「12月14日，晴，人魚島。」
「下午4點05分。」
「我身為小隊唯一幸存者，已在這片島嶼探索半日光景，或已接近傳說中人魚寶藏。」
「然，即將登頂之時，一只面目丑陋的半人馬怪物攔于前路，我雖竭力戰斗，卻不敵對方，最終黯然落敗，身負重傷，可嘆可惜，可歌可泣，雖敗，猶榮……」
「此地，或並非所謂人魚寶藏，而與傳說中的不朽神靈有關……」
「可神靈既被稱作‘不朽’，又有什麼生物能摧毀神靈呢？」
楊河盤坐在古樹下，用簡陋的紙筆記錄此行所見所聞。
對過程中發生的某些事，他做了些許潤色，讓自己在日記中看起來更無畏勇猛。
完成記錄後，他抬頭看向前方的茂密叢林，忍不住輕嘆一聲。
真相就在眼前，只剩一步之遙，卻無法抵達，實乃人世間莫大遺憾。
也不知江城現在如何了。
……
在通往山頂的最後一段道路上，江城與半人馬並肩而行。
他全身都被籠罩在模糊的霧氣中。
這片迷霧似有實體，觸感冰涼，似蠶絲般柔順，劃過他的面頰與指尖。
深處翻涌的濃霧里，視野並沒有收到阻礙，對霧氣之外的世界發生的所有事都了如指掌，五官的感知依舊如常。
半人馬輕輕躍過一截枯木，四個蹄子在松軟的土地上踏出深淺不一的痕跡。
他望著遠方說道︰「這個紀元被稱作灰霧紀元，已經走到了693年，無數詭異生物層出不窮，比上個紀元更繁華，算上灰霧降臨之前的普通時間，距離上個紀元，已經過去了九千多年，一萬年整已經快了。」
「你見過很多詭異生物？」江城問道。
「當然見過，早在灰霧降臨之初，這座島嶼還不是所謂的人魚島時，就有許多擁有詭異能力的人類來過了。」
半人馬拎著金屬長矛，隨手劈開擋路的一截樹枝。
他長得很高大，將近三米高，身材魁梧，是真正能手撕虎豹的存在。
「許多詭異能力都特別奇特。」他繼續說道︰「我曾見過一個人，能把陶瓷地板磚變成白巧克力，除此之外，別的陶瓷制品都不行，我還見過能把蒼蠅變成蚊子的人……他們的詭異能力，用你們的話說，大概就是廢物級別，毫無用處，但卻能知曉詭異世界的奇妙之處，許多人不甘心于平庸，既然無法戰斗，就開始研究詭異力量的來源與用途，這就是你們人類世界許多研究院的來源。」
他這說法確實有道理。
上次江城參觀黑龍研究院時，許多高級研究員都是詭異生物，但詭異能力很廢物，戰斗力接近零，所以才轉而向研究方面發展。
在見到世界的另一面後，不是每個人都甘心再平庸地度過一生。
即使是在黃昏旅社里，也有所謂的「廢物聯盟」。
這些廢物，哪怕平日里只能接取最低級的任務，也會感到十分興奮，因為他們更喜歡與同為詭異生物的「同類」在一起，早已經月兌離了原有的族群。
正如隱形狗無法再回到曾經狗朋狗友的生活，許多開啟了詭異能力的人類也是如此。
或許在外界眼中，他們性格孤僻，但他們只是喜歡另一個世界的真實。
半人馬說道︰「以你們人類學者的研究來推斷，其實所有詭異生物已經算是一個新的種族，不再屬于任何一族，你們是超月兌的。」
江城說道︰「種族之分只在于歸屬感，旅社里有許多非人生物都擁有人類思維。」
「詭異生物之間能彼此感應，這就是你們尋找同類的方式。」半人馬繼續分析，「所謂的人類思維，其實也只是人類自己為其定義的，每一種生物的智力達到一定程度後，都不會弱于人類。」
「你來自什麼紀元？」江城問道。
「很久以前……」
半人馬開始回憶那些過往的時光。
他熟練地揮舞著手里的金屬長矛，像是一個在戰場上廝殺的將軍，劈開攔路的枯木與枝丫。
「你們這個紀元很幸運，詭異開啟的時間很晚，所以能夠發展出現在的經濟與科技水平，如果沒有外來勢力的干預，給與足夠的時間，你們人類的聯邦政府或許能在最後時刻逆轉灰霧，用培養出來的超級戰士軍隊在這個世界建立起新的秩序」
