晚宴廳內樂曲悠揚,暗影瞳孔逐漸縮小,心髒仿佛被利刃貫穿,痛徹心扉——恐懼,人類最古老最強烈的情感,難以抑制的情感,害怕死亡的情感。
暗影是暗殺者,卻也是人,當恐懼凝聚到極點的時候,那是無法呼吸的痛苦,膽怯,惶恐,驚悚……
眾人察覺到黑袍男子的異常,小幅度轉身,瞭望左側石柱位置,奧德斯副教授正在和普米德男爵舉杯暢談。
雖然紅裙女孩消失,但暗影總感覺有道視線盯著自己。
高舉的左手僵硬,吐露的數字戛然而止,他陰晴不定,臉龐十字傷疤看起來更加猙獰,暗自分析︰
圖爾瓦斯大主教快到明朗,要是沒有完成任務,奪得初始之書,必然要遭受「地獄」懲罰。
該死!荊棘會叛徒,最強暗殺者,她怎麼會在明朗!?
她肯定在暗中,不行!比起死亡,懲罰算什麼!逃!
打定主意,暗影左手握拳,食指和無名指快速比劃,頓時,對面樓房的二十二名暗殺者果斷撤離。他深深注視莫文,嘴角冷笑,踱步石柱側面,規避人群視線,化為影子銷聲匿跡。
莫文牽著阿茉,眼眸凝重……他看我做什麼?因為我殺害過荊棘會暗殺者?想要報仇?
喝完最後一口朗科紅酒,路蘭克嘴角上揚,玩味低語︰
「有意思,能夠嚇得荊棘會第三階層暗殺者放棄任務。看來,晚宴廳藏匿著危險的存在。」
霍爾和戴維爾心照不宣,想到同樣的可能。
歐陽小雅自顧自掃蕩餐桌美食,還沒吃夠,就被路蘭克抓住手腕帶走,那可憐巴巴的眼神里,寫滿「我是吃貨」四個字。
離開燈光輝煌的晚宴廳,歐陽小雅恢復文雅姿態,頗感好奇詢問︰
「學長,你是怎麼知道莫文掌握唯一性‘泉水’?」
「剛才不是和你說過了。」路蘭克簡潔回應。
「我又不傻,從傷勢恢復的速度和儀式覆蓋儀式根本看不出他掌握唯一性的痕跡。」歐陽小雅嘟嘴反駁。
緩步走廊,路蘭克眉宇間蘊含鋒芒,臉頰輪廓柔和,悠然講述︰
「唯一性和天紋儀式的共鳴覆蓋。他是命運女神教會的守命者,卻開啟光明與奇跡之神教會的‘牧師’職業——所以,是唯一性幫他選擇更適合的初始職業。我查閱第四紀元與第三紀元的唯一性記載,‘牧師’職業衍化的唯一性三十七種,只有‘泉水’符合他施展的能力效果,應該處于‘種子發芽’的階段。」
歐陽小雅微微傾斜腦袋,迷茫道︰
「這就是你邀請他加入我們的理由?」
路蘭克輕撫左眼傷疤,避開人群,意味深長說道︰
「小雅,你想想,初始之書在明朗,莫文以前只是普通大學講師,他怎麼得到唯一性?」
眼波流動,歐陽小雅豁然明悟,瞪眼驚呼︰
「你的意思是,他曾經,不,應該是他在8月初的時候,得到過初始之書,並且看見書籍其中一頁內容,刻畫了唯一性,開啟初始職業!」
「沒錯。」路蘭克耐人尋味低語,「學會掌握初始之書無數歲月,只有少數職業者能夠看見書籍其中一頁內容。傳聞,院長可以看見五頁內容,他屬于書籍選中的‘真實智者’。」
「其余勢力之所以不敢招惹學會,就是因為學會掌握眾多唯一性和快速進階唯一性的辦法。」
「莫文.維爾多,適合我們學會。」
……
晚宴廳餐桌面前,霍爾端著酒杯晃動,瞄了眼戴維爾,輕描淡寫道︰
「克羅王國沒有星月之主教會的信徒,你最好安穩點,別逾越本分。」
「霍爾探長,別嚇我,我可什麼都沒做,我只是在明朗發揮自己的佔星愛好而已,標準遵紀守法公民。」戴維爾右手指縫掃過金發,時刻彰顯「帥」的風度。
「最好如此。」霍爾朝著莫文微微頷首,踱步走往晚宴廳前方。
老安迪與伊麗雅深深松口氣,繼續享受晚宴前的祥和氛圍。
「謝謝你,戴維爾先生。」莫文彎腰感謝,從新弄些食物在阿茉盤子里。
聳肩,戴維爾輕抿紅酒,嗓音磁性悅耳道︰
「你好歹也是我的顧客,出言幫你,完全屬于興趣使然。畢竟,我可是聞名遐邇的佔星家,很忙。」
說著,他從衣兜掏出小本本,攤開,拿起一張「塔羅牌」,遞過去。
「死神」……莫文微微一怔,茫然不解問道︰
「你給我這張牌是什麼意思?」
視線傾斜望著窗外晚霞天空,戴維爾懶洋洋道︰
「記得我對你說過︰你最近運勢會很順利,但命運不好,厄運纏身,一不小心,會迎來死亡——這張牌不是你抽的,也不是我幫你抽的,而是‘命運’幫你抽的。」
「命運?」莫文不甚明晰,似懂非懂。
戴維爾收回目光看著他,重復道︰「命運。」
話題終止,兩名年輕美貌的佔星愛好者來找戴維爾,三人端著酒杯談笑走著,唯有莫文心緒不寧。
他低眉望著「死神」這張牌,思緒萬千︰
置之死地而後生,經歷重生階段,揮別過去……
這些職業者,總是神神秘秘,說話說一半,「裝逼」拿捏得死死地。
明朗越來越不安全,危險的瘋子越來越多,我是不是應該考慮帶著艾米婭移居安全的城市?
