從開封到筠州，直線距離一千五百里，馬程兩千里，大宋帝國的急腳遞，花了六天的時間，將十余株高矮不一的咖啡樹苗，送到了筠州城內的遞鋪門前。
作為這批官營快遞的收件人，蘇轍被請來遞鋪簽收後，滿臉懵懂地接過隨著樹苗一同發來的「遞筒」。
依著大宋的遞送律令，遞鋪間的文書封裝，有「實封」和「通封」兩種方式。實封就是密封形式遞送，只有官方文書、邊疆軍情機要、官員奏事、大案上報等，才允許用實封。官員的私人信件，往往采取通封形式。
蘇轍從皮質遞筒里拿出來的信箋，是實封信件，紙張對角而折，以紅蠟滴封于折痕上，旁邊蓋著發件人的印章、落有發件人的簽名——蘇頌。
蘇轍啟封，總共三頁紙，一張是京師榷貨務委派姚歡往惠州試種胡豆樹的公文，一張是翰林院醫藥局委派邵清往惠州巡診的公文，第三張是一封私信，卻不是蘇頌寫的
筠州城郊，蘇轍授學的東軒堂。
「這確實是葉柔的筆跡，」邵清看完信，對姚歡道，「胡豆樹是清明後運抵開封的，葉柔見樹苗活著，將銀錢結給了番客，就去找了蘇頌蘇公。她是個機靈的，曉得須盡快將樹苗往南邊送。」
姚歡略一思忖，望著邵清，喜道︰「這說明，重審環慶路舊案的事，成了！我與蘇公說過，想去嶺南種胡豆樹，官家又確實允他兼理胡豆事宜。榷貨務和翰林院醫藥局簽發公文，朝廷的急腳遞來運苗木，這些事，他都須稟過官家才做得到，且是公開的。可見，蘇公已不怕外人知曉，我與你在筠州。」
蘇轍在一旁，亦點頭︰「有理。子瞻與我上書言事乃去歲臘月，如今已是谷雨時節，若蔡京仍得勢，對我兄弟二人的處置，不可能還不成文詔告。但州府這幾日的邸報上，還未見對環慶路舊案或鄧蔡兩家的說法，應是由于，這並非軍機要務，走的是普通馬遞，沒有急腳遞這樣快。」
蘇轍望著院中那些樹苗，又向兩個年輕人道︰「蘇子容怕曾布在此案上，虛與委蛇、乃至去和蔡京做交易，遂分出一半憑據，讓你們這般水陸勞頓地來見老夫，你們實在辛苦了。好在這樣看來，也算沒白跑這千余里路，若你們接下來要將這些胡豆樹運去子瞻所在的惠州，老夫可想法，讓你們走公家的漕船，又快又安妥。」
姚歡越發舒眉展顏︰「多謝蘇公！」
蘇轍擺擺手，示意她不必見外，誠然道︰「既是公務，急腳遞都能用，漕船怎地不好用？你們放心，此事不難。我再給你們寫一封信，你們到惠州後交予子瞻。我這位阿兄，此生大半歲月，都在各州為官，最曉得黎民百姓的稼穡艱難。若嶺南真能栽種這些胡豆，如淮南、兩浙、福建三路種茶一般，總比逼死當地百姓、他們也交不足糧賦，好些。」
……
東軒堂的院子里，段正嚴蹲在地上，像考究魚圓的品質一樣，細細觀察著竹筐里的小苗。
它們中的大部分，不過兩尺來高，葉薄如綃，形似扁舟，葉片上的脈絡又好像魚的脊骨。枝杈細細的，還是生青色的草本質地，卻很密，熱絡地拱衛著主干。
只有一株，已經顯露了小型喬木的雛形，足足超過了四尺，側枝也已木質化，自下而上綻出素馨花一般的女敕蕊。
段正嚴看到這些潔白的小花苞，湊上去使勁嗅了嗅，終于確定自己沒有認錯。
他回過頭，目中星光閃爍，驚喜地問道︰「這就是你們說的胡豆樹？它所結的果子，是不是從青到黃，再變紅、變紫，直到落下？」
姚歡道︰「對，番商確是這般說的，它會結出紅色的果實。」
她作為後世來人，自是曉得咖啡樹的新鮮果子是紅色的，當初不過為了契合自己宋朝土著姑娘的身份，才去請教一番京城的番商。
