整個小漁村被叢林包圍。
村子周圍的古樹上，大多掛著巴掌大小的白色布偶。
這些布偶很詭異，只有模糊的人臉，在風中輕輕飄蕩，像是一只只白色的幽靈。
見到江城拿出來的那只布偶後，藍朽臉色一變。
他立即拿起布偶，看了眼布偶的背部。
背部的四個文字映入他蒼老的眼中，他忽然嘆息一聲，搖了搖頭，又將其放下。
「唉，那個孩子……」
「怎麼了？」
「這個布偶是小雨的，一個女娃，之前就是她在海邊看到了你們幾人，跑回來告訴我們，所以我才能提前在村口將你們攔下。」
「這些布女圭女圭有什麼故事嗎？」
「不可說。」藍朽輕輕搖頭，「你們在這里住上三天之後，就跟著擺渡人離去吧，不要再回來了。」
秦月說道︰「你這老頭，之前還想讓人家江小哥入贅呢。」
「唉，我只是希望他可以帶走幾個姑娘，讓她們不至于世世代代都留在這個封閉的小村子。」
江城眉頭微皺，問道︰「這里的村民可以跟著外來人離開，避開那個無法離去的詛咒？」
「或許能。」藍朽自己也不是很肯定。
「第五支隊伍，剩下那一半人出了什麼事？」
「你這年輕人就是聰明，什麼都能猜到。」
老村長此前說過，這些探險隊的目的，是為了這座島嶼蘊含的礦物資源。
第五支隊伍，剩下那一半人並未被怪物的殺戮嚇走，畢竟他們已經發現了活命的規則。
就在休息了幾天，確保不會再受到攻擊後，剩下的七個人開始探索島嶼其余部分。
島上有許多神秘未知的地帶，充滿了恐怖危險，就算是這個小漁村的居民，也不敢隨意探索那些區域。
過了十多天時間，那些人決定往更深入的區域前進，只留下一個人留在小漁村作為接應。
如果那離開的六人在一個月後還沒回來，留下的這人就返程，回公司去通報消息。
後來那六人果然沒回來。
留在村里的那人，在這一個月的時間里，與村子里一個少女相戀，帶著那個少女一同離開了。
那對戀人的離開借助了擺渡人的指引，從此再也沒回來過。
他倆可能是死在了茫茫大海上，也可能擺月兌了這座小島，在奧德市過上了幸福的生活。
再之後，再也沒有新的探險隊來到這個破舊的小漁村。
藍朽嘆息一聲，輕撫須發，接著說道︰「這就是整個過程了，我也只是猜測而已，畢竟就連每一代的擺渡人都無法帶這個村子的人離開。」
在他講述的期間，江城一直在看他身後的村落。
整個村子一百多戶，五百余人，佝僂老人很多，都躺在自家門口的搖椅上曬太陽。
青壯年或許是出去打魚了，所以比較少。
但小孩也很少，這就不太正常了。
這個村子與世隔絕，學習外界語言全靠擺渡人帶回來的現代教材，沒有繁忙的學業壓力，按理說孩子們應該都在屋外村頭嬉戲打鬧。
江城模了模下巴，試探著問道︰「村長，這些布女圭女圭就是消失的孩子嗎？」
藍朽臉色一變，急忙回應︰「此事不可說，你們在這里休息三天，然後離去便是，不要問太多，也不要去探尋那些未知區域。」
「村長，如果有什麼難處，可以告訴我們。」千樹接過話題，「所謂的人魚詛咒，其實應該只是詭異力量的一種，至于無法離開島嶼，很可能是因為某種詭異力量干擾了每一個村民的方向感，而擺渡人之所以能離開，多半是因為他體內也有部分詭異力量，能與籠罩整個小島的力量抗衡。」
說著，千樹撿起身旁的一截黑色枯枝。
也不知他施展了什麼力量，就好似變魔法那般，這截枯枝竟然緩緩長出了女敕綠的芽頭。
幾個普通人看著這一幕都目瞪口呆，仿佛是看到了某種神跡。
江城很平靜，沒有說什麼。
千樹太年輕了，只有十八九歲，好奇心似乎相當重，而且性格外向，希望幫助人魚村解決世世代代無法離開的難題。
