魏夫人緊張地問︰「樞相，到底發生了何事？可是四郎在策論中有什麼悖逆之言，惹了官家生氣？」曾布繼續盯著曾緯，冷笑道︰「呵呵，恰恰相反，吾兒此番，一篇策論當真作得花團錦簇，知貢舉的蔡大學士，從頭到尾讀給官家听了，官家當即將四郎的文章拔到殿試第三名。」999首發魏夫人訝異︰「那，那樞相的氣，從何而來？」曾布的目光移到妻子面上︰「你想听四郎的策論都寫了什麼嗎？我背給你听元祐臣僚，不知君臣之義、父子之恩、元祐臣僚，無論鶴發青春，皆為宵小，棋布要路卻禍國殃民，今家財猶未籍沒、子孫猶未禁錮、熙寧全是，元祐全非，元豐變法，豈可損益、……」魏夫人听完，頓時明白了。
她和丈夫的夫妻情份，如今已所剩寥寥，但既然還是身有誥命的曾樞相嫡妻，魏夫人對于丈夫的政治立場，仍保持著高度敏感的關注。
自官家親政、新黨又被重用後，丈夫曾布雖與章惇、蔡卞一同回朝，身居宰相之位，但自去歲初開始，曾布就在是否清洗舊黨臣僚、是否全盤恢復元豐年間的新法等國事上，與章惇、蔡卞政見相左，矛盾日益激化。
而曾緯的策論之語，那些對元祐臣僚嚴苛打擊、對變法派全盤接受的話，恰是站到了父親政敵的立場上去。
曾布見曾緯垂袖而立、悶聲不語，越發怒意橫生道︰「怎麼？不敢說話？你在金鑾殿上敢寫，不敢在自家院中承認？好，我再問你，欲與夏人畫河為界、以圖休兵息民，乃雜賃院婦人語，可也是你白紙黑字寫在策論中的？」魏夫人聞得此言，更是倒吸一口冷氣。
曾布都知樞密院後，希望宋軍止步于橫山一帶、宋廷與西夏人畫河為界的主張，上至官家，中及文武百官，下至布衣庶民，幾乎都曉得，市井中的說書人、雜劇伶人等，亦常將曾布比作盛唐時不貪邊功、愛兵惜戰的仁義將軍王忠嗣。
「當時在政事堂中，我看著這滿紙荒唐惡劣之語，當著官家的面質問蔡京，如此文章，怎可取為一甲頭幾名，那蔡京故作惴惴地望向章惇，章惇滿面得意地吹贊一通，攛掇著官家取此人為榜眼。我竭力反對，終究無法說服官家。結果，結果卷子拆開，我曾布自己兒子的大名竟赫然其上！這臉打得，當真徹底！」曾布說到這里，素來的涵養早被痛心的怒火燒了個干淨，他再無遲疑，揚起袍袖，一巴掌打在曾緯的面頰。
「你這逆子！今日在殿試策論中，能說你阿父對西夏開邊的主張乃雜賃院婦人語，明日在文德殿上，還有什麼血口噴人的話對我說不出來？！」曾布到底已是花甲之人，急怒攻心，打完說完，竟是一個趔趄。
曾緯顧不得捂臉，忙搶上前來要扶住父親，卻又被曾布一袖子甩開，幸虧曾府機靈的僕從們見樞相暴怒，早已做好了準備，紛紛聚來，左支右架地攙穩了曾布。
