馬慶挖得很小心。
因為他知道，自己將先踫觸到什麼。
而這處牆角，他也是熟悉的。
慶州與西夏南邊的城寨一樣，春天時杏花開得特別旺。大約老天爺覺得人間這片土地太苦了，偶爾發些善心，給風沙暗沉的邊關，添些生機的色彩。
姚家這堵牆外，就長了兩棵高大的杏樹。
從六七歲時像松鼠般靈巧地爬上枝椏間，到情竇初開後文文靜靜地立于樹下說話，杏樹見證了兩個孩子從身體到精神的成長。
馬慶不敢多去想，他怕心口太疼。
心疼會令人恍惚，便做不成什麼事了。
一聲幽微的「叮」音，馬慶手中的鐵鎬，不出意料地踫到了似乎是陶罐的東西。
挖到了！
馬慶的神經剛剛一松，卻陡然覺得咽喉被一只鐵鉗般的手臂制住。
幾乎同時，冰涼的利刃尖端頂住他左耳下的脖頸處。
「莫用鐵鎬傷我，我的刀會比你的鐵鎬更快。」
身後的人輕聲道，仍是這些時日來慣常的沉靜。
馬慶被那手腕逼得只能仰頭。
他盯著中天明月，報以同樣平和的語氣︰「你待怎樣？」
邵清問道︰「你是姚家何人？」
馬慶道︰「你在說什麼？」
邵清道︰「進到慶州的第一天，你就深更半夜來姚家，為何？」
馬慶反詰︰「你又是何人？邵郎中，你不是大宋朝廷派到西軍的醫官麼，怎地盯著這個院子？」
「我是姚娘子在京中的朋友。」
馬慶微微一抖，卻不說話。
邵清感到馬慶繃緊的肩頭似乎松弛了些，倏地收臂撤刀，退開三四步，將匕首橫在自己胸前，對那個背影道︰「你不說，那我來猜。你不是西夏的漢人，你本來就是宋人。」
馬慶依然沉默，但他緩緩站起來，起身的同時，將手中鐵鎬輕輕放在腳邊。
邵清頓了幾息，又道︰「劉阿豹的弩機，原是你所用。行軍時有幾日，劉阿豹出賬看蹴鞠，我去曬藥，你動過散弩，但只動了那個刻有‘歡’字的斷柄。若你只是要探得弩機關竅的夏人，為何不動其他部件？」
馬慶終于回過身，看著邵清︰「你做醫官當真可惜了，眼力好，夜行無聲，手上功夫還如此了得。真奇怪，你這樣的人怎麼會是個郎中，你應該為朝廷做探子才是。」
邵清辨出對方口吻中的嘲諷，輕嘆一聲︰「你其實不必藏著你的慶州口音。你，不止一次，睡著後，用慶州口音，喚過兩個字，歡兒。」
馬慶一怔，頹然地低頭。
邵清側耳听了听院外，並無異樣。
他也將柳葉匕首放下，步到馬慶身邊，望向坑中。
「這是酒壇？」
「是，當年姚官人埋下的，說是等我倆成親那日，這壇酒，必是慶州城最好的杏花釀。」
邵清道︰「姚官人到京城的第二年，就過身了。」
馬慶倏地抬眼盯著邵清，滿臉疤痕在月夜里顯出鬼怪般的恐怖，目光卻透出凡人才擁有的關切之情。
「歡兒呢？她繼母可有苛待她？她，嫁人了嗎？」
「她姨母待她很好，我離開京城時，她沒有定親。」
邵清並不想被馬慶的情緒牽著走，他很快回到主題︰「你，半夜來此，就是看看故人埋下的酒？」
馬慶咬了咬後牙槽，事已至此，瞞也瞞不得。
眼前此人，不是個好誆的。
他決定賭一把。
賭老天垂憐，未讓他又遇見魑魅。
賭這個似乎有些不簡單的邵郎中，實則仍是個有惻隱之心的普通宋人。
馬慶于是再次蹲下來，鐵鎬輕鑿，抱出酒壇置于一邊，往下復又挖了幾層泥土，在細簌之音中扒開那塊意料之中的油布。
撒了石灰粉的深坑里，露出一個不小的木匣。
馬慶在木匣側面的榫槽上撥弄一陣，撥通了機關，匣蓋應聲而啟。
他仿佛捧豆腐似的，從匣中捧出一沓黃麻紙，估模著足有幾寸厚。
除了散頁麻紙，還有一個簿子。
馬慶從懷中掏出麻布兜，小心地將這些東西裝進兜里，才把酒壇埋回去，蓋好土層。
「我與你並無交情，就不請你飲這壇酒了。」馬慶對邵清冷冷道。