段正嚴站起來，見邵清和姚歡眼里，已露了詫異之色，不由笑道︰「這樹，我大理皇宮中，就有兩棵。」
原來，此世有賴于發達的造船與航海技術，大宋與大食（阿拉伯世界）集本控制了印度洋的海上貿易。大食的船只不僅停靠大宋的廣州、泉州等港口，也停靠天竺（印度）。
從天竺往東，經過緬甸，大食的人與貨，即能進入大理國。
「七八年前，我們的羊苴咩城，來了一個大食人，他將帶來的貨物賣掉後，並沒有回到天竺去坐船，而是留在我們大理國，要在洱海邊修建一座懷聖寺，傳播他的《大食法》。我母親的女乃娘家，年紀最小的女兒，愛上了這個大食人，也信了他的《大食法》，與他一同修建那座大食寺。可是只過了一年多，那大食人染上疫病，過身了。我母親本就將女乃娘的女兒當作親妹妹看待，便將她接回來做了貼身女使。」
段正嚴指著咖啡樹中唯一那棵已能開花的成樹，道︰「女使從沒有建完的懷聖寺里，將她先夫所種的兩棵小樹，移栽到了我們的宮里。那兩棵樹，與這一棵，從葉子到花，都一模一樣。每年谷雨前，滿樹清香白梅似的小花，但很快就落了，赤日炎炎之際，樹上會掛滿紅彤彤瑪瑙似的果子。」
听段正嚴說完，姚歡只覺得自己的認知又被刷新了。
雲南最早的小粒咖啡樹，竟然並不是清代的天主教傳教士引入的，而是早了八百年，由一位***教傳教士引入的。
這兩棵生長在大理段氏皇宮里的咖啡樹，沒了下文，大概是因為在那個時空的公元11、12世紀，大宋並未出現咖啡豆，周邊鄰國自也不曉得。段氏皇宮里的咖啡樹無人問津，漸漸枯萎在歷史的塵埃中了吧？
姚歡和邵清離京南來，隨身帶了兩包咖啡生豆，到得筠州，雖沒有開封城的烘豆桶，用炒中藥的法子烘焦碾碎，煮成飲子，又加入筠州的水牛女乃調味，請蘇轍與段正嚴嘗了，二人均覺得新奇好喝。
此際，段正嚴得知，原來自家宮中那兩棵樹的紅果子，去皮去肉留下其中的種子，曬干再烘烤，就能得到宋人煮飲子的這種胡豆，他頓時興致大增。
「待我隨著蘇公潛心向學一年，明歲回到大理，便去好好琢磨琢磨那兩棵胡豆樹。」
段正嚴笑嘻嘻地繞著院子里的樹苗們又看了一圈，忽地不笑了。
他意識到，要與眼前這對「兄妹」告別了。
「趙兄初見小弟，小弟假托家在廣南西路時，兄便問起惠州雷州的風物，是因為要去那邊栽種胡豆樹吧？」
段正嚴向邵清道。
他想了想羊苴咩城的氣候，顯然與筠州大相徑庭。這些自大食來的胡豆樹，應不宜種在筠州。
邵清拱手道︰「我二人正是要攜著這些樹苗，先去惠州。行將離別之際，有一實情才向賢弟道明，請賢弟勿怪。」
段正嚴眉毛一揚，清澈的雙眸中幾絲落寞閃過，卻很快恢復了赤子般的欣悅純摯，重現了淺淺笑容道︰「你們，其實並非兄妹吧？」
邵清與姚歡對視一眼，也坦率地笑笑，問道︰「哦，怎麼看出來的？」
段正嚴道︰「趙兄看趙娘子，並不像我舅父看我母親，全然是我父親看我母親的模樣。」
真是個觀察力滿分的寶藏男孩！
邵清面色一訕。
旋即，邵清想起那日段正嚴帶著驕傲之意說過父親對母親的情深意濃，又對小王子的話甘之如飴。
姚歡則啞然失笑。
段正嚴的意思，她懂，段正嚴的耿直，她也欣賞。
只是，一想到邵清被比作了段正淳，雖然此段正淳非彼段正淳，仍然，很讓人出戲。
你哪怕將他比作蕭峰，也行呀。