紹聖六年的初夏，大宋內廷，池沼里的荷花比往年開得更早了些。
輕紅淺白的菡萏，歷來是香遠益清的典範。
然而，今次開在皇宮東頭講筵所外頭池子里的荷花，卻恐怕不管香得遠還是近，都會教人聞不分明了。
將被咖啡味兒妥妥地搶走存在感。
後世三種在嗅覺上大刷存在感的飲食——火鍋、咖啡、方便面。
穿越女姚歡，來到此世一周年之際，拜黃庭堅、邵清、蘇頌、趙煦等土著型男所賜，終于令刷味神器咖啡，不僅出現在中土大地，而且成功進駐大宋皇宮。
不久前，京師榷貨務，趕在大遼使團離京前，接到了咖啡豆的第一批大規模綱運貨。
提舉官王斿在姚歡的協助下，挑出好豆子烘了，用素來分裝茶餅的法子密封包裹了，送給遼國使團帶回北方去。
接著，生豆中最好的五六百斤貨，並六七架經蘇頌改良的鐵桶搖臂式烘豆裝置，跟著姚歡一同進了宮。
由來這開封城中，宮里流行什麼，宮外從達官貴人到南北富商，再到家境小康的坊郭戶，皆爭相跟風。這潮流又很快地會從東京風靡開去。
所以，官家趙煦的意思，是要姚歡駐扎宮里，帶著人每日現煮咖啡，從外廷的待漏院和文德殿，到內廷的各處宮閣，無論宰相的特供早膳午餐，還是普通臣子的廊下食，亦或是後宮女眷的飲子，都須出現這苦味胡豆湯。
如此好事，姚歡當然欣然接旨。
又有金錠子拿了！
開封縣那系官田產，明年的兩稅，流民雇工的薪水，她靠這一趟就能掙出來。
只是，上一回她進宮當差，那兩個金錠子拿得著實驚心動魄。
此番雖則青年天子應該對她姚歡能好聲好氣些，但劉婕妤已成劉貴妃，又給趙煦生下第一個皇子，怕不是在後宮越發能橫著走了。
姚歡暗忖，自己行事更要小心些，莫仗著救過孟皇後的小公主，就能有恃無恐，不知提防劉天仙。
好在姚歡一上崗，就發現，御膳所那個擺過自己一刀的郝隨，果然，如史書中所寫，已被調去劉貴妃閣子里做了管事的都知。
現下執掌御膳所的，竟是——童貫！
童貫當初在風荷樓，得姚歡解了圍，對這小娘子不造作、又擅長息事寧人的印象頗佳。
這一回見了姚歡，童貫仿佛每根胡茬兒都透著自來熟的和氣，笑眯眯道︰「姚娘子，官家特別吩咐下來，在講筵所旁給你設個山頭，免得童某這御膳所太局促，教你擺不開場子。走，老夫這就領你去。」
姚歡面對童貫，起先略有些覺得不自在，畢竟，眼前此人，乃三十年後與北宋滅亡有很大關系的「汴京六賊」之一。
但一路走，童貫一路說著自己領御膳所後，將外頭幾大酒樓的當家菜引入內廷，但凡用到雞肉的菜，御膳所的宮女都曉得不丟雞腳，用姚娘子的剔骨醬燒法另做一道小菜。又說自己在西北邊陲跟著義父監軍時，常見到邊軍沒有足夠糧餉的情形，真的斷糧時，地里野蕨、溝中蛤蟆都會弄來吃，故而見不得浪費食材的邊角料。
他這般言語主張，姚歡的膈應倒消去了幾分。
唉，人變起來沒個譜，不去琢磨他將來的劣跡了，先把眼前事辦好吧。
講筵所，在大宋皇宮的東北片區，離天子殿試進士的崇政殿很近，乃為天子听取經筵所設。
姚歡大致曉得，制度化的經筵制度，恰恰定型于推崇「朕與士大夫共治天下」的宋朝。每年陽春至端午、初秋到冬至的兩端時間，飽讀經義的翰林侍講或者當世大儒，就會在位于內廷的講筵所，為官家講授聖人之訓、理學之宗、治世之道。
