「江小哥，除了村長的兒子兒媳，還有別的突破口嗎？」
「有，每一個小孩都是。」江城認真為王梓指出方向，「尤其是那個叫小雨的女孩，她不是啞巴，可以著重從她身上入手，或許能得到某些細節。」
「好，明白了！」
王梓了然于心，開始在腦海中組織詢問的語言。
強行問肯定不行，需要旁敲側擊。
就這樣，小隊七個人就此分別。
江城現在身上沒了防御工具，探路鬼彼得還在沉睡，這一路若是遇上了危險，能不能回來還兩說。
這座島嶼算不上太大，那座高山就在眼前，所以江城把時間定在黃昏。
同行的楊河今早凌晨一點多出發，凌晨五點多回來，似乎並沒有得到任何有用的東西。
四個小時的往返時間不夠，那座高山比看上去更遠。
踏入叢林後，整個世界的光芒暗了下來。
高大的古樹遮天蔽日，草木繁茂，土壤松軟，入目皆是綠意。
苔蘚爬滿了每一個角落，枯木的根部長出木耳與色彩艷麗的蘑菇，干燥的枯藤在林間輕輕晃動。
「 嚓！」
江城隨手砍斷一截攔路的枯木。
這截枯木通體漆黑，表面布滿朽爛的孔洞，松軟得好似海綿，內部滿是蟲蟻。
幾只飛鳥撲騰著翅膀，從高處的樹干上飛下來，根本不畏懼眼前的江城，開始在裂開的枯木中尋覓食物。
叢林間有糅雜了許多特殊的氣味，有所謂的「泥土芬芳」，也有樹木凋零朽爛的死亡氣息。
這是個生與死相互糾纏的世界。
楊河看到了江城手里的刀，忍不住多看了兩眼。
這柄刀形如苗刀，但比苗刀更短，通體布滿裂痕，刀刃上有十多個缺口，幾處卷刃，外表看上去就是一根破爛得不能再破爛的廢鐵，但其散發的氣息令楊河心驚。
他不禁問道︰「江兄弟，你手里這把刀是高級詭異物品？」
「嗯。」
江城沒有否認，平靜砍開那些擋路的雜草。
這讓楊河更為心驚了，多麼慘烈的大戰，才能讓一把高級詭異的刀被砍成這副模樣？
這玩意是金屬，可比人類的血肉之軀抗揍。
看來奧德市那邊發生的事遠超他的預料，可能大半座城市都沒了。
走在前面的江城速度很快，仿佛根本不在乎叢林中可能隱藏的危險。
楊河緊跟在他身後，臉上的表情稍許復雜。
兩人一前一後，在落滿枯葉的松軟土地上踩出一個個深淺不一的腳印。
……
在村落里，王梓夫婦重新回到村長家。
村長的兒子兒媳很熱情，與他們聊著外界的事。
三個小孩在屋外的石子路上跑動，年紀大的那個很照顧年紀最小的弟弟。
王梓並沒有詢問有關布女圭女圭的事，而是說了說他自己的孩子以及外界的教育情況。
「我家那幾個孩子，小的時候也跟他們一樣。」王梓的笑容很真摯，「整天鬧來鬧去，鬧得整個家都不安生，那時候每天盼著他們長大些，長大了就懂事了，不再鬧騰，現在想來，其實還挺懷念那會的生活。」
村長的兒子藍山輕輕點頭，嘆了一聲︰「唉，是啊。」
他跟王梓的年紀差不多，但看上去比王梓老了很多，皮膚黝黑粗糙，頭發也灰了一小半。
王梓接著說道︰「嘆氣干什麼，三個孩子剛好，這里沿海食物豐富，長大了以後開枝散葉，整個家族會越來越熱鬧。」
秦月也符合道︰「再過十多年，幾個孩子都結了婚，你就成了爺爺輩，膝下子孫滿堂，該高興才是。」
「我……」
藍山臉色復雜，嘴唇蠕動，似乎想傾訴什麼
王梓與秦月描繪的未來很美好，也應該是那樣的美好。
但他的妻子藍甜卻神色黯然，望著外面跑動的三個孩子，臉上只有不舍與惆悵。
見狀，王梓又說了說他的大女兒。
「我家老大今年已經十八歲了，學習成績好，長得乖巧，現在也知道孝敬父母了，在學校里兼職賺了錢，還知道給我跟她媽買些營養品，也不知道有沒有喜歡的男娃，我覺得那個江城小哥就不錯……」
