姚歡站在胡人坊的坊口，等邵清來接她。
由于擔心竹林街附近的禁軍里有張阿四的狼兄狽弟，邵清將她與賀詠見面的地方，安排在了胡商朋友圖麥特和契里的宅子里。
坊口沿街，都是飯食鋪子，賣著各種各樣的胡餅，蒸籠、烤桶里冒出陣陣熱氣與香味。
離姚歡最近的一家，賣的是髓餅。
店家將羊骨髓切成小丁，與蜂蜜、酥油一道和在面團里，揉成圓餅，用前端有花樣子的木棍戳出花紋，放到陶缸爐中烤制。
那些陶缸爐子，很像一個個灰頭土臉的坑。
白花花的、帶著油光的面團子被放進去時，仿佛是人類在對它們進行一種獨特的掩埋儀式。
但正如解庖丁解牛對于饑餓的人群來講，意味著無關血腥的慶典，這些髓餅進入煉獄般的 坑後，也意味著很快就有美味誕生。
約模烤制小半炷香的時間，髓餅出爐了。
它們的體積大了足有一倍，豐滿圓胖，軟乎乎的，看著竟有些像面包，與胡餅里常見的薄脆芝麻扁餅很不一樣。
姚歡掏出十文錢，買一個小的嘗嘗。
仁宗時開封城的羊餡兒大饅頭，三文錢一個。現在，據說帝國的糧田面積在不斷擴大，從夏人手里奪回的土地亦能養出更多肥壯的羊兒，然而稍稍帶點葷腥的饅頭餅子，兩位數起。
房價、物價、人工價都在飛漲。起碼從這一點來講，變法派的口號沒有誆人——如此昂貴的生活成本，依然有無數人涌入開封這樣的大都市，帝國禁軍的數字也依然往上竄，嗯，看來是真正富國強兵的盛世了。
姚歡啃了一口髓餅。
這加了羊骨髓的黃油面包似的玩意兒，口感還真不錯。
羊髓烤熱後混在面餅中，柔軟又油潤，咬到一口，有爆漿感。
只是，到底是羊肉，與後世的火腿面包或豬肉松面包比，略有些羶氣。
姚歡與胡人店主搭訕道︰「這個羊髓的羶味，有些大，下回你戳花樣子時，戳得深幾分，在面窩里撒些蒜末蔥末，一同烤得香噴噴，能去羶呢。試試唄？」
店主心道，你花錢吃肉，不就為了開個葷麼，又不是吃菘菜蘿卜，還頭一次听說，有人嫌棄羊肉有肉味兒的。
但買賣人，心里再鄙夷，口中照樣蓮花盛開。
店主帶著「你花了錢、說什麼都對」的謙遜，笑道︰「好咧，好咧，娘子是行家。」
姚歡被羊油膩到，很想來杯深度烘焙的美式壓一壓。
她吸溜了一下鼻子，辨出陣陣熟悉的焦香傳來，忙問道︰「老丈，附近可有賣那種胡豆黑飲子的？」
髓餅店主熱情一指︰「有哇，娘子往東走幾步。」
姚歡依他所言，尋得在煮咖啡豆碎粒的飲子店。
果然胡人都開始熟悉，這種原本產于西域更西的胡豆，要烘烤後烹煮，才有獨特迷人的風味。
姚歡剛想買一杯同行做的咖啡嘗嘗，邵清在身後喚她。
姚歡回頭，邵清手中已拿著兩只竹筒，朝她示意。
姚歡走過去，邵清輕聲道︰「此處的胡豆飲子鋪，眼瞅著也要遍地開花了。巷子里這家，煮出的更好些，我買來你嘗嘗。」
言罷，邵清的目光落在她手里啃得不剩多少的髓餅上。
姚歡暗忖自己的表現，似乎顯得有些太沒心沒肺。
今日要見的，畢竟是她曾經願意為之殉情的青梅竹馬的戀人，她還有心思先逛食攤嘗美食，未免怪異了些。
「我要見他了，有些緊張，就想吃東西。」她只能這麼解釋。
邵清目光溫潤︰「我明白，就像有時候，將軍們指揮大戰前，會獨自去湖邊，靜坐釣魚。」
姚歡啞然失笑，你給我把境界拔得忒高了，我緊張，只因為是個冒牌的。
邵清遞給她一截竹筒咖啡︰「你喝著，什麼時候想進去了，我們就走。」
邵清的話語，比熱咖啡還暖。
