「龍骨？」
「研究院內部有一具巨大的黑色龍骨，這也正是研究院名稱的由來。」
「禁忌骸骨？」
「對的。」莫尋沒有什麼保留，「那具骸骨十分強大，身前肯定是禁忌生物中的佼佼者，上個月有位動物異變類的高級詭異生物訪問我們研究院，沒有心理準備，見到那具骸骨後，下意識就跪下了。」
「東方龍還是西方龍？」
「西方龍的模樣，長了一對翅膀。」莫羽笑道︰「如果非要稱之為大蜥蜴的話，也不是不可以。」
雖然研究院名為黑龍，但他這個副院長顯然不太在乎名稱。
在前往研究院的路上，江城仔細看了看這里黑市上的物品。
他手指不停下滑，一件件物品在屏幕上閃過。
黑市上不止有詭異物品，也有槍械彈藥，甚至有賣坦克與火炮的。
其中有些東西標注了金錢價格，有的則只能用詭異世界的貨幣換取。
忽然，一個活生生的人出現在江城視野里。
「怎麼有奴隸？」江城忽然皺起眉頭，「這里的黑市沒有禁止這種交易？」
「南邊的戰火已經蔓延了幾十座城市，滿城都是廢墟，連小孩跟婦女都不得不拿著槍走上戰場，聯邦沒有任何干預措施。」莫尋嘆道︰「有的人逃難到我們東邊來，實在是活不下去了，自己賣自己，這種人黑市那邊不會拒絕的。」
「形勢已經這樣了嗎？」
「是啊，南邊的混亂已經持續十多年了，最初不知是誰在散播謠言，說世界末日要到了，于是城市居民紛紛走上街頭搶奪生存物資，後來就漸漸控制不住，唉……還有那些利益燻心的軍火商在從中挑撥。」
江城很少關心世界局勢，畢竟他連自己家里的事都弄不明白。
灰霧阻隔了很多東西，戰火蔓延到現在，聯邦也不曾出手干預。
可能有某些利益問題，也可能僅僅是不願意大規模派遣軍隊跨越城市之間的灰霧。
現在那幾十座戰火彌漫的城市，基本都是內戰。
「我們東邊的生活很平靜，前不久，我親自去過南方。」莫尋說道︰「在那邊，街道兩側的廢墟上掛滿了尸體，淡水與食物是僅次于軍械的寶貴資源，只需要一千現金，你就可以帶走一個成年女性或男性，很多有錢的富人，無論男女，都喜歡過去挑選奴隸。」
「你去是為了什麼？」
「為了試驗研究院制作的藥劑。」莫尋沒有隱瞞，「那邊的活人很廉價，是最完美的試藥工具，如果成功了，他們會變得十分強大，可以保護自己家園，如果失敗了，我們會給一筆錢給他們的親人。」
「明白了。」
江城微微點頭，繼續瀏覽屏幕上的物品。
莫尋則嘆道︰「許多研究院，都跟我們一樣，會去南方用活人做試藥工具，這已經是個心照不宣的事了。」
「不予評價。」江城淡淡回答。
「我還以為你這種年紀，會對這種事感到憤慨。」莫尋看了眼江城，「在研究院里，有兩位和你年紀差不多的年輕人，一直反對我們用活人做試藥的工具。」
「你們不是對我調查得很清楚嗎？」
「只調查了你的家庭與過往事跡，但並不能因此就判斷你的性格。」
江城認真說道︰「這種非強迫的事，我無話可說。」
簡單的交流後，車上陷入了沉默。
莫尋看著窗外，並未打擾江城。
江城的雙眼一直停留在屏幕上，很快選好了自己需要的第一件物品。
單管獵槍︰高級詭異物品，現存子彈43枚，面對高級詭異生物，若對方無防御物品，可一槍將其擊殺
介紹很簡單，賣家說這把槍已經屠殺過不下兩位數的高級詭異生物。
子彈是消耗物品，無法再生，用一枚就少一枚。
