亡靈之森‧杉木林
現已知提示︰
獨眼︰上位玩家︰6個老玩家中的女人；下位玩家︰手上帶著傷疤的男人
J︰上位玩家︰心有所屬的男人；下位玩家︰殺戮機器
愷撒︰上位玩家︰黑發新人玩家；下位玩家︰曾裹著紗布的男人
亞瑟︰上位玩家︰紅色眼瞳的小女孩；下位玩家︰上位圈三巨頭中的男性
「呼……呼……呼……」
急促的喘息聲縈繞在耳畔，大口大口吸入的空氣中夾著水霧，讓喉嚨也變得濕潤了幾分。
小小的身體穿過高大的杉木林，奧佳爾低從一個樹干下鑽了過去，身後一只山鬼揪住了她的衣服，她驚叫了一聲，奮力掙月兌了山鬼抓著她的手，上衣被撕破了一腳，她因此甩了出去，整個人在地上滾了一圈，摔在一地綠色的青苔上。
「吼——」
那只山鬼吼叫著，從地面隆起的樹干上跳了過來，朝著奧佳爾沖了過來。
奧佳爾忙站起身，朝著杉木林的另一頭跑去。
小哨子在胸前晃動著，她眼角余光，看到了那個白色的哨子。
突然，黑刃的身影浮現在腦海中。
來不及多想，她抓住哨子送到嘴邊，用力吸了一口氣，吹「響」了哨子。
哨子的聲音依舊是啞的，她又吸了一口氣，再吹了一次，依舊沒有听到哨子的聲音。
但她希望黑刃能夠听到。
現在的她，正在被山鬼追殺，命在旦夕！
「吼——」
那只年輕男性NPC變成的山鬼搖晃著朝奧佳爾沖了過來，幾塊臉頰的肌肉掛在它的腦袋上，它的顱頂已經完全是陰森森的頭蓋骨，一邊的眼眶是黑洞洞的，另一邊的眼眶掛著一只眼球，眼球還連著肌肉，隨著山鬼的跑動而晃動著。它的一只腳沒了，只剩下腓骨，而另一只腳肌肉健全，支撐起它全部的行動。它身上的衣服十分殘破，衣料也都沾染著泥土。它身上的肌肉也是殘缺不全的，幾塊肋骨露在了外面，一只蛆蟲從他胸口的肋間隙鑽出，掉落在地上，被它一腳踩了過去。
它追著奧佳爾跑進了杉木林深處，喉嚨深處發出本能的吼聲，那吼聲听起來沙啞而低沉，听起來就像是成年男性低聲啜泣的聲音。
它在哭泣，它在哀嚎。
它原本也是一個正常NPC的模樣，但為什麼現在自己變成了這副樣子。
但它沒得選擇，也沒有了自主意識。
現在的它，只想要血肉，只想要將眼前的小奧佳爾撕成碎片。
這是藏在骨子里的本能，這是行尸走肉們在這個世界里唯一的用處。
奧佳爾氣喘吁吁地跑著，但年幼的她體力根本不能與山鬼相提並論，漸漸地，她感覺到體力不支，胸膛像是要炸開了一樣，胸口劇烈地起伏著，她的肺組織已經完全跟不上身體所需的耗氧量，她的耐力、體力都達到了極限。
奧佳爾沿著一條山間小路跑著，突然，兩邊的苔蘚地上也突然鑽出許多只黑色的手，奧佳爾尖叫了一聲，她搖晃著身子想躲開那些山鬼的手，但其中一只手抓住了她的腳踝，她摔了出去，滾下了一個小山坡，而身後那只窮追不舍的山鬼也緊跟了上去！
「吼——」
奧佳爾的身體被山坡上的一個斜向生長的杉木卡住了，她的背撞到了杉木，讓她停止了滾動，整個人卡在杉木的枝干上，停下在半山坡上，而隨之撲過來的山鬼在山坡上滾了一圈，也抓住了那根杉木，它的身體轉過一個弧度後，它就勢攀住了杉木的枝干，僅剩的一條完好的左腿踩在山坡松軟的土地上，右腿的腓骨插入地面穩住了它的身體，往前一躍，長著骷髏大嘴就朝著奧佳爾咬了過來！
