屋大維號‧指揮室
走過露天的甲板，嗅著海水淡淡的咸腥味，黑刃、亞瑟、愷撒三個人前後不一地走向了指揮室。
黑刃的身份是大副，他對屋大維號游輪最為熟悉，他知道指揮室的位置，因此他走在最前面帶路。愷撒走在中間，提著她的山羊女圭女圭，乖乖地跟在黑刃後面，就像是黑刃的小閨女。亞瑟走在最後面，他在路過休息室時順手那走了一件針織上衣，簡單地套在身上，跟在血榜第一名與第二名玩家身後朝著指揮室而去。
「噠。噠。噠。」
腳步聲在清冷的甲板上顯得格外孤寂，隱約可以听見的樓上與樓下宴會廳的吵鬧聲，偶爾想起的槍聲因船艙良好的隔音效果而听起來也有些模糊。
腳步聲、呼救聲與瘋狂的大笑聲交雜著。幾分鐘之前還是一片祥和的游輪，此刻滿滿露出它殘忍的一面，就仿佛此刻夜空下波瀾起伏的海面，你永遠看不清海平面之下是怎樣的暗流洶涌，看不清有怎樣可怕的生物蟄伏在那團黑暗深處。可怕的是，它們看得見你，它們正觀察著你，等待著你毫無防備的時刻，將你一同拖入那樣的黑暗中，將你同化，也將你變成那樣的怪物，永世不得離開。
「吱呀——」黑刃拉開船艙白色的安全門，三個人走進了一個狹長的長廊。
不同于樓下豪華行政艙的裝潢，指揮室外的走廊粉刷著白色的油漆，偶爾掛著幾個救生圈在牆上以防不測，干枯的魚的標本掛在牆上，讓味道聞起來有些難以忍受。
在走廊盡頭，就是這艘船的指揮室。
黑刃帶頭打開了指揮室的門，走了進去，愷撒緊隨其後，但在抬腿邁入指揮室前，她瞥了一眼身後的亞瑟，像是在確認他沒有逃跑。
她是真的把他當成了一個小寵物？
或者……小跟班？
「……」亞瑟不滿地故意停下了腳步，正好指揮室外的牆上掛著一面鏡子，用以讓船員整理著裝後再進入指揮室，他停在那面鏡子前，第一次看清了自己的樣貌——
鏡子里的男人，那是一個棕黃色頭發的白人，二十八歲上下，輪廓分明的臉龐，立體的五官，幾縷輕柔的發絲垂在額前，他的眉毛棕色偏黃，在眉線下方，是一雙有神的雙眼，深棕色的瞳孔映著走廊白色的燈光，鼻梁窄而高，薄唇下壓，透著幾分嚴肅。
原來……
他長這樣嗎？
亞瑟疑惑地皺起眉頭，看著鏡子里的自己，只覺得陌生。
就仿佛眼前是另一個在屏幕前注視著自己，模仿自己的一舉一動。
他下意識地做了幾個表情，努了努嘴，吸了吸鼻子，又用手揉了揉臉頰的肉，確認了幾遍鏡子里的確是自己的模樣，這才打消了幾分內心的不真實感。
他湊近了鏡子，用力捏了捏臉頰的肉，肌肉緊致，皮膚完整，完全看不出曾經是一片爛肉的模樣。
但他是記得的。
在代號爭奪戰中初蘇醒時臉頰的疼痛。
他當時能夠明確地感覺到糜爛的肉摩擦著粗糙的紗布，感覺到每一次紗布牽拉著肌肉的疼痛。
但這樣的疼痛，也的確在逐漸減退。
他的身體在痊愈。
這是他得出的結論。
但卻隱約讓他覺得，這一結論與已知的世界規則似乎也有矛盾之處。
每一個玩家在每一場游戲開始時，身體都會自動恢復到最初的狀態，傷口會愈合，死者也會復生，但無論過去多久，無論一場游戲的時間有多長，時間都不會在他們身上留下痕跡，他們可以永遠停留在剛進入游戲時的年紀，因為這里是虛擬世界，並不是現實世界，他們的感知被剝奪了，他們的時間意識也早已模糊，黑夜白天顛倒，這里的一小時可以如同一周一樣漫長，也可以如同一秒一樣短暫。
但無論如何，玩家也好，NPC也好，大家的時間都是相對靜止的，所以，每個人都不老，不死，不滅。
