大宋皇宮，毓秀殿。
劉貴妃的胎齡已過七月，兩名翰林御醫分別搭了脈，都言之鑿鑿地說是個皇子，向太後和朱太妃自是緊張得不行，旁敲側擊地提醒官家，莫往毓秀宮就寢，只怕貴妃早產。
趙煦九歲起就被皇祖母宣仁太後管束。
在這宮里頭，他對先帝們留下的女人，都沒什麼好感。
不論是和宣仁太後一樣喜歡說道理的嫡母向太後，還是把那點兒心機掛在臉上的生母朱太妃。
偏這一陣，借著水患，朝堂上下又把黃河要不要從北邊再改道回來的議題，吵得趙煦腦瓜子生疼，甚至犯了一次心疾。
回到後宮，又听嫡母與生母如此嘮叨，這血氣方剛的官家哪里還有耐心。
「前朝不是朕的前朝，後宮不是朕的後宮。朕，不如趁自己還沒心氣郁結到行不得路，直往陝西五路去，隨便挑一路，掛個經略使，帶著西軍兒郎們沖殺一番夏人，奪它個十幾座城寨回來，朕就算馬革裹尸了，也算有顏面去見先帝。」
向太後聞言，怒叱一聲「官家怎可如此妄言」，眼淚就流了下來。
朱太妃更是哎呀哎呀地飲泣，先頭那口鳳團茶嗆到喉處，又令她劇烈咳嗽起來。
皇後孟氏，倒是沒那麼豐富的情感，只將小帝姬攏在膝間，沉默地盯著一塵不染的青磚地。
每逢這樣的時候，趙煦看著一屋子晦氣面孔的成年女眷，鼻子里往往會似有若無地哼一聲，沖皇後臂彎里的女兒福慶帝姬招招手︰「帝姬來，爹爹帶你去劉貴妃那里和妹妹玩，貴妃宮里的點心，最好吃。」
青年天子，其實比他三歲的小女兒，更愛吃劉貴妃做的點心。
話說劉貴妃，倒是從上回被自己構陷的市井廚娘姚歡那里?
學了一手調味思路。
酸味。
東京人本就嗜酸如命?
官家趙煦也是。官家平日下了朝，若在政事堂被幾個宰相聒噪得郁悶?
吃一籠熱騰騰的酸餡兒饅頭?
氣能消去三成。
劉貴妃讓山楂背過鍋，宮里自是不好再用此物。她便用梅子、陳皮和麥芽糖熬了糖漿?
封在罐子里發酵一陣，再與蒸熟的蓮蓉、紅豆粒、米粉攪合?
摁在各色花樣的模子里?
月兌模後復蒸，成為酸甜可口的點心。
今日休沐，沒有早朝。
趙煦，起身時已交了辰時。
他昨夜?
按照自己的意願?
仍是宿在劉貴妃的毓秀宮。
劉貴妃分外小心自己肚里的孩兒，倒是一會兒嬌哄、一會兒假嗔地，讓自己年輕的天子丈夫發乎情而止乎忍，只飲了幾杯好酒，倆人耳鬢廝磨溫存片刻?
便安寢了。
早膳時，官家說酒意還淺淺地繞著頭腦。
劉貴妃忙命人端來一大碗漿水面?
配兩碟梅子陳皮蓮蓉糕。
漿水面是酸的，梅子糕也是酸的?
醒酒最合適。
晨光從門邊窗畔歡悅地撲進來，灑在飯桌上?
映得漿水面的湯汁波光粼粼?
映得梅子米粉糕也亮晶晶的。
官家和劉貴妃?
