望到斜陽欲盡時，不見雁南飛。
馬慶縮在簡陋的軍帳氈簾後，看日暮蒼山遠。
越是接近慶州，諸般景象，越是能攪動馬慶對于往事的記憶。
那一年初秋，也是這樣的向晚時分，女子倚靠著他，陽光籠罩二人，如熱泉浴面。
為這出征前只有兩個人的宴會，女子準備了馬女乃酒與缸肉。
缸肉用了她習自母親的做法在大陶缸里墊上竹葉，將帶皮的肉塊用噴香的麥秸桿扎緊，碼放在缸底墊好的竹葉上，再鋪上姜片、蒜片、紅棗，倒入清醬與水，架于明火上煮到收汁。
這樣的大缸醬汁燜煮，使肉塊紅亮、酥女敕、入味透徹。缸肉，原本是女子母親南方老家做豬腿肉的烹飪之法，那位母親嫁到慶州後，對羊肉、獾肉、熊肉、 子肉也如法炮制，果然讓吃慣了烤、蒸、瓦罐水煮肉的左鄰右舍贊不絕口。
因了父輩的交誼，馬慶童年時，常能吃到這位伯母所做的缸肉。
伯母去世時，歡兒才九歲，她竟然學會了母親的庖廚手藝。
五年前，一對青春戀人的朔野幽會，從黃昏到夜來，暖洋洋、熱烘烘的感覺毫無退意。
不僅因為太陽落山後還有滾燙的酒與肉，更因為，來自心愛女子溫柔的親吻，讓馬慶從身到心，都化了。
歡愛的序幕終于拉開的時候，馬慶其實還有些猶豫，女子卻堅決。
「暫伴月將飲，行樂須及春。」
她喝了一口馬女乃酒，又笑道︰「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。你不要辜負了我的名字。」
男子周身登時燃起火來。
他知道，她像他阿爺，不愛大宋文士寫出的那些淺吟低唱的小令，他們愛的，是前朝李太白奇幻而奔放的詩篇。
但他沒想到，她一個剛及笄的少女，平素里沉靜寡言，此刻卻如此大膽，主動地撩撥他。
他按住她去解衣衫的手︰「還是等我回來？」
歡兒干脆反覆上他的手背，操縱著他，拂去自己身上的襦衫兒。
「為什麼？兩情相悅之際，就像美酒酣熱之時，為何還要管那些繁文縟節？你不是環慶最好的弩手嗎？來，此刻，這里就是你的戰場，開疆拓土吧！」
月光亮堂堂的，亮到足夠馬慶看清楚，女子的如水雙眸，和面頰上被美酒暈染出的緋紅，以及她胸前，瑩白如牛乳的肌膚。
是的，顧忌什麼！這本就是他定了親的娘子！
馬慶覺得，自己變成了一支弩箭，但不是勝在征服，而是妙在融入。
壓抑著音量的呼痛，漸漸得趣的嬌吟，不再遏制的喘息，夜色掩護的纏動……
如臨密境，如浸溫湯，如飲甘醴，如攀巔峰。
「歡兒，你真美。」
「歡兒，我會活著回來的。」
……
帳中一小塊如豆的松脂，貢獻幾分聊勝于無的光明。
邵清將平時裝藥材的筐子倒扣過來，擺好兩個黏米餅子、兩碗野菜湯。
「馬慶，最後將就幾日吧。待到了慶州城，給你們夏人的將領去做通譯，就有好東西吃了。」
邵清遞給馬慶一對磨得十分光潔的紅柳枝杈，算是筷子。
馬慶拱手謝過。
「邵郎中，這湯，也是伙夫給的？」
「我方才在帳外，自家用陶罐煮的。前些時日運氣好，采藥時挖到了野山藥，雨後還扒來幾捧地軟，混著堿蓬草。這做法，我原也不曉得，來慶州後，鄉鄰們教的。」
邵清從自己的藥箱里掏出裝鹽巴的布包，捻了一撮鹽，分別撒在兩碗湯中。
「做湯，不能初時就把鹽和食料一起煮，應如這般熱騰騰上桌時再加鹽。」
邵清的語音柔和，笑容也似有若無。
與其說他在與一位無害的異國俘虜閑聊庖廚的點滴門道，更不如說，他只是在孤獨寒涼的征程里，堅持自己的某些習慣。
「他哪里是將就，他分明是個講究人。」馬慶想。
馬慶看向湯碗中，野山藥被切成了小顆粒，黑色的地軟比蕈子更輕薄，好像墨滴入水後漾開的畫面，堿蓬菜則根根清晰，透著秋冬時節野菜少見的新女敕綠意。
熟悉的地軟湯……
往事繼續翻涌。
這次，馬慶眼前浮現的，不是馬女乃酒與缸肉，而是一碗地軟湯。不是歡兒，而是面容黝黑粗糙、雙眼卻像小鹿一樣透著好奇的黨項少女。
馬慶啜了一口湯，輕聲道︰「我春初出征前，家中婦人，亦給我做了此湯。那邊石礫粗獷，發出的地軟更肥厚豐大，算得名副其實的山珍。」
邵清見他眼中泛出思念之情，遂道︰「在下冒昧一問，你的妻室，她是漢人還是黨項人？」
「黨項人，」馬慶頓了頓，不知怎麼，又冒出一句︰「你們有不少宋人，被俘後，也娶了黨項女子。」
「哦。」
邵清無波無瀾地應了一聲，將硬得賽過石頭的粟餅，耐心地拜成小塊，浸潤在野菜湯中，然後輕輕撥動著紅柳枝，待餅塊見軟，再夾起來，慢慢送進口中。
馬慶心道，這男子瞧著，竟有些像歡兒的父親，從容，優雅，安靜。
不知歡兒他們，在開封城過得如何？當年，他隨父出征，歡兒隨父南遷。一晃五年，早已得到自己歿亡之訊的她，應是由父親做主，又嫁人了吧。
只願，她的夫君，莫因她不是完璧之身，而苛待她。
馬慶沉思之際，忽听邵清開口道︰「蘇武當年，出使匈奴被扣，放逐北海，亦娶了匈奴女子。」
馬慶抬頭，盯著他。
邵清與馬慶目光相接︰「蘇武被囚北海時，備嘗艱辛。和雪氈，掘草食鼠。人非磐石，那樣的情形下，有個胡婦與他結伴取暖，相依為命，或許給他添了幾分活下來的力量，很好。」
馬慶帶著半是詫異半是感念的神色，道︰「我還以為，先生會瞧不起我們這些，娶了黨項女子的漢人。不想，先生，竟以蘇武那樣的大英雄，來作比。」
邵清嘆口氣︰「英雄也是人。人皆有色欲之心，這不是我說的，是我們大宋的蘇子瞻蘇學士所言。去欲很難，也無必要。無論綺窗朱閣，還是荒蕪困境，人的色欲之心，都蓬勃旺盛。你看劉阿豹去城中妓舍，我雖不想去，但並不厭憎此行。何況，被囚的漢使，去國的俘虜，都太苦了。」
邵清說得並無粉飾仁慈的矯作之態。
馬慶胸中一陣熱意。
短暫的瞬間，他很想尋到隱蔽的安全方法，再與眼前這人談論一些關于苦難、正義、復仇和命運的話題。
但他忽地又覺意興闌珊了。
在自己孤獨伸冤的路上，偶然出現一個善良的過客，對自己來講，有什麼積極的意義呢？
這世間，大部分人，都不是邵郎中這般。