混亂間，曾緯雙膝貴地，不再強詞奪理，而是哀求道︰「父親莫怒，請父親原諒兒子這一次！兒子恥于以門蔭入仕，苦讀經年，只願堂堂正正地憑文章策論金榜題名，故而，故而，下筆時，揣，揣摩著官家的心思去……」曾布氣得發抖︰「恥于以門蔭入仕？你這是連你大哥的臉也一起打了嗎？你揣摩官家的心思？官家就算執意開邊，又何時罵過堂堂樞密院都知是雜賃院的婦人？這話分明只有那章惇的嘴巴里，才說得出來！」魏夫人見兒子越辯越黑，只得一改向來對丈夫的倨傲冷淡的態度，帶著謙卑的姿態幫寶貝兒子救火︰「樞相，夫君，四郎不過是曲意制策、求個功名而已，他這幾年給你往來辦事，從未出過岔子。四郎已經二十有三了，今歲偏偏又是蔡京知貢舉，四郎若不在策論中寫得激進些，怎逃得過被黜落的結局？」曾布喘著粗氣，盯著妻子看了片刻，又轉回去瞪著兒子。
這兩雙幾乎一模一樣的好看的眼楮里，投射出一模一樣的哀戚無奈的目光。
听到魏夫人方才最後半句話，曾布不知為何，想起當年自己與張氏的事被妻子知曉後，妻子便是用這樣的眼神看著自己，喃喃道︰「世間最是情傷人，你我怎逃得蘭因絮果的結局。」曾布覺得心中有塊地方被狠狠地踩了一腳。
他在盛怒中，倏地意識到，或許，正是自己一直來的所作所為、排棋布陣，令年輕的兒子也以為，
「不擇手段」四個字，乃是步入宦場的必要條件。曾布長嘆一口氣，搖搖頭，向妻子道︰「你老了，忘性也大，你想想，那天他殿試回來，我們問起他寫了什麼，他是怎麼回答的？」魏夫人語噎。
曾布看著曾緯︰「你可以曲意制策，但你不能哄騙我和你的母親。你母親老了，我其實也老了，你心里到底在想什麼，我已經猜不到了。」曾布說罷，轉過身去，頭也不回地走出海棠院。
……這個仲春，大宋天子，官家趙煦，有點忙。前腳剛參加了在皇家園林瓊林苑為新科進士們舉行的瓊林宴，後腳就要于宣德樓上主持獻俘禮。
兩百年前，曾經與大唐對峙多年、雄踞青藏高原的吐蕃王朝，在一系列內憂外患中迅速崩塌，王室分裂成多個零散的武裝力量，其中一支來到與漢人王朝接壤的河湟地區，領袖為吐蕃人唃音gu，第一聲斯羅。
隨著黨項人的崛起、西夏王朝的建立，戰力衰微的吐蕃人根本抵擋不住夏人的鐵騎，吐蕃首領唃斯羅開始實行
「聯宋抗夏」的政策。眾所周知，宋仁宗時，大宋與遼國的關系進入蜜月期。
而就在這個時期，大宋與河湟青唐吐蕃人的關系，同樣堪稱融洽。短短幾年間，宋仁宗就授予了吐蕃首領唃斯羅寧遠大將軍、保順軍節度使、邈川大首領等頭餃，並向吐蕃政權源源不斷地輸送物資。
當年的唃斯羅在大宋王朝的支持下，忠誠地履行盟友義務、牽扯西夏武力、減緩其對大宋邊境的軍事壓力時，一定想不到，不過到了自己的孫子輩，宋蕃關系就急轉直下，以至于兵戎相見，宋人甚至對戰場上明確投降的吐蕃軍，作出
「殺降」這一無論放在哪個時代都算得缺德的行徑。宋神宗時代，在變法派激進的開邊軍事政策影響下，嘉佑二年龍虎榜的進士王韶，提出
「欲取西夏、先復河湟」的主張，並因此獲得主持邊事的權力。因為
「熙河拓邊」的武力行動，大宋王朝與吐蕃首領、唃斯羅孫子木征徹底決裂，木征與子孫倒向西夏。
大宋邊軍在西北，與夏蕃聯軍互有勝負。或許當年殺降後帶來的一系列軍事失敗，令宋軍主將不得不在大國之間戰爭的基本人性底線上有所忌憚。
今春邊境的幾場戰爭，熙河路劉仲武俘獲了部分吐蕃人將帥後，奏請朝廷留了他們的性命，一路送來汴京，在宣德樓下舉行獻俘儀式。