開泰一十五年。
吳帝令三路大軍伐北，中路魏國公孫驍出雁門關，滅擴廓帖木兒十五萬大軍于嶺北。
東路秦國公周勇出居庸關，先破上都，元順帝殉城不降，後經應昌府攻和林，一戰而克之。
于六月二十九日攻到口溫，北元守軍聞訊逃走，俘獲牛馬輜重無數。
七月，秦國公率主力順著哈剌莽來、臚胊河追擊元軍，在土剌河、阿魯渾河一帶與元將蠻子哈剌章激戰多日，克之，斬首三萬余級，被俘北元人馬以數萬計。
西路信國公傅友德出金蘭攻打甘肅一帶，于西涼擊敗北元失剌罕，又在永昌、忽剌罕口再敗北元太尉朵兒只巴，于掃林山大敗北元軍，斬首兩萬余級，俘虜北元太尉鎖納兒加、平章管著等人。
八月日，西路軍攻到亦集乃路，北元守將伯顏帖木兒舉城投降，于別篤山口大敗北元岐王朵兒只班，俘虜北元平章長加奴等27人及牲畜十余萬頭，傅友德追擊到瓜州、沙州，再次大勝，俘獲岐王的金銀大印和牲畜2萬頭，然後勝利班師。
三路大軍皆是取得勝利，雖然依舊有很多的蒙元余孽朝著大漠深處逃去，但是這一次北伐可以說已經獲得階段性的勝利。
……
金陵城中，前線的捷報不斷的傳來，無論是贊成出兵的李善長或者是不贊成的胡惟庸都很高興。
站在他們的這個位置上，進無可進，雖然平時利益上有所爭執，但是對外向來是一致的。
既然決定了要打，後勤之上，胡惟庸也是一路的綠燈，這次勝利有他的勛功章。
後殿之上，王御和王猛父子也是面帶笑容。
良久之後，父子平靜下來，王猛開口道︰「御兒，依你看這一次應當如何封賞。」
王御聞言，輕輕皺起了眉頭，封賞的確是一個難事。
傅友德好封賞一些，他的爵位還未登頂，才是二等國公。
這一次可以正常的封賞，並且增加食邑就好。
但無論是孫驍或者是周勇都是一等國公，進無可進，總不能封王爵吧？
封王就意味著可以建制，這個口子絕對不能開。
連劉邦都知道異姓不能稱王，否則天下共擊之。
沉思一陣，王御開口道︰「可萌及子孫後輩，信大哥，成二哥都可以封二等國公，一門雙國公，恩寵不下于王爵。」
這里的信大哥，成二哥，則是周勇的長子周信，和孫驍的長子孫成。
「另外，爵位不可上升，但禮遇可以上升，賜金印紫綬，加封太傅、太師！」
「允許贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，享受超一等待遇！」
王猛聞言，稍稍點頭，不得不說自家太子處理的十分妥當。
緊接著王御又是開口道︰「另外既然封了爵位，相應的食邑也要跟上，兒臣請父皇在江浙富饒之地賜封食邑，展示恩寵。」
說著，王御頓時跪倒在地，埋頭請求道。
王猛聞言，稍稍一頓！
隨之深深的看了自家太子一眼，伴隨著一聲嘆息︰「也罷，你長大了，朕即刻下旨。」
食邑的封地自然是有講究的，分封到富饒之地很好。
但是淮西出身的國公被封到江南之地，就在金陵之旁，這就有些不對勁了。
的確是恩寵，但是恩寵的同時監視，更是瓦解其手上的兵權。
和杯酒釋兵權的形式莫約相當。
很明顯，王御長大了，他不需要軍中威望太高的舊臣，即便這舊臣是他的叔叔、岳父。
不過這個惡人還要王猛來做，為自家太子鋪路。
數日之後，孫驍、周勇班師回朝，接到封賞之後。
兩人對視一眼，露出灑月兌的笑容。
「大哥這是在跟御兒鋪路啊！」
「鋪就鋪吧，你這個泰山大人，我這個三叔難道還能不支持?」
「封在江南也好，省的後輩出現不孝子弟，你我皆是後輩兩國公，與國同休，還有什麼不滿足的呢？」
……
開泰二十七年，金陵城皇城之中。
稱帝十余年，威勢日益上升的吳朝帝君王猛，本該豪氣沖霄，氣吞萬里。
但是此時他卻眉頭皺緊，臉上盡是緊張。
看著病床之上的皇後馬秀英，那嬌弱的臉龐透露出三分的慘白。