這槍標價十分昂貴，需要八千旅社積分。
隨後他又挑選了一把尚存200發子彈的左輪，一柄短刀，兩把匕首，六件防身物品，兩件治療物品，一套特殊材料的黑色作戰服，都是高級詭異物品，有的價格昂貴，有的相對低廉。
「就這些吧，麻煩幫我聯系一下賣家，盡快送來。」
江城把平板遞回給莫尋。
莫尋看了眼他選擇的物品，臉上閃過一抹驚訝。
「江城，在我所見過的高級詭異生物里，你算是特別富裕的那一類。」
「還好吧，前兩天小賺了一筆。」
「說真的，某些高級詭異生物，窮得只能用中級甚至低級的物品，戰斗的時候大多需要依賴自身能力。」
「買完這些東西之後，我也差不多窮了。」
江城沒有撒謊，身上的生命之水僅剩十二滴。
他必須留下至少九滴，用以制作完美的替死傀儡。
目前還差骸骨之花、人魚眼淚以及古金幣這三種物品。
他剛才在黑市里搜了搜，並沒有人賣這三種東西。
時間來到凌晨三點半，兩人乘坐的車輛緩緩停靠在一棟海邊別墅外。
這個黑龍研究所比江城想象得更大。
「這邊走。」
莫尋為他引路，緩緩推開別墅的大門。
一股磅礡的氣勢撲面而來，帶著濃烈的野性與殺意，恐怖無比，仿佛有一頭遠古暴龍正對著江城怒吼。
換做是個普通詭異生物，或許真會被嚇得當場跪下。
但江城面無表情，甚至想打個哈欠。
莫尋並沒有提醒他，顯然是想看看他的表現。
但這種低級的測試方法，江城用腳指頭都能想到。
他平靜看向前方，在別墅的大廳正中央，有一具高達十五米的巨型骸骨。
這具骸骨通體漆黑如墨，宛若最深沉的夜幕，一對巨大的骨翼更是超過三十米，遮蔽了這棟別墅的穹頂，仿佛下一刻就會振翅而起。
整棟別墅，沒有多余的房間，就只有這麼個大廳。
「你們從這具龍骨里提煉出了什麼？」江城問道。
「提煉出了很多東西，但大多都是沒用的，少部分可以制作為藥劑，能讓一個普通人擁有特殊能力，不過極有可能會踫上副作用。」
「人為制造的鑰匙？」
「可以這麼理解，就跟教會的珠子一樣，但我們的技術沒有教會成熟，而且……也不能說是鑰匙吧，某些藥劑，並不能增強你的詭異能力，卻可以強大你的體魄。」
大廳左側擺滿了奇奇怪怪的設備儀器，年代跨度很大。
有古老的黑白顯示屏，也有最新的全息投影。
右側則給人一種化學實驗室的感覺，桌面上看上去雜亂無章，擺放著燒杯、試管、容量瓶等各類玻璃器皿。
角落里有一些大玻璃罐，浸泡著長相奇異的生物，有各類海鮮人，也有陸地詭異生物。
「這里只是地表，地下一共有五層，我們有六十多位研究員，涉及各個領域。」莫尋介紹道︰「現在有些技術已經偏向成熟了，有10%的概率，可以讓一個成年人擁有數倍于之前的體魄。」
「10%就叫成熟？」
「至少相比以前，已經有很大的突破了。」莫尋說道︰「主要得益于在活人身上做的實驗，許多數據必須從活人的身上采集。」
「都是自願的？」
「沒錯，我們會盡量把危險控制到最低，不過還是會經常出事故，這大概……就相當于用錢買命吧。」
說著，莫尋帶江城往一側的電梯走去。
高級詭異生物這個區間，戰斗力差距相當大。
而且所有高級詭異生物的面前都有一道門檻，攔在通往禁忌的道路上。
許多高級詭異生物見識過研究院的研究內容後，都會選擇與研究院合作，試圖突破自身極限，達到另一個層次的戰斗力。
