這個夜晚的火光變得淒冷了些。
每一個搖晃的影子都變得沉默。
老一輩的村民頹然坐在路旁，有人一臉悔恨，有人暗自落淚。
魚油點燃的火把在這一晚亮了許久，仿佛在為那些迷失的孩子指引歸途。
江城把一個綠色的小瓶子放在那人身旁，看了眼他身前別著的身份銘牌，上面寫著「鄭雄」兩個字。
他平靜說道︰「你的體質很不錯，應該注射過某種研究院的藥劑，比普通人更強，但經過這麼長時間，你應該已經開始感覺大腦眩暈了。」
鄭雄急忙說道︰「你想要知道什麼？只要你肯救我，我會把所知道的全都告訴你。」
「先回答我的問題。」
「你趕緊問啊！」
「認不認識他？」江城指了指陳溢。
「認識！」鄭雄立即點頭，「他是為我們運送貨物的，前天晚上剛帶著一批貨物離開，結果途中遇上了奧德市內海變故，又被海浪沖了回來。」
陳溢臉色一變，急忙辯解︰「我根本不認識他，只是個普通漁民而已，前天出海的時候剛好就踫上了風浪，醒來時就在這兒了！」
「別听他瞎說！他昨天晚上才聯系過我們，叫我們弄幾只怪物過來，那幾只怪物是他親手養大的！」
為了活下來，鄭雄什麼都沒隱瞞，全盤托出了。
在生命面前，利益不值一提。
他繼續說道︰「還有今天下午，這位千樹小哥听到的詭異聲音，也是我們放出來的另一種怪物制造的。」
陳溢的臉色又是一變，他下意識地看了眼村外的叢林。
千樹注意到了這一眼，立即明白他是想跑，于是施展能力，控制幾根樹藤將他牢牢困住。
陳溢一臉驚慌，整個人撲倒在地，手腳都無法行動。
他忙喊道︰「千樹小哥，你忘了嗎，今天下午你听到那東西在喊我的名字。」
「我騙你的。」
「可……可是……」
陳溢急得滿頭大汗，拼命掙扎。
他實在編不出什麼辯解的理由了，但又不想死在這里。
從那些村民的眼中，他看到的不止有痛苦，還有無盡的仇恨與憤怒。
江城又指了指楊河，問道︰「你認識他嗎？」
「不認識。」
鄭雄的聲音還很平穩。
他失去了一腿一臂，大量失血，只做了很簡單的包扎，可直到現在還沒有要昏迷的感覺。
楊河被江城這一問嚇得不輕，他忙問道︰「江兄弟，我們兩一起冒險了足有大半天，你為何要懷疑我？」
「你這張臉不屬于旅社，偽裝得很差，應該屬于某個研究機構。」
「啊這……」
楊河取出手機，看了看自己的臉。
旅社難道有什麼專屬的看臉識人技巧？
他長得不夠嚴肅嗎？
楊河放下手機，當即坦白︰「沒錯，我確實不是旅社的人，當時在千樹兄弟面前自稱旅社的人，只是因為听到他說他是教會的，所以想從他嘴里套話。」
千樹疑惑︰「偽裝成旅社的從教會成員這里套話？這是什麼神奇操作？」
「如果你脾氣不好，我用旅社身份可以讓你憤怒，在憤怒之下人的頭腦不清醒，會下意識說出很多秘密。」楊河開始解釋，「如果你脾氣很好，那就不用說了，我可以跟你認真談談，找機會套話。」
「受教了。」千樹點頭，「那你是什麼機構的人？」
「我來自更南邊的爐瓦城，是羊羊研究院的高級研究員，受比利市的獵人學院邀請，來這里尋找傳說中的人魚寶藏。」
「羊羊研究院？」千樹表情古怪，「這是什麼奇怪的名字？」
楊河無奈表示︰「我們院長是一頭會說話的羊，每天一到休息時間就給我們播放《喜羊羊與灰太狼》，我現在一閉上眼，腦子里就會浮現出那動畫片的主題曲。」
「原來如此。」千樹明悟，「那你們找到寶藏了嗎？」
「找了大半個月了，一直沒什麼頭緒，所以那天，我才會跟你套近乎。」
人魚寶藏的傳說，在外界由來已久。
