時，原本嘈雜的人群突然一靜。
泰爾斯的目光轉向另一個方向。
遠處，兩道令人難忘的身影，在兩隊隨從的簇擁下，踏著藍色星紋地毯，步入群星廳。
路上的人自然地讓開一條道路，或躬身問好，或竊竊私語。
兩個身影中，一個胖大貴氣的老人憨厚地笑著，不時回應兩邊的人，他的背後繡著一把劍與一副盾牌，在紅色太陽的背景下交岔。
那是王國首相，輝港城領主，東海守護公爵，鮑勃?庫倫。
而他身旁，另一個戎裝在身，煞氣騰騰的中年貴族則看也不看周圍，只是冷臉大步邁前。
中年貴族胸前的鏈甲衫上，能看清是一只眼神犀利的獵鷹，在白色背景中叼枝展翅。
這是一天前到王都的寒堡領主，北境守護公爵，瓦爾?亞倫德。
太陽劍盾與白底飛鷹他們的徽記，分別代表著六大豪門里，勢力最強的兩大家族。
「國是會議？這簡直是兒戲！」
一道傷疤在下巴的北境公爵，瓦爾神情憤懣，毫不掩蓋自己的音量，只听他對身邊的胖大老人怒道︰
「他親自簽發的總詔令！結果他突然……讓那些下民攪入其中，這簡直就是背叛！作為首相，你應該阻攔他！」
周圍，听見兩位公爵交談內容的中小貴族們連忙低下頭或者轉身離開開玩笑，誰敢听著六大守護公爵，指責星辰的至高國王！
「雖然我也覺得不甚妥當，」白發蒼蒼而心寬體胖的東海公爵鮑勃?庫倫，鼓著紅彤彤的兩腮，披著名貴的貂皮披肩，鼓著突出的大肚子，無奈地道︰「但陛下的意志，我無力阻止。」
瓦爾不滿地哼了一聲，對首相的推月兌很不滿意。
左右騎牆，隨風搖擺的老胖子他年輕時是怎麼被稱為「海灣之劍」的？
他們走過十三石座，每個在座的貴族都站起身來鞠躬致敬，連老成的卡拉比揚和年輕的科洛莫也不例外。
「即使他是我們宣誓效忠的國王，也不能這麼羞辱我們！」瓦爾利落地把披風甩下，拋給身後一看就是戰士的隨從，大馬金刀地在座位上坐下。
這個下巴帶傷疤的滄桑男人，胸前的白底飛鷹滿布寒意，一身鏈甲戎裝，豪闊地支起左手，渾身散發著北地人特有的鋒利與生人勿近的隔離感。
他毫不掩飾自己對國王的厭惡︰「我真想把那個混蛋的門牙敲下來！就像四十年前一樣！」
科恩在父親的座位背後，低聲道︰「就算是北境公爵他怎麼能這樣議論陛下，毫不掩飾？」
「如果你從小跟陛下一起長大，還差點把自己的妹妹嫁給他，」卡拉比揚伯爵悄聲回答︰「你就也能這樣議論陛下了。」
「慎言，衛兵們很快會開始往下傳話，那時，二十石座的每一句話都會被傳下星聚廣場。」老庫倫公爵看著，微嘆一口，顫巍巍地在隨從攙扶下，坐上六個石座之一︰「他畢竟是我們的陛下！只能期待勸諫能管用。」
這些北地人五十年了，什麼長進都沒有，老公爵在心里搖搖頭。
此時，人群中一陣嘩然，由竊竊私語聚集而成的嘈雜聲越來越大！
基爾伯特那熟悉的聲音傳來︰
「以星辰王國至高國王，凱瑟爾?璨星之名……」
「王國的臣民們，向你們的陛下行禮！」
泰爾斯眉心一挑︰只見群星廳的另一個側門中，走進一群人。
人群像波浪卷動一樣，先後單膝跪下，在國王離遠後方才起立。
健壯的凱瑟爾五世，依然一手扣著他的權杖，神色冷漠而威嚴，踏入群星廳。
八位王室衛隊成員緊緊護衛在他的身後。
國王瞬間成為場中的焦點，盡管單膝跪地，但人群的竊竊私語非但沒有減少，反而越演越烈。
