虛擬城市‧酒吧
明明仍是白天，但酒吧里依舊陸續有客人入場，酒吧在地下室，整個酒吧里似乎永遠處于一片黑暗之中。
酒吧的吧台前，燈球的光已經打開，燈球的光，略微照亮了酒吧的吧台，它閃爍著不同顏色的光，變換著不同顏色的光束，看起來就像是營造了一個華麗卻又轉瞬即逝的夢境。
酒吧中，黑色的壁紙營造了黑夜中曖昧不明的氣氛，一進入酒吧便能感覺到一股略顯陰冷的氛圍，這做虛擬城市的酒吧是地下酒吧，因此，空氣中似乎也浸染了許多地下負一層的濕氣，只不過那一寸寸濕氣似乎也凝結著雞尾酒的味道，讓人不自覺地沉醉。
公爵坐在吧台前，單手托著臉頰，百無聊賴地看著吧台前的酒保正在忙碌著，準備晚場飲用的酒。
「很少有客人這麼早來的。」
酒保看著眼前深棕色頭發的美麗女人，對她產生了幾分好奇。
公爵看著酒保熟練地用白色的布擦拭著一個個透明的玻璃酒杯，並不急著回答。
她的視線有些慵懶地飄忽著，看見一旁走過來一個穿著深色羊毛衫的男人。
「坐。」
公爵指了指旁邊的座位，示意瑪爾斯坐下。
「……」
瑪爾斯听話地在她旁邊的座位上坐了下來，酒保看見這位小姐並不是獨自一人來酒吧消遣，也就識趣地挪到了旁邊，畢竟這位新來的先生看著面相不善，臉上一道長長的刀疤，看起來就不是好惹的樣子。
「喝酒嗎？」
公爵看向了瑪爾斯。
瑪爾斯搖了搖頭︰「第一聲警報聲隨時可能響起，還是保持清醒比較好。」
燈球的光落在瑪爾斯身上，他的眼神無論在什麼時候都保持著戒備與狠厲，似乎沒有什麼事情能夠融化他眼中的堅冰，他對所有人都設防著，無論游戲是否開始，他總是給人一種莫名的疏離感。
他似乎什麼時候都能保持自己的理智，就像是永遠漂浮在海平面上的堅冰一樣，不會因為外界的任何變化而融化掉一絲一毫。
「我不擔心，你不是在這里嗎。」公爵微微一笑，就要招呼酒保倒酒，但她舉起的手被瑪爾斯按下來了。
公爵有點兒疑惑地看向瑪爾斯。
「我之前幫一個喝醉的女人醒酒過，我想您應該不會想嘗試那種滋味的。」
瑪爾斯冷聲說。
「女人？」公爵一挑眉，「……是洛林？」
瑪爾斯沒有回答， 但也沒有否認。
公爵點了點頭，坐正了身子，雙手環抱在胸前。
「說吧。」
「什麼？」
「你對那個狐狸精的女兒的感覺。」
「……沒感覺。」
「不，這不是你最真實的答案。」公爵冷眼看了一眼瑪爾斯，眼中的慵懶褪去了，恢復了往日的銳利，「我能看得出，雖然你沒有和那個女人有太多的接觸，但你的眼神是騙不了人的。你還關心她。」
「老師，我沒有。」瑪爾斯低下頭，「我知道老師與她有著很深的恩怨，所以我會分清什麼事情該做，什麼事情不該做。」
「哼，你知道就最好。」公爵別開了視線，「我和那個女人，不可能共存太久，如果不是本場游戲需要12位玩家一起配合，我不會讓她活過本場游戲。」
「……老師，我一直想問個問題。」
「說。」
「你們的恩怨，說到底是上一代人的恩怨，我認為……沒有必要將怒火牽涉到下一代人。」
公爵听到瑪爾斯的這句話，驀地轉過頭，眯起眼楮嚴厲地盯著瑪爾斯。
瑪爾斯被盯著有點兒不舒服，稍稍低下了頭。
「老師……」
「你還說你對她沒感覺？」
「我只是不希望看著老師您一直糾結在過去的事情。」
「瑪爾斯，過去的事情，我經歷過的那些事情，都是我身上的傷疤，不是說忘就能忘記的，你沒有經歷過我經歷的事情，沒有承受過我承受的痛苦，那麼你就沒有勸我大度放過洛林。」
「是。」
「我最後警告你一次，如果再讓我听到你嘴里說出為那個女人求情的話，我一定會讓嚴懲不貸！」
公爵的這句話，說得十分用力。
她加重的語氣，也透著她此刻內心的不悅。
瑪爾斯像是觸到了她的逆鱗，一下子就讓她炸毛了。
「哎呀哎呀，懲罰什麼呀，別用這麼可怕的字眼，大家都是自己人，何必這麼咄咄逼人呢。」
一個嫵媚的聲音從公爵身後傳來，瑪爾斯抬起頭，看見沒人婷婷裊裊地走了過來。