「江城，你的身體有很大的開發潛能，只不過你自己沒注意到。」莫尋循循誘導，為江城講述某些實驗項目。
研究院的建築顏色以白色為主，燈光也都是白光，盡量營造出科技感比較強的氛圍。
地下一層的面積相當大，有一個很大的訓練場。
有幾個參與實驗並且獲得成功的人類，正在訓練場里測試自己的身體參數。
莫尋指著其中一個少女說道︰「那個姑娘是我親手從戰爭的廢墟里拖出來的，她當時兩條腿都被水泥板砸斷了，身體各個器官已經衰竭，哪怕用最好的醫療技術續命，也頂多只能續幾天，所以我當場就給她注射了藥物。」
在訓練場上，那個少女正在盡情奔跑，臉上滿是喜悅的神色。
她的奔跑速度比正常人快了不少，而且連續跑了好幾圈也沒有要減速的樣子，看上去十分輕松。
「她的雙腿在藥劑的幫助下成功治愈，身體強度也遠超正常人，現在的她，完全可以被稱作超人類。」
「治療類的詭異物品，也可以將她治愈。」江城說道。
「沒錯，但僅僅是治愈，無法加強她的體魄。」莫尋緩緩說道︰「江城，我認為這是進化的必然選擇，人類應該在灰霧降臨後的極端世界中學會自救，不能單純依靠那些天生的詭異物品，你怎麼看？」
「不予評價。」江城輕輕搖頭。
「如果有一種藥劑，可以讓你現在的體魄增強十倍，而且沒有任何副作用，成功率100%，你會不會選擇注射？」
「我又不是傻子。」江城看了莫尋一樣，「真有這種藥劑，我自然會選擇注射。」
「看吧，這就是我們為之努力的方向。」
「那祝你們早日成功？」
「你不打算試一下我們最新研發的藥物嗎？」莫尋很耐心，「高級詭異生物的抵抗力很強，即使失敗了，也不會有太大問題，至少不會像普通人那樣當場死去。」
「沒興趣。」
「沒事，听我慢慢說……」
這個相貌普通的中年研究員開始耐心勸導，嘴里說著些江城根本听不懂的名詞。
江城也沒打算要理解。
他只是懶得回醫院，那群奧德市旅社的生物估計也不想見到他回去。
留在在這里消磨時間，四處看看，等待自己購買的那些詭異物品送貨上門就挺好。
走著走著，江城忽然感覺有些恍惚，他眉頭緊皺，還以為是這個研究院準備對他動手。
莫尋很快發現了江城的不對勁，停下腳步，立即問道︰「江城？」
「你們這里有個奇怪的東西，或許跟我有關系。」
那種恍惚的感覺一閃而逝，江城揉了揉眉心。
「好事啊！」
莫尋覺得這是個與江城拉進關系的機會。
他當即問道︰「你能感覺到是什麼東西嗎？我們研究院每年都會收集大量從海上飄來的詭異物品，有的根本無法分辨是什麼，就都存放在地下第五層的倉庫里了，我們現在身處第四層。」
「帶我去第五層。」
「行！」
莫尋很高興，江城終于主動開口了。
地下的空間很大，他在前方引路，帶著江城向最近的電梯走去。
但剛走了沒兩步，江城再次恍惚了剎那。
這一次，他腦海中出現了一副模糊朦朧的深藍畫面，畫面里是一張張怨毒的面孔與數之不盡的扭曲靈魂。
那些慘白的手臂拉著他的衣角，要把他一同拖入那個黑暗死寂的深淵。
江城靠在牆邊，微微低頭，用力按著前額。
似乎有什麼東西在腦海中碎裂，沖擊著每一個神經元，讓他頭痛欲裂。
「江城，你沒事吧？」莫尋停下腳步，「要不要找個地方休息一下？」
「不……你們有沒有收集到特殊的生物殘骸？」
「怎麼了？」
「是我的尸體。」