徐侍郎的官俸，不算祿粟米、添支等，每月也有兩百貫。
徐夫人早年看得緊，這些年松了些。既然死磕著不讓夫君往家里納妾、令他成為闔朝臣工的笑柄，總也要給他每月寬裕的「好用」錢作為回報，隨他外頭尋什麼花頭去。
姚歡開口替英娘要五百貫，徐侍郎表面上嗤之以鼻，內心深處迅速地掂量一回，卻覺得還好，自己兩個月給朝廷白干而已。
但他宦場多年，上上下下的勾心斗角中，什麼出爾反爾的人沒見過。
他怕英娘自此，成為自己濕手甩不掉的面粉團子。
須私下再找個見證人，應是端王府與自己有些交情的，又能鎮得住姚氏的。
于是，待得交錢契的那日，徐德恰，拉了高俅來。
高俅剛從西北的馬場回到京城，就得知發生了這許多事，心下也吃驚。
他拍著胸脯保證此事到此為止、一臉尷尬假笑地送走徐德恰後，回轉來，細問姚歡原委。
姚歡擺出一臉疲憊的茫然︰「高先生，甌茶是你送來的，我怎曉得，她究竟為何這樣做，又為何突然自盡。對了，梁先生當年，怎麼將她帶入王府的？」
高俅道︰「那一年，師成奉命去應天府買畫，水路上南南北北地往來過數次，最後一次，便帶回小杜娘子，說是游船上見到的煎茶使女，覺得她于茶事上，是個可造之才，最合為端王掌理好茶。」
「哦，」姚歡記下了應天府三個字，又問，「甌茶自入王府後，沒遇到什麼困厄危急之事吧？」
高俅搖頭道︰「怎會，闔府上下，都曉得，師成青眼于她，誰敢欺負她。」
說到這里，高俅神色一訕，微帶歉意道︰「姚娘子，高某畢竟還是吃著端王府的俸祿，雖名頭是王府咨議，論與端王的親近，仍是比不得師成那般在宮里頭就跟著端王的內侍。有些事，高某既沒本事，也不方便，為娘子去打听。只能請娘子，自己多加小心了。」
姚歡了然。
如高俅這樣，對前程大有期許的男子，明哲保身才是常態。
姚歡忙道︰「省得，省得。高先生，甌茶已下葬，英娘也得了一份傍身之資，此事便塵埃落定吧。」
……
姚歡回到藝徒坊，听美團說這幾日坊內還算太平，便往後院去看英娘。
英娘到底年輕、皮實，又有美團悉心照料，臉上已恢復血色。
見姚娘子終于回來，英娘一骨碌爬起來，目光滿含期待道︰「姚娘子見到侍郎了吧？」
姚歡將門關了，掏出契紙，遞給英娘。
英娘竟還在做夢，翹起嘴角問姚歡︰「這，是徐府的聘禮？」
姚歡道︰「不是，這錢的意思是，徐德恰不想再見到你。」
英娘痴愣片刻，哀戚道︰「可是，我，我還想見侍郎的，我是真的喜歡侍郎。他對我，很好，很好……」
姚歡打斷她︰「徐德恰听到你小產，眼里半分憐憫都沒有，還試圖賴個一干二淨。你若不信我，自己再去問他一遍。」
英娘癟著嘴，眼眶子里眼見著就蓄了一層淚水。
姚歡繼續道︰「英娘，我也是從你這個年紀過來的，對男子動情，本是十分美好的事，我絕不會笑話你。我在惠州，親眼見過蘇學士在朝雲娘子的墓前追憶她，回到京城，又親眼見到美團在劉家過得那麼順風順水，我更不會只因你要去做妾，而攔著你。但是，英娘，男人和男人，太不一樣了！徐德恰，徐大侍郎，他根本，就是拿你，嘗個新鮮，尋個開心。對待這樣的男人，你，得把他當一簸箕垃圾似的，從你心里潑出去。」
英娘抽泣著，無言默然一陣，又哭唧唧道︰「可是我以後，怎麼做人哪……」
姚歡正色道︰「什麼叫怎麼做人？大宋律令，女子十三歲就可出閣嫁人，你是及笄在望之年，和男人歡好過，怎麼了？
這個年紀與男子纏綿過床榻的大宋女子，多了去了。纏綿過後，另嫁他人的，也多了去了。
頭一個排得上號的，真宗的皇後、仁宗朝的太後，章獻明肅劉皇後，十三歲就嫁過一次人。堂堂大宋皇後，都能是此前將身子給過皇帝以外的男人的女子來做，你怎麼就覺得，自己從此以後無法做人了？
你們這些女女圭女圭，識了字，是大好事。但若識文斷字，反倒令你們被那些烏七八糟的話本戲本的洗了腦子，那就是得不償失。什麼破了身子就不干淨了、成婚時要男女雙潔才是佳話的，我告訴你，那都是狗屁。
為什麼那是狗屁？因為那些條條框框，沒有給這個世道，帶來有用的物產，沒有給這個世道上的萬千蒼生，帶來溫飽與快樂。它們只是上流權貴做出的無形枷鎖，是令同為底層的螻蟻們互相鄙夷乃至殘殺的洗腦工具，好讓統治變得太平清淨許多。
即使你身邊有九成的螻蟻，都被這樣的枷鎖蒙蔽了，都成了一根筋的蒙昧而可憐的精神奴僕，你也不能跟著他們的指指點點、乃至謾罵攻訐，去走你往後的日子。」
姚歡痛痛快快地說了一頓小姑娘，轉頭去案幾上尋陶壺，倒水喝。
英娘已經停止了抽泣。
她瞪眼望著喝水中的姚歡。
姚坊長的話不難懂，只是，太挑戰英娘懂事後的認知。
但似乎，頗有一種新鮮的道理。
英娘低頭，摳著指甲，喃喃道︰「謝謝姚娘子。我對不住姚娘子，徐侍郎那邊，可有羞辱娘子？」
姚歡道聲「他敢」，飲一大口美團灌好的淡茶，緩了語氣，對英娘誠然道︰「你不必覺得，給我帶來什麼麻煩，給學坊帶來什麼麻煩。反過來，我確實沒有想到，小杜娘子她，怎會這樣做，我有責任。所以，我不去為你和徐德恰理論，誰去？」
英娘咬著嘴︰「娘子莫生氣，我還是覺得，這錢，有些不體面。」
姚歡道︰「官員坐事，還罰銅呢。朝廷嫌棄過那些銅，不體面了麼？大宋的錢，長得不都差不多，還分姓徐、姓姚？英娘，這五百貫是我去討來的，經了我的手，就是我給你的。你莫再覺得膈應了，就拿這筆錢，當你今後的嫁妝。」
姚歡想一想，又補充道︰「我與老家慶州的一個後生，也有過男女之事，邵提舉曉得，但沒有半分膈應心思。英娘，世上好男兒很多，會有良伴，等著迎娶你。」
英娘點點頭，將錢契折了，放入內衣中。
她似乎終于松弛下來，靠回枕囊上，目光越過姚歡的肩頭，望向窗外漸濃的初夏綠茵。
有人敲門，姚歡起身去開了，是美團。
「歡姐兒，將作監的李大監來了，要見你，在前廳等著呢。」
「將作監……李……是李誡嗎？」姚歡疑惑地問。
美團道︰「對對，他挺客氣的，自報家門，是這個名兒。」
姚歡心道，艾瑪，北宋工科大神。
他來找我談什麼？談合作？