尤其荊棘會的家伙,似乎盯上了我……
陣陣優美音律婉轉悅耳,晚宴氣氛舒適溫和。
貴族紳士風度翩翩,氣宇軒昂,女子婀娜多姿,端莊典雅,即便是性格冷漠的伊麗雅,也變成知書達理的社交達人。
就在這時,左側華麗大門開啟,三位氣質高貴,步伐輕盈,面帶微笑的淑女走進晚宴廳。
「東方靈玉!龍婉婷!溫莉莎!……」
來參加晚宴的年輕男士,紛紛整理儀表,舉止紳士走過去打招呼,想要吸引三位貴族小姐的注意,這關系到家族之間的利益。
老安迪和朋友敘舊完,端著酒杯找到莫文,嗡嗡自語︰
「龍婉婷,克羅王國龍公爵的女兒,今年二十二歲,小道消息,據說她是第二階層職業者,天賦、實力、樣貌、性情,都無可挑剔,是無數貴族男士和皇室王子心目中的女神,聯姻對象。」
「溫莉莎.格林,格林伯爵的女兒,年齡十七歲,精通詩詞書畫,喜歡各類舞蹈,性格恬靜溫柔——相比東方靈玉和龍婉婷,溫莉莎的背景弱很多,也沒什麼出彩的地方。」
「你覺得怎麼樣?」
莫文一愣,注視溫莉莎.格林,眉頭微皺︰
原來她就是溫莉莎,那天來養老偵探事務所送邀請函的貴族小姐。
「喂,你小子發什麼呆?一直盯著對方不禮貌!」老安迪拍拍他後背,暗自感嘆︰果然還是太年輕。
收回視線,莫文拇指和食指摩挲下巴,隨口低語︰
「我有種︰初相見,卻似曾相識的感覺。」
老安迪啞然失笑,笑得有些「不正經」,搖頭道︰
「年輕人,這種無聊的搭訕理由,早就過時……命運女神教會並不遏制職業者戀愛和結婚,如果你想追求格林伯爵的女兒,至少要努力提升自己,變得更優秀。」
「安迪先生,我發現你的思維跳躍能力挺優秀。」莫文再次掃視眾星捧月的三位貴族小姐,語氣平淡說道︰「或許,最近發生的事情太多,讓我有些神經質,看誰都不對勁。」
老安迪忽地收斂笑意,儼然告知︰
「這樣的心態可不好,過度緊張,‘靈界’就會乘虛而入,蠱惑你!影響你!感染者的下場你也見過,要懂得調節心態!」
「別看我們整日悠閑輕松。休克,丹尼,奧斯頓,阿爾諾森,梅琳娜,荊棘會,古之學者會……這些深深刻印在我們腦海,我和霍爾承受的壓力絕非你能想象,可我們是職業者,不能被負面情緒左右思維判斷,享受生活,是一種不錯的調節方式。」
話語停頓,老安迪沉重問道︰「你溝通過‘靈界’幾次?」
莫文略作回想,答復︰
「我沒有溝通過‘靈界’。開啟初始職業的時候被‘靈界’影響過幾天,總會產生幻听和幻覺,後來學會冥想,學會控制靈能,就恢復正常。」
「你還算謹慎。」老安迪點頭夸贊,嘆息一聲,「初始職業不同,各種影響也會不同。低階層職業需要適應階段,無法適應,就會自殘和自殺,幾十年,我見過兩百多名第一階層職業者發瘋自殺,有得,必要付出,承受相應後果。」
「記住,保持一顆‘人心’。」
人心?
莫文細細品味,細細揣摩,懵懵懂懂頷首。
晚宴廳金碧輝煌,宏偉壯麗,水晶燈奪目耀眼,東方靈玉輕提裙擺,緩步半米高晚宴台,純白晚禮服瓖嵌水晶,青絲盤起,脖子處掛有淚滴形狀玉石,名如玉,人如玉,青色眸子純如潭水,一舉一動文雅唯美。
樂師停止奏樂,東方靈玉嗓音溫和說道︰
「美麗明朗,美好夜晚,感謝各位受邀而來……」
最基本最簡單的晚宴開場詞,表達克羅王國貴族的傳統禮儀。
「……希望今晚的時光,愉悅輕松。」東方靈玉莞爾一笑,結束晚宴詞。
貴族和上層階層人士輕輕鼓掌︰
「贊美女神!」
「光明在上!」「奇跡永恆!」
……
晚宴正式開始,東方靈玉游刃有余應付攀談而來的年輕紳士,踱步接近霍爾,微笑道︰
「霍爾探長,謝謝你接受邀請。」
兩人舉著酒杯,輕抿一口,霍爾幽默道︰
「有免費的美食和紅酒,我沒有拒絕的理由。」
「我想,以你的財富,購買這些美食和紅酒輕而易舉。」東方靈玉撩了撩掉落鬢角的發絲,笑靨如花。
霍爾眺望偵探事務所成員,愜意回應︰
「我很窮,沒你想的富裕,還有一群喜歡調皮搗蛋的家伙要我照顧,每日開銷挺大。」
半轉身,東方靈玉遠望老安迪和莫文,嘴角泛起耐人尋味的笑意,輕言細語︰
「既然霍爾探長不富裕,要不,接受我一個委托,報酬2000金票。」