他挪了幾步，靠在杏花樹下坐了，才又開口︰「因為這些東西，我阿父，還有阿父領著的幾十個兄弟，在元祐八年的宋夏洪德城之戰中，死在了自己人手里」
冬夜寒氣如冰，沁人骨肉。
馬慶敘述往事的口吻並不激烈。
但那些關于京官勾連邊臣邊將、魚肉底層軍卒的細節，那份獨自存活後一步步籌劃著走向伸冤之路的韌性，令邵清震驚。
片刻前，終于確認馬慶的身份如自己所猜測時，並非聖人的邵清，胸中多少還涌上一股關乎兒女情長的微妙妒意。
然而此際，他對馬慶，只有憐意，以及憐意之下更為深厚的敬意。
五年的時間，不算長，但也不短。
他邵清在開封城，待了九年。他曾經以為，自己的身世，自己的使命，已是沉重苦楚的範式。
可與馬慶所經歷的五年相比，他邵清的九年，哪里難了？哪里苦了？
眼前這男人，是條漢子。
聆听的尾聲，邵清略略猶豫，終究還是告訴馬慶︰「你背著這些憑據，去京城求見蘇相公。可是，蘇轍相公，兩年前，就被貶往筠州了。」
馬慶盯著邵清，短暫的瞬間里不知如何反應。
當年宋夏洪德城一戰，他在伏擊夏人的山坳里，因了父親的警覺，僥幸逃過自己人的戕害滅口後，這些年，不是藏身于夏境內的小部落，就是在夏軍的撞令郎里討生活。為了避免引起懷疑，除了宋夏之間忽戰忽和的情形，他從不敢打听旁的訊息。大宋朝堂激烈的新舊黨爭，又怎會如黃鵠遷徙，度越關山、主動傳至大夏國的游牧部落與軍營。
馬慶努力不讓自己的氣息亂了方寸。
他撫了撫胸口那些環慶軍軍士為還高利貸而不得不寫下的典妻狀，那些關于父兄因修建回易商路而累斃于勞役的控訴狀，以及那本賬冊。
「蔡京如今，所任何職？」他問邵清。
「原本要任宰輔，因其弟蔡卞已備位曾布的西府，曾樞相反對蔡京出任執政官，天子只讓他做了翰林院承旨。」
馬慶冷笑道︰「承旨，也是高管厚祿，對不對？那麼，鄧綰的嫡子們呢？」
邵清正要說鄧洵武也將被官家看中、編修神宗皇帝的正史，忽地意識到什麼。
馬慶方才那句「你這樣的人怎麼會做了郎中」，警示了他。
邵清于是搖搖頭道︰「我只是朝廷的祗候郎中，中樞宰執或者清要之外的朝官們，我並不太清楚。」
馬慶仰頭，望著清輝如玉的冬月︰「洪德城之戰過去數年，我如今面目全非，鮮有人識得。既已在環慶，我去尋了鄧綰那庶出的兒子鄧洵謙出來，手刃那廝，亦總有法子。但如此，終究只是徒逞一時之快。鄧洵謙死了，蔡家和鄧家必定正好將齷齪事都推到鄧家這個庶子身上。」
邵清暗道，他身負血仇，行事仍算得冷靜，果然不是等閑之輩。
邵清瞥了一眼埋有酒壇的地面，對馬慶道︰「蘇軾的次子、蘇轍的佷兒，蘇迨，留在開封。你此行東去，可計議一番。」
馬慶默了默，道︰「我到京城後，想見見歡兒。邵郎中，我是夏人俘虜之身，屆時必與那些黨項貴人一樣，被囿于驛館。你能否，幫我傳音于她。」
邵清問︰「你，想帶她離開嗎？」
「不，」馬慶道，「即使沉冤得昭，我與她，也無法再續姻緣。我要回西邊去，我沒有騙你們，我確實已娶了黨項女子。」
邵清道︰「今早入城，你盯著街市上賣鳩車和磨喝樂泥娃的攤子看。你，做父親了？」
馬慶點頭。
這位邵郎中的洞察力確實了得。
但他馬慶，也不是木疙瘩。
歡兒的朋友？
尋常朋友，怎會這般急于弄清原委？
姚家宅子易主多年，尋常朋友，隨軍行到此地，會對這宅子如此熟悉？
尋常朋友，久居千里外的京城，會明敏于慶州口音的「歡兒」二字？
馬慶俯，將坑邊的鐵鎬揣進懷里，又走了幾步，撿起柳葉刀，遞還給邵清。
但他心里，難受極了。