公元11107年，中原王朝使用「中紹」年號六年後，它的西南鄰居——大理國，迎來了第十六位皇帝——段正嚴。
段正嚴即位的日子，正逢大理國盛大的「繞三靈」節。
這是從南詔時期就存在于白族中的節日，「三靈」來自白族的神話傳說，分別指西天護法神「建國皇帝」、洱河靈帝「段赤城」，以及建國皇帝的愛女保芸公主。
每年的四月，為期三天的「繞三靈」節日里，大理國的羊苴咩城，人們在蒼山洱海邊，拜祭神靈，折桑做冠，載歌載舞，十分熱鬧。
新君登基乃大喜，今歲，段正嚴宣布，除了減少夏秋兩稅外，自「繞三靈」節開始的三個月內，羊苴咩城的商稅也予以免除。
一時之間，四方商賈雲集。
白族人的茶葉與藥材，烏蠻人的羊皮氈和犀牛皮甲，緬人的白象，波斯人的香料，交趾的糧米，宋人的絲綢與瓷器，本國的、外國的，各式各樣的商品，琳瑯滿目，大大小小的商隊，絡繹不絕。
于此同時，大宋與大理之間的官方交易，也在進行。
羊苴咩城的「雲南驛」外，蒼山腳下大片蓊郁蔥蘢的林間，來自西邊騰沖府的五百匹良種馬——越賧駿，正垂頭甩尾，悠然地啃嚼肥女敕的仲春野草。
至多十日內，待交割完畢絲帛與白銀的款項，這些滇馬，將由大宋廣南西路邕州買馬司提舉官，宗澤，率領屬下悉數帶走。
……
晴日下的洱海邊，一個纏著白頭巾的小男孩，穿過正在斗歌的人群，尋到自己的伙伴。
「耶莎羅，我們快推著車兒去驛館吧。那邊住進了許多宋人，我听阿爹說，宋人最是有錢，正好，你會說宋語。」
被稱作「耶莎羅」的女孩，也就六七歲的模樣，穿著對襟的土布短襦，裙擺繡著蝴蝶的百褶小裙子，一雙眼楮不大，但亮晶晶的，好像波光粼粼的湖水。
她看了看自己的竹制推車，沒有馬上作出決定。
此處人多、熱鬧，她很想听歌看舞，但小半天了，她的貨品，只賣出去兩三件。
周遭都是本鄉本土的百姓，小女孩賣的這些吃食，他們自家也會做，故而路過的人們，最多也就是指著小女孩夸幾句長得好看，卻並不光顧她的小攤。
小女孩耶莎羅，是頭一回自己來集市上賣東西。
若非段家哥哥拍著胸脯保證一定照看好她，她的母親並不放心才六歲出頭的女兒，獨自推著小貨車出門。
小段哥哥見她猶豫，干脆上前撥開抵著輪子的鵝卵石，推起竹車往外走，一面道︰「去吧，說不定，太陽還沒落山，咱們就發財啦。」
耶莎羅留戀地看了一眼跳舞的美麗少女們，微笑著跟上小段哥哥。
……
雲南驛外，當地百姓聞訊而來，已經擺起一長溜貨攤。
小段哥哥的偵察果然靠譜，這里並沒有賣醬料和鮮花餅子的同行。
耶莎羅剛擦了擦腦門上的細汗，生意就上門了。
宗澤背袖而立，盯著眼前這個小掌櫃，覺得有趣。
才這麼一點點地大，就能幫家里賺生計咯，與雄州邊境的那些女圭女圭們一樣。
他繼而，又生發出一種奇特的感覺，這女女圭女圭的面孔，為何瞧著，有幾分熟悉。
小段哥哥捅捅耶莎羅，用白語道︰「你看他的紅袍子，這是個大官兒哩，快與他說漢話呀。」
耶莎羅克服了羞怯，拿起一節竹筒舉到宗澤面前︰「伯伯，這是我娘做的油浸菌子，下酒最好，十個海貝一罐。」
海貝，是大理國的通行貨幣。
宗澤聞言，甚是驚訝，這女女圭女圭的漢話，怎地這樣流利，並且，竟然帶著京畿口音。