王梓說得越起勁，藍山夫婦的神色就越是黯然。
說著，王梓忽然一頓，似是想到了什麼，于是問道︰「奇怪，你們夫妻結婚是不是比較晚，我家那對龍鳳胎都十多歲了，你們最大的孩子才七歲。」
「並非如此，我們……我們……」
藍山臉色猶豫，能看到一絲掙扎。
可過了片刻，他依舊是嘆氣，仿佛除了嘆氣沒別的事可做。
「唉，我們這個村子比較特殊，兩位客人無需多問，在這里休息三日，然後跟隨擺渡人離開吧，以後也不必再回來了。」
秦月忽然問了句︰「你們知道外界是什麼樣的嗎？」
「知道。」藍甜輕輕點頭，「擺渡人每個月來回一次，會給我們帶來照片與錄像，我這里存著許多。」
「不，照片與錄像沒法記錄一座城市的繁華。」秦月聲音溫柔，「奧德市里有最好的教育資源，有最合理的安保結構，也有無數座屬于孩子的兒童樂園，我年輕那會，經常帶幾個孩子四處走走……」
藍甜搖了搖頭，臉色有些苦澀，只是說道︰「島上也不錯，幾個孩子跟那些動物一起長大，沒什麼憂慮與壓力。」
「他們真的有機會長大嗎？」
王梓的語氣忽然一變，仿佛已經等了很久，只等藍甜說出這句話。
他神色嚴肅，認真說道︰「兩位，我祖爺爺那一代是漁民，沿海而居，生活簡單，沒有太多壓力，十多歲就成婚了，膝下一共有八個孩子，全靠喝粥拉扯大……恕我直言，你們這里的條件比我祖爺爺那一代好得多，我觀察了一段時間，發現你們這里結婚也比較早，但整個村子的孩子都很少，你們是村長家，條件相當優越，最大的孩子不可能只有七歲。」
「我……我們……」
藍山依舊是那副猶豫掙扎的樣子，沒有一點果斷。
他妻子則是說道︰「我們最大的那個孩子，在幾年前，出海的時候遇上了風暴，人已經沒了。」
「那麼其余的孩子呢？」王梓又問道。
「都死在海上了。」
「你在說謊。」秦月忽然開口，「兩位朋友，你們這里的人很樸實，說謊的時候小動作尤為明顯，比不過外界城市的人，我一眼就能看穿。」
藍山無奈嘆道︰「唉，兩位客人，你們就不要問了，會招來殺身之禍的。」
王梓伸出雙手，按住藍山的肩頭，沉聲說道︰「藍兄弟，我是個在法制時代長大的人，我雖然是個奸商，但我的觀念還不算太壞，不應該有人白白送命，尤其是孩子！」
藍山急忙說道︰「他們沒死，他們只是……只是……」
「只是什麼？去了什麼地方嗎？」
「不能再說了。」藍山臉上浮現出掙扎與痛苦，不斷搖頭，「他們去了很好的地方，沒有憂慮，沒有傷痛，而且會平平安安長大。」
「你真應該看看你的表情，這話你自己都不信。」
「我們整個村子都受到了詛咒，這是我們應該遭受的。」
「錯了，從來沒什麼是應該遭受的。」王梓反駁，「你這幅樣子，就跟我手下那些渾渾噩噩的員工一樣，被固定思維拖累，一輩子都看不到陽光。」
「可……」
「你在害怕什麼？那些怪物嗎？」王梓不屑一顧，「你可知道，江城小哥是特種部隊出身的，戰斗力比那幾支研究隊高了好幾個檔次，你們畏懼的怪物，對他而言就是一刀一個的事！」
「真……真的嗎？」
藍山抬頭看著王梓，臉上似乎出現了一種叫做希望的東西。
……
「阿嚏！」
江城揉了揉鼻子，感覺有人又在用他的名字吹牛。
已經在叢林里前進了一個多小時，這片林子依舊看不到盡頭。
四周環境一模一樣，高大的古樹，透過樹木的陽光，繁茂的雜草，大片濕潤的苔蘚，加上偶爾路過的野獸與經常在耳邊響起的鳥鳴。
換做是個方向感差的人，現在可能早就迷路了，被永遠困在這個叢林里。