這一結論，明顯在他身上不成立。
這也是他覺得最不對勁、最矛盾的地方。
他的傷口隨著游戲的進程在恢復，他突破了時間的限制，他的傷口愈合了，不再是最開始的爛臉。
（這是……為什麼呢？）
亞瑟看著鏡子里陌生的自己，疑惑更加重了幾分。
但這麼冥思苦想似乎也得不到答案，他別開了視線，也走進了屋大維號的指揮室。
在他走入指揮室時，發現這是一間寬闊的控制室。
在左側，是一大片全景窗，窗戶前是白色的操縱台，大大小小數千個按鈕控制著游輪的運行，而右側則是幾張沙發，供船員能夠暫時休息，在沙發旁，還放著小圓桌，圓桌上放著一些點心與咖啡，讓船員在深夜值班時也不至于疲勞打盹。而正對著沙發的另一側，則放著一張黑棕色的長木桌，木桌旁是一台掛壁電視，愷撒就坐在長木桌後的辦公椅上，將兩條腿搭在桌子上，懷里抱著那只山羊女圭女圭，詭異的山羊女圭女圭正看著亞瑟的方向，似乎在冷笑。黑刃站在控制台前，正將幾個船員五花大綁，推搡著，從亞瑟身邊走過，將他們直接丟出了控制室。
剩下幾個玩家也都到場了——
伊卡洛斯站在咖啡機旁，拿著一個白色的小瓷杯喝著咖啡；公爵臉色難看地坐在他身後的沙發，身上還披著伊卡洛斯的白色外套；奧佳爾好奇地坐在操縱台前的旋轉椅上，踢著腳，轉著椅子玩；科林則將辦公桌上的筆記本電腦拿了過來，坐在一邊，全神貫注地敲打著鍵盤；洛林坐在沙發上，低著頭按著太陽穴，像是一個宿醉頭痛的人；瑪爾斯站在牆邊，閉目養神；J低著頭，隨意翻看著圓桌上的基本船員雜志；美人翹著腿玩弄著發梢，時不時抬起頭與坐在另一頭的獨眼抬杠，仿佛這就是他們最習慣的相處方式。
所有人在看到亞瑟進來後，下意識地看向他。
但在看到拆到紗布後的他時，皆是一愣。
「哎呀哎呀，這是哪里來的帥哥呀。」美人最先開口了，她一撩頭發，十分感興趣地看著亞瑟。
亞瑟低著頭關上了控制室的門，沒有理會。
「哼，在上位圈追殺戰時還想割開你的紗布看看，沒想到自己倒是拆掉了。」獨眼一聲冷笑，「現在……倒是不能叫你木乃伊先生了，沒意思。」
「再帥一點，就趕上伊卡洛斯了。」美人一笑，「不過已經超過本輪游戲的‘顏值平均線’了，恭喜你。」
亞瑟無語了。
獨眼冷哼︰「我可以讓他一下子變成‘顏值底線’。」
「閉嘴獨眼，你在說笑嗎，明明你現在就是本輪玩家的‘顏值底線’。」美人翻了個白眼。
「我？你眼楮瞎了嗎，明明黑刃才是最丑的！鬼知道他那個生化面具之下是什麼東西。」
躺著也中槍？
黑刃皺眉瞪了一眼獨眼︰「你想讓另一只眼楮也瞎掉嗎。」
「再不然，最丑的就是那個叫‘瑪爾斯’的新人！他臉上的傷疤早就讓他破相了吧。」獨眼不服氣地看著瑪爾斯，他靠著沙發，抬起一條腿，囂張地抖著，「切，大爺我燒傷瞎眼之前那可是數一數二的相貌，都怪州立警署那些草包把我毀容了。」
瑪爾斯緊抿著下唇，表示不想理任何人。
美人看向伊卡洛斯︰「別擔心親愛的，你還是這里最好看的男人。」
「美人，我再說一次，我不會和你上床。」伊卡洛斯優雅地低頭品了口咖啡。
「哦？那你和你的‘金絲雀’上過了？」美人調笑。
公爵聞言，瞪了一眼美人︰「不要扯到我。」
「看來是還沒到手啊。」美人會意。
「不急。」伊卡洛斯喃喃。
「愷撒，上一場游戲是你最後得到了潘多拉魔盒？」獨眼看向愷撒，她正揪著山羊女圭女圭的角，像是要把角折下來——有時候真的不知道她是因為喜歡這個玩具才帶著，還是因為喜歡折磨這個玩具才帶著。