他彎下腰，聞了聞菌子，和藹道︰「真香，可是女圭女圭，我沒有海貝呀，那是你們大理國的錢。我是宋人，給你銅錢，可好？」
說著，宗澤掏出褡褳，解開，數了十個給孩子們。
耶莎羅仔細瞧了瞧，她很想掙到這十個銅錢，但她不能佔這個宋人的便宜。
她于是仰起臉，對宗澤認真道︰「伯伯，我娘說，三個大宋的銅錢，就能在酒肆里吃到一份上好的‘黑格’，但如果用海貝買，須三十個。而且，你這十個銅錢里頭，有兩個是折二錢，有兩個是折三錢，那就相當于我們大理國的一百六十個海貝。這樣吧伯伯，我給你六罐菌子，兩罐石榴花醬，兩罐酸腌菜醬，一包肉干，三袋玫瑰花烤餅子，這樣就是，六十，二十，二十，三十，三十，正好一百六十個海貝。好嗎伯伯？」
宗澤已經听暈了。
他愣愣地看著小女孩抄起吊在貨車上的小竹筐，三下五除二地將她羅列的食品全都塞了進去。
耶莎羅拎了拎竹筐，莞爾道︰「不重，我也能提得，伯伯挎走吧。」
宗澤回過神來，哈哈大笑，提起筐子，贊道︰「不錯，女圭女圭，你不但誠實，算賬快，難得腦筋還活絡，不是退我錢，而是多賣我東西。著實靈光，靈光！」
一旁的小段哥哥，沒想到耶莎羅這麼牛，眨眼間，小貨車就空了一半，遂也操著生硬的漢話，向宗澤介紹︰「她，爹娘，漢人。這里，厲害。」
小段哥哥指了指自己的腦門，表示聰明的意思。
宗澤卻是眼神一閃，佯作好奇地問耶莎羅︰「你家，是唐時到南詔的嗎？」
耶莎羅搖頭︰「我不曉得。」
她想了想，覺得自己這樣回答似乎有些生硬。
眼前這位和氣的大官人，畢竟讓自己剎那間就發了筆小財呢。
她于是笑容綻放，補充了一句︰「伯伯，我有漢名兒，我叫邵雪菲，我娘說，雪菲是西域一種極好的胡豆的名字。」
宗澤听到女孩的姓，再听到‘胡豆’二字，心中結結實實打了個大激靈。
「你爹爹，姓邵？那你娘，姓什麼？」
「我娘姓姚，我們家開了一個胡豆飲子館，就在洱海邊。伯伯，你何時帶著那些馬回大宋？是否來得及，去我家飲子館坐坐？那邊看日落可美了，王爺和王妃，哦不對，現在是皇帝和皇後了，他們也喜歡去我家喝胡豆飲子。」
邵雪霏愉快地向宗澤發出邀請。
她天真的小臉上，眼楮笑成了月牙兒。
這孩子，不笑的時候，像她父親，一笑起來，那對彎彎的眼楮，確實和她母親一模一樣。
宗澤在心中這般評價著，嘴角也翹了起來。
……
姚歡招呼著女兒，將兩盤菜端去院中的石桌上，自己則小心地端著一缽魚湯，跟了過來。
「宗提舉，這就是大理國的特色菜，生豬皮拌生豬肉，當地話叫‘黑格’。」
邵清說完，給宗澤與自己各斟了杯米酒，二人皆是一飲而盡，然後舉筷伸向「黑格」。
「今日的蘸水，怎地這樣香？」邵清贊許地問姚歡。
「在市肆上買到新鮮的山胡椒了，」姚歡略帶得意地回答，又轉向宗澤道，「宗提舉，大理國這生豬肉的吃法，很講究。現宰的小豬，只取後腿的皮與腰脊的肉。肉絲且不說，光是這皮子，就須一半刮毛，一半用松香燒去毛。刮毛的皮切絲，松香燒過的皮切片，前者柔韌，後者薄脆。」
宗澤點頭道︰「確實風味甚佳，老夫前日到了羊苴咩城，就見到街邊酒肆有這個賣，因瞧著竟是生豬肉，不太敢吃。今日嘗來，竟這般鮮美。對了，姚娘子調的這碗蘸水，更是點楮之筆。」
