天罰的警告。
據說許多進入這座城市的詭異生物都收到過。
但這種直接要求見面的，資料上並未提及。
彼得伸過腦袋看了看，疑惑地說道︰「連個地址都沒有，就給了個時間，這個叫天罰的的家伙也太沒誠意了，大哥，會不會是陷阱？」
「有可能。」
江城把信件收好，平靜向旅社走去。
爐瓦城旅社的生物總體實力偏低，低于瓦力城與奧德市。
各種奇奇怪怪的生物坐在大廳里，有的在接取任務，有的還盯著大屏幕，沒有做出選擇。
江城走入大廳，偶有幾個目光從他身上掠過，但很快就移開了。
許多人只當他是新人，並未說什麼。
這或許是許多城市旅社的通病，平日里都熱熱鬧鬧的，一旦有新人來了，踫上帶新人的問題，就立即變得冷清，沒一個願意帶新人的。
不是每個城市的旅社都有一個龍濤這樣的人。
洪老頭見到江城，依舊一臉熱情，笑道︰「我收到消息了，沒想到你來這里第一天就能踫上那家伙，怎麼樣，那家伙給你寄威脅信了嗎？」
「嗯，寄了。」江城點頭。
洪老頭顯然不知道天罰直接要求江城見面，他笑道︰「不用太在意，只是些警告的話，你這兩天低調一點，那家伙自然不會注意你。」
「明白。」
「對了，你的那些朋友都回來了，現在在二樓前幾個房間休息。」
「好，這兩天有勞了。」
「應該的，別這麼客氣！」
簡單聊了幾句後，江城離開大廳，從側面的陰暗樓梯走上二樓。
百里踏月正在等他。
不出所料，這個家伙撲了個空。
這座城市的工廠分部已經沒人了，就連機械設備都帶走了一大半，實在無法在短時間內帶走的設備則被挨個砸爛了，沒有留下任何可追尋的痕跡。
「姐夫我在獵人學院學過追蹤的課程，通過各種蛛絲馬跡，找了很久，推測出他們可能去的幾個地方，但都沒找到，這些家伙實在狡猾……」
百里踏月簡單說了說這一天他的行動與發現。
簡單來說，一無所獲。
他並不氣餒，準備明天再繼續找找。
「注意安全。」江城提醒道。
「放心，姐夫我可是獵人學院三年級最強的戰斗力，就這麼個小城市的工廠分部，還奈何不了我！」
「……」
江城沒有說太多，轉身去尋找其余人了。
李奇跡還在本地教會，尚未歸來。
崔悲與大果凍他們今天逛了一整天，還收到了一個本地研究院的邀請。
「江兄弟，這里有個叫羊羊研究院的，里面特別好玩，他們的院長是一頭會說話的羊，今天跟隱形狗用羊言狗語切磋了很久……」
「對了，我們還踫到一個叫楊河的家伙，他是今天下午才回到爐瓦城的。」陶範補充道︰「學弟，那家伙說他跟你在一座與世隔絕的島嶼上共同戰斗過，還給我們看了他的日記。」
「哦？日記里怎麼寫的？」
「日記里寫著，你們兩個在一座高山上，遇見了強大的禁忌生物，他正面抵抗了幾分鐘，最終不敵，重傷落敗，差點英勇戰死，最終你出面與那個生物談判……」
「嗯，記載得相差無幾。」
江城沒有揭穿，隨口應付了一句。
昨天凌晨，人魚島進行轉移的時候，島上的楊河也跟著下來了。
他膽子很小，不敢一個人穿越灰霧，在奧德市黑市雇佣了幾個保鏢後才敢出發，所以抵達爐瓦城的時間較晚。
按照時間來算，江城一行人在灰霧里前進了六七個小時後，楊河的隊伍才出發。
崔悲問道︰「江兄弟，你的事辦完了嗎？」
「可能還需要一兩天，你們這兩天繼續休息吧。」江城答道。
「需不需要幫助？」
「可以留意一下，旅社附近可能會出現奇怪的人，也可能會有人跟蹤你們。」
「好。」
還在教會的李奇跡也給江城發了條消息。
並非他不想回來，而是他的松鼠不想回來。
在這座城市的教會里，有一個普通成員，養了一只毛茸茸的雌性紫松鼠。