他對整座島嶼的分析也不無道理，唯一不太合理的點，就是那位神秘的擺渡人。
擺渡人自己可以離開，但帶上村民後卻無法離開，這里有很大的問題，應該不僅僅是他體內的詭異力量與島嶼詭異力量相互抵消的緣故。
身為詭異力量里最奇異的一種，「詛咒」力量向來神秘莫測，無法以常理揣度。
在見到千樹手上那神奇的一幕後，藍朽也驚訝了片刻，但他依舊搖頭，只是說道︰「相信我，在這里居住三天後就跟隨擺渡人離開吧，你們不是本村人，不會受到詛咒，沒必要非得探尋所謂的真相。」
「村長，你不是也想讓這些村民月兌離永世的封閉嗎？」千樹覺得自己的分析沒問題，「奧德市的探險隊之所以可以找到這個島嶼，我猜是因為他們有可以干擾詭異力量的儀器，現在外界有許多研究院，他們研究的方向就是……」
「不，我覺得你之前說得也沒錯。」藍朽很無奈，打斷了千樹的話，「一旦這個村子出現在世人面前，等待我們的命運可能很淒慘，留在這里也不錯。」
王梓勸道︰「千樹小哥，既然村長他們不願面對世人，那就在這里安心休息三天吧。」
千樹看向江城，似乎想從江城這里得到支持。
但江城神色平靜，並未回應他。
這個村子確實古怪，目前不適合暴露太多。
就這樣，時間緩緩來到下午。
藍朽帶著眾人來到距離村子只有幾百米的一處草地。
草地上建造了十多個高腳屋，每個屋子的距離都在十米以上，隔得很遠。
由于長期無人居住，這些屋子下方的雜草已經長到了半人高。
「今晚你們就在這里休息吧，過了今晚，明天就能進村休息了。」藍朽臉色凝重，再次提醒，「千萬不要聚在一起，哪怕兩人同住一屋都不行，否則會招來殺身之禍。」
「村長，你們就從來沒見到過怪物的真實面貌嗎？」王梓憂慮地問道。
「沒見過。」藍朽搖頭，「我去給你們拿一些被褥過來，這里晚上比較冷。」
說罷，藍朽就獨自離開了，留下七個人留在原地。
幾人面面相覷，一時間都不知該干什麼。
千樹找到江城，低聲問道︰「江城候選人，你覺得我們可以幫助這些村民解除詛咒嗎？」
他依舊沒死心，想了解更多有關這座小島的信息。
這種性格，不應該是教會的人。
反而一直沉默寡言的楊河更像是教會的。
江城平靜提醒︰「目前尚未出現幻覺，所以相信你自己所見的，而非別人口中的話。」
千樹一愣，問道︰「候選人，你覺得那個老村長在說謊？」
江城搖了搖頭，說道︰「無論他說的話是真是假，你都不應該輕易相信。」
「可……可他說我們可以隨意詢問那些村民，他所說的那些歷史，在整個村子，有許多人都知道。」
「一個人可以說謊，一個村子自然也可以。」
「候選人……」
「叫我真名即可。」
「好吧……江城老哥，你是不是太謹慎了？」
「所以我能活著成為候選人。」江城緩緩靠近其中一間木屋，「身處未知環境，要注意收集所有細節，選擇性相信其余人的話。」
「這個木屋有問題嗎？」千樹疑惑，「只是休息一晚上，應該出不了事吧。」
「萬一這里是個飼養場呢？」
「啊？」
千樹臉色一變，環視一圈。
這附近一片都很空曠，沒有參天古書，只有雜草與枯木。
十多個小木屋處于這片空曠之地，圍成小半圈，到有幾分飼養地的意味。
眾人分散開，分別在其中休息，就像是一個個活生生的誘餌。
江城接著說道︰「當然，這可能性不大，那個老村長剛才所說的話，听起來不像是謊言，只是隱瞞了某些事。」
「我也這樣覺得。」千樹點頭。
「比如說，村民們從來沒見過怪物，會不會他們自己就是怪物，只會在晚上變身，白天不自知而已。」