邵清笑道︰「這碗蘸水，往里頭加山胡椒，是跟當地人學的，但往里頭加梅子醋，則是當地人跟我們學的。宗提舉可還記得，當年在雄州，尊駕請我夫婦二人吃的第一頓飯，就是魚皮蘸梅子醋。」
宗澤嚼著生豬肉，咽下後，輕嘆一聲︰「是，雄州榷場初見，好像就在昨日，誰想一晃已快十年了。」
晚風輕拂，洱海上紅雲升騰，水鳥翔集。
小雪菲跑了一天買賣，此刻餓得很，像只小狼崽一般，呼哧呼哧，將母親做的一大碗鵝肉拌餌塊，吃個干淨。
她開始喝魚湯的時候，終于有心思去觀察大人們的神情。
父親與母親，原來竟和今日這位慷慨的大官人伯伯是好朋友。
可是，他們談著談著，臉上的笑容，似乎就沒有剛見面時，那麼明顯了。
他們說到許多人，什麼簡王，端王，蘇公……哎，光是蘇公，好像就有三個。還有曾什麼什麼，也有很多個。這些人，有的像段王爺一樣，做了皇帝，有的因為太老了，就死了。蘇公們是病死的，曾樞相是病死的，還有一個叫曾緯的，也是得病死的，死在嶺南貶所。
小雪菲不知道「貶所」是什麼樣的房子，但她想，這個曾緯，應該，也很老吧，所以才病死了。
……
夜晚，人類的活動漸趨平靜，洱海的波濤拍岸之音，便顯得特別清晰。
邵清去洱海邊提了兩大桶水來，給馬刷背。
宗澤自掏腰包，買了一匹越賧駿，留在洱海邊的這座柴扉小院里。
「莫推辭，這是伯伯我，送給雪菲的，將來做她的嫁妝。」
姚歡收拾著石桌上的咖啡杯。
七年前，他們成功地在西南邊境與段正嚴、姨父姨母、小玥兒會合後，進入大理國，來到羊苴咩城。風塵略洗，心神甫定，姚歡就惦記起段正嚴說過，大理皇宮中，有兩棵***教徒帶進來的咖啡樹。
樹果然是活的，還結著紅彤彤的果子。
如今，大理國的百姓，也開始像喝茶一樣，喝咖啡。
而方才宗澤說，惠州的胡豆樹也種活了，子瞻學士，是看著白鶴峰成片的胡豆林，安詳笑著走的。
邵清刷馬的時候，小雪菲興致高昂，又十分溫柔地，模著馬的鼻子。
馬也似乎很喜歡這位小主人，甚至頗有靈性地低下頭，讓矮個兒的小主人能進一步地撫模到它的脖子。
姚歡很享受這樣的畫面，感慨道︰「這越耽駿，不錯吶。」
邵清點頭︰「是，久聞騰沖府出好馬。嗯，不過，一匹好像不夠。」
邵雪菲仰起臉問父親︰「爹爹，為什麼不夠呀？」
「因為，你出嫁時有馬，你妹妹出嫁時，也得有呀。」
邵雪菲一愣，忽地高興起來，轉身撲進母親懷里︰「娘，我喜歡馬，更喜歡妹妹，妹妹什麼時候來家里？」
姚歡無語，斜瞥一眼邵清，隨口哄女兒道︰「過完年後。」
「那麼久……」小雪菲霎那間有些掃興。
「好了，月亮都在頭頂了，和娘進屋歇息吧。」
半個時辰後，小雪菲徹底睡熟。
大約今日真的奔波累到，這小的女圭女圭，居然打起了呼嚕。
邵清湊過去看一看女兒，滿意道︰「打雷都震不醒了。」
姚歡與他商量︰「今日有些累，明天好嗎？明天再給她張羅妹妹的事。」
邵清寬衣上榻，抿嘴道︰「不會累著你，也不會太久。」
姚歡心道，誰還會信你。
在大理的這些年，她早已默默地給丈夫起了個只有她自己懂的諢名——一小時爸爸。
（全書完）