「不要——」
奧佳爾下意識地低下了頭。
這時，一個棍子擦過她低下的腦袋，正擊中了山鬼的腦袋，那山鬼猝不及防，沒抓穩，被鐵棍一帶，滾下了山坡。
奧佳爾听著山鬼滾下山坡的聲音，她抬起頭，便看到科林從另一側的林間小路上探出半個身子，向她伸出了手。
「別怕。」
他臉上、身上都沾染著泥土，樣子比她好不到哪里去，但卻也依舊向她伸出了援手，救了她。
「科林哥哥。」奧佳爾心下一暖，她身處小手，握住了科林的手，科林一用力，將她拉了上去，踩過山坡上松軟的土地，最後她也踩在了小道的石子路上。
兩個人坐在小道上，驚魂未定地喘著氣。
「謝、謝謝你……」奧佳爾感激地看著科林，她抬手擦了擦臉頰，但佔滿了泥土的手反而抹了自己一道泥。
科林看著奧佳爾有點兒滑稽的樣子，忍俊不禁。
他拿出一個手帕，遞給奧佳爾︰「這是我擦眼鏡的，你拿去擦擦臉吧，像個小花貓。」
「謝謝。」奧佳爾禮貌地接過手帕，擦了擦臉，又在自己身上擦干淨了手帕，才還給了科林。
「剛才謝謝你救了我，你真厲害啊。」
「額……我不會用槍，也就這些棍子比較上手。」科林從拿出了自己背著的另一根木棍，在空中揮了揮。
「你怎麼知道我在那兒？」
「我听到你的尖叫了，探頭一看，發現你正在被山鬼攻擊。」科林下意識地看了一眼陡峭地山坡，「伊萬諾夫應該暫時爬不上來了。」
「伊萬諾夫？你是說剛才那只山鬼？」奧佳爾一愣，「你認識他？」
科林點了點頭︰「我在暗處留心觀察了一下，發現這些山鬼都是我們之前見過的NPC。」
奧佳爾恍然大悟︰「原來如此，所以游戲一開始才一個NPC都沒看見，原來埋在樹林里。」
科林用鐵棍支撐著，站起身，踩了踩腳下的土地︰「所以，法官說這場游戲是亡魂之森，因為我們腳下這片土地埋著的，都是那些NPC。在第三聲警報響起之後，他們就會以山鬼的形態爬出地面，攻擊玩家。這其實與之前的游戲沒有本質上的差別，在之前的游戲設定里，就算他們沒有因自相殘殺而死，也會變成行尸走肉的。現在，不過是增加了行尸走肉的數量，減少了他們彼此之間的消耗。」
奧佳爾嘆了口氣。
「為什麼溟河系統要對他們那麼殘忍呢……」
「不是對他們，而是對我們。」科林打斷，「你想，現在行尸走肉更多了，我們身為玩家，處于更不利的位置了。而且我們彼此之間又是食物鏈相互捕食的關系，這也就更加雪上加霜了。那些控制游戲的人，就是要看著我們驚慌失措，看著我們絕望、逃亡、被殺，他們才甘心。」
「為什麼……」奧佳爾難過地低下頭。
她無論如何也想不明白，怎麼會有這樣的人，以他人的痛苦為樂，以他人的死亡為盛筵。
那是行走在人間的惡魔，那是活著的路西法，是活著的撒旦。
「……大概是因為上一場游戲，有人破壞了游戲規則吧，惹怒了那些操縱者，在這場游戲中，他們，要懲罰我們了。」
科林喃喃著，抬頭看著天空。
茂密的杉木林，白色的天空，他仿佛要通過那天際，看到在這一切虛擬場景背後操縱全盤的人。
「有人破壞了游戲規則？是誰啊？」
「……可能是穿越湖面的愷撒，也可能，是登陸了溟河系統控制後台的我。」
