聖喬治州‧科爾公司‧66層辦公室
金色的陽光透過高大的落地窗灑在地上，照亮了一方桌案。
斯科特坐在辦公桌前，他看著面前一個虛擬懸浮的屏幕，屏幕上是朱利安的頭像，頭像下有一段音軌，隨著朱利安說話的聲音而上下起伏，成正弦狀波動。他帶著黑色的耳麥，通過語音設備與現在仍在約瑟夫議員莊園中的朱利安通話。
「終上所述，先生，我昨夜探訪了閣樓，也算是有了點發現。」
朱利安的聲音透過通話設備傳來，帶著低分電流音。
「……DNA檢測裝置呢？」斯科特低聲詢問。
「先生請放心，我已經交給公司的同僚，他們會將DNA檢測裝置帶回生物工程部，艾伯特工程師會進行DNA分析，不過閣樓已經很多年沒有使用了，殘留的DNA可能也是斷裂的，到時候的匹配度做出來可能沒辦法達到99.9%。」
「沒關系，我只要一個調查方向就行。」
「是。」耳麥那頭的朱利安想了想，繼續匯報說，「昨天晚上約瑟夫議員破天荒地回來莊園住了，前任管家已經把所有的事情都交給我上手了，我想正好趁此機會調查一下約瑟夫議員的秘密。」
聞言，斯科特一聲冷哼。
「他並不是‘破天荒’地回莊園，而是沖著你來的。」
「啊？」
「我讓你把頭發染成和公爵一樣的深棕色發色，並且讓你穿著滿是茉莉花香的衣服，就是為了勾起約瑟夫的記憶，現在他果然上鉤了，下一步，他應該會找你‘說說話’，至于說的是什麼，我就不知道了。」
斯科特低沉的聲音帶著幾分沙啞。
這句話從他口中說出來就仿佛一個不祥的預感，令人听著感到幾分細思恐極。
耳麥那頭的朱利安沉默了三秒之後，認真回答道︰「斯科特先生請放心，我一定完成您交予的任務。」
「注意不要暴露科爾公司，不要暴露血眼組織。」
斯科特強調了一遍。
他說得並不是「注意人身安全」之類的話，反而是不要暴露科爾公司，這雖然听起來有些寒心，但他的確就是這樣的人。
耳麥那頭的朱利安點了點頭，聲音多了幾分陰沉。
「斯科特先生請放心，我隨身帶著毒膠囊，一旦事態發展到不可控制的地步，我也會一個人攬下來，不會讓他們查到任何線索的。」
她的語氣輕而決絕，仿佛已經做好了心理準備，就算犧牲在這次任務中也在所不惜。
「嗯。」
斯科特低聲應了一句後，切斷了語音通話。
他傾身靠著椅背，一時間倒是陷入了沉默。
沒想到那位表面風光的議員背後竟然隱藏著這麼污穢的秘密。一個在媒體鏡頭前一口一個「為人權而戰」、「創造美好社會」、「維護公眾利益」的十分好人，居然在自己的狀元里藏著這麼多令人毛骨悚然的東西。但更令人害怕的是，那些刑具並不是擺設，而是真的有人在那個陰暗的閣樓里遭受過慘無人道的虐待，不知道被虐待了過久，不知道是否還活著，甚至不知道有多少個受害人。
那座閣樓就像是個無聲的見證者，把所看到的，所听到的秘密都吞了下去，沉默在被封鎖的北樓中，替約瑟夫隱瞞著真相。
隱瞞著他丑惡的一面。
或許，那才是真正的他。
畢竟，誰不會偽裝呢……
斯科特側身，用手指點了點桌面。
她想起了公爵在游戲中說過的話——
把我綁在閣樓上，他不讓我見母親……他把我綁在床上，他囚禁我……每次我逃走都會被他抓回去，都會被他、被他……
……
公爵一向不是一個容易自亂陣腳的人。
在游戲中，她的行為評估報告一直都顯示著她是一個冷靜而自持的人。
在「屋大維」號游輪上失去理智而崩潰的那一刻，還是所有人第一次看見公爵那幅樣子。
可見，她的內心一定有著很深的創傷。
很可能，曾經被鎖在閣樓里的人，就是她。
如果真是如此，那麼公爵，也就是奧菲利亞，就真的是約瑟夫議員的繼女，在她十多歲的時候，從約瑟夫的莊園里逃了出來，逃離了那座閣樓，那座差點把她吞噬的黑暗的角落，而後四處流浪，最後遇見了教皇，教皇看到了她眼眸中的決然，欣賞她頑強的生命力，于是將她帶回了血眼組織，培養她，讓她終于有了歸屬地。
這麼想著，斯科特腦海中浮現出奧菲利亞的面容。
