郁久閭家的小公主听說心上人兒有事情和自己商量，立刻收了悲戚，閃著一雙水汪汪的眸子應道，
「有，有什麼事情？
祖郎只管說便是。」
祖之笑得有些促狹，
「我們大家叫你郁悶都已經叫習慣了，一時改不了口。
以後，我們能不能還叫你這個名字啊？」
郁悶撲哧一聲笑出了聲，
「祖郎，你幾時學得這般油嘴滑舌？
好了，只要你不怨我就好。
等我將哥哥哄回柔然，再來找你們。」
等到郁悶走了，其他人這才七嘴八舌地鬧騰了起來。
慶雲搶先嘆道，
「哎呀呀，當年華陽先生公主斬的讖詞真準吶！
柔然公主，二哥，我看這個可以！
只要他哥哥不再來添亂，我覺著你們倆還是挺般配的。」
祖之被群起圍攻，完全沒有還嘴之力，只能故技重施，推說要為劉贏采亭看傷。
可是八卦之事大過天，連采亭也拖著內傷未愈疲乏的身子與他打趣。
恰在此時，救星便來了。
原來是任城王听說小龍王已經安全返回，只是中了迷藥，身體略有不遂，于是便親自過來探望。
任城王一到，眾人自然要收斂形容，
之再推說要去治傷，便無人揶揄了。
元法僧單獨找了間清淨的禪房，與慶雲兩人陪坐。
寒暄片刻，元法僧先說起了自己被天尊奇人所擄經過。
關于天尊，這個江湖上默默發展了百年的神秘組織，連保義保惠這樣的情報機構也只知道它的存在，卻不知道其勢力究竟有多大，主事者又是何人。
幾人除了擔憂，也並沒有什麼實質性的情報可以分享。
真正算是大新聞的，反倒是郁久閭婆羅門身份的確認。
馮保義此前已經做過一番調查，深沙當日的致命傷疑似出自蝬。
在听說「太子」將入嵩山後，婆羅門其實曾經數次嘗試接近皇子。
不過保義軍只是有所疑慮，現在有了郁悶的供詞，兩相印證，便可結案了。
太子的同謀人，一直是魏王心月復之憂。
逼走婆羅門，接回馮太後，小龍王的兩件差事便算是圓滿完成，正是面君請賞的好契機。
任城王順勢便宣布了入虎牢護駕的決定。
魏王離京入虎牢，這件事情已經傳揚開來。
如果沒有正當的說法，魏境百姓必然會認為北國將有大事發生，恐怕民心不穩，會出現大規模的百姓難逃。
因此任城王已經著人散布了天子祭汜水的輿情。
既然是祭祀，總也是需要一些禮賓充充場面，所以任城王還想在四夷院里挑些可靠的人同去。
任城王和小龍王自然明白，眼下西北，北平，梁國的軍馬都有異動的跡象，
魏王親鎮虎牢，其實是在試探諸藩的反應。
放眼中國封建歷史，覬覦九五大位的人，從來就不曾缺少。
人的野心是沒有止境的，總會有些人在觸踫人臣的最高層級時，萌生「彼可取而代也」的念頭。
君權與臣藩一直在做著某種制衡，一臣藩屬可以變天的局面在歷史上也並不多見。
那些野心家在積累起足夠的實力前，多半會存在一個松散的聯盟。
之所以松散，一是因為重臣來往過于密切容易遭到君王忌諱，二是因為他們雖然目標相同，但每個人都是要謀得自己的利益。
這樣的松散聯盟看起來勢大，但步調卻不統一。
就像東漢終焉之年，反曹包圍網形成，吉本行刺于前，漢中局勢動蕩，羌氐趁機作亂，陸渾揭竿而起，關羽應勢北伐，南陽不戰而降，魏諷圖謀月復心，看上去曹家已是必死之勢。
可是他們步調不統一，被曹操逐個擊破，以斬楊修用楊阜為試探手段，震住蟄伏隴西四世三公的望族楊家。
隨後迅速掉頭舍漢中而南進，大破關羽。
等到關羽敗退，一直處于觀望態勢的東吳這才動手，一股氣收了荊州。
陸渾戎，魏諷勢力失去強援，隨即紛紛瓦解。
而今魏王行險主動求變，敲山震虎，也是異曲同工。
諸多潛藏的勢力有的會因為畏懼收起鋒芒，有的可能受不了刺激提前發動，有的暫坐壁上觀，只看第一波博弈的結果。
四夷院的那些游方僧人看上去都是向佛修道的居士，但其實很多人都有著超然的俗家身份。
把他們綁在身邊，有一些勢力也難免投鼠忌器。
北平之北，隴西以西，雖通王化，亦是諸族羈縻之地，
源氏，長孫，平城諸藩，要保其根本，也是無法完全忽視這些部族的訴求。
既然是參與郊祭，總要選擇一些身份高貴，來歷可靠的人。
任城王與小龍王根據四夷院的名單作一番篩選，略作計議，
高昌國馬義舒王子，吐谷渾慕容聖嬰王子，智大路王子，柳心舞，楊洌，宇文本均榜上有名。
而如伽耶這等彈丸小國，或者盤古國這類遠荒之地均被排除，無上不滅二僧也因為狙擊劉贏一事不在邀請之列。
番邦觀禮者需要少而精，有針對性，才能達到預期的戰略目的。
唯一讓二人起了些爭議的，便是蕭衍一行人。
諸夷對大魏，就像林邑之于齊，那是納貢稱藩的臣屬關系。
但南齊則不同，雖然魏人以島夷稱南國，但宋齊承晉而生，自居正統。
四夷藩屬，有的向大魏稱藩，有的像南朝稱藩，更有甚者兩面下注，以謀太平，比如海外倭國就曾向南北兩朝遣使。
因此任城王始終認為，南北兩朝的敵對是華夏正統之爭，魏勝在國強，齊勝在根正，大魏國祭均以宋王劉昶代替南賓，從不另召使節。
但是小龍王則以蕭衍與齊王不睦，是可以爭取的隊友為由據理力爭。
二人爭得面紅耳赤，最後同時想到了慶雲，四只眼楮一起望來，慶雲想不說兩句怕是也不成。
這種祭祀儀軌，他一個毛頭小子懂什麼呀？
于是只能按照自己的理解訥訥答道，
「我覺得如此去請蕭兄弟，怕是他本人也並不願出席。
現在南朝忽律已經盯上了蕭竟陵，我們的防衛都已撤去，故紙廟的處境並不如何樂觀。
此時若是只調蕭衍，他萬萬不可能舍蕭竟陵而去。
但是我們可以嘗試通過比丘尼統邀請蕭竟陵。
他現在的身份不過是一屆比丘，參加郊祭根本不會引起注意。
如果我們不需要打南朝的牌，此事可以秘而不宣。
但是一旦需要用到南朝牌進行博弈時，蕭竟陵的意義遠遠大于蕭衍，畢竟他比當今齊王更有資格繼承大統。
而且蕭竟陵隨我們走在一起，安全性至少是有保障的，遠比他們目前面臨的局面好些。
如能曉以利害，蕭衍等人應該也不會反對才是。」
任城王一拍大腿，贊道，
「小龍王，你交得這個小兄弟本王著實喜歡。
若是慶小友有意出仕魏國，孤可以保小友一個大好前程。」
慶雲急忙推辭道，
「我與大哥相識與江湖。
江湖事，江湖了。
若入了朝堂，反倒不存粹了。」
三人相視而笑，英雄終究惜英雄，
心有戚戚，無需多言。8)