灰松鼠一見到那只紫松鼠就走不動路了，或許是體內某些激素的影響，它的春天提前到來。
江城回了個消息，告訴他盡早解決。
就這樣，一夜過去。
……
12月19日，凌晨5點50分。
江城坐在自己的房間窗邊，一直沒睡。
窗外夜色朦朧，燈光昏暗。
「滴答……」
下雨了。
冰涼的雨絲打在窗戶上，為窗外的世界蒙上一層細密的薄紗。
這樣一個細雨纏綿的凌晨，居然能看見模糊的月亮。
瑩白月光透過雲層與灰霧的阻隔，與城市的燈相互交融，無聲無息填滿了每一個角落。
偶有幾輛小車從窗外的街上駛過，去往不知名的遠方。
過了幾分鐘，江城等的人終于來了。
在昏暗的長街上，一個戴著面具的人影緩緩出現，一襲黑色大衣，靜靜站在街燈之下。
江城推開窗戶。
整個世界的雨聲頓時變大，淅淅瀝瀝的。
一滴滴雨水伴隨晚風，從蒼穹落下，有節奏地敲打在人世間。
他從二樓一躍而下，不需要翻滾卸力，穩穩落在堅硬的水泥地面上。
遠處，戴著面具的天罰距離他尚未百米遠。
天罰緩緩轉身，在漫天細雨中，向另一個方向走去。
江城沒有出聲，神色平淡，靜靜跟了上去。
兩人一前一後，最終停在一個老舊的公交站台前。
這個站台距離旅社並不遠。
此時時間來到了凌晨六點十分。
兩人靜靜站在公交站台前，誰都沒說話，像是兩只黑夜中的幽靈。
又過了幾分鐘，遠方的街道上忽然多了些聲音。
那是一輛搖搖晃晃的老舊公交車。
它渾身破舊，兩側貼著不知是多少年前的廣告，後視鏡少了一只，四個輪胎癟得像是泄了氣的河豚，就連前擋風玻璃都是碎的。
就是這樣一輛早該退休的公交車，慢悠悠來到了站台之前。
「嘎吱……」
金屬車門打開。
里面很空曠，除了一個同樣老得該退休的司機，別無他人。
天罰很平靜，一言不發，緩緩上車。
江城跟在他身後。
于是，這輛車有了兩個乘客。
泛黃的車玻璃被染上細密雨水，讓車窗外的世界變得朦朧。
天罰揭下面具。
面具之下，是一個普普通通的中年女性面容。
「你很不錯，我們可以合作。」
這是她說的第一句話。
很普通的聲音，沒有故作沙啞或陰沉。
江城沒有直接回答，而是問道︰「這個議事的地方倒是有意思，為什麼是公交車？」
「能讓我想起一些往事。」她同樣沒有正面回答。
「你丈夫與孩子是在詭異生物制造的公交車爆炸中喪生的？」
「太聰明不好。」
「只是猜測。」江城拿到了些許主動權，「凌晨的第一班車，安靜無人，倒也不失為一個談事的好地點。」
天罰忽然提醒了一句︰「戴上你的偽裝吧，有人來了。」
江城沒有感覺到任何其余生物的氣息，或許是太遠了。
看來資料上記載的不假，他身旁坐著的這個中年女人，或許能清晰知道整個城市里所有生物的一舉一動。
雖然不太清楚天罰的意思，但江城依舊取出了一個老頭的偽裝。
這是當初李千為他制作的五個面具之一，戴上後，普通人根本看不出破綻。
就這樣，江城的外貌成了個普通老頭。
天罰也戴上了她的面具。
這張面具以黑色為主，外觀硬朗，極為深邃，讓人很難相信面具之下竟然是一位女性。
公交車緩緩停在第二個站台。
一個身著紅衣的小男孩安靜上車，從衣兜里掏出兩張紙幣，投幣後緩緩走到江城後面的位置坐下。
他的出現，打斷了江城與天罰的交流。
但兩人並未離開，準確來說，是天罰沒有要離開的意思，似乎並不打算換一個談事的地點。
在上車後不久，小男孩主動表明了身份。
「江城，我是旅社的人，今天剛從城外灰霧區域回來，洪老頭讓我給你傳遞個消息，旅社高層給的答案來了。」
這個小男孩，竟然是爐瓦城旅社唯一的高級詭異生物。
