蘇頌並未矯作夸張地驚呼，而是一聲不吭但目光灼灼地盯著趙煦接藥、吞藥。
他想起自己剛做朝官那幾年，仁宗皇帝常心疾發作，因知這位蘇卿家補注過《神農本草經》，故而與他說起過自己發病時的癥狀。
趙煦的祖父，英宗皇帝，並非仁宗的親子，蘇頌本以為，仁宗的心疾，不大可能在後來的繼任者身上出現。
沒想到官家如今才十八歲，竟也……
蘇頌胸口，也仿佛被狠狠踩了一腳。
不是因為疾病，而是因為痛心。
他蘇頌，是慶歷二年的進士，五十余年來，宦海浮沉，什麼沒有見過？最終換來一份喟嘆——天災何所懼？疾患何所懼？才令社稷危矣。
倘使朝綱清明，臣工們各自守土有責、對得起一份俸祿，而不是痴醉于黨爭傾軋，帝王在位時間的長短，又能是什麼問題呢？依次更替即可。
耳畔咳嗽與申吟漸止，蘇頌見趙煦的面色舒緩下來，無奈道︰「官家如此模樣，臣怎敢再說什麼。」
趙煦將脖子上的貂裘裹了裹，又喝了一口熱茶，靠在椅背上，嗓音沉釅道︰「請蘇公來司天監，而不是去宮里，朕就是想听蘇公說說真心話。蘇公莫慮，朕方才氣急，是說起了所恨所厭之人，蘇公乃朕視若恩親之人，公盡可暢所欲言，朕絕不怪罪。」
蘇頌攏了攏袍袖，凝神思量片刻，方道︰「官家片刻之前，說到了許多人，卻都是官家直接對他們予以品評。臣此際，先引一個人的原話。」
「誰？」
「左司諫張商英。臣聞，張司諫去歲曾揚言，願章惇無忘汝州時，安燾無忘許州時，李清臣、曾布無忘河陽時。」
「張司諫此言，提到了幾處貶所，是替幾位在元祐年間遭奸黨（指舊黨）貶逐的良臣出言，不過是氣話。」
「氣話？官家，如今章、曾二位相公，已入主東西二府，張司諫此話，不是激起二相排擠、打壓元祐黨人，又是什麼？國朝肇始以來，所設台諫制度，竟爾成為諫官拉幫結派、附媚權相的玩物，令到中外人情不安，從青衫官吏到泱泱士子都無所適從，官家還覺得不必理會？」
蘇頌音量不大，口吻中亦無戾氣，但望向天子的目光里，滿是沉郁的悲涼。
趙煦擺手道︰「歷來，諫官出語，都是如刀割斧劈一般，張司諫只管說他的，朕看曾樞相，仍如湯瓶中的溫水一般，並未有過激之舉。」
「那是因為曾布他，執掌的是樞密院，主管國朝的軍務而已。三省的章相公呢？臣如今已是行將就木之人，論理應心如止水，但听聞章相公要編纂元祐臣僚章疏，臣徹夜難眠吶！官家剛剛還提到蔡確是被元祐黨人冤死在嶺南的，官家難道忘了，蔡確被貶，不正是因為一首詩嗎？詩賦尚且能被拿出來曲解、殺人，從前臣子們所上奏的章疏，豈不是更能被逐字逐句地編排深究？」
蘇頌說到這里，一行老淚流了下來。
「官家，這是文獄啊！」
「官家，這比強令黃河回到故道、比引黃入汴導致決口，更堪稱國之大患！」
「官家！」
蘇頌驀地起身，來到趙煦面前，直通通跪了下去。
「冤冤相報若無了，大宋江山就這般耗于黨爭之中了嗎！請官家明鑒！」
蘇頌白發蒼蒼的頭顱，杵在冰涼的地面，輕輕顫抖。
七十五歲的長者了！
趙煦呆呆地盯著這位四朝老臣，好半天才醒過來，想親自上前扶他，又一時尚未服氣蘇頌那「文獄」之辭，面子不上不下的，只好厲聲喝斥左右︰「都是木頭不成？快扶蘇卿家起來。」
侍立一旁的司天監監丞，忙搶在內侍前，去攙蘇頌。
蘇頌搖晃起身，指著監丞向趙煦道︰「官家，這位監丞，是沈經略使當年做司天監提舉時，就用的人。三十年了，請官家看看他，穿的還是一身青綠袍衫。可是，老夫說句直言，他這樣的七品官，每日里所做之事，倒比那些只知勾心斗角的朱紫大員，更對得起國朝給他的俸祿！」
內侍也湊上來，殷殷勸道︰「蘇公，先坐，先坐，坐下慢慢說。」
「我不坐，」蘇頌道，「中貴人先容我將話說囫圇了。」
他仍是面向趙煦，情緒平靜了些︰「官家，老臣雖年事已高，尚能走動，這幾日在城中四處看看，不但見到寺廟庵堂和大戶人家施粥，還看到小商小販與太學學子一同在汴河畔施粥，又有那尚是白身的年輕郎君，因懂醫識藥而設攤義診、為民眾熬煮湯藥。官家方才對著這水運儀象台，要問天，老臣卻覺得，國以小吏、小民為根本，官家的眼光，不妨從天上落下來，看看朝堂之下、看看市井之中，有這監丞，有那施粥施藥的小民，國本何憂？只是莫讓一群昏聵的廚子，將好端端的菜，做壞了！」
蘇頌一口氣說完，才又步到椅子前，坐了。
一片安靜。
那司天監監丞心道，乖乖，俺有生之年竟能見到已經致仕的相公這樣教訓天子，也算值了這身官袍了。
趙煦訥言良久，知道蘇頌與二蘇私交不錯，似乎想緩和一下氣氛，主動開口道︰「蘇公所言，朕會認真思量。蘇學士的次子蘇迨，前日已給朕上了一封奏疏，請求重查工部侍郎吳安持與蘇轍之間的河議之爭。朕會留心的，看看章相公在里頭，是否有公報私仇之舉。」
蘇頌也氣順了些，點點頭︰「臣今日所言，皆出自肺腑。」
「朕知道，知道。對了，蘇公方才所說，太學也去施粥了？國朝養士，果然養的是仁心賢士吶。」
蘇頌聞言，略略計議，向趙煦道︰「是太學的米糧泡了水，放不得幾日，教兩個做飯食行的娘子出資買下，做了稠粥，與太學學子和僕役們一道施粥。」
「哦？」趙煦頗感興趣道，「商婦有此義舉，朕應下詔嘉賞，傳于京城。」
「官家要賞何物？賞金賞銀，不如賞她們一幅字吧。她們懸掛于飯鋪，便是最好的體面。」
「唔，蘇公所說有理。朕寫什麼呢？她家是做何種吃食的？」
「官家寫‘新琶客’三字吧，乃她家香飲子的名字。」