是的，是曾經的奧菲利亞，而不是被抓後接受整容修復手術的公爵的面容。
這麼想來，她的確長得和洛林有四五分相似。
她的話，的確可信度很高。
也許，能夠順著這條線索，找到她的生父，從而挖出洛林背後隱藏的秘密。
斯科特微微頷首，閉上了眼楮，想起了洛林的模樣。
那個銀白色短發的女人，他始終覺得是個定時炸彈，沒來由的對她有這幾分戒備。
當初將她送入溟河系統前，他是持反對態度的，但無奈政府部門的定罪文書等材料準備得十分充分，洛林的罪名完全符合送入溟河系統的標準，她不但參與聚眾犯罪、打砸搶燒、危害社會治安的違反活動，甚至還拘捕、殺了一個警察，她身上背著一條人命，作為一名累犯，被送入溟河系統理所當然。
這讓他沒辦法拒絕政府部門的安排，只能接受。
但現在看來，他越來越覺得這一切似乎像是一個無形的網，慢慢將他網羅其中。
他本能地感覺到捕食者在靠近，危險在靠近，卻還沒辦法確定危險來自何處，這讓他焦慮，讓他不安。
他必須做點什麼。
他要將現在游戲中的所有玩家都排查一遍過去。
要模清楚他們究竟是黑的，還是白的。
他不能失去主動權，在溟河系統里，只有他才能是真正的控制者，就算是權力部門，也不能破壞他苦心經營的溟河系統！
就在斯科特的思緒蔓延時，有人敲了敲辦公室的門，並通過了身份認證。
系統傳來了提示音——
「有訪客到了，事務部的莫里斯。」
斯科特睜開眼楮，看向辦公室的門。
「進來。」
他話音剛落，智能系統便收到了他的語音指令。
「滴。」
辦公室的門打開了，莫里斯通過了權限認定，身材矮胖的他穿著西裝走進了斯科特的辦公室。
他在走到辦公桌前，恭恭敬敬地一禮，聲音里帶著幾分諂媚。
「尊敬的斯科特先生，我有一些工作向您匯報。」
「說。」斯科特簡短地發話。
莫里斯點了點頭，拿起了自己手中的工作平板電腦，點開了人事信息的欄目，並將平板連同了斯科特辦公室的控制系統，在投影在牆上的顯示屏上顯示著人事部門的數據。
「本次招募實習生的工作進行得十分順利，投遞簡歷的人一共有三萬兩千人，其中男性一萬二千任，女性兩萬人，高等學歷的有23548人，中等學歷的有15324……」
不等他匯報完詳細數據，斯科特一抬手打斷了他。
「我不關心這些，你給我看看，這些簡歷中，有沒有一個叫蕭祈寒的女人的簡歷。」
斯科特的話倒是讓莫里斯吃了一驚。
他可是準備了一整天，才把這些數據完全細化完成，還分門別類地做了許多統計圖表，以便讓自己匯報的工作更加直觀，想以此刷一刷斯科特的好感，沒想到這位BOSS直接略過了那些花里胡哨的匯報。
他張了張嘴，啞然，只能說了句︰「是。」
莫里斯點開了存放簡歷的文件庫，並通過搜索功能，查找一個名叫「蕭祈寒」的人的實習生申請建立。
果然，他們看到了一張簡歷被查了出來。
「放大。」
「是。」
莫里斯打開並放大了那份簡歷，顯示屏上，祈寒的簡歷做得略顯簡介。除了個人信息、學歷信息外，便是一些與虛擬繪畫系統有關的介紹，著重突出她有著使用虛擬繪畫系統的天賦，並附上了幾張《山海經》中怪物的設計稿，莫里斯點開了那些設計稿，幾只栩栩如生、凶猛異常的神獸的3D圖像出現在屏幕前。
「……看來是個沒上大學的人。」莫里斯喃喃。
他的眼中帶著幾分嫌棄。
他是人事部門的主管，每年每季度的實習生工作都是他牽頭並經手的，他見慣了許多名牌大學畢業的高材生，見慣了許多優秀人才的簡歷，突然看到這麼一個才高中畢業的小妹妹的簡歷，他自然覺得十分嫌棄。
但斯科特似乎有不同的想法。
他看著簡歷上祈寒的證件照，她洗掉了那些死亡妝容，拆掉了髒辮，而綁著單馬尾，畫著干淨利落的果妝，看起來就仿佛是另一個人——一個他也知道的人。
「哼。」斯科特冷笑了一聲，「看來他們還是花了點心思。」
「什麼？」莫里斯不明所以地看著斯科特。
「莫里斯，把這個蕭祈寒招進來，無論她面試表現得如何，給她綠燈。」