京師榷貨務公廨中。
對遼榷貨司提舉王斿，恭恭敬敬地將蘇頌讓至上座，又對余下的兩男一女三個年輕人拱手行禮。
前幾日，官家身邊的親信都知梁從政，以及王斿的嫡親舅舅曾布曾樞相，都知會他，根據官家口諭，已賦閑的蘇頌蘇相公，將帶人來與他議事。
王斿今年三十多歲，進士及第後，在京城官場已經模爬滾打了十來年。
他是王安石的親佷兒、曾布的親外甥，算得成色較足的新黨子弟，因此元豐年間入仕時，就進了熙豐變法後重獲實權的戶部。
其後，神宗晏駕，元祐年間，舊黨全面起復，王斿因少年時拜蘇軾為師，精研蜀學，執掌戶部的蘇轍對他也並未為難，用了他三兩年後，將他薦來了太府寺榷貨務。
京師榷貨務，可是個肥差。
這個衙門里，甭管提舉茶酒香藥，還是提舉邊貿榷場的，經手之事皆能四兩撥千斤，每歲年節，不知多少仰仗著朝廷做買賣的商人，來偷偷送禮，試圖巴結王提舉。
王斿覺得，自己身上有臨川王氏、南豐曾氏的家風烙印，又經二蘇兄弟教過，豈能是貪腐之人。銀錢絹帛、珍玩玉器，他絕不收受。
偶爾留下些古籍字畫，權作與對方賞析賞析，約定過幾日便要還回去。
至于最後沒還——嗯，那是因為忘了。
曾緯今日，遵了父親曾布之令，陪同蘇頌、引領姚歡和邵清，來與自己這位表兄打交道。
表兄算個能吏，這幾年與河北諸州精誠協作，將宋遼榷場管得不錯，弄回的銀錢不少，弄回的遼布供給殿前司軍服，也得了官家的贊譽。
曾緯時常听曾布提起，想到自己總是要進入京城官場的，原本也願意多向王斿請教請教。
只沒料到，卻是陪著面前這三個人來。
即使按照父親的寬慰，呂五娘與苗靈素的古怪案子，官家已不會追究，姚歡此舉實際是救了福清公主一命，她能同時在官家與孟皇後那里存了人情，自是一樁好事，但曾緯依然難以完全滌除心頭的不快。
歡兒和蘇頌、邵清交游，醉心于搗鼓什麼胡豆飲子的，也就算了，此番差點連命都搭上……
倘使她已是曾府四房兒媳，太太平平地坐在宅子里，哪至于惹來這些風波？
有些畫面，無法很快就從腦海中抹得一干二淨。
曾緯此刻見到姚歡明明穿著自己送她的那件薰過嬰香的褙子，里頭襦裙的領子嚴嚴實實地遮到了下巴，他卻總想起她衣衫不整地出現在蘇頌宅里、又教邵清一把摟住的場景……
曾緯只得不停地默念父親的話——「先讓她將官家叮囑的事辦好，我才好去與官家說你們有情，求官家賜婚」。
上座里，蘇頌與王斿寒暄了幾句，便進入正題。
蘇頌致仕前，出使遼國的經驗十分豐富，數次公務途中，亦去看過雄州等地的宋遼邊境榷場，因而說的，都是行家話。
王斿知曉官家重視此事，乃與歲幣能否回流、商稅能否增加有關，自己也是要上劄子、甚至親臨御前算賬給官家听的，故而也打起了十二分的精神。
待蘇頌開完了頭，邵清說了番客海船自登州入舶胡豆的估計運力和要價，姚歡說了每市斤胡豆烘焙研磨後制得飲子的大致劑量，王斿細忖一番，覺得很可一試。
「按照這位邵郎君所言，生豆沒有香料那般嬌氣，好運一些，應有不少商人願為之。蘇公，在下想來，這胡豆可比照香料，由登州市舶司交割給當地榷貨務後，分為兩路，一路直接北上河北東路，至雄州等地的榷場。一路則經漕運往西到開封，由我京師榷貨務接收，先將給宮里的留出來，然後分售給商賈去賣。」