「外來勢力？」
「比如我這樣的舊神殘黨。」半人馬說起了曾經，「我早已遺忘自己的出身，忘記自己的來歷，最久遠的記憶停留在遇見偉大的王那一天，他賜予我無與倫比的力量，讓我成為你們口中的禁忌生物。」
「你曾是禁忌？」
「對，你不覺得我周圍這些翻涌的白霧很熟悉嗎？這就是禁忌力量的一種，每一只禁忌生物都會有的領域。」
江城皺眉說道︰「這樣說來，籠罩整個世界的灰霧，也可能是某個生物的領域？」
半人馬搖了搖頭，說道︰「比禁忌領域強了很多倍，甚至強于神靈國度，我也不知道這灰霧到底是什麼，只記得每個紀元它都會降臨，為這個世界帶來力量與死亡。」
「灰霧是導致紀元終結的原因？」
「我也不清楚了。」半人馬搖頭，「我的記憶與實力一樣，受到了很大的損失。」
「有成功逆轉灰霧的文明嗎？」
「上一個紀元的人類國度差一點就成功了，他們的科技樹很奇特，連蒸汽都沒淘汰，生產水平低下，許多平民吃不飽飯，可造出來的強大機器人卻能與禁忌生物抗衡，甚至用科技的方法找到了有關時間的奧妙，但他們終究慢了一步……」
半人馬很耐心，無論江城問什麼，他都認真解答。
或許是一個人在這里太孤僻，也可能是因為江城體內那道神靈信標。
他說道︰「如果你曾深入灰霧濃郁的區域，或許能感覺到，灰霧對你的能力有增幅作用。」
「確實如此。」江城點頭。
「長期生活在灰霧里，你的能力會得到永久的增強，當然，你這種習慣了人類文明的生物，應該無法忍受灰霧里的孤寂生活。」
不僅是孤寂，灰霧里充滿了危險。
旅社標注過好幾個超大型禁忌區域，都在灰霧之中，明確之處里面肯定有禁忌生物，而且可能不止一只。
有破碎的人類文明城市，也有孤立的高塔，更有充滿迷幻色彩的叢林與沼澤……
整片灰霧至今都沒有被探索完全，80%的區域都充滿了未知。
自從最初的那次失敗後，聯邦也再沒有派遣過大規模軍隊進入灰霧，至少明面上沒有派遣過。
暗地里應該有小規模的超級戰士軍隊潛入灰霧，比如彼得生前遇到過的那支隊伍。
江城問道︰「這片山林里，所有攜帶白霧的生物，都曾是禁忌？」
「不，只有我是。」半人馬輕輕搖頭，「分享力量，這是我本來就擁有的能力，雖然我不再是禁忌，但這種本源的力量依舊存在。」
「你為何失去了禁忌力量？」
「我的記憶很模糊了。」半人馬嘆了一聲，「當時……偉大的王似乎與另一位偉大存在發生了爭執與戰斗，王最終敗了，陷入永久的沉眠，追隨王的所有禁忌生物都被那位偉大存在抹殺，我應該是主動散去了禁忌力量，得此幸存，守護王的沉眠。」
「有什麼辦法能殺死一位神？」
「另一位神。」
半人馬的答案很干脆，並未遮掩。
他說道︰「禁忌生物，哪怕是最強大的禁忌，也殺不了神，這是先天規則的碾壓。」
「能仔細說說規則嗎？」
「你知道成為神的要求嗎？」半人馬反問。
「還請賜教。」
「領悟一道法則。」
「能否詳細說明？」
「我只能向你表述我所說知道的。」半人馬望著遠方，「不朽神靈都擁有至少一道法則，比如你體內的信標，如果我沒有感應錯，應該來自偉大的舊神阿薩，他似乎領悟了殺戮法則，他的神國所在，唯有死亡與殺戮。」
「要怎麼領悟？」
「我也不知道。」半人馬苦笑，「每一位神靈的誕生經歷都不同，無數個紀元以來，你們人類有許多組織都曾借助各種方法尋找法則的力量，想要創造一位人造的神靈，以此度過紀元的終結，可他們似乎都失敗了。」
「能細說嗎？」
「這個倒也不難，某些組織會廣撒網，尋找成千上萬個試驗體，為他們創造各種貼近法則的磨礪，還有的組織則專注于某幾個天賦罕見的生靈……」