幸好，江城與楊河的方向感都不算差。
只是楊河氣喘吁吁的，明顯有些跟不上江城的腳步了。
「江兄弟，走慢點……呼……」
他沒太想明白，昨天探索叢林的時候，江城速度慢得跟龜爬似的，一路上小心翼翼，怎麼今天就像是換了個人，走在危機四伏的叢林里，像是在自己客廳逛圈子。
今天凌晨他自己一個人探索的時候，絲毫不敢放松警惕，走了兩個多小時，也就只是走到目前這個位置，回程也花費了兩個小時。
「就在此地休息片刻吧。」
江城找了個還算干淨的林間空地，揮刀砍斷周圍一片雜草，並將這些雜草鋪在地上。
楊河如蒙大赦，癱坐在地上，抽出自己背包里的水瓶，咕嚕咕嚕喝了小半瓶。
「呼……呼……」
喝完後，他大口喘著粗氣。
這一路根本不是林中探險，算得上急行軍了，走得他兩條小腿差點抽筋。
粗略算來，這一個多小時，他們可能前進了有將近十公里。
走了這麼遠，依舊沒有走到山底，這個島嶼大得有些驚人。
由于參天古樹的遮蔽，他們也無法看到那座高山，不能計算到底還有多遠的路程。
江城坐在雜草上，臉色平靜，望著遠方的叢林，不知在想些什麼。
楊河沒法從他臉上看出任何情緒。
那張俊逸的臉上甚至連一滴汗水都沒有。
兩人沒什麼交流，就這樣休息了幾分鐘。
就在江城準備繼續出發的時候，前方的樹林間忽然起霧了。
「霧氣？」
這一幕很詭異，現在還不到早上十一點，正是太陽光逐漸熾熱的時候，又不是晚上，樹林間怎會起舞？
江城拔出短刀，提高了警惕。
楊河也急忙站起來，謹慎地看著那片漸漸逼近的霧氣。
那片濃霧與普通的霧氣似乎沒什麼兩樣，並非灰霧，偏模糊的白色，讓置身其中的樹木雜草都顯得朦朧了許多。
伴隨著霧氣逼近，一股奇異的聲音在濃霧深處傳來，十分特殊，無法用言語來形容。
那聲音似是來自悠遠深邃的海底，顯得古老而神秘。
楊河指著濃霧中某個地方說道︰「江兄弟，那里有個光源，正在移動。」
江城平靜說道︰「低聲，後退。」
兩人都保持著極高的戒備，神色凝重，帶著一身裝備緩緩後退。
不清楚這古怪的霧氣是什麼，反正不能輕易涉險。
柔和的暖風隨著霧氣穿梭在叢林間，摘落一片片枯葉。
令人驚異的是，那些枯葉並未隨風凋零在泥土中，反而漂浮在模糊的霧氣里，輕輕晃動，好似沉浮與海水之中。
迷霧中，那個朦朧的光源也漸漸清晰。
看清楚那光源的本體後，楊河忍不住驚呼︰「竟是一條魚？」
「繼續退！」
江城臉色凝重，並未做好交戰的準備。
正如老村長藍朽所說，見到任何不正常的情況，立刻退，退得越遠越好。
那是一條恐怖猙獰的怪魚，足有半個汽車大，渾身長滿荊棘般的尖刺，皮膚呈灰黑色，頭部十分大，扁平的巨嘴里長滿了密密麻麻的尖銳牙齒。
它漂浮在霧氣之中，好似游弋在大海里。
兩人所見到的那個模糊光源，正在他丑陋的頭頂上垂著。
光源距離頭頂有很長一段距離，垂在前方，好似釣魚客的誘餌。
江城認出了這種魚，立即說道︰「深海魚，頭上那個光源被稱作擬餌，奧德市沿海有很多種類，味道還行。」
楊河震驚了，問道︰「這玩意居然能吃？」
江城反問︰「你不是奧德市旅社的海洋檢測員嗎，沒見過這種魚？」
「我……」
楊河一愣，頓時反應過來。
他不知怎麼的，突然就說漏嘴了，這不應該啊。
「我才來奧德市旅社沒多久，不是土生土長的本地人。」他強笑著解釋。
「嗯。」江城點頭，似乎也並未懷疑。
楊河急忙扯開話題︰「江兄弟，你快看那只怪魚，它居然長了兩只人類的手，它不會就是美人魚吧？」