王猛心中無奈，他醫術很好，但是這一次無力回天，這是壽命到了！
這個陪他走過半生的女人，已經走到的生命的盡頭。
說起來王猛還有些對她不住，當年納妾雖然是有為了鞏固統治的緣故，但是也有權欲帶來的色迷心竅。
這些年來眾多王猛獨寵一人，早早的確認繼承人，也是因為這一份愧疚。
當然，或許馬秀英從來都未曾放在心上，她一直都是那樣溫和、溫柔的女人，默默地在背後支持著王猛。
這些年來偌大的後宮，王猛沒有操過一次心，這皆是床上這個女人的功勞。
馬秀英慘白的面頰上，還有當年的堅毅、從容。
看著王猛皺眉，馬秀英溫和的一笑︰「陛下是大豪杰，大英雄，是吳國的帝王，為什麼要皺眉呢？」
「死生，不過是是命運的安排，能陪陛下這麼多年，看著御兒、承兒、糯兒漸漸長大，臣妾早就滿足了。」
病床一旁的王御，王承、王糯，都是擔憂的看著病床上的母親。
馬秀英一生為王猛誕下二子一女，此時唯一一個女兒王糯眼中漸漸泛出淚花︰「母後，你不會有事的。」
馬秀英溫柔的開口道︰「傻閨女，都這麼大了，人都會有這麼一天的，你們要看得開，你有一個好丈夫，母親很開心。」
王糯的丈夫是徐國公馮勝的幼子，是個謙謙君子，一表人才、溫柔體貼，的確是良配。
說著，馬秀英又對著兩個兒子叮囑幾句，尤其是看著王御︰「御兒，你是長兄，日後要好好愛護弟弟妹妹。」
「母後，孩兒知道。」王御鄭重的保證道。
馬秀英點點頭︰「承兒，你二十一歲了，也成親生子了，只可惜母親看不到你的孩子出生的一天。」
說著，馬氏的語氣之中有些嘆息，「母親是看著你長大的，你從小頑皮，母親也不希望你有什麼大成就，只希望你日後一定要安分守己！」
說道最後四字，馬秀英的語氣尤其的加重。
王承頓時心中一顫，繼而猛然點頭。
王御聞言，臉色依舊不變，看著病床上的母親，眼中的擔憂卻是越深。
王猛看到這一幕，心中一嘆，自家的皇後在生命的最後關頭還在想著安排兒女的問題。
馬秀英的擔心，王猛如何不知道。
王承這小子說是頑皮，倒不如說是不安分。
他一直覺得自己也是嫡子，也擁有繼承權，是王猛偏心，想要和王御爭一爭。
但是很明顯無論是王猛、或者是王御都不會給他機會。
現如今，馬秀英的這番話就是想要避免兄弟二人禍起蕭牆，也不知道王承能不能明白自家母後的苦心？
當然，無論結果如何，有馬秀英的這番話，王承即便是不安分，也能做個富貴王爺，或許只是不得自由。
最後馬秀英才是看向王猛，眼中越發的溫和，好似是一汪春水。
「陛下，下輩子臣妾還要跟著你。」
王猛聞言，頓時心中一軟，眼角也是有幾分濕熱。
「好，好，下輩子咱還是做夫妻。」
馬秀英聞言，頓時嘴角一揚露出笑意，「陛下，不要哭，陛下可是臣妾的的英雄，當年定遠城中陛下的豪邁一笑，臣妾現在回想起來，好似是昨日。」
「臣妾最後一個請求，只希望陛下笑著送臣妾最後一趟。」
王猛聞言，努力憋住淚水，張開大嘴，咧出笑容︰「好，咱不哭，咱笑著！」
馬秀英看著王猛，深深的將這個身影映入腦海，臉上也泛起了笑容，回想起當年的模樣。
想著，馬秀英心中又是生出一絲幽怨、遺憾，臣妾不能陪你了，陛下！
不過這麼多年了，兒女有成，也該滿足了，馬秀英心中想著，臉上笑意更甚，眼神越發的溫和。
看著自家的丈夫，兒女……
漸漸地，在笑容之中，馬秀英的眼神失去了神色。
王猛握住馬秀英的手臂，這手臂越發的冰涼，看著馬秀英慘淡的臉龐。
王猛再也忍不住了，眼楮越來越紅，冒出淚花。
「皇後啊！咱的皇後……」
開泰二十七年八月，馬皇後病逝，享年51歲，葬于吳孝陵，謚號孝慈皇後！
史記載︰皇後仁慈有智鑒，好書史，後勤于內治，暇則講求古訓，母儀天下，慈德昭彰！