「陛下來了，」東海公爵拍拍自己的胖臉，笑眯眯地道︰「你不妨當面向他提出你的建議。」
「哼，」北境公爵不屑地哼道︰「好像只要我說了他就會听一樣。」
凱瑟爾陛下大步流星地踏向石座，這時，他突然抬起頭，有意無意地朝著暗廂的位置看了一眼。
泰爾斯輕輕捏拳。
他調整著自己的呼吸，平復好心情。
冷靜，泰爾斯。
正戲還沒開場。
鐵腕王的披風後面，以基爾伯特為首的一群人緊隨而入，成熟高挑的姬妮赫然便在其中。
泰爾斯現在才看到，基爾伯特的家徽原來是一本雙面翻開的書籍。
「啊，是我們的星辰狡狐，卡索伯爵，」大月復便便的東海公爵庫倫笑著道︰「還有戈德溫伯爵，康尼子爵，加爾斯男爵，克拉彭勛爵……都是王國的未來希望……還有我們機警聰慧的宮廷女官，姬妮女士。」
「擁王黨人。」石座上的瓦爾厭惡地搖搖頭，「但願他們早日明白，擁護國王的最好方法，是想方設法讓他們的陛下少干瘋事，而不是千方百計打擊身為王國臂膀的十九貴族至于那個賤人，她在宮里的每一秒鐘都是對亞倫德家的侮辱。」
「呼呼」
「國王國王」
就在這時，一陣更為龐大的歡呼聲澎湃而起，從外面的露天傳進群星之廳！
廳內頓時充斥了遠方傳來的，震耳欲聾的呼聲。
許多貴族紛紛變色，許多有地位的平民們則興奮地交頭接耳，有的人甚至在跟著歡呼。
泰爾斯醒悟過來︰這是星聚廣場的民眾歡呼。
「我猜，」庫倫公爵撇撇嘴︰「衛兵們已經開始向著廣場下傳話了？」
瓦爾轉過頭，臉色鐵青。
凱瑟爾來到十三石座前，看著他的封臣們。
十三望族早早起身，排著隊來到他的面前，紛紛單膝跪下，證明自己的忠誠。
凱瑟爾面無表情地伸出右手，遞給第一位以五芒星為紋章徽記的貴族，讓他親吻上面的戒指。
「伯恩?塔倫，你是第一個。」國王淡淡地道︰「你還是第一個。你總是第一個。」
「血濃于水，陛下，塔倫家是璨星家的分支，正如五芒星永遠是九芒星的一部。」那個壯年貴族恭謹地低頭。
凱瑟爾的眉頭微不可察地一皺，但他還是點點頭，走向下一個貴族。
「史密斯?索雷爾，」他威嚴的聲線傳開，聚焦了每一道目光︰「听說你和你的領地，在不懈反對《邊郡開拓免稅令》？」
「當然，陛下！」身上帶著一輪金色太陽徽記的中年貴族，吻了吻國王的戒指，堅定地搖頭，「貴族之血，豈容玷污。」
凱瑟爾輕哼一聲。
「劉易斯?博茲多夫，」國王陛下把手伸向一個，胸前一只黑色獅子張牙舞爪的貴族︰「善戰的黑獅，是否還會為獅群而戰？」
「誓死而戰，陛下，」這個貴族吻著國王的戒指，笑道，狡黠地回答︰「只要頭獅依舊英明勇武，顧念獅群。」
凱瑟爾點點頭，繼續往前。
「圖拉米?卡拉比揚」凱瑟爾走到卡拉比揚伯爵的身前，露出懷緬︰「我記得，你曾是星輝軍團的一員，為約翰出生入死。」
「是為了我的家鄉出生入死，」卡拉比揚伯爵嚴謹地道，吻了吻陛下的戒指︰「一切為了星辰的安定。」
凱瑟爾深思著點點頭。
「德勒?科洛莫，你看上去比你父親要聰明，」凱瑟爾繼續向前，有深意地對年輕的德勒道︰「單翅也要救主的烏鴉依然在翼堡里嗎？」
「那只烏鴉受了主人的救命和養護之恩，」身上紋著單翅烏鴉的德勒?科洛莫，巧妙地咬著字，親吻國王的戒指，面無表情地回答︰「所以才拼死救護主人當然，那只烏鴉永存于翼堡。」