有傳言在大海深處某個區域，堆滿了人魚一族收集的人類沉船，那些沉船中滿是金銀珠寶，可以讓無數海盜與探險家為之瘋狂。
也有傳說那些寶藏在某座島嶼上，可能堆砌在山巔，也可能埋藏于地底，或者放置在某個山洞中。
奧德市海上這座移動的小島，早在數百年前就被某些機構注意到了。
部分研究員覺得，這里可能與所謂的寶藏有關。
楊河坦言︰「後來海上風暴，整個小隊或許唯有我幸存，不知為何被海浪送到了這座島嶼，雖然沒找到寶藏，但這兩天的所見所聞，也算是不虛此行了……我支持江兄弟，這些騙人家小孩的家伙，就應該殺光。」
「別殺我！」陳溢驚叫一聲，「我只是個負責運送貨物的邊緣人物，想賺點錢養家糊口而已，我什麼都不知道啊！」
就這樣，他不打自招了。
或許是被那些村民憤怒的目光注視了太久，他感到了心虛與恐慌。
現場唯有江城等人可以救他，保住他的命。
前提是他必須讓江城意識到自己的價值。
「胡說！」鄭雄出聲反駁，「他的地位比我還高，他不止負責運送貨物，他還負責了鮫人怪物的飼養，以及南方區域的接頭，你們知道他運送的貨物是什麼嗎？」
「怪物和孩子？」楊河問道。
「沒錯！他知道那些孩子要受到慘無人道的折磨，也知道南方區域的殘酷，但他從來沒猶豫過，每次分錢的時候是最積極的。」
「我不是！別听他瞎說，他才是真正的核心人物！」陳溢大聲反駁，額頭上滿是細密的汗水。
這一幕很有意思，兩個人都為了活命互咬。
沒多久，所有內幕都被兩人抖落得差不多了，就連後方那片區域的地圖都被兩人說了出來。
他們來自一個名為「寂靜工廠」的組織，這個組織總部位于聯邦南大陸，但有大量人手常年活躍于其余三塊大陸。
工廠大部分成員都分散在世界各地的隱秘區域，正如鄭雄與陳溢。
鄭雄說道︰「類似于這個小漁村的地點，在整個聯邦，還有一百多個，專門為工廠提供血脈優秀的小孩。」
「都有些什麼血脈？」千樹問道。
「很多，比如這個村子的人魚血脈，還有一些禁忌生物的後裔，也有常年生活在灰霧濃郁地區的孩子，大多都是灰霧生物與人類結合的後代。」
「這些孩子有什麼優勢嗎？」
「有的，相比于普通人類的孩子，這些孩子在被改造的時候，可以承受更多的痛苦，他們身體的潛力更多。」陳溢搶著說道︰「普通人類的孩子，注射一只藥劑，如果扛不住，當場就死了，但這些血脈特殊的孩子，通常可以扛住四五只藥劑。」
「這個過程很痛苦？」
「相當痛苦，江城肯定是注射過藥劑的，不然他身體不會這麼強，你們可以問他。」陳溢點頭，「每一次注射藥劑都生不如死，那是把普通人強行改造成詭異生物的過程，每當我听到那些孩子的哀嚎，我都覺得頭皮發麻，從不敢給自己使用。」
一支藥劑，就相當于一把鑰匙。
但這種鑰匙比教會的珠子更恐怖，副作用更大，扛不住就是個死。
當初莫尋找到江城，想跟他合作，也是看上了江城的高級詭異生物身份。
高級詭異生物能扛得住，失敗了也不會死，休養一段時間就生龍活虎了，死了的那純粹是倒霉到家了。
鄭雄說道︰「活下來的孩子，大部分身體都變得更強大了，成為最普遍的血肉詭異生物，也有的開啟了各種各樣能力，比如噴火、控水、隔空殺人什麼的。」
千樹問道︰「你們工廠想組建一支詭異生物軍隊？」
「不不，工廠只是生產鏈上游的供給方。」鄭雄急忙搖頭，「我們負責訓練這些孩子，在他們很小的時候就用詭異工具割去他們的發聲組織，讓他們變成啞巴，讓後把他們訓練成類似于‘死士’那樣听話的工具人。」
「怪不得叫寂靜工廠。」