他已經四十多歲了，之所以這副模樣，是不小心在灰霧區域吸收了某個返老還童的詭異物品，童年再來一遍。
洪老頭接到消息後就上樓來找江城，結果剛好透過窗戶看到，江城與天罰兩人遠去的背影。
他覺得天罰給人的壓迫感太強，不願意見這家伙，于是就委托這位前來。
小男孩說道︰「旅社不會主動與工廠為敵，我想這點你應該有心理準備。」
「嗯。」江城點頭。
「但旅社高層承諾，你可以盡管摧毀那些工廠的分部或者是基地，所有救助下來的孩子或者類似人魚村的村民，都可以交給旅社，記住……所有行動，都要以你個人的名義。」
「好。」
旅社高層這次還算是有擔當，願意為江城解決後顧之憂。
江城可以盡情破壞，不需要擔心那些救下來的孩子去向。
小男孩接著說道︰「兩位盡管談事吧，我什麼都不會透露，下一站就會下車。」
「嗯。」
這一次點頭回應的是天罰。
听到是個女子的聲音，小男孩愣了愣。
他一直以為，這個主宰了爐瓦城十多年，壓得所有詭異生物都喘不過氣的傳奇生物，應該是個魁梧壯碩的男子。
以前他也與天罰打過照面，但那時候天罰的聲音都被變聲器處理過，沙啞且低沉。
幾分鐘後，公交車抵達了第三站。
還不到凌晨六點半，竟然又有新的乘客上車了。
小男孩本來準備下車，但見到這新的兩個乘客後，稚女敕的眼神瞬間變得犀利。
「教會的人……」
這是兩個身著執事黑袍的老頭。
爐瓦城教會僅有的兩位執事竟然來了，準確地找到了江城的位置。
這座城市真就是個大型養老院，旅社與教會的領導人，都是過百歲的老頭子。
這兩個老頭須發皆白，看上去和藹慈祥，像是鄰家老爺爺。
他倆一個叫張一，一個叫張二，是一對兄弟。
兩人走到公交車後方，坐在江城過道對面的兩個座椅上。
張一低聲說道︰「江城大人，麻煩你把那只松鼠帶回去吧，教堂已經快被它拆了。」
江城皺眉問道︰「就為了這事？還用得著你們兩個執事跑一趟？」
「是啊。」張二應和道︰「這算得上是這些年來，爐瓦城教會發生的唯一一件大事了。」
兩個百歲老頭苦不堪言，為江城講述了這一天發生的事。
那只灰松鼠的春天提前到來，極為亢奮，在整個教堂里上躥下跳，追逐那只紫松鼠。
它時而撞碎幾扇玻璃，時而撞斷一根柱子，胃口還很好，啃壞了許多價值連城的寶貝，連教堂前面掛著的那副「機械與血肉之古神繪卷」都被他吞了。
身為主人的李奇跡不但不制止，反而在一旁出謀劃策，為它提供了許多追女孩的歪招。
听完後，江城說道︰「沒事，等我們走後，你們可以給瓦力城教會寫信，向他們要回損失。」
「他們會賠償嗎？」張二不太確定，畢竟教會是個什麼組織，大家都心知肚明。
「以我的名義去要。」
「那就好，多謝江城大人。」
正說著，公交車又一次靠站停下。
第四站到了。
天色依舊昏暗，細雨不斷。
「咳……咳咳……」
一個不停咳嗽的中年人上了車，他面色蒼白，咳得十分用力，也不知是得了什麼病。
在他身後，跟著兩個身體有問題的年輕人。
其中一個手臂上纏著厚厚的繃帶，另一個拄著拐杖，走路一瘸一拐。
三個詭異生物，他們並未掩飾氣息。
上車之後，那個中年人緩緩走過將江城身側，坐在他右後方的位置。
那兩個身體有問題的年輕人並未跟上，在前面隨便找了個座椅坐下。
這一站，小男孩與兩個教會的老頭都沒有下車。
他們都很聰明，察覺到氣氛有些不對勁了。
公交車再度啟程。
那個中年人壓低了聲音，緩緩問道︰「江城？你……咳咳……你是否殺了我們老大……咳……影子殺手……」
他極力忍著咳嗽，問出了一句還算完整的話。