「啊？」
千樹又是一怔，背部有些發涼。
這樣想來，似乎也有幾分道理，畢竟那些村民自稱是人魚後代，非人非魚，是一群怪物。
在古老傳說中，人魚蠱惑出海漁民，將他們拖進水底，可不僅僅只是為了殺害他們。
「別害怕，我只是猜測。」
「江城老哥，你說的話一直這麼嚇人嗎？」
「不。」江城搖頭，「暫且不談那些怪物，在我們七個人之中，有些人表現得不正常，你應該能發現出來。」
「沒，我什麼都沒發現。」
「你演繹任務過了幾輪？」
「四輪。」
「都四輪了，應該會被培養出一些特殊的思維。」
「江城老哥，我天生就不太聰明。」千樹很誠實，「我能闖到現在，全靠隊伍里的神仙隊友，我運氣好，每輪任務都能踫見一個特別厲害的，其中有兩個都成了候選人，後來那兩個被你給殺了。」
江城提醒道︰「仔細想一想楊河這個人。」
「楊河？」千樹一愣，「他不是旅社的人嗎，貌似沒什麼特別的，也就話比較少，可能是個沉默寡言的人吧。」
「旅社生物都有個習慣，在迷失方向後，會拿出脖子上掛著的懷表，但楊河沒有。」
「他……難道他不是旅社的？」
千樹忍不住偷偷看了眼楊河。
昨天在回程的游輪上遇到楊河，當時他表示自己是教會的人。
听聞後，楊河則自稱是旅社的人。
兩人並未針鋒相對，反而相互聊了許多，當時的楊河還沒有現在表現得這麼沉默。
江城說道︰「我只是猜測，畢竟他的懷表可能落水了。」
在進入旅社第一天，雲芸就給江城說過，旅社里每個生物只能被分配到一塊懷表。
曾有人不小心把懷表弄丟了，後來他再也沒拿到第二塊表。
所以每個旅社生物都很珍惜懷表，這不僅是尋路的詭異物品，更是旅社身份的象征，有的甚至直接在脖子上纏好幾圈。
千樹問道︰「還有別的人表現得不正常嗎？」
「嗯，那個叫陳溢的漁民，臉上時而焦慮，又時而平靜，表現得不太自然。」
「可能太關心家里懷孕的妻子以及那個幾歲的孩子，所以情緒不穩定？」
「有這個可能。」江城點頭，「但他表現得太刻意，這是一種在陌生人面前偽造身份的方法，回奧德市之後你得多學學。」
說著，老村長藍朽帶著幾個青壯年回來了。
他們帶著被褥與部分吃食，幫助眾人布置生活環境。
每一個木屋都很小，一張床與一張木桌就佔據了大部分空間，房間角落里擺放著一個木制馬桶。
很簡陋，畢竟這里不是城市。
時間緩緩流逝，天空中模糊的太陽一點點西斜。
傍晚的叢林多了幾分晦暗，搖曳的樹影藏入逐漸蔓延的黑夜之中，鳥獸歸巢，寂靜在未知中到來了。
江城坐在木屋前的階梯上，按照以往的習慣，開始梳理最近這段時間得到的信息。
藍朽走過他身旁，最後提醒道︰「年輕人，黑夜來臨後，盡量躲在屋里，無論听到什麼聲音都不要出來。」
隔壁房間的秦月忍不住說道︰「你這老頭能不能不要再嚇人了！」
藍朽聞言只是搖頭，最後看了眼眾人所在的小木屋，隨後便離開了。
幾十年過去了，或許他也沒什麼把握？
天邊的光芒越來越暗淡，冰冷的黑夜開始吞噬一切。
沒多久，整個世界都暗了。
令人驚訝的是，在這個與世隔絕的小島上，居然能看見月亮。
灰霧沒能阻擋那輪明亮的彎月。
它高懸在夜空上，驅逐了大片黑暗，讓這個叢林里的夜晚不再漆黑一片。
江城躺在陰暗的房間里，明媚的月光透過木窗縫隙照在他平靜的臉上，形成一道道光暗交替的痕跡。
這月光很冷，仿佛來自最幽暗的海淵，冷得刺骨。
「呼呼……」
夜風穿梭在叢林里，掠過這十多間小木屋所在的空氣。
淒冷寒風透過木屋的縫隙，在房間里撞來撞去。
風中帶著一縷腐臭的海腥味。