「這樣就讓他們生氣了嗎？」
「大概吧，因為我們的行為，破壞了溟河系統構建的虛擬世界里的平衡，打個比方，這就相當于破壞了一件極其珍貴的藝術品，任何珍惜這個藝術品的人，都不會諒解的。」
奧佳爾似懂非懂地點了點頭。
科林看著奧佳爾，抿了抿嘴角︰「不說這些了，奧佳爾，你的上下位玩家都是誰呀？」
毫無防備的奧佳爾拿出兩張卡片，遞給了科林。
科林接過那兩張卡片，發現上面各寫著一句話——
食物鏈上位玩家︰身高不超過1.7m的人。
食物鏈下位玩家︰外貌與代號最不相稱的人。
「外貌與代號最不相稱的人？」科林歪著頭想了想，「12個代號︰愷撒、黑刃、伊卡洛斯、美人、公爵、獨眼、亞瑟、奧佳爾、洛林、科林、J、瑪爾斯，誰的代號與外貌最不相稱？」
思考了一會兒，他有了答案。
「對了，是公爵。」
「公爵？」奧佳爾歪著頭看著科林。
「是，在中世紀歐洲，一般以佔有土地的多少來確定分封爵餃之高低，主要可分為公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵這五等。而公爵︰在貴族中，公爵是第一等級，地位最高。而且一般公爵都是男性，可在溟河系統里，這樣的代號卻給了一個女人，這也就是外貌與代號最不相稱的人。」科林將那張卡片遞給了奧佳爾，「奧佳爾，你的下位玩家是公爵，也就是說，你可以追殺她，但她不能反抗你。」
雖然這種情況不太可能發生，科林還是耐心地解釋了一下。
「如果你遇到公爵，也不用害怕，只管下下她，就算殺不了她，她也不會傷害你的。」
奧佳爾接過那張卡片，似懂非懂地點了點頭。
接著，她看向科林手中的另一張卡片。
「那，科林哥哥，另一張卡片上是什麼意思？」
「……寫的是你的上位圈玩家。」
「我知道，但是身高不超過1.7m的人不止一個呀。」
「的確如此，有你，我，愷撒，三個人。」科林喃喃著。
「……科林哥哥，你的下位圈玩家，是誰？」奧佳爾小心翼翼地看著科林。
科林沒有說話，而是慢慢攥緊了手中的鐵棍。
奧佳爾看著他握著鐵棍的手，逐漸發白，她突然有一種不祥的預感。
她往後退了退，但科林卻一步，一步，朝她走來。
「對不起，奧佳爾……」
科林微微低下頭，他圓圓的鏡片反著光，讓人看不透他的表情。
「科林哥哥……」
「我的卡片上，也寫著兩句話，我的上位玩家是︰上位圈三巨頭中的男性，可能是黑刃，也可能是伊卡洛斯，我不確定。」他說著，舉起了鐵棍，「但我的下位圈玩家，是一個金色頭發的小女孩，這個信息，很明確了。」
他的眼中，殺機畢露。
「科、科林哥哥……別殺我……」
奧佳爾退到了山坡邊，退無可退，一粒沙子從她腳邊滾落下山坡，她心下一涼。
「求求你……別殺我……我不想死……」
但科林，又走近了幾步。
對她的求饒置若罔聞。
這一次，奧佳爾看清了他臉上殘忍的表情。
或許，這才是他本來的面貌。
「對不起，奧佳爾，在這場游戲力，我能殺的，就只有你。」
「是嘛，但如果我是你，就不會這麼做。」
低沉的聲音在身後響起，科林動作一頓，他回頭看去，正看見黑刃站在一顆雲杉旁，舉著手槍，對著他。