官家趙煦的確是從劉貴妃的閣子里過來的。
劉貴妃的毓秀閣，素來被趙煦當作溫柔鄉、避風港，後宮唯一能令他放松的地方。
然而這些天來，青年天子與自己的愛妃，已吵了好幾回。
起因乃是，趙煦要定劉貴妃的長女，寶昌公主，與遼國皇孫耶律撻魯和親。
「官家，詩雲，漢家青史上，計拙是和親，豈能將玉貌，便擬靜胡塵。前朝大家口中的餿點子，怎地能用在我們的寶昌身上呢？」
劉貴妃一手抱著小兒子，一手摟著大女兒，起先還能克制著恐懼，與天子講道理。
三歲的寶昌公主，與不過半歲的弟弟，都乖乖地倚在母親懷中，兩對和母親一個模子里刻出來的水靈靈的杏眼，滴溜溜地盯著坐在對面的父親。
劉貴妃，雖淺施粉黛，仍難掩明媚容色。
趙煦听她用唐人戎昱的詩來針砭和親之計，剛想搶白她一句「難得你也能背幾句正經詩詞」，目光落處，卻見一張兼具少女之嬌和婦人之媚的桃花面孔，再見偎著劉貴妃的兩個孩子玉雪可愛，趙煦的削刻之語，實在出不了口。
天子于是盡量緩和了語氣哄道︰「青兒，那抨擊和親之計的唐人戎昱，乃奔波流走于肅宗代宗時，此詩或因彼等酸腐文士思及大唐由盛而衰、寧國公主竟要遠嫁回紇，一時激憤所作，不足為憑。回紇本如西夏，乃草原蠻國。如今的北遼則不同，我大宋多少國士良臣，前有歐陽永叔公，今有蘇頌蘇公，出使北遼回來，皆言其歸化之風甚濃，舉朝上下尊崇儒學，南院漢官更是能與北院契丹重臣分庭抗禮，我們的小寶昌，將來好比嫁去漢家的北都而已。」
劉貴妃出身低微，平時驕橫跋扈不願收斂，看起來又蠢又凶，多是為了彌補從前深深的自卑，到了關涉骨肉利益的時刻，再笨的女人也會變成敏感的母豹，豈是那麼好騙的。
她冷笑一聲，低頭對自己懷中的大胖兒子道︰「你爹爹歲初祭祖回宮，還抱著你嘆道，幽雲故地，怎可落于北蠻契丹之手，現下倒有趣，轉眼之間，胡虜之地竟成了漢家北都。那邊既然這樣好，你阿姊一個庶出的公主，怎好搶嫡公主的風頭？你爹爹，怎地不讓皇後的福慶公主去和親？」
「放肆！」
趙煦將茶盞往案上重重磕去，唬得幼子幼女和他們的親娘，皆是一抖，兩個女圭女圭當下就癟了嘴巴，眼看便要哭出聲來。
毓秀閣新晉管事都知郝隨，瞧著不對，忙招呼女乃娘，或抱或牽，將公主與皇子領去院中。
趙煦默了片刻，也往外頭望去。
寶昌公主一襲繭白湖綠的襦裙，小小的身體在陽光里跳躍奔跑，仿佛仙子精靈似的，便是翰林院的丹青高手，亦畫不出這般美好的畫面。
皇後所生的福慶公主，長得像爹，劉貴妃所生的寶昌公主，長得像娘。
趙煦實則，對兩個女兒一般喜歡。
趙煦在前朝臣子跟前，議及和親之事，本以為自己能如從漢到唐、從皇帝到將軍那些父親們一樣，為了國之利益，拋了婦人之仁，干干脆脆地把女兒許出去、送出去。
然而此刻，他才發現，做爹爹的，心疼起來，不比當娘的輕幾分。
趙煦嘆口氣，向板著面孔的劉貴妃道︰「遼國皇帝耶律洪基的一個孫女，太子的姐妹，已成了夏皇李乾順的妃子，目下契丹人為太子的長子求娶大宋公主，你就算是個深宮婦人，也該知曉契丹人的意思。」
