噠踏，噠踏，噠踏。
霍爾.布雷恩從二樓走下，黑帽黑衣，面容溫和，富有成熟男士魅力，右手拿著精致邀請函。
黑發灰鬢，暗紅眸子深邃的老安迪拄著瓖金手杖，腰背挺直，步伐穩健，量身定制的西裝顯得華貴，臉龐皺紋醒目，卻精神飽滿。
「走吧。」霍爾掏出懷表，啪嗒彈開，看了看時間，繼而望向迎面趕來的朱莉娜和埃爾文斯。
他們乘坐兩輛私人馬車前往圖瓦爾街的「明朗頂級餐廳」。
紅霞渲染雲朵，金燦燦光芒鍍在五層樓房的餐廳屋檐，街道兩側停靠著許多昂貴私人馬車，廂體紛紛刻畫有貴族圖紋，美貌接待員禮儀微笑，優雅引領受邀晚宴的上層階級人士。
當， 當，兩輛馬車有序停靠，養老偵探事務所的成員緩步走出車廂，以霍爾和老安迪為首，朱莉娜和埃爾文斯跟在後面，伊麗雅和莫文並肩，瑞琪牽著阿茉左顧右盼。
棕紅卷發的美麗接待員微微彎腰，嗓音清甜悅耳詢問︰
「您好先生，請問您有邀請函嗎？」
今晚，「明朗頂級餐廳」被東方靈玉承包，只接待持有邀請函的人。
霍爾遞出邀請函，棕紅卷發的接待員打開閱覽，表情微震，彎腰道:
「請進。」
她放慢速度在前領路，帶著眾人走向二樓。
餐廳內，悠揚樂曲繚繞耳畔，听者舒心，洗禮心靈，烘托氛圍，牆壁貼著金色花紋壁紙，掛有價值連城的壁畫，水晶吊燈明亮柔和，櫃台內擺放典藏紅酒，沿路，金碧輝煌。
莫文第二次來這家餐廳，依舊忍不住感嘆里面的奢侈程度。
二樓，晚宴廳，寬敞程度宛如別院一樣，餐桌整齊，桌面點著特質蠟燭，陣陣淡雅清香彌漫，各類紅酒和飲品花樣擺放，利斯坦郡的貴族和上層階級人士端著酒杯交談甚歡。
服務員的服務特別周到，推著放置朗科紅酒和水果飲品的鐵車來到他們面前，問其需要，動作迅捷而悅目的倒酒，遞上。
老安迪輕緩晃動酒杯酒液，眸光掃視，嗤笑道︰
「米勒斯巧克力工坊的老板，帕丁房地產公司的老板，明朗總警廳的管事者，普米德男爵，威克斯.朗科先生，懷特伯爵的兒子，維爾諾市的貴族，都是些有權有勢的人物。」
莫文同樣看到幾位認識的人︰龍瓏瓏，戴維爾.穆爾，奧德斯副教授，諾森大學院長。
「既然是晚宴，那就各自去暢談，交際是一種能力，也是彰顯自己魅力的過程。」霍爾囑咐一句，朝著幾位打招呼的熟人走去。
朱莉娜和埃爾文斯經常對接警廳與聖德教堂的事情，認識的朋友自然不少，微微一笑，走向左邊靠窗位置。
老安聳肩搖頭，若無其事閑游餐桌之間，吃著食物。
伊麗雅帶著瑞琪，莫文帶著阿茉，相顧點頭分開。
「哥哥，我想吃肉！」阿茉望著琳瑯滿目的餐品，味蕾分泌唾液，食欲旺盛。
第一次參加貴族晚宴，莫文顯得拘束不自在，時不時弄弄衣領，瞄向別人，有模有樣切下一塊牛排，放入花紋盤子里，遞給阿茉。
晚宴廳裝修很有檔次，偏向靜雅藝術風格，中間高台處，還聘請有專門彈奏古風琴的樂師。
听，肯定是听不懂，但樣子嘛，還是要裝一裝，莫文可是文化人。
倏然間，他明銳察覺兩道視線盯著自己。
他故作鎮定自若漫步，目光小幅度移動，發現右側靠窗位置站著兩人，瞳孔瞬間縮小。
古之學者會，路蘭克.安.克羅克斯，歐陽小雅。
「幾天不見，你都有孩子了？」路蘭克端著酒杯走近，調侃道。
「你們也收到邀請函？」莫文不答反問。
「怎麼可能，我們古之學者會第一次來明朗，與這邊的貴族毫無接觸。」路蘭克懶散掃視晚宴來客，「閑著也無事，听說這里在舉辦晚宴，我就帶著學妹混進來玩玩。」
「說實話，這里的菜品挺不錯，味道豐富，比學會的食堂好很多。」
「莫文先生，要不加入我們古之學者會？」
突如其來的邀請听得莫文一愣一愣，他凝眸盯著對方，不知道這家伙在想些什麼——自己可是命運女神教會的守命者成員。
沉吟片刻，莫文舉起酒杯，含笑回應︰
「路蘭克先生，你可真幽默，古之學者會屬于邪惡教派，我是神靈教會的成員，按理說，我們是對立，是敵人。」
「敵人……」路蘭克嘴角微彎，黑眸平靜如水，啞然失笑道︰「哪有什麼敵人，邪惡教派和神靈教會無非就是理念、信仰、追求不同，拋開這些，我們都是以晉升到更高階層為目標的職業者，某種程度來講，古之學者會能夠給你更多幫助，包括唯一性‘泉水’的進階材料。」
微笑頓時僵硬，莫文內心凝重，有些意外，也不算意外……上次戰斗，他使用「移動泉水」覆蓋歐陽小雅的「藝術儀式」，猜測唯一性會暴露。
畢竟，古之學者會掌握初始之書無數歲月，對唯一性的了解絕對深刻。