伴隨著兩人的講述，村子里許多村民都忍不住悲慟落淚了。
他們的孩子並非平安生活在祖地里，而是被送去戰火紛飛的南大陸，在極端強烈的痛苦中被強行改造成詭異生物，而且還被割去了發聲組織，成了不會說話的殘疾人。
藍朽老淚縱橫，顫抖著退了幾步，頹然跌倒在路旁，想到被自己親手送走的孫兒，頓時泣不成聲。
在整個聯邦，還有上百個類似于小漁村的區域。
那些居民都被蒙在鼓里，心甘情願送走自家的孩子。
鄭雄說道︰「這是一條完整的供應鏈，我們工廠只是供應商與制造商，下面還有分銷商、零售商以及真正的賣家，也就是遍布世界各地的消費者，他們的勢力很龐大，加起來足可以掀翻半個聯邦。」
陳溢也急忙補充︰「其中有一大半的買家都來自南方大陸，許多城市都被戰火波及了，有的人需要保鏢，有的則想在戰亂中組建自己的勢力。」
「這些年工廠一共騙走了多少孩子？」千樹問道。
「我不知道啊，我真的只是這片小區域的無關緊要人員。」陳溢喊冤，「放過我吧，我知道另外一個孩子的供應點在什麼地方，我可以帶你們去。」
「我也知道！」鄭雄一臉焦急，「他知道的事，我都知道。」
江城緩緩拿走他身邊的生命之水，平靜說道︰「我記得你剛才說過，他的地位比你高？」
「他……」鄭雄了臉色一變，「不！我也知道很多事，比如上一批孩子去向，比如那五只探險隊……你承諾過，只要我回答你的問題，你就不會殺我！」
「抱歉，你再仔細想想，我沒承諾過不會殺你。」江城面色不改，「我只是說，你需要回答我的問題。」
「你……你出爾反爾！」
「好，假設我承諾過，那麼我食言了。」江城很冷漠，「並且殺你的人也並非是我，他們比我更想殺你。」
「不……」
鄭雄神色恐慌，看到了那些憤怒的村民。
他還不想死，他還有大把錢沒花完，還剩幾十年人生沒有享受。
可江城不再給他任何爭辯的機會，直接拖著他的另一條腿，把他拖到眾多村民身前。
「他是你們的了。」
說罷，江城甩開那條腿，然後指了指陳溢。
陳溢臉色一變，背後生出一股涼意，開始在心里祈禱。
只听得江城說道︰「這個人我還有用，需要用他去解救更多孩子，暫時不能交給你們，多些理解。」
村民們沒有說什麼，都還算是通情達理的人。
隨後，一雙雙悲痛且仇恨的目光就聚集在了鄭雄身上。
小女孩撿起江城扔下的鐵鏟，臉上還是一副淡漠的表情，對著鄭雄的腦袋，重重砸了下去。
「咚！」
頭骨與鐵鏟踫撞的聲音極為清晰，在火光搖曳的夜幕下傳得很遠。
鄭雄慘叫一聲，然後破口大罵︰「你這該死的小雜碎，要是爺爺我沒受傷，一只手就能掐死你！」
小女孩表情冷漠，又是一鏟子拍了下去。
「咚！」
這一鏟子直接把鄭雄的鼻梁骨打塌了，鮮血不斷從斷裂處往外冒。
鄭雄再次慘叫，幾顆牙齒都被打掉了。
還不等他再次開口罵人，一群憤怒的村民就緩緩圍了上去。
夜幕之下，慘叫與痛苦哀嚎不斷響起。
在火光的映照中，粘稠的血液從圍攏的最中心緩緩淌出，染紅了村民的鞋底與大片石子路。
幾分鐘後，哀嚎聲漸漸小了。
這期間，江城走到村外，摘了些葉子，仔細將一長一短兩把刀擦拭干淨，然後收刀入鞘。
當他再次走回村子里，地上的鄭雄已經徹底斷了氣，成了一團模糊的人形血肉。
依舊有部分村民覺得不解氣，狠狠踐踏著那具尸體。
藍朽帶著幾個老一輩的村民，來到江城身前，顫顫巍巍的，看樣子似要對江城跪下。
江城立即閃身，走到一旁。
「各位，有事大可直說。」
「後面那片區域……」
「我知道，放心吧。」