他好像，有一種天賦，當你不知道需要怎樣的回應時，他那句話一出口，你就豁然開朗，對，就是那樣的回應。
姚歡方才的默默揶揄，忽地變作全新的感觸。
她瞄了一眼他的直裰，是那夜他救她出來時的同一件。
這是一個不曾給她任何男性壓迫感的懷抱。
她可以在其中進行緩慢的修復，可以在其中享受舒適的孤獨，也可以在其中什麼都不想，沉沉睡去。
……
屋子里，賀詠帶著踟躕之意遠遠地站在窗邊。
他像此坊的西域胡人那樣，拿頭巾遮住了大半個面龐，只露出目光灼灼的雙目。
不僅為了從都亭驛過來的路上，能避人耳目。
他更怕，自己如今的面貌，如果不經任何緩沖地突然亮相，會嚇到姚歡。
院門響。
賀詠遙望見進來一男一女，霎時抑制不住激動，往門邊邁了幾步。
與邵清身邊的姚歡目光相接時，賀詠愣了愣，才開口道︰「你是，歡兒？」
邵清敏感地辨出，賀詠的口氣里，不僅僅是近鄉情怯的無所適從，更帶了隱隱的疑惑。
想來他二人分別五載，姚娘子從剛剛及笄到如今的雙十年華，無論面貌與氣概，都變化頗大。
姚歡則沒有馬上應答，她也盯著面前的男子，幾息後，她不得不放棄了最後一點幻想。
姚家姑娘的魂魄，看來真的一絲一毫也沒留下。
什麼見到前男友後、從靈府深處冒出記憶之類的梗，完全不存在啊！
賀詠對她來講，就是個徹底的陌生人。
這咋整？
對了，有個萬能開場白。
「你，這些年還好吧？」姚歡躲閃開目光，有些不太自然地問。
她硬著頭皮也做不出失聲飲泣的反應。
邵清見二人說上了話，沖賀詠點個頭，要轉身出去。
不料姚歡仿佛下意識地，抬手做了個想拉住他袍袖的動作，又訕訕地把手放了下來。
房內多一個「外人」，就會少一種久別重逢、互訴衷腸的氣氛，也就少幾分穿幫的可能。
邵清，你連命都救過我好幾回，今日救場也得靠你。
賀詠注意到了姚歡這微妙的舉止。
然而他心中的欣然，竟多過黯然。
邵清口風再緊，那日去柳氏宅子里救姚歡，深夜才回到都亭驛，面對賀詠的探問，也只能將曾緯的淵源說幾兩頭緒。
賀詠慍怒過後，又莫名生發出慶幸。未與那權貴公子情陷太深，便能跳出坑來，是好事。
自己與歡兒無法再續前緣，邵清堪為良配。
這份真摯而豁達的念頭，從慶州一路行來，就盤旋在賀詠的腦中。
賀詠越是對惡人懷有徹骨的仇恨，就越希望，被惡行改變了人生的愛侶，仍能將另一條路，走成柳暗花明的坦途。
「邵兄不必回避，」賀詠道，「今日原本也有些商議之事，要請邵兄一同參詳。」
姚歡分明感到賀詠目光中的別樣意味，但此時，顧不得這些了。
邵清淡淡道︰「好，吾等坐下敘話吧。」
三人在窗下柳木桌案邊坐了，賀詠緩慢地解開頭巾，一邊摘一邊道︰「你莫怕，這些都是毒蟲蟄的，黨項人用他們的土藥救回我一命，但留下這副鬼面。」
姚歡上輩子在醫院住過大半年，同一層的另半邊病區都是燒傷病人，她對人類肌膚上的恐怖外傷，心理承受力沒有那麼脆弱。
她甚至向前傾了傾身子，不帶任何躲避之意地，望著桌案對面那張令人同情的面孔。
「命在，最要緊。」姚歡道。
她想，這也是一句不會出錯的話吧？
賀詠愴然︰「是的，有命在，我就能在元日獻俘儀式上，向天子喊冤，請求朝廷斬鄧洵謙，將蔡京、鄧洵武等人入罪！」
什麼？
這都啥和啥？
姚歡驚詫。
她不由看向身邊的邵清。
邵清此前，沒有與她說這一節。
賀詠繼續道︰「官家知道我還活著，世人知道我還活著，你的守節牌匾，就可以摘下，你應該嫁人，好好過日子。」