听到獨眼的問題，愷撒一抬頭，給了他一個「那又怎樣」的眼神。
「……所以你也擁有了開啟‘博弈賭局’的機會了？」J抬起頭，看向愷撒。
「嗯。」她給了個肯定的回復，很給這個新人面子。
「……‘博弈賭局’是什麼？」洛林抬起頭看向J，眼神有點懵。她十五分鐘之前才被瑪爾斯逼著催吐了，他把一支牙刷伸進她的喉嚨，讓她嘔出了一肚子酒精，接著又給她灌下了許多醒酒藥，現在她人倒是不醉，就是腦袋有些昏。
「就是一次機會，能夠用自己所有的東西作為賭注，和法官對賭，贏了，就能向系統提一個要求，除了獲得‘幸存者名額’這個要求，其他都能滿足。」美人解釋。
「對賭？具體是什麼形式？」科林推了推眼鏡，罕見地參與討論。
「這個要問伊卡洛斯了，他是上一輪魔盒的獲得者，還成功贏了法官。」美人看了一眼伊卡洛斯，伊卡洛斯正拿著咖啡，走到亞瑟身邊。
听到美人對他拋出了問題，伊卡洛斯看了一眼科林︰「問這麼多做什麼，四眼仔，你又用不到‘博弈賭局’的機會，也不像是能夠順利活到下一輪，再次獲得魔盒的人。」
好家伙，他一盆冷水直接澆滅了科林的好奇心。
不只是他，幾個新玩家的臉色也不怎麼好看。
伊卡洛斯走到亞瑟身邊，將咖啡遞給他︰「新沖的，雖然是速溶咖啡，多少能夠提神。」
「……謝謝。」亞瑟接過暖暖的咖啡杯，卻沒有急著喝。
他學聰明了，留了個心眼，現在對誰都要防備。
誰知道別人遞給你的東西會不會就是定時炸彈呢？
他現在是菜鳥，但不想永遠都是菜鳥。
「嘿，亞瑟，拿下紗布的感覺怎麼樣？」伊卡洛斯一挑眉看著他。
亞瑟想了想，認真回答︰「我覺得有點陌生。」
伊卡洛斯一勾嘴角︰「因為你被剝奪了記憶，一開始又纏著紗布，才會有這樣的錯覺，適應一段時間就好了。」
「……其實一開始我的臉是爛的，但是不知道為什麼，現在都痊愈了。」亞瑟皺著眉頭，看著咖啡杯里的咖啡，「就好像隨著游戲進程，我的身體在復原，而不是一直回到最初的狀態。」
伊卡洛斯看著亞瑟的側臉，沉默了半分鐘後，他移開了視線。
「如果是游戲設定，那麼一定有它的道理。溟河系統賜與你的東西，就好好珍惜吧。」
伊卡洛斯的話，倒是讓人難以捉模。
一時間，兩人都沒有說話。
「……愷撒看到你拆到紗布後的樣子，沒有什麼表示嗎？」
「表示？」
「比如，情緒激動，或者，說些什麼。」伊卡洛斯暗示。
「……她把我從一個NPC手上搶了過來，還差點殺了那個NPC。」亞瑟坦誠地說。
伊卡洛斯一聲輕笑︰「不計後果，獨斷專行，的確是她的作風。」
「你的意思是，這和我的臉有關系？」
「你知道愷撒一直留在溟河系統的原因嗎？她雖然當了兩次第一名，卻一直不肯使用幸存者名額。」伊卡洛斯低沉著聲音反問。
「……嗯，她在找一個東西。」
「你知道她在找什麼嗎？」
亞瑟低頭想了想，他記起了在貝爾沃旅館的餐廳前，愷撒告訴他的一個代號——
「威爾，她在找……一個代號為威爾的玩家？」
伊卡洛斯略感驚訝地看著亞瑟，他倒是沒想到，愷撒居然會對一個新人說這麼多。
這讓他覺得游戲變得更有趣了。
伊卡洛斯靠著牆壁，抬眼看著窗外的夜幕。
「嗯，威爾是第11輪游戲的老玩家了，但他在地11輪游戲中已淘汰出局，因此只有參與過第11輪游戲的我、黑刃與愷撒才見過他。」
「……所以那和我有什麼關系？」
「當然有關，你長得和威爾一模一樣。」