據半人馬所說，曾經有些組織差一點就成功了，可始終差了那麼一點。
似乎終究有一層限制，讓神靈無法被人造。
在上上個世紀，奴隸文明還盛行的時候，有組織圈養了數十萬個奴隸，讓其每隔一段時間就彼此殺戮，像是養蠱那般，在血腥的道路中養出最強的一人或幾人。
他們是距離成功最近的，其中有一個奴隸幾乎都觸及了最真實的殺戮法則，生出了一股來自神靈的威壓，達到了近乎不可直視的層次。
可最終，由于某些問題，那個組織功虧一簣。
半人馬笑道︰「奴隸終究是奴隸，怎麼可能成為高高在上的神，只是心態就沒法通過考驗。」
「依托一位不朽存在，就能度過紀元的終結？」江城問道。
「應該是如此，所以如果無法造神，某些組織就會費盡心思聯系尚且活著的神靈，你們這個紀元肯定也有這種組織。」
「這個紀元距離終結還是多久？」
「不清楚。」半人馬搖頭，「可能還有幾十年，幾百年或者上千年，反正很近了，我冥冥中有股預感。」
「很殘酷？」
「對，幾乎所有生物都要死去，僥幸存活的人類，會成為新時代的火種，開啟下一個紀元。」半人馬說道︰「正如我之前所說，如果你能活下來，你就是新人類的圖騰與神話，你的形象會被鐫刻在古老的石板上。」
隨後，半人馬坦言。
他之所以願意對江城說這些，純粹是因為江城體內這道信標。
那位不朽跨界之後，只要願意把江城重塑為他的追隨者，那麼身為第一批追隨者，江城至少也是禁忌中很強的存在。
如果真有那一天，半人馬希望江城可以請那位不朽幫他一個忙。
「請阿薩幫你喚醒山頂上那位？」
「沒錯。」半人馬嘆了一聲，「偉大的王已經沉眠太久了，我甚至懷疑他是否已經失去了曾經的力量。」
根據旅社古籍中記載的內容，江城好意提醒︰「據我所知，在世界規則的限制下，活著的神幾乎無法進入這片世界，其中大部分甚至由于太強大，陷入了沉眠之中。」
「我知道，但偉大的王不可能死去！」
半人馬很忠誠，在這里也不知守護了多少個年歲了。
他嘆道︰「如果那位舊神阿薩真的可以通過你的身體進入這片世界，那就說明世界規則有破綻，我偉大的王也可能存在于這個破綻之中。」
江城問道︰「如果阿薩最終無法通過，而我又死了呢？」
「不可如此悲觀。」半人馬顯得比較執著，「我的記憶雖然受到很大損失，但我依稀記得，神靈可以進入活著來到這個世界！」
「這個世界有很多神靈的尸骸嗎？」
「為什麼問這個？」
「力量。」江城只說了這兩個字。
「太冒險了，難道你想吞噬神靈的骸骨，以此得到抗衡阿薩的力量？」半人馬皺眉，「你的詭異能力是什麼，剛才的戰斗中，你似乎並未使用，只是身體得到增強嗎？」
「壓制。」
「不，我想你做不到。」半人馬猜到了江城的打算，「哪怕你成為最強大的禁忌生物，你也無法用領域壓制神靈，如果你真想消除體內的信標，還不如嘗試做一個完美的替死傀儡，讓傀儡帶走它。」
不朽兩個字的含義很重，不朽之下皆為凡俗，再強大都會隨時間化為塵土。
半人馬再一次對江城強調，唯有神才能對抗神。
凡人，殺不了神。
在無數個紀元以前，就已經有強大的禁忌生物聯手嘗試過了，那些生物最終的結局十分悲慘。
半人馬嘆道︰「我依稀記得，以往每個紀元，都會出現很強大的生物，有不少都向世界之外的神靈發出過挑戰，你們這個紀元即將終結了，居然還沒有那樣的生物出現，或許只能看看你們這紀元的聯邦政府。」
「為何要挑戰神靈？」
「不清楚，可能是為了某種榮譽吧。」
江城又問道︰「完美的替死傀儡真的有用？」
「忘了。」半人馬撓了撓頭，「在過往的紀元里，似乎有不朽存在，曾經嘗試用這種信標的方法進入這個世界，被信標標記的生物想過無數方法自救，其中就包括使用完美替死傀儡的。」