一邊用膳，一邊說笑，琴瑟和鳴，與這開封城里大部分非富即貴的人家一樣，詮釋了什麼叫妻不如妾。
正吃著，張尚儀踏著一地金色的光輝走到殿門外求見。
趙煦擱了筷子問︰「尚儀何事？」
「稟官家，冬至近在眼前，官家要率臣工去祭祀，外命婦們亦要入宮，來拜見太後、太妃和皇後。妾因想著，貴妃月份已不小，怕經不得太多禮數之累，妾便翻閱了各項祖宗規矩，尋到通融之法，也先行稟過太後，得了應允。今日，妾便來毓秀宮，說與貴妃知悉。」
趙煦笑道︰「尚儀費心了。」
劉貴妃也軟著嗓子道︰「妾自從封了郡君，得尚儀照拂也不是一次兩次了。在宮里頭，妾早就將尚儀當作了娘家的長姐般。」
張尚儀莞爾，因見此刻殿內也沒外人，嗓子里顯出一絲兒交心之意來︰「貴妃平平安安的，官家就高興，官家高興，妾就知足。」
趙煦點頭︰「尚儀是看著朕長大的，自是最曉得朕的心意。」
張尚儀又道︰「可巧官家在此處，入內內侍省的都知前些日子還問起，遣出宮人之議……」
趙煦道︰「河北蝗災，開封水災，朕將賜酺都停了，宮人自也應多出一些去，尚儀與都知商量著，額員在五十人上下吧。減了宮中各項用度，臣工們也好少嘮叨幾分朕。」
想了想，看向愛妾，揶揄一句道︰「崇尚簡樸無錯，只莫讓劉貴妃再去啃雞腳，就好。」
他話音剛落，卻見院外，毓秀殿的小黃門，領著一個也是內侍袍衫模樣的年輕男子，快步而來。
「官家，貴妃，遂寧郡王府的梁先生，急事稟奏！」
……
方才還圍滿內侍宮婢的早膳案席前，只剩了張尚儀和梁師成。
梁師成言簡意賅︰「火在廳中燃了須臾，既遭家丁撲滅。凶犯吳阿照與油燭局另兩名祇應人，都扣在蘇家。郡王的臂傷，得到一位懂醫術的賓客救治，奴到蘇府的時候，郡王已睡著。」
趙煦道︰「你來這里之前，已去過翰林醫官院了？」
梁師成道︰「是，當值的太醫自陳懂得醫治火燙傷，已往蘇家去了。」
「昨夜，蘇迨家請了多少人？」
「除了蘇公頌和高俅，另有一十六人。」
梁師成當然明白天子的問話是什麼意思，忙補了一句關鍵的︰「奴趕到蘇家時，高俅告知，凶犯被制服之際，蘇公便命人堵上了他的嘴，押去蘇家柴房關著。」
趙煦輕嘆一聲。
虧得蘇家二小子請了蘇頌。
蘇頌行事，沒說的。
只可惜蘇公老矣，國朝若再能得幾位這樣的社稷之臣，該多好。
他看向劉貴妃。
趙佶今歲春天的這樁荒唐事，後宮女眷，但凡離太後太妃近一些的，都曉得。
劉貴妃當時還是劉婕妤，听聞趙佶教向太後和官家斥罵了兩個時辰，心中甭提多暢快。
劉貴妃不喜歡自己這個小叔子。
趙佶八歲的時候，正逢宣仁太後相中的孟美人進宮。宣仁太後知孟美人擅長丹青，便讓她有時給趙佶指點指點。後來孟美人被冊封為皇後卻受冷遇，趙佶更對自己這個受寵的婕妤總是看不順眼，仗著官家對幼弟的疼愛，時常在宮中家宴上話帶譏諷。
此刻，听了梁師成的稟報，劉貴妃正想抓著機會，數落趙佶出出氣，卻見張尚儀利劍般的目光投過來，分明示意她慎言。
劉貴妃于是硬是將到了嘴邊的重話咽下去，換了句她自認為更正確的，和聲細氣地對趙煦道︰「官家莫氣，十一弟畢竟還小，剛出宮開府，難免惹事。」
趙煦面色一沉︰「誰說我生氣了？誰說是十一弟惹的事？火是他點的嗎？」
劉貴妃一噎，癟著嘴，不敢接話。
張尚儀心頭冷笑。
劉貴妃，你真是蠢。
官家對這個異母弟始終是維護的，相反，對于年紀更小卻已露出更深心機的同母弟趙似，倒並沒那麼喜歡，你一個官家的枕邊人，難道看不出來？
不過，官家這般聰明的男子，若挑枕邊人，或許的確更喜歡漂亮的蠢女人。