凱瑟爾拍拍他的肩膀，往一個半禿的貴族走去，伸出右手。
「霍奇?達斯坦，」這一次的貴族，身上繡著兩柄長劍，成十字交叉，只听凱瑟爾寒聲道︰「我還記得，你們的族語是‘前進後退，生死存亡(forward_or_backward，_survive_or_fall)’，你們這次選好該走的方向了嗎？」
「方向一直都在，」已經半禿的霍奇?達斯坦低下頭親吻著國王的戒指，讓人看不清他的表情︰「但站得太高的人，總是看不清楚。」
凱瑟爾冷冷地怒哼一聲，毫不掩飾他對這位的不滿。
「威爾科斯?澤穆托，波利特?福瑞斯，」這一次，國王伸出兩只手，面向兩個以白熊與鐵色長牆為徽記的剛毅貴族︰「守望城與孤老塔，承受得住北方的寒風瑟瑟嗎？」
「寒風？」絡腮胡子的威爾科斯?澤穆托伯爵親吻著國王戒指，豪氣地道︰「為了星辰，守望城甚至能頂住巨龍的怒火！」
光頭的波利特?福瑞斯伯爵也不甘示弱，他吻著戒指，雙目放光︰「孤老塔雖立于寒風呼嘯，但無論何等凜冽，塔中的爐火仍舊生生不息。」
在國王的示意下，兩位北方的貴族緩緩站起。
凱瑟爾走過所有在場的十三望族，走向兩位公爵。
他擺擺手，制止了搖晃著想站起來的鮑勃?庫倫︰「首相大人就算了，您的肚子簡直比我的權杖還要重。」
東海公爵笑眯眯的，仿佛沒听懂凱瑟爾的話外之音，只是點頭致謝。
一旁的姬妮取下凱瑟爾的披風，讓國王陛下安坐到最高的石座上.
「至于你，」凱瑟爾看了瓦爾一眼，不以為意地搖搖頭，︰「我猜，你的膝蓋得了彎不下去的怪病？」
「是啊，」瓦爾?亞倫德大咧咧地道，雙目怒火四射︰「無論面對埃克斯特，還是星辰的王權，我都得了這個怪病！」
凱瑟爾搖搖頭︰「四十年了，你的幽默感還是那麼差。」
在明里暗里，略有深意的效忠見禮後，眾位十三望族的貴族紛紛回到自己的座位上。
「六位守護公爵，兩位到場，十三望族則到了八位。」基爾伯特臉色嚴肅地報告道︰「陛下？」
「再等一會。」凱瑟爾沉穩地道。
星聚廣場上，再次傳來震天的歡呼聲。
歡呼聲中，瓦爾不屑地道︰「突然宣布把高等會議改成國是會議並提前召開你覺得那些離得太遠的貴族，有幾家能來得及？至少，刃陵城的特巴克家是不用指望了！」
凱瑟爾搖搖頭，面無表情︰「這是星辰群雄的棋局，棋手早已注定，棋局也早已開始。」
「看來那頂王冠不但把你變成國王，還把你變成了三流的吟游者。」瓦爾?亞倫德不忿地道，把牙齒咬得咯咯響，只有東海公爵笑著來打圓場。
暗廂里的泰爾斯，此時卻心頭一緊，他看見了一個黑袍老人，拄著拐杖，站在「擁王黨」隊伍的最尾端，他周圍的人都盡量避開這個老人，唯有他的身後，跟著一個衣飾同樣簡樸的白袍年輕人。
那是……
「莫拉特?漢森。怎麼他也來了，」在科恩身邊的洛比克勛爵，看著那個黑袍的身影，眉頭一皺︰「看見那條毒蛇，我就渾身發冷。」
「他是王國的情報總管，列席御前會議，當然要來，」科恩也皺起眉頭，顯然對此人不太感冒，「可照廳長這麼說，天天都見到他的陛下和首相庫倫公爵早就凍死了……嗯？」
科恩揚起眉毛，露出難以置信的神色。
「那是？」
在他父親和廳長的訝異目光下，金發的警戒官科恩?卡拉比揚，猛地拔步前行，帶著憤怒和不平的神色走向了
「黑先知」莫拉特?漢森！