「有成功的嗎？」
「真忘了。」
半人馬努力思索，不停在腦子里尋找那些內容，但依舊沒能想起。
仿佛有某種奇異的力量，將他腦海中有關神靈的記憶封存了大半。
他說道︰「總之，如果到最後一天你還無法消除這個信標，那麼你唯一的辦法就是死亡，但我並不建議如此，我希望那位可以跨界而來，幫我喚醒偉大的王，無論他要求我付出怎樣的代價。」
完美的替死傀儡，就相當于真正的第二條命。
哪怕江城化成灰了，他也能重新活過來。
其材料之寶貴，林語都沒法找全。
骸骨之花與人魚眼淚，這兩種材料，在周圍幾十座城市的教會倉庫里，根本就沒有。
或許某些的教會成員有，但一直藏著掖著，由于太過珍貴而不願拿出來交換。
江城手里剩下的這點生命之水，估計也不夠換的。
也不知林語現在是死是活，這位教會執事對江城還算是不錯了，算是江城在詭異道路上的引路人之一，耐心為他講解了許多問題。
江城問道︰「你有沒有听過骸骨之花？」
「自然听過。」半人馬點頭，「很寶貴的物品，只在禁忌生物的尸體上盛開，凝聚了一只禁忌生物最後的力量，普通的禁忌生物或許還不足以使得一朵骸骨之花盛放，我這兒沒有。」
「人魚的眼淚呢？」
「這個同樣罕見。」半人馬詳細道來，「人魚是個極為凶殘的物種，不要被其外表與歌聲迷惑，每年死在他們手上的漁民數不勝數，指望他們流淚，還不如指望足球奪冠或者顯卡降價。」
半人馬很窮，他守著一具可能是尸體的生物守了無數年。
江城想要的，他這兒都沒有。
他之前提出想要一千滴生命之水，也只是想嘗試能否喚醒一絲王的意識。
超過80%的生命之水都在人面法庭。
但以半人馬現在的實力，去攻打人面法庭也不現實。
那個灰霧深處的古老組織里，生活著許多老不死的家伙，實力恐怖得無法估量。
旅社的前輩們也只是建議混入其中，偷偷模模弄一些不老泉，然後在大門上刻名。
江城又問道︰「所謂的無法離開詛咒是什麼？真是人魚一族弄的？」
「你是說山腳下那個小村落？」
「嗯。」
「那並非詛咒，而是祝福。」半人馬認真解釋，「當初這座島還不是人魚島，人魚一族的族長找到我，說她的幾個後代與人類相愛了，不被雙方種族所接受……她請求我不要阻止她，她將在這片島嶼上施加一個祝福，讓她的後代永遠不被外界所打擾，可以永遠生活在這片安寧祥和的淨土。」
「她真覺得這是一種祝福？」
「或許以人魚的眼光來看，與世隔絕就是一種祝福。」
「可這座島嶼終究還是被人類探險隊找到了。」
「對，你們人類某些研究機構確實厲害。」
半人馬說了說這座島嶼的基本情況。
正如外界傳言的那樣，這座島嶼的位置一直在變，普通人無法找到。
就算遠遠看到了這座島嶼，也多半無法接近，會一直在島嶼周圍的海域繞圈子，然後眼睜睜看著島嶼消失。
但部分研究機構，結合詭異與科技的力量，真就找到了進來的方法。
半人馬說道︰「這些年來，進入這座島嶼的隊伍不止五支。」
江城皺眉問道︰「不止五支？和那些布女圭女圭有關嗎？」
「對，以你的聰明，肯定已經猜到了。」
半人馬認可了江城的智慧。
在交流的過程中，他可以感覺到這個年輕人的思維與邏輯，可以說遠超這年齡段的人。
很發散的思維，可以由一個點演繹出一個立體的完整結論。
江城問道︰「消失的孩子？」
半人馬點頭，答道︰「準確來說，是一種交易，建立在欺瞞的基礎上，血腥且骯髒的交易。」
他看了眼江城手里的刀。
在剛才的踫撞中，刀身又多了幾道裂痕，這柄刀已經到報廢的邊緣了。
「擦一擦你手里的刀，听完之後，你會下山殺人的。」