未時中，雲竟然開了，綿綿無力的冬陽探了半個腦袋。
日頭不熱，蘇老相公的心可熱乎得緊，與邵清和徐、玥兩位姑娘走回到金明池的苑牆附近，尋到府里的馬車，執意要留下邵清和徐好好，讓他們游覽一番駱駝虹橋，再尋了車子離開，自己則先由小玥兒陪著回城中了。
徐好好目送馬車在一層薄雪半層泥的官道上遠去，轉過頭來，看著同樣滿臉無奈的邵清，主動點破︰「吾等權當哄哄他老人家吧。」
想了想趕緊補充一句︰「邵先生人才自是一流，只是，奴家這幾年，並無從人的念頭。」
邵清歉然︰「勞動娘子這一日，實是無法。蘇公開口，在下又是男子，不好斷然拒絕，緣分不到之類的話，回頭，總要先由徐娘子口中說出來，才妥帖。」
徐好好莞爾︰「先生確有君子之風，懂得為女子的三分薄面著想。」
她看了一眼此時的駱駝橋，游人稀疏了許多，又道︰「來都來了，就去走走吧。」
邵清方才那頓午膳，實在吃得如坐針氈，總算曲終人散，出來由著雪後冷冽的空氣問候了一番額頭鼻尖，腦子倒清明了許多，遂也應道︰「好。」
雪真是妙物。
一場尚不算酣暢淋灕的雪，便可令枯樹變作玉枝，灌叢仿如開了瓊花。
二人沿著池畔往湖心的駱駝橋走。
「先生可曾有過意中人？」
徐好好直言相問。
邵清雖對這個女子全然談不上動心，但上回拜訪趙宅，就欣賞她身上沒有造作媚氣，此刻听她尋來的話題如此坦率，也並不覺唐突。
「自然有過。」
「如今那位佳人，還在先生心里？」
「嗯，」邵清苦笑，「一時三刻哪里就能放下了。」
徐好好點頭，語氣黯然︰「這般滋味，奴家明白。」
邵清品她的話中深意，不由感慨，情根深種，男女皆同，這徐娘子，想來也有個求不得的心上人。
徐好好瞥向尚未封凍、波光粼粼的湖面︰「姚娘子和曾公子看來，倒是琴瑟和鳴，教人羨慕。」
「嗯。」
「先生與姚娘子是街坊？」
「嗯。」
「只是，姚娘子要與我們合租鋪面時，並未說過，她又要從人的打算。今日看來，原來她是要入曾府做女眷的，那……」
「徐娘子勿慮，姚娘子是個守信之人，她自會有妥帖安排。」
「萬一她不出賃錢了……」
邵清駐足，眉頭微擰，又旋即散開。
他側過臉，仍然透著溫潤之意的目光投過來︰「若真如此，必也因為她有旁的難處，徐娘子知會我便好，她的那份賃錢，我來出。」
徐好好微微吃驚。
他倒是爽快。這和直接說出「我心里的人，就是姚娘子」，有何區別？
自己午間察言觀色，果然沒錯。
只那姚娘子神情倒渾無尷尬，必是未對此君動過心，亦未察知此君心意吧。
不過，徐好好並非小玥兒那般稚拙的小姑娘，自然不會傻到追問下去。
她眼中會意之色閃過︰「好，那就多謝先生。」
邵清多麼謹言慎行之人，只是今日實在氣悶落寞得緊，非得一吐為快。
但他話即出口，又有些悔意。
徐好好畢竟是要和姚歡一起租鋪子的，想來會日漸密切。
也不好追一句「不足為她道」，那豈非低看徐好好了？
他暗忖，其實說來說去，我高估了自己的修為。
饒是此前勉勵姚歡毋理會流言蜚語，亦是出自真心，可一旦見到他們如一對鴛鴦般出現在自己眼前時，心上還是結結實實地被錘了一拳。
方才那情景下，自己想的竟是，為何牽著她手、與她相依而坐的人，不是我邵清。
邵清無法，沉默地又往前走了十來步，方又開口︰「徐娘子既也與在下所歷相同，自是明白的。」
徐好好嘆口氣︰「奴家與先生所歷，並不相同。先生所歷那人，看來渾無搖擺不定之舉，乃品格端方的娘子，先生仍惦著記著幫襯著，于她，于先生，都不失美好。而奴家所歷之人……」
邵清見她欲言又止，自是不想去挑那交淺言深的話頭，只淡然道︰「娘子錯過的，若真是有錯之人，那麼，錯過何嘗不是幸事。」
徐好好品咂一番，哂然笑道︰「先生所言甚是。」
邵清忽又想起另一樁糾纏自己心府的事，作了尋常口吻道︰「那日為尊師趙公診脈時，蘇公說，在下有些趙公年輕時的樣貌。娘子勿怪，在下只是好奇，尊師面上的傷，不似刀斫火炙所留，卻是因何而受？」
徐好好道︰「十年前，我七歲入師傅門下時，師傅就已是這般模樣。師傅既不說，我們做徒兒的，也不問。」
「哦，如此。對了，在下過得幾日，再去府上為趙公請脈，看看方子里的藥，是否要換。」
……
這邊廂，曾緯和姚歡，與蘇頌等人分別後，一時仍舍不得離開這雪後清寧潔美的郊野，遂繼續沿著溪畔，信步閑逛。
春情暖心，醇釀暖身，火鍋暖胃。
二人今日，這三樣都佔了，通體暖洋洋的，立冬雪天的寒意似也奈何不得。
「歡兒，你瞧著，蘇公可是在說合邵兄與徐娘子？」
「或許是，或許不是。」姚歡雖知答案，亦不願多議論別個的私事。
曾緯繼續道︰「我猜是，但邵兄似並不中意，盯著風爐，倒比看那徐娘子多些。」
姚歡淺笑不語。她因先頭就曉得幾分徐好好的態度，故而今日特地觀察了邵清的神色，確如四郎所言，妾無意，郎更無心。
曾緯則暗自計較，頂好這二人互相看不順眼，否則，歡兒若與這徐娘子混在一處，邵清豈不是能得了機會常去她們鋪面里？
二人走著走著，姚歡開始對所見景象感到奇怪。
照理說，金明池一帶仍是臨近開封城的平原地區，怎地和自己想象中阡陌縱橫、田畝井然的畫面不一樣？
姚歡的腦海里，還儲存著穿越來之前的大量現代記憶。在長三角地區，坐著高鐵一出車站，兩側就是大片沃野良田，便是隆冬時節，也看得出，由農人精心整飭保養著。
然而此刻目力所及，皆是層層原上雪，土地倒像是被人類鐵了心遺棄似的，只靠著遠近村落之處，方能看到零星幾塊田地。
姚歡詫異，腦中想法轉了轉，只漫不經心道︰「怪不得吾等在城中吃的都是漕糧，京城外如此廣袤之地，卻種不出稻麥來？」
曾緯道︰「怎會種不出來？其實你所見的這些，若往前溯至太宗時候，原本都是良田。只是，兩稅太重，農人漸漸交不得了，東西南北地逃去，寧可背井離鄉，往各州各城去做力工腳夫，也不種田，私田便拋了荒。」
姚歡對北宋的自耕農與佃戶有大致概念，遂編了個「老家」的話頭繼續追問︰「從前我在慶州，若非佃戶，農人不必交租，只夏秋兩稅。京畿難道不是如此？」