及至隨著童貫來到講筵所和崇政殿之間的一處精致小閣前，見到宮中內侍在童貫的指揮下，將一袋袋生豆和幾架烘豆儀搬入院內，姚歡又想起上輩子做現代人時經歷的社會新聞。
某年某月，某外國咖啡連鎖品牌在北京故宮開店營業，當時央視財經頻道的一位男主持，發文痛斥，呼吁將咖啡店趕出故宮去，聲稱這個品牌「在西方已經成為一種符號，開在故宮里面，實在太不合適，這不是全球化，而是侵蝕中國文化」。
這位男主持，狀元出身，五官陽剛，是才貌雙全的精英代表，動輒將「正如我的一位好朋友、美國前總統克林頓所言」掛在口邊，妥妥的偶像人設。
偶像如此一發話，四方青年紛紛響應，一時之間，在故宮開個美國品牌咖啡館，簡直被上升到了割地賠款的國恥高度。那間帝國主義咖啡店，終于撤離故宮。
未幾，振臂疾呼的男主持，在反腐風暴中，真的，被請去喝咖啡了。
多少濃眉大眼的衛道士，原來滿口唱的主義，滿月復卻都是生意，乃至權色交易。
又過幾年，以「小藍杯」為亮眼包裝的另一個咖啡品牌，成功進駐故宮。這一回，因打著「民族企業」的名號，進駐得十分太平。不論後來小藍杯因令人震驚的財務造假，引來多麼大的資本市場地震，它在故宮的箭亭分店，依然開得風平浪靜，至今在大眾點評上還保持著五星美譽。
姚歡想到這里，不由感慨，還好當今之世，沒出現一位「世界各國首腦都是我好朋友」的偶像，帶領一班太學學子上書，痛斥胡豆乃舶來品，已經是西域的一種符號，豈可侵蝕大宋本土文化。
忙活大半個時辰後，家伙什都就位。
姚歡開始教授童貫派來的兩個小黃門、兩個小宮娥怎麼使用烘豆鐵桶。
童貫雖有十來年的西軍戎馬生涯，卻不是個粗鄙莽夫，對吃穿用度本就甚為精細講究。替代郝隨執掌御膳所後，他更是將從太後太妃到皇後美人們的不同口味，牢牢記在心間。
「姚娘子，向太後吃口偏甜。」
「好，送往隆佑宮的，加沙糖漿或者蜂蜜。」
「孟皇後喜食乳酪。」
「那就有勞童先生請乳酪院每日辰初送牛乳二桶，我會叮囑宮人們煮沸後與胡豆飲子一同送往坤寧殿。」
「劉貴妃怕熱，一到榴月，就愛喝涼飲子。」
「記下了，送往毓秀閣的，須備冰桶。童先生，其實這苦飲子，加了冰塊後，確實風味不錯。」
「哦？那童某回頭也問娘子討一杯嘗嘗。」
姚歡念頭一起，笑道︰「還有個吃法，要用到御膳所的石花菜。將石花菜煮出的漿水，和這胡豆飲子混合，倒入宮中做點心的模子里，片刻後就能凝結成凍。再澆上冰鎮的酪漿或者果子漿，不僅祛了苦味，而且入口又涼滑，乃一道適合盛夏解暑的小食。」
童貫合掌道︰「好主意，定能討得宮里娘子們的歡心。哎，過一陣打了蓮子，亦可蒸熟揉碎了拌入石花菜胡豆漿汁，凝結後豈非如琥珀般漂亮有趣？」
姚歡經他點撥，驀地記起一則經典甜品，補充道︰「我怎地忘了，既然宮里不缺石花菜和乳酪，吾等還可用胡豆飲子、沙糖漿、酒、雞蛋黃，做出比蜂糖餅團、鮑螺滴酥還好吃的糕點，童先生且容我試制幾回。」
姚歡說的，自然是經典的咖啡甜品——提拉米蘇。
他二人都懂庖廚之事，正聊得興起，卻听院外內侍唱報︰「官家到。」
童貫一愣。
今日休沐，無常朝，無經筵，官家多半會去陪向太後、朱太妃說說話，或者在劉貴妃閣子里陪小皇子、小公主玩耍，怎的這個時辰來講筵所？
童貫與姚歡等人忙到院門處迎候，只見一身大袖常服的趙煦，面色鐵青地踏了進來。