蘇頌點頭︰「北路商人將胡豆運入榷場賣掉給遼人後，由朝廷的場監批了交引，來你京師榷貨務兌付即可。」
王斿與蘇頌的言語往來，姚歡凝神細听。
結合從前的知識，她大致明白了，王斿所在的京師榷貨務，還承擔著銀錢兌付和為皇室挑選貨物的功能。
首先，即使是國家壟斷的貨物，國家也並不願意運輸，因為底層胥吏的行政效率，良莠不齊，無法保證。商人則不同，朝廷只要與商人定契抽成，商人就像給朝廷運茶、運鹽、運香料一樣，願意用自己高效的物流力量，將咖啡豆從登州口岸運到遼宋邊境的榷場，甚至入場與遼國商賈交易。
其次，在這國營的、由朝廷派兵監督的榷場里，大宋的商人賣了多少貨、拿了多少錢，都是要交賬的。交完賬，算清楚自己的抽成，商人也並不需要直接去雄州知府或駐軍拿錢——因為拿錢上路太不安全。他們可以直接拿了官方蓋印的交引，回到京師提現。
再次，就像貢茶和御用香料一樣，對于胡豆這種或許將風靡大宋的飲子，趙宋皇室自然也要挑去頭貨。因而，既然一開始就實事榷貨制（國營壟斷），在對內售賣給大宋官民的胡豆里，榷貨務肯定要先卡下送進宮里的，然後再批發給開封的豆商。
只听王斿帶了商量之意問蘇頌︰「蘇公，劄子我先這麼寫，至于有榷場的幾個州，周遭可有水力與人力烘豆、磨豆，我待著人去問分明了，再向蘇公請教水運儀械如何置辦？」
蘇頌道︰「莫忘了官家還有吩咐，你與惠州蘇學士去信問問，彼處的氣候、地形與風物如何。胡豆海運固然可行，但海船既能到登州，也能到北遼。而胡豆樹卻只能在我大宋南方種植，漠北苦寒之地活不得。故而，只有如姚娘子所說，將胡豆樹引種入大宋，方能讓此物如茶葉一般，真正成為從遼人口袋里掏大錢的東西。」
姚歡適時地接道︰「況且，倘使能如茶葉般遍植，在宋境內听任通商，平民百姓買來喝，也容易些，還不貴。」
王斿听了她這句，想到舅舅曾布和自己說過，胡豆飲子正是這姚氏創制的，在市井售賣獲利，而這姚氏又被大表兄曾緹認了義女。
王斿這般八面玲瓏、心思多竅的人，自然要往「好處」二字上去思量。
他于是笑道︰「對了姚娘子，听樞相說，你在竹林街有間正店，所營的胡豆飲子，于朝臣中頗有佳名。你既有大氣量，不獨藏秘方，肯向朝廷建言獻計，理應得到官府的嘉許。在下就去與開封府相熟的同僚說說，設立胡豆行，由你來做第一任行首，如何？」
行會？行首？應該就是和姨母所入的飯食行、邵清幫自己討過錢的地屋行類似的行業組織？
咖啡行業協會？
姚歡還未深想，卻听蘇頌緩緩開口道︰「老夫記得，神宗朝時，尊伯父王荊公（王安石）面聖時就說過，家中一位洗滌僕婦的兒子，因有幾分做炊餅的手藝，想在城中開個炊餅攤兒度日，卻交不起餅行的會費，他便做不得這買賣。老夫權知開封時，總算進言官家，廢除了強制入會、方可經營的規矩，官府利用行會來科索商賈、又逼得入會的商賈欺行霸市的局面，才少了些。姚娘子行事端方，她來做行首，甚好。」
王斿附和著，心道，這人情，我也不是賣給你的。
他的目光往曾緯投去，不由愣了。
自己這風姿翩翩的表弟，方才還眉梢眼角皆是溫潤之意的，怎地此刻的面色，分明一沉。