又道︰「你以為我不想取回幽雲故地？但以如今情形，北邊與西邊如何能同時開戰？契丹人亦是內憂外患，夏人在西虎視眈眈，听說北邊粟末水的生女真亦在崛起，契丹人此時拋繡球過來，並非虛情兒戲，應有與南朝約定不被離間之意。況且耶律洪基當年稱仁宗帝一聲伯父，向來對我大宋禮數周到，大不了，我與耶律洪基定契，將來他這重孫子耶律撻虜若做了皇帝，蕭氏封契丹皇後，我們的寶昌封漢家皇後。當年遼世宗的甄皇後，不就是後晉宮中的漢人？」
趙煦放段，軟了腔調，見劉貴妃還是面若冰霜，連個正眼都不給自己。
青年天子的氣，未免又上來了幾分。
他認為，自己不得不將一國天子的身份放在父親的身份之上時，劉貴妃作為一直來不知領受多少恩澤與寵愛的皇家妾氏，懂事的表現，難道不是也放下母親的本能，來堅定地支持與安慰他嗎？
否則，他要她作甚？
和娶了皇後孟氏那木頭，有何區別？
木頭還比她好些，木頭至少不會跟自己哭哭啼啼地鬧。
趙煦站起來，離開毓秀閣前扔給劉貴妃幾句話︰
「皇後膝下只一個公主，將來也未必再有生養。況且福慶公主是嫡出的長公主，耶律撻虜的母親就算是宰相蕭常哥的女兒，也只是太子的側妃，福慶怎可許給耶律撻虜？你且再思量思量，身為國朝貴妃，哪有好事佔盡、還想讓中宮皇後替你擋箭的？」
……
趙煦離了劉貴妃的閣子，心焦氣躁地沿著荷花池逛悠，卻覺得夏日清風、菡萏幽香亦不能解胸中煩悶。
忽地聞到一股獨特的焦糊味，抬頭舉目，講筵堂赫然眼前，他才想起來，那姚氏應是在里頭烘咖啡豆了吧。
趙煦帶著隨從，直沖沖地進了講筵堂偏殿，坐下，略略掃了一眼周遭，對立在童貫身後的姚歡道︰「姚氏，你給朕煎一碗胡豆飲子來。」
他話音剛落，忽地感到胸骨後一陣刺痛，不由自主地劍眉緊擰，右掌撫上了心口。
幸好只是瞬間的難受，很快恢復過來。
姚歡瞧天子這副模樣，暗道，這莫不是心絞痛又犯了吧？
忙附身道︰「官家，這胡豆飲子，既有提神之功，亦可令心跳加劇，官家若此刻心有不適，飲不得。」
趙煦一怔，盯著姚歡道︰「唔，你倒心細。還是上回來宮里，因誤放山楂之事，長了記性了？」
姚歡垂首不語。
趙煦的目光落在她臉上，正看到她的面頰輪廓映在逆光里，大概這女子已經忙活了有一陣，額頭頰邊，一層汗珠被襯得亮晶晶的。
去歲這女子頭一回進宮，因是向太後叫來做一番厲行節儉的戲，又冒犯了劉貴妃，趙煦大發雷霆之際厭棄一切皆因這女子而起，故而沒怎麼打量她。
後來陸陸續續見過幾次，都在冬天，她荊釵布裙穿得像個枕囊，與婀娜二字渾無關系，且是跟在蘇頌、曾布等人身後回話，趙煦亦無暇細看她。
只今日，趙煦才發現，這姚氏五官秀挺、面色紅潤、襦裙輕盈，看起來比後宮有份位的娘子們質樸清新，又比宮婢們多了幾分婦人的成熟爽利。
很是特別。
趙煦的眉頭化得更開了些，溫和了口吻道︰「好，听你的。」