「學長，唯一性‘泉水’是什麼？」歐陽小雅青色眸子充滿疑惑。
路蘭克輕敲她腦袋，溫柔笑道︰
「笨蛋，回想一下，戰斗中，他傷勢恢復的速度，以及覆蓋你儀式的儀式。根據學會文獻記載，‘泉水’最後一次出現在第三紀元末，某位高階層職業者掌握，完美成熟階段，可以斷臂重生，心髒和腦袋不被破壞，基本不死，堪稱最強恢復類唯一性。」
「嗯，听著好厲害，可惜，我沒有掌握什麼唯一性。」莫文故作驚嘆，開啟「戲精」模式。
路蘭克眯起眼楮，深深地盯著他，手指摩挲酒杯。
「哥哥……」阿茉唯唯諾諾躲在莫文身後，扯著衣角，膽小得可愛。
「兩位，別為難我朋友，來，喝一杯，認識一下。」戴維爾身穿金色長袍，袖口和褲腳偏大，脖子掛有紫水晶銀鏈吊墜，淡金色中等發量和淡金色眼眸，獨特風格，無拘無束。
「你是？」路蘭克眉頭微皺。
「連我都不知道？你們古之學者會的情報不怎麼樣嘛。」戴維爾嗓音特別蘊含磁性，听起來格外舒心，「請叫我憂郁美男子，夜幕的光輝，星之大師。」
「當然，不要迷戀我，我不屬于誰，只屬于大家。」
莫文嘴角隱蔽抽搐，月復誹吐槽︰這家伙，該不會是傻子吧？
等等！他知道古之學者會！他不是普通佔星家！
戴維爾左手將金發揚起，刻意露出手背「赤紅玄月，金色星辰」的特殊圖紋。
「有意思。」路蘭克嘴角上揚，瞄了眼遠處貴族，壓低嗓音問道︰「你是星月之主教會的暗星殿成員？還是紅月殿成員？」
「你猜？」戴維爾玩味輕笑。
路蘭克漫不經心晃動酒杯，和藹罵道︰
「我猜你大爺！沒事就一邊待著，小心我盤你！」
「真是粗鄙之語，克羅王國講究禮儀言行，你這話顯得沒素質。」戴維爾拄著餐桌，身體傾斜四十五度，時刻保持帥的風度。
歐陽小雅吃著牛排，慫恿道︰
「學長，他明顯看不起你，盤他，我在旁邊為你加油助威！」
「叫大哥！」路蘭克再次輕敲她腦袋，愜意詢問，「要不你上？」
「我？我可不會打架，別找我。」歐陽小雅拼命搖頭，撇開臉，努力進食，暗想︰打架？開什麼玩笑，我最怕痛了！
望著這些「奇葩」，莫文真想大喊一聲︰
探長！
有事找探長，絕對一網打盡！
霎時，陰風掠過，黑袍遮掩身軀，左側臉龐有著猙獰十字刀疤，暗紅眼眸森然恐怖的暗影，突兀出現，冷笑︰
「命運女神教會的守命者，古之學者會的智者，星月之主教會的成員，這麼熱鬧？要不出去打一架？我荊棘會當裁判。」
頓時，幾人安靜下來，直視暗影。
這家伙……莫文右手伸進西裝里握住左輪手槍，認出黑袍男子就是上次襲擊他、阿爾諾森、梅琳娜的荊棘會第三階層暗殺者！
我勒個！去！
這是貴族晚宴？我怎麼覺得更像職業者聚會？
這要是打起來……
「學長，他鄙視你！生死看淡，不服就干！」歐陽小雅打架不行，慫恿能力絕對是王者級別。
他們略顯怪異的穿著，和怪異的組合吸引不少貴族遠望。
霍爾左手揣兜，右手端著酒杯，踱步走近，疾言厲色︰
「欺負我的人？想清楚後果沒有？」
他從剛才就發現莫文周圍的家伙不對勁，尤其看見戴維爾手背星月圖紋，暗影臉龐十字刀疤和衣袖中的匕首，基本猜測出這些是什麼人。
「後果？什麼後果？」暗影手指輕彈，窗外正對面的屋頂，隱藏著二十二人，手持匕首，躲在陰暗處。
莫文護住阿茉撤退兩步，對方居然有備而來，難道想把這里的人全部殺害？
伊麗雅和老安迪端著盤子緩慢靠近，晚宴廳右側靠窗的氣氛越來越沉重，越來越危險。
暗影覺得勝券在握，陰冷笑道︰
「霍爾探長，想要這里的人活命，就拿初始之書來交換。否則，我一聲令下，你護得住幾人？這里可都是有權有勢的家伙，上面還有三位貴族小姐，想清楚！」
「你在威脅我？」霍爾黑眸宛如「黑洞」般，深不可測。
「這不是威脅，這是事實，我沒有耐心，給你十秒決策。」暗影左手微微抬起，只要放下，對面屋頂二十二名暗殺者瞬間就會殺進來。
路蘭克和歐陽小雅自顧自喝酒吃東西，完全不緊張。
戴維爾模著下巴思索，嘀咕自語︰
「剛才要說什麼台詞來著？好像是英俊如我，要維持帥氣姿態，不對，這句話上次說過，要不擺兩個造型？」
相比而言，莫文屏息凝神，牽著阿茉的手心瘋狂出汗。
「七、六、五、四……」暗影故意數出聲，給霍爾施展壓力。
驀然間，暗影看見正對面石柱旁，紅裙女孩朝著他微笑，右手輕緩劃過脖子。
簡單動作，嚇得暗影渾身顫抖，斷裂的右臂似乎隱隱疼痛，那是恐懼，那是慌張，那是對死亡的害怕！
他「慫」了！