「瑪爾斯，你惹到公爵了？」
「沒有。」瑪爾斯低沉著聲線回答。
公爵十分不悅地錯開了視線︰「拿酒來！」
一直裝聾作啞低著頭的酒保听見公爵的聲音，抬頭往這邊看了一下，還有點兒猶豫，不知道自己該不該給酒。
「不能喝酒。」瑪爾斯再一次強調。
「拿酒來！」
公爵一瞪酒保，酒保打了個冷顫，忙拿了一瓶酒和三個小酒杯過來。
「這、這瓶酒可以嗎？」
美人淡淡掃了一眼那瓶酒︰「伏特加？可以呀，我倒是挺喜歡的。」
她說著，自顧自地倒了一杯酒，喝了一口。
公爵也拿過了酒瓶，給自己倒了一杯，在瑪爾斯反對的目光下，還是喝了一杯。
「……」
瑪爾斯低下頭，知道自己方才的話不妥，惹到了公爵，此刻自己說什麼她也不會听了。
「……我先去外面看看，有沒有其他情報可以打探。」
瑪爾斯說著，從座位上站了起來，往酒吧外走去了。
公爵眼角余光看著瑪爾斯離開的背影，不知道為什麼，想起了曾經自己教導的那個少年。
當初，他做錯了事情、悶悶地離開時，也是這樣的背影。
已經許多年過去了，少年瘦削的背影也已經變成了強健的男人的背影。
只不過，他這一做錯事就默默推走的習慣，還是沒有改變。
是啊。
習慣，是很難改變的。
就算記憶清除裝置能夠抹殺掉所有進入溟河系統的玩家們的記憶，對于以前就已經養成的習慣，又能夠改變多少呢？
那是刻入骨髓、深入靈魂的。
同樣的。
曾經的憎恨與喜愛，也是深刻入骨的。
公爵低下頭，看著自己手中的小酒杯，看著搖晃著的酒，不知道為什麼，想起了那個銀白色短發的女人。
洛林。
（哼。狐狸精。）
（和她母親一樣，總是知道怎麼才能裝可憐抓住男人的心。）
公爵這麼想著，帶著憤怒將杯中的酒一飲而盡。
她原以為自己叫瑪爾斯進入溟河系統中，能夠幫助自己離開這個虛擬世界，她是這麼計劃的，也確實這麼做了，但是沒想到橫生變故，當年插足自己父母婚姻的那個小三的女兒也在游戲中，甚至，還影響到了瑪爾斯！
這是她沒有料到，卻又不得不接受的事實。
瑪爾斯的確對洛林有惻隱之心，雖然他不承認，但公爵卻也看出來了。
他這一刻為她說話，會不會在下一刻就因為她而叛變自己？
公爵原先對瑪爾斯是深信不疑的。
但是現在，在听到瑪爾斯親口為洛林開月兌的時候，她也不確定了，她不確定在不久的未來，瑪爾斯是否會因為洛林而對自己刀劍相向？不確定自己在已經死了一次的情況下，是否能夠挺過這一輪游戲……
世事多變故，不要說在這個虛擬世界中，所有的得失勝敗更是瞬息萬變的。
她原先以為自己比起其他玩家，至少能多幾分把握，但是現在看來，所謂的「把握」，也充滿了變數。
這麼想著，公爵心情郁悶地多喝了幾杯酒。
「公爵，你有什麼煩心事嗎？」美人單手拖著下巴，好奇地看著公爵，「是與男人有關的事情嗎？」
「……是。」
「那……是因為瑪爾斯？還是伊卡洛斯呢？」
「與你無關。」
「是啊，的確與我無關。」美人聳了聳肩，也陪著喝了一杯，「不過本場游戲我們可是盟友呢，有些事情我覺得我還是有立場關心關心的吧。」
「……」
「別擔心，你可以把我當作你的‘閨密’，有什麼心事可以跟我聊聊，我保證不會說出去的。」
公爵聞言，轉頭看向美人。
斜劉海、大波浪、丹鳳眼、朱紅唇，眼前這位性感嫵媚的女人正看著自己，露出一抹親和的笑容，看上去就像是一個為人開解心事的鄰家姐妹。
「哼，我可不記得我和你的關系什麼時候變得那麼好了。」
「別這麼見外呀，在鏡面連結的時候，好歹咱們也是搭檔呢。」美人輕輕搭上了公爵的肩膀。
「是啊，如果不是因為你的死亡，我也不會那麼快被淘汰出局。」
「但我覺得我們合作很愉快呢。」美人依舊開朗地說。
公爵看著美人的笑容，第一次覺得拿她沒辦法。
她搖了搖頭，將自己的空酒杯推給美人。
「給我倒酒，如果我心情好，我可以考慮告訴你。」
「是~樂于為您服務，親愛的小姐~」美人說著，